F. ES MISSIONS CATHOLIQUES

dans le Levant, l'action du nouvel Ordre ne serait pas moins efficace. Les Capucins, institués m i t-i >. étaienl une branche jeune et vigoureuse de la famille franciscaine; comme la Compagnie de Jésus, les Capucins s'étaient développés au moment où l'apparition du Protestantisme avait réveillé le zèle catholique. A des besoins nouveaux l'Eglise opposait de nouveaux remèdes, et ces deux milices arrivaient à l'heure opportune pour repousser les assauts que la Papauté avait à soutenir; en France, en particulier, les Jésuites en ouvrant des collèges où enseignaient des maîtres éminents, les Capucins en s'adonnanl à la prédication, avaient porté leurs efforts aux deux extrémités de l'échelle sociale : l'instruction donnée aux jeunes gens de la classe aisée et les missions prêchées au petit peuple réveillaienl la foi et consolidaient l'attachemenl à l'Eglise catholique. C'étaient de lions ouvriers, que nos ambassadeurs à Constantinople tenaient à employer pour le bien de la religion el l'honneur du pays.

Ce n est <|u en i >tt > cependant que, le S novembre, les premiers Jésuites débarquèrent à Constantinople; ils étaient au nombre île cinq, trois Pères el deux Frères : le P. Caze cl le Fr. .Martin étaienl de Marseille, les autres étaienl un Ragusain, un Grec et un Italien, le I'. Mancinelli, Supérieur. M. de Germiny, ambassadeur de France, cl le baile de \ enise, Morosini, leur firent lion accueil dans leurs propres palais, et cinq jours après les mirent en possession de leur résidence définitive, I ancien couvent de Saint-Benoît à Galata.

Saint-Benoit avait été fondé deux siècles auparavant par les Génois; les Bénédictins du mont Cassin n'y étaienl que depuis trois ans quand la prise de Constantinople par les Turcs les obligea à se retirer. L'église el les bâtiments aliénants avaient élé donnés à la France par Soliman, el quand d fut question d'appeler les Jésuites, ce lut la résidence <|u on mil a leur disposition.

A peine arrivés, les missionnaires se mirent à I œuvre; et, tout en prêchant aussi souvent ipi ils trouvaient l'occasion de le taire, ils ouvrirent une école qui lut aussitôt Iréquenlée parles enfants des

familles schismatiques. Le soir, un Religieux se rendail au bagne, où étaienl détenus les prisonniers chrétiens, el passail souvenl la nuit entière à consoler ces pauvres affligés. In autre ministère, encore plus importanl peut-être nue les précédents, étail de travailler à la réconciliation des Eglises d'( >rienl avec celle de Rome, el des conférences furent inaugurées entre les Pères el les chefs des Chrétientés orientales : dans des conversations vins apparat, <>m étudiait les point controversés, on cherchait de part et d'autre un terrain de con-

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I I ['OS I III M VMIÎiil I

ciliation, el les résultats ne tardèrent pas à se produire. Le Patriarche .Michel d'Antioche el celui d'Alexandrie, les métropolitains d Ephèse et «le Césarée, reconnurent la vérité du Catholicisme et écrivirent au pape Grégoire XIII des lettres pleines de déférence; le Patriarche arménien el I évèque de Croïa, primat d Albanie, voulurenl aller à Rome pour donner nue preuve de leur retour sincère à I unité. Le Patriarche de Constantinople, Jérémie, députa deux de ses prêtres pour porter au Souverain Pontife sa profession de foi.

Le P. Mancinelli se rendit lui aussi dans la capitale de la Chré-

tienté pour rendre compte des premiers résultats obtenus et ramener de nouveaux coopérateurs. Mais, pendant son absence, une catastrophe anéantit l'œuvre : la peste se déclara à Constantinople, et en quelques semaines ions les Religieux jésuites succombèrent i i 586).

Pour rétablir la Mission, le pape Sixte-Quint jeta les yeux sur les Capucins; enfant lui-même de la famille Franciscaine, le nouveau Pape avait une prédilection bien explicable pour ses frères eu saint François.

Une première lois déjà, en r55i, les Capucins axaient tenté de s'établir en Orient ; mais, ne s'étant pas assuré préalablement l'appui des représentants du roi de France, ils axaient été arrêtés en débarquant et conduits en Egypte, où ils étaient morts sans avoir recouvré la liberté.

