DE L'ASSOMPTION \ CONSTANTINOPLE

EN BULGARIE ET EN ASIE MINEl 1,1

COjVSTAHTIKOPLE

Les Pères Augustins de lAssomption, si connus aujourd'hui en France, surtoul par leurs œuvres des Pèlerinages en Terre Sainte el de Notre-Dame de Salut o à Lourdes, e1 par leurs œuvres de presse, le sont peut-être moins par leurs Missions d'Orient.

Ces Missions, cependant, ne sauraient passer inaperçues. Quoique de claie récente, elles on1 reçu une vive impulsion et présentent une physionomie bien à elles. On les trouve en dois endroits différents, en Bulgarie, en Asie Mineure el à Constantinople, dans le quartier de Stamboul e1 les localités avoisinantes.

Nous parlerons d'abord de cette dernière création, que, du reste, nous rencontrons la première sur notre route.

Depuis plu-, de 'i(i ans qu ils étaient lives en Bulgarie, les Assomptionnistes sentaient I impérieuse nécessité dune Mission centrale à Constantinople, pour y traiter de leurs affaires el s'j entendre a\ ce l'Ambassade de France sur les multiples questions que soulèvent partout en Turquie l'installation el le progrès d'œuvres nouvelles. Bien des difficultés avaient retardé celte création. En

T. I — il

1882, cependant, la nécessité devenant plus impérieuse, et plus pressantes aussi les instances des Vicaires Apostoliques, de MgrVanutelli surtout, le Père Galabert accepta un poste inoccupé qu'on lui offrait à Stamboul, la Constantinople antique, dans le vieux quartier de Contoscalé, aujourd'hui Koum-Kapou. L'Islamisme, le Schisme grec, le Schisme arménien ont là leur tète; par contre, aucune communauté catholique ne s'y était fixée, à poste permanent, depuis la conquête ottomane.

Entrées les premières, les < (Mates de l'Assomption ouvrirent une école de filles. L'école de garçons, organisée peu après par le Père Galabert, compta bien vite un grand nombre d'élèves. Toutefois, les débuts furent extrêmement durs.

En i883, le Père Joseph Maubon succède au Père Galabert et donne \mc impulsion nouvelle aux œuvres de Koum-Kapou. Des Catholiques, jusque-là ignorés, sortent un peu de partout, des khans, des odas, des boutiques de bric-à-brac, des comptoirs du bazar. On n'a pour toute chapelle qu'une chambre donnant accès sur un vestibule, sur lequel s'ouvrent d'autres chambres qui sont autant de chapelles latérales le dimanche, pour devenir classes et études pendant la semaine. Outre l'école externe, un séminaire est fondé, qui compte, au bout de deux ans, une vingtaine d'élèves. I )e leur côté, les Oblates multiplient, dans l'intervalle des classes, les visites des malades pauvres à domicile. Bien accueillies des Turcs, les " femmes-médecins " ne manquent pas, à l'occasion, de faire œuvre d'apôtres. Il est rare qu'une visite s'achève sans une distribution de pain, de charbon, de vêtements, de légumes.

Ainsi travaillèrent, pendant près de dix ans, les missionnaires de Stamboul. 200 catholiques à la chapelle, 20 élèves au petit séminaire, une centaine à l'école des garçons, [25 à l'école des filles, telle était, en temps ordinaire, leur population à évangéliser. Parfois celle-ci prenait de soudains accroissements. En i8<)'|, lors de l effroyable tremblement de terre, plus de 1200 personnes, folles de

MISSIONS DES PERES AUGUSTINS DE L'ASSOMPTION 85 terreur, restèrent campées, pendanl près de six semaines, dans le jardin des Pères, devenus I objet de la sympathie générale. Qui l'aurail préA u, I année précédente, alors <pi un changement de résidence, reconnu indispensable, provoquai rinvestissemenl de la nouvelle maison par la police iln quartier?