Les Capucins venus en i ^$*j firent aussi preuve dune sainte imprudence : l'un d'eux, Joseph de Léonisse, voulut aller convertir le Sultan lui-même; il se présenta hardiment au Sérail ; les Turcs s emparèrent de lui et lui firent subir pendant trois jouis le supplice de la pendaison aux crochets : c'étaient des espèces de hameçons de fer qu'on passait dans les chairs et par lesquels le patient restait suspendu en l'air; dessous on allumait \\i\ grand feu, et le plus souvent le condamné mourait grillé et asphyxié. Joseph de Léonisse survécut à celte horrible torture; il dut toutefois quitter la Turquie et vécut encore pendant quinze ans; ses grandes vertus et le succès incroyable de ses prédications le lire ni canoniser en i - '\(\ par Benoît X I \ .

Les compagnons du P. Joseph ne purent pas se maintenir à Constantinople, et ceux qui avaient échappé à la peste retournèrent en Italie en i ">tt().

Vingt ans se passèrent axant que le couvent de Saint-Benoît recul de nouveaux habitants; la France traversait alors une crise intérieure qui ne lui permettait pas de répandre au dehors les forces qui s'usaient au dedans en stériles dissensions. Henri IV

cependant, quand il oui surmonté les principales difficultés que lui causai!

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derniers Ligueurs, chargea

1 S CIM1 I II III. Il lie \ I ONS1 \\ I IMH'I I

son ambassadeur, Savarv ae orèves, de préparer la restauration dr la Mission française; des lettres patentes furenl obtenues de la Porte à cri effet eu i ( ni » ; mais ce n'esl qu'en janvier i < » « > * > que !<• I'. de ( !aiiill.it |inl i|uii 1er la France a\ ec quatre de ses confi*ères. Saxarv de Brèves n'était plus à Constantinoplé pour les recevoir, mais les Jésuites trouvèrenl un protecteur dévoué cii Jean de Gontaut-Biron, baron de Salignac; ce sei- H'iii'iii' avail abjuré le Protestantisme depuis peu; son frère, qui lui servait de secrétaire, ne devail l'imiter que plus tard : c es1 le I'. de Canillac qui l'instruisil et le réconcilia avec I Eglise catholique.

L'appui de I ambassadeur «le France était plus nécessaire que jamais, car il ne Fallail plus compter sur les bonnes dispositions «le l'envoyé de Venise; dans le conflil qui venait tic s'élever entre le pape Paul V ci la République Sérénissime, les Jésuites avaienl pris position du côté du Pape, ce qui les avail fail expulser de \ cuise; et l'agent vénitien avail reçu I ordre de s opposer de toutes ses forces a l'installation (\c Religieux qui refusaient de prendre parti pour le Doge contre le Souverain Pontife. I) ailleurs, la Compagnie de Jésus avail déjà îles ennemis, même parmi les Catholiques, cl une opposition violente se forma pour empêcher l'ambassadeur français d exécuter les ordres de son maître ; on alla jusqu'à dénoncer les Jésuites aux Turcs: on les représentai! comme des personnages dangereux ci

;,t LES MISSIONS CATHOLIQUES

haïs de tout le inonde > ; la correspondance de Salignac est pleine du récil des démarches <|u il lui lallul faire pour venir à boul de l'opposition ouverte et des menées sourdes de ses adversaires, el quand il enl enfin obtenu gain de cause el établi les Religieux dans leur maison, il dul veiller encore. Trois mois ne s étaienl pas écoulés que le Soubachi de Péra venait signifier à l'Ambassade un ordre de faire partir les Jésuites comme o espions du Pape et <.\\\ roi d'Espagne >■; derrière le Turc on savail que se cachaienl le baile vénitien, I agent anglais el l'évêque de Tinos, Visiteur apostolique, poussé contre les nouveaux venus par les réclamai ions des < Messieurs de Péra ». Les Pères demeurèrent quelques semaines sous le coup dune menace d'expulsion; puis, un jour, \eSoubachi leur déclara (pie puisque l'ambassadeur s'opiniàtrait à les retenir, ils n'axaient qu'à rester.

Ils restèrent donc, mais toujours sur le qui- vive. En 1616, un ambassadeur impérial avait fait dans Constantinople une entrée bruyante, avec un cortège nombreux, des musiciens cl des étendards déployés : il n'en lallul pas plus pour surexciter le fanatisme des Musulmans; ions les prêtres catholiques furenl arrêtés el maltraités, le vicaire des Franciscains lui étranglé cl jeté à la mer: les Jésuites en furent quittes pour une détention au Château des Sept Tours, d'où l'ambassadeur Harlay de Sancy les lii sortir au boul de quelques jours.

Au\ fureurs des Turcs venaient se joindre tous les fléaux : la peste, dont les invasions presque péril tdiques taisaient chaque lois des victimes parmi les Religieux (dans l'épidémie de [612, le P. Gobin ci le Fr. Claude moururent, le I'. Levesque demeura paralysé; les PP. de Canillac el Frégate durent aller à Chio pour achever leur convalescence); le feu, si terrible dans une ville presque exclusivement bâtie en lioi^. cl (lui. lorsqu il s'allume, dévore des centaines de maisons. Saint-Benoit brûla quatre, fois en deux siècles : en [660, [686, [696, it3i . Chaque fois, il fallail acheter à grands frais le firman sans lequel mi ne pouvail reconstruire. La restauration de i*»c> — I11I très complète;

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le coins de L'église lut voûté, la coupole ci la toiture furent recou- \ cilcs (le |)IiiihI). ce qui était regardéjusque-là connue le I > i ■ i \ i lège îles seu les mosquées; la nel contenait les monuments élevés à la mémoire de plusieurs ambassadeurs el personnages cousidéral) les enterrés dans les caveaux. Apres l'incendie de i 7 ! 1 . M. de Saint-Priesl lil relever plusieurs des tombeaux, entre autres celui de M. de Salignac, restauré encore une fois après I incendie du 21 janvier 1 !■><>">. par les soins du marquis de Moustiers.

L'action des missionnaires s'exerçait surtout parla prédication; e pays ne pouvait pas encore fournir un contingent suffisant d élèves tour un collège : le besoin d'instruction ne se faisait pas sentir, nême dans la classe moyenne, cl les gens riches avaienl des pré- •epleurs pour leurs enfants. Quelques grandes familles grecques lemandaient aux Jésuites d'enseigner le français aux jeunes gens pii devaienl un jour occuper les hautes charges; c'est ainsi que les •rinces Mavrocordato lurent confiés au P. Piperi; cl quand ils furent, 'un Drogman île la Porte, l'autre Hospodar de .Moldavie, ils témoignèrent publiquement leur gratitude à leur ancien maître. Malgré oui. c'était siirloiii dans les réunions de piété que se dévelopjiail 'activité des missionnaires; il \ avait pour les Européens \u\c confrérie du Saint-Sacrement qui se réunissail chaque dimanche cl par aquelle étaient exercées dix erses œuvres de charité; ou prêcha il en ra mai s. en italien, en grec cl en turc ; les hommes se tenaient dans ;i net el les femmes, selon l'usage d'Orient, dans des tribunes

pa

docile

.Mi LES MISSIONS CATHOLIQUES

grillées. Des instructions spéciales étaient données chaque semaine aux maraboutes, ou Religieuses arméniennes qui vivaient dans leur famille, et aux ecclésiastiques arméniens, remplis d'un grand désir de s'instruire, c< Les Arméniens, écrivait en 1712 le 1*. Tarillon, ne sont s plus grands docteurs que les Grecs, mais ils sont infiniment plus les et ont plus envie d'être éclairés. On ne peut les rassasier d'instructions el de pratiques de piété. Il ne faudrait pas se contenter de leur parler de Dieu pendant trois quarts d heure ou une heure seulement, comme ou le lait en France; ils n'en seraient pas édifiés. Après îles deux ou trois heures d'une attention soutenue, ils sont prêts à écouter encore autant de temps et ils se plaignenl qu'on linit trop tôt. "

Pendant tout le xvn' siècle, il lui possible aux missionnaires de réunir dans leur église les Francs, les Grecs, les Arméniens, et leurs discours amenèrent un grand nombre de schismatiques à se réconcilier avec l'Eglise romaine. Mais au w m siècle, ce ministère devint de plus en plus difficile ; les Grecs, alors à l'apogée de leur puissance auprès des Turcs, renonçaient à garder l'attitude sympathique dont, par un calcul intéressé peut-être, ils axaient fait preuve à l'égard des missionnaires français. Les relations s'étaient d'ailleurs petit a petit refroidies entre les Sultans et Louis XIV; le Synode du Phanar crul politique de jeter à I eau ses amis de l'Ambassade de France, et, par contre-coup, les missionnaires lurent traités avec une grande méfiance.