Depuis ces luttes mémorables, les œuvres se sonl affermies et développées. Au fond il 'un jardin clos de grands murs, une église s'est élevée; elle mesure 10 mètres de long, 8 de large, n, de haut. Considérées en soi, ces proportions sont modestes; mais elles tiennenl du prodige quand on songe aux difficultés vaincues. Le titre même de l'église était plein de promesses : on I appela Sainte-Anastasie. Moins (I un an après son achèvement, elle devenait en effet le théâtre il une douille résurrection. \ oici comment :

Le 2 juillet 1890, le pape Léon XIII, poursuivanl sa grande idée

de I Union îles Eglises, confiail aux Assompt ionnistes , par le brel « Adnitentibus m ibis ... [a juridicl ion pai'oissiale à Stamboul et à Ivadi-Iveuï pour Icn Latins et pour lesGrecs : il leur demandait en même temps île fonder des églises et îles séminaires île rite grec, îles écoles où les enfants recevraient une instruction conforme aux exigences de leur rite, de leur langue et de leur histoire nationale. Puis, le 20 mars 1896, par un « rescril . il autorisai! les élevés des séminaires de Roum-KapOU, de Kad i-Kruï et

d Andrinople, à suivre désormais le rite grec ou slave dans toute sa pureté, de même que les Religieux non prêtres de ces trois sémi-

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Ni LES MISSIONS CATHOLIQUES

naires el les Oblates de l'Assomption quand elles accompagneront leurs élèves à l'église. Les Religieux diacres latins pourraient au besoin remplir les fonctions de diacres grecs. Quant aux prêtres de rite latin, le Supérieur Général recevait la faculté, pour un nombre de cas déterminé, de les faire passer au rite grec. Enfin, les séminaires jouissaient de l'exemption el dépendaient directement du Saint-Siège.

Aussitoi,à Ivoum-Kapou, les Assomptionnistes transforment en église grecque leur église à peine achevée de l'Anastasie. Le 7 juin r8o6, la procession du Saint-Sacrement sort pour la première lois dans les rues de Stamboul, à la grande surprise de tout le quartier; des agents de police marchenl en tête ; et depuis, ces agents, jadis hostiles, prêtent, chaque année, le même concours. Au mois de septembre, de vastes locaux, nouvellement acquis et aménagés, reçoivent a l'école des élèves sans cesse plus nombreux, et M. Cainbon, ambassadeur de France, daigne honorer d'une visite églises grecque et latine, séminaire, écoles des Pères et des Sœurs. Enfin, le <) janvier i(Si), en présence de nombreux lidèles el îles représentants de tout le clergé de Constantinople, Mgr Bonetti, Délégué Apostolique, inaugure solennellement l'église grecque. Ce même jour, trois Religieux prêtres embrassent le rite grec el inaugurent, dans toute la pureté de la liturgie grecque, des offices qui s'y accompliront dorénavant avec fidélité. C'est d'ailleurs chose aisée, grâce à la présence des petits séminaristes. Arrivés de Créée, au mois de janvier [896, le-< premiers séminaristes ont vu grossir leur nombre, par un recrutement régulier, au mois d octobre de la même année, en juillet 1897, en novembre 1898 et en septembre t8cjç). Ils sont aujourd'hui >j, >o en grammaire cl 7 en lui ma ni lés. Ces derniers viennent, le > décembre (890, de revêtir l'habit ecclésiastique en usage dans les séminaires orthodoxes.

Celle merveilleuse expansion des oaivres grecques a eu sni) contre-coup a l'école externe. Celle-ci, jusqu'en [896, n'avait guère

MISSIONS DES PÈRES AUGUSTINS DE L'ASSOMPTION 8ù ci mi |ii é crue i 20 élèves : ils sonl aujourd'hui 1S0. Chez les Sœu rs . même pr< >grès. Les enfants ne son) maintenanl que 160, mais la dernière an née sc< uaire s esl terminée avec 200.