Les Arméniens, se mettant à la remorque des Grecs, renchérirent sur leurs procédés; en 1717, une véritable persécution se déchaîna contre ceux des Arméniens (pie les Jésuites avaient ramenés à I union, el cela était facile, car la communauté arméno-catholique n'avait pas d existence légale; le Patriarche grégorien put donc dénoncer aux Turcs ceux de ses coreligionnaires qui, malgré sa défense, fréquentaient l'église des Religieux lianes; l'imprimerie arménienne des Jésuites lut détruite; en 1723, 17'iL [761, îles actes

M USON DE CAMPAGNE DE I. IMBASSAD1 ni FRANCE, \ rHERAPIA

de violence furent exercés contre les Catholiques, et beaucoup d Arméniens furenl envoyés au bagne pour avoir tir trouvés prianl avec les Catholiques1.

Paralysés dans leurs efforts pour amener la réconciliation des Orientaux, les Jésuites axaient au contraire pleine liberté pour se consacrer aux forçats, parmi lesquels se trouvaient parfois jusqu à Jooo Chrétiens de tout rite, prisonniers de guerre ou marins enlevés mii' l<"> liai iments de commerce.

Le Bagne était une vaste enceinte fermée de hautes murailles ci munie d'une double porte gardée par des soldats; au milieu de la cour s'élevaient deux prisons ne prenant jour que par les portes et par quelques étroites ouvertures traversées par de gros barreaux de 1er. Les forçats couchaient sur des planches adossées aux murailles el où chacun n'avait de place que pour s'étendre, t. Dans chaque bagne, écrit le I'. Tarillon, on a pratiqué une double chapelle, dont une portion est pour les esclaves de rite liane el l'autre pour les esclaves de rites grec et moscovite ; ces chapelles avaient île bonnes

i. Hajlmeb, \l\ . 118. \\ I. 170.

cloches, mais il y a cinq ou six uns qu'on les a enlevées parce que, disaient les Turcs, leur son réveillait les anges qui venaienl dormir la nnii sur le toil d'une mosquée voisine.

« Chaque esclave, même dans le bagne, a toujours une ou deux ehaines sur le corps. Tous les jours de l'année, excepté les quatre lèt(4s solennelles, on les mène de grand malin travailler à l'arsenal, ou aux autres ouvrages publies. Ils vont au travail par troupes de trente ou quarante, enchaînés deux à deux. Leur nourriture est de deux pains noirs, pour la journée de chaque homme. Le soir, au soleil couchant, on les ramène; ceux dont les Turcs ont été contents pendanl le travail sont séparés les uns des autres; ceux qu'ils veulent punir sont laissés enchaînés ensemble ; après quoi, le cri se lait de la rent rée dans les prisons. Ils n'y sont pas plus lot ramassés et comptés qu on les y enferme à double serrure jusqu'au lendemain malin.

" Quand ils tombenl malades, il n'esl pas permis de les porter ailleurs; il laul qu ils deiiieiirenl dans le bagne, et toujours avec la chaîne, qu'on ne leur oie que quand ils sont morts; encore les gardiens ne s'y fient-ils pas. Les cadavres, avanl que d'être portés au cimetière, sont arrêtés à la grande porte, où ils les percent plusieurs lois d outre en outre avec de longues broches de fer, pour être plus assurés qu'ils sont véritablement morts.

ci Les services que nous rendons à ces pauvres gens consistent a les entretenir dans la crainte de Dieu el la foi, à leur procurer des soulagements de la charité des fidèles, à les assister dans leurs maladies, el enfin à leur aider à bien mourir. Si tout cela demande beaucoup de sujétion et de peine, je puis vous assurer que Dieu \ al l ache en récompense de grandes consolai ions.

" Outre les \isiles qu ils lonl dans le cours de la semaine, deux Jésuites sont toute I année, fêtes el dimanches, au\ deux prisons; ils s y rendenl la veille et se laissent enfermer avec les esclaves. I)ans chaque bagne, le l'ère a un peiil réduil à pari où il se relire quand il n a pas de malade à visiter. Le soir, après que les prisonniers se sont

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nu peu délassés cl (|ii ils uni pris quelque nourrit ure, le signa I se donne pour la prière, qui se fait à haute voix ; puis le Père donne les cinq points de I examen avec la Formule de I ail c de c< Mil ni i< mi que tous répèt ent après lui. Il fait ensuite une petite exh< irtat ion dune demi-heure sur quelque matière touchante el qui ii le plus de rapport à leurs dis-

positions présentes. De la.il se mel au conFessionnal pendanl quelques heures, et, les confessions finies, va prendre un peu de repos, à iiiiiiiis qu'il ne Taille veiller quelque mourant. A quatre heures du matin, en hiver, à trois heures en été, on éveille toul le monde pour la messe, pendanl laquelle le Père l'ait une courte explication «le l'Evangile; après quoi, les porte-- se rouvrent à grand bruit et chacun va se Faire renchaîner avec un compagnon pour retourner au travail.