Dans le couranl de cet te a n née, ïooo malades <>nl été soignés

LA lîl\ I IM Bl i-l'llnlil

au dispensaire el 1000 familles pauvres visitées à domicile par les Sœurs Oblates.

La Communauté des Oblates se compose de 22 Religieuses : celle des Pères comprend i prêtres de rite latin, 2 prêtres de rite grec, i) frères de chœur el 2 frères convers. Il faul \ ajouter un prêtre el un diacre grecs convertis, qui, sans être Religieux, vivenl sous le même toit el prennent pari à (miles les fonctions liturgiques du séminaire.

Kadi-Keuï. — En face de la pointe du Vieux Sérail, à l'endroit où la nier de Marmara commence à se resserrer pour Former le Bosphore, s élève à l'entrée de l'Asie la moderne Kadi-Keuï, bâtie sur les ruines de l'antique Chalcédoine. Héritière d'un grand nom el riche de souvenirs, Kadi-Keuï compte aujourd'hui encore, la population des faubourgs comprise, près de 32ooô habitants que se partagent, dans une proportion de ~ à 8000 membres chacune, les ci m m mua 11 les musulmane, grecque, orthodoxe el arménienne-grégorienne. Divers autres groupes, Israélites, Protestants, Juifs, nomades de toute langue el de huile religion, formenl réuni-- untotalde 1 à 5ooo personnes. Le Catholicisme y esl représenté par 1 ïoo âmes, appartenant aux deux rites latin et arménien : rare lx>n grain éparpillé au milieu

se, LES MISSIONS CATHOLIQUES

de l'ivraie, mais sans v être étouffé. Sur cette pointe de terre, une merveilleuse efflorescence d'institutions catholiques a pris naissance et s'est rapidement développée. En moins d'un demi-siècle, elle a vu grandir tour à tour le collège des Mékhitaristes de Venise, le pensionnai Saint-Joseph, tenu par les Frères des Ecoles chrétiennes, le pensionnat des Dames de Sion, le scolasticat des PP. Capucins, le couvent des Religieuses de l'Immaculée-Conception.

Derniers venus sur cette rive hospitalière, les Pères de l'Assomption y dirigent, avec la paroisse, un grand séminaire, tandis <|ue les Oblates de l'Assomption ont ouvert dans le faubourg de Haïdar- Pacha une école de filles et un dispensaire.

Fondée vers 18G0 par la Délégation apostolique de Constantinople, la paroisse de kadi-keuï a été confiée aux Religieux de l'Assomption par Sa Sainteté Léon XIII en même temps et parle même bref que celle de K.oum-Kapou. Elle n'a cessé, depuis celle époque, de voir se presser, sous son dôme grandiose, une population avide de belles cérémonies, d'offices prolongés, de prédications nombreuses et variées. A la chaire comme au confessionnal, on se sert, suivant les circonstances, du fiançais, du grec, de l'italien, du turc, voire de l'allemand. (Test surtout à la double retraite annuelle des hommes et des femmes que le ministère apostolique abonde en consolations. On a mi. chose rare en Turquie, les vocations naître à la \ie religieuse, les conversions se produire, les communions se multiplier,

l'adoration régulière du Saint

Sacrement s organiser dans la chapelle de II nimaculéc- Concepl ion. ( m a même \ u des hommes porter à t ravers les rues, sans le moindre respect humain, une immense croix cou\ cite d un linceul, a la grande procession qui clô-