" En temps de peste, co ie il faut être à même de secourir

ceux qui en sonl frappés, l'usage esl qu'il y ail un l'ère qui s enferme au bagne et y demeure aussi longtemps que dme la maladie: celui qui est désigné par le Supérieur s'y dispose par quelques jours de retraite el prend congé de ses Frères comme s'il devait bientôl mourir. C'esl ainsi que pendant l'épidémie de 1707, qui précédait la lettre du P. Tarillon, deux Religieux, le P. Vandermans et le P. Bes nier, avaienl été enlevés par le Fléau.

De tous les missionnaires qui se vouèrent au service des pesti-

férés, il n'en est pas de plus connu que le 1'. Cachod, originaire de la Suisse française; ce Religieux s'était adonné (Tailleurs à toutes les œuvres de la Mission avec un égal succès; c'est lui qui, lorsqu il était chargé des Arméniens catholiques, donna au prêtre Mékitar le conseil de grouper quelques confrères en w\ir société religieuse qui est encore florissante sous le nom tic Mékitaristes.

( )n raconte que pendant que le P. Cachod, relevant dune attaque de peste, était en convalescence à Chio, il arriva dans le port un vaisseau turc à bord duquel s'était déclarée la contagion. ■ Les esclaves, écrit le l'ère, s'étaient concertés avec les gardiens pour nie faire entrer un soir, pour que je puisse confesser pendant la nuit et dire la messe de grand malin. De ci ni | ua ni e-deu \ esclaves que je confessai et communiai, douze étaient malades cl i rois moururent avanl que je fusse sorti. Jugez quel air je pouvais respirer dans ce lieu renfermé cl s;ms la moindre ouverture, » ( )n comprend toute Tint répidité du 1'. Cachod en songeant aux effets foudroyants de la peste ; les règlements ecclésiastiques prescrivaient aux confesseurs de se tenir toujours à quelque dislance des malades, et, pour leur donner la communion, I hostie leur était présentée au boul cl une petite pince afin d éviter tout contact entre le prêtre et le malade. Malgré cela le 1'. Cachod échappa aux effets du mal : il vécut encore de longues années cl mourut dans une \ ieillesse a\ a ncée.

Les Capucins français suivirent de près les Jésuites : en [626, Richelieu était ministre de Louis Xlll, el le P. Joseph i\w Tremblay, son confident, usait de son crédit pour développer en ( >rien1 I œu\ re des Missions catholiques; il jeta les yeux sur les Capucins, sur lesquels il avail autorité, axant été nomme par le pape l rhain \III l 'ré Ici de Ion les les maisons Iran caiscs de son Ordre dans les Missions d Orient. Sous I impulsion énergique du I '. Joseph, les Capucins eurent bientôt des couvents dans tout le Levanl : la Province de Bretagne à Damas, Saïda, Bevrouth e1 Tripoli: celle de Touraine au Caire, à

MISSION DE COXSTANT1NOPLE fil

Chypre, à Àlep, à I liarbékir, ;'i Ninivc cl à Babylonc ; celle de Paris à Athènes, à Smyrne, à Constantinoplc.

Le P. Archange des Fossés ;i\;iii quitté Paris en 1626, muni de recommandations pour I ambassadeur Philippe de Harlay, comte de Cézy, el le •<> |iilll<-l il était mis en possession de l'église, fort délabrée il <">l vrai, de Saint-Georges de Galata ; les travaux il aménagement étaienl à peine terminés crue, dans le grand incendie de 1G60, Saint- Georges brûla, ainsi que six autres églises catholiques, dont deux seulement purent être rebâties. Les Capucins essayèrent de se passer du firman impérial pour relever la leur, et mal leur en prit : bien que la chapelle à laquelle ils faisaient travailler lui seulement une grande salle carrée, les Turcs découvrirent la supercherie, le bâtiment lui rasé et le l erra in c< mfîsqué.

M. <lr .\ ni u ici dut se- nie l ire eu campagne pour obtenir une autorisation en bonne forme; il fallut racheter le terrain à un Musulman et à un Juif qui s'en étaienl emparés ; en 1 ( > — < > la l>;'ilis-,c étail achevée, mais i»u commit I imprudence d'enlever les cintres trop tôt, el les \<iùles à peine terminées s'écroulèrent ; tout était à recommencera partir des démarches pour avoir la permission de construire; toutefois, grâce à I activité de Nointel, on put bénir la nouvelle église en 1677.

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