li\'\'> I I ["011 I Ul COSSTAS1 IMH'I.L

MISSIONS DES PÈRES AUGUSTINS DE L'ASSOMPTION 87 turc chaque année la journée du Vendredi Saint, lue Conférence de Saint-Vincent de Paul a été fondée, qui distribua, dès la première année, to "><><> kilogrammes de pain, 6200 de charbon, G20 de viande, 2200 litres de lait, sans compter les médicaments. L'entretien du cimetière catholique, jusque-là fort négligé, a été confié aux soins d'un Comité d'administration donl l'activité a réalisé, en moins de deux ans. u\)c véritable métamorphose. Une nouvelle école plus vaste el mieux aménagée que l'ancienne a été bâtie pian- les garçons : au nombre de 80, ils y reçoivent . par les soins des Frères des Ecoles chrétiennes, une éducation que vient compléter l'enseignement du catéchisme, donné en grec et en français par les Pères de la paroisse. A I eeole des filles tenue par les Dames de Sion, cet enseignement est confié aux Pères Capucins, déjà aumôniers du pensionnat. Une seconde école de filles qui compte, comme la première, une cinquantaine d élèves, a été créée par une généreuse catholique, .Mlle Amalia, et continue de grandir sous son habile direction.

Pour aider le Père curé et ses deux vicaires dans leur tâche si complexe, non moins que pour préparer des apôtres à la .Mission tout entière, un grand séminaire a été établi en face de l'église paroissiale, dés le mois d'octobre i8ç)5. C'est là que les futurs missionnaires se préparent, par les études de pliilosophie.de théologie, d'Ecriture Sainte et de droit canon, au ministère apostolique. Leurs cours achevés, les étudiants consacrent encore une année entière à I étude du droit canon des diverses Églises d'Orient, de leurs liturgies, de leurs relations historiques avec l'Occident, des'points de controverse qui les ont autrefois séparées ou qui les tiennent encore

éloignées de Rome ajoutez à cela des leçons de pastorale sur la

pratique quotidienne du ministère sacré en Orient, des notions de musique orientale, et surtout l'étude pratique des langues du pays : grec moderne, turc ou bulgare, selon les missions auxquelles les Religieux sont destinés.

Sans exclure de leur programme aucune Eglise en particulier, les

Assomptionnistes de Kadi-Keuï fonl surtoul porter leurs recherches sur les divers groupes du monde gréco-slave : Grecs de Turquie et du Royaume de Grèce, Russes, Bulgares, Serbes, Roumains, Géorgiens. Fixés au cœur de l'Orient, vivant en rapports continuels avec les plus liants représentants de la pensée et de la science orthodoxes, ils sonl en mesure de puiser leurs informations aux meilleures sources el de glisser dans leurs travaux des renseignements qu'on chercherait vainement ailleurs. Cette situation privilégiée leur a permis détendre leur sphère d'action. Désireux de fournir aux lecteurs d'Europe une connaissance plus exacte des hommes et des choses de l'Orient, plus spécialement de l'Orienl gréco-slave, ils ont créé une Revue, les Echos d'Orient, qui paraissent depuis i\c\\\ ans à Paris. Comme les deux Revues byzantines d Allemagne et de Russie, et comme d'autres Revues similaires qui paraissent en France et en Italie, les Echos d'Orient cherchent à ressusciter ce monde complexe el passionnant, dont Constant inople a été le centre aux siècles passés, el que l'on a trop longtemps dédaigné ou méconnu. Aux articles sur les institutions el les événements disparus, ils en ajoutent d'autres, el en grand nombre, sur l'état présent des peuples orientaux, sur leurs nationalités el sur leurs Eglises.

A Kadi-Keuï même, les Assomptionnistes oui pris la meilleure voie pour arriver au cœur des dissidents. Le jour de Pâques itt()<). une chapelle de rite grec a été inaugurée, où des prêtres catholiques invoquent sur la Grèce chrétienne, au milieu des pompes de ses anciens ri les, la protection des Saints de son Eglise. On a pu, malgré I hostilité d'un clergé ombrageux et fanatique, grouper autour de ce premier sanctuaire un certain nombre d'âmes droites et désintéressées; quelques-unes, hélas! sont retournéesau schisme. Les autres sonl demeurées fidèles, et, parmi les tombées, il en est qui réclament à nouveau leur admission au sein de la véritable Église. Née d'hier, la paroisse grecque catholique de Kadi-Keuï prendra, sans nul doute, un rapide développement, lorsqu'au grand séminaire déjà existant