MISSIONS DES PÈRES AUGUSTINS DE LWSSOM PTIOM

de toute épidémie dangereuse, variole, diphtérie, choléra, les missionnaires soignenl les malades, chrétiens ou musulmans, el reçoivent les félicitations officielles du potentat local. Mais, dès que la contagion a disparu, les tracasseries recommencent. I tes gendarmes, envoyés par le Ivonak, veulenl fermer l'école, pénétrer dans la chapelle, enle\ er les objets (lu culte. >>

Ces lignes impartiales «I un voyageur français résumenl toute l'histoire de la Mission d Eski-Chéhir à l'époque de sa fondation. Le 20 novembre, un mois après leur arrivée, les Pères virent le caïmacan, escorté de plusieurs gendarmes, envahir inopinément leur demeure et la fouiller de fond en comble dans l'espoir d'y découvrir une église, une école, quelque institution prohibée. Même perquisition chez les Sœurs. La situation devenait grave; le Supérieur partit en toute hâte pour Constantinople. Informé des vexations et des propos insolents du caïmacan, .M. Cambon intervint avec son ordinaire énergie. Deux jours après, une pièce signée du ministère de I Inlerieur exigeail du caïmacan la cessation immédiate de ses procédés vexatoires. Au mois de juin de I année suivante, le voyage à Eski- Chéhir de M. Cambon lui-même retourna toul à fait, extérieurement A\{ moins, noire fougueux fonctionnaire. I>u reste, son zèle întempestil et maladroit . en provoquant une intervention de l'ambassadeur, amena sa disgrâce : il fut changé, et son successeur, Réchid Bey, montra vis-à-vis des missionnaires une si grande bienveillance que le Délégué apostolique, Mgr Bonetti, lui obtinl du Pape la croix de commandeur de 1 Ordre de Pie IX. La case branlante du débul a la il place, depuis deux ans. à une vaste construction réclamée d'ailleurs par I extension des œuvres.

« Les Pères d Eski-Chéhir, poursuil le même auteur, au nombre de sept, parmi lesquels trois prêtres, instruisent quatre-vingts enfants, dont une vingtaine d internes île toul culte cl de toute nationalité. Il \ a des Catholiques, des Protestants, îles Grecs orthodoxes, îles Arméniens grégoriens, des Musulmans, des Israélites. Le groupe européen

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compte des Français, dos Allemands, des Italiens, des Autrichiens, des Monténégrins. Il n'est pas sans importer à notre pays que des éléments si divers reçoivent une empreinte française. »

De leur côté, les neuf Sœurs Oblates ont converti leur installation première en une sorte de pensionnat où elles reçoivent une vingtaine d'internes; leur école compte en moyenne de quatre-vingtdix à cent enfants. « Chez elles, comme chez les Pères, écrit encore M. Radet, les religions sont panachées. A l'école est joint un dispensaire où les pauvres viennent chaque jour chercher des médicaments qui leur sont donnés pour rien. Trois ou quatre fois par semaine, les Religieuses vont à domicile visiter les malades. Ces soins désintéressés ne laissent personne indifférent : mais le paysan turc, dans sa noblesse instinctive, est de tous celui qui vénère le mieux les Petites Sœurs françaises. »

D'Eski-Chéhir, les missionnaires vont au nord, à Sogoud, Bozajouk, Bilédjik; à l'ouest, à Sivri-Hissar, Kadi-Keuï, Angora; au sud, à Kulaya et jusqu'aux portes de Kara-Ilissar; à l'est, ils rejoignent leurs frères de Brousse au milieu des forêts de l'Olympe bithynien. C'est, autour de l'antique Dorylée, un rayonnement de 200 kilomètres, diocèse immense sans cesse parcouru, mais qui necompte, hélas! qu'un millier de Catholiques, dont le nombre cependant augmente peu à peu.

Koniah. — Nous serons bref sur la mission de Ivoniah; son histoire est comme l'écho de celle d'Eski-Chéhir. Mêmes difficultés d'installation, mêmes vexations de la part des autorités civiles ou religieuses, mêmes souffrances physiques au sein de la communauté naissante. Quand les missionnaires partirent pour Roniah, le chemin de 1er n'elail pas terminé; il leur fallut sept jours à cheval, à travers des pays inconnus et peuples de brigands, pour atteindre le Iml de leur voyage. Ajoutez à cela les rigueurs de la saison, -- on élail au mois de décembre [892, — une bise glaciale des hauts pla-

MISSIONS DES PÈRES AI i.l STINS DE L'ASSOMPTION 109

teaux, une neige abondante, et, le soir venu, I hospitalité rudimentairc du khan ou caravansérail, avec ses quatre murs, avec ses fenêtres m un en i sans vitres, avec, mais rarement, uu large divan autour de la salle pour permettre aux voyageurs de dormir plus commodément.

Première capitale îles Turcs en Asie Mineure. I\< est restée l une (le \ mes sacrées de 1 Islam :

le grand Tchélébi ou che des derviches tourneurs y garde avec vénération l'épée d ( )t li ma u. (lue doit ceindre,

au (lel)iit de son règne, ton nouveau successeur du con quérant. A la ferveur de Musulmans que l'on joigne

DECOHATIOS [NTEH1EUKE DE LA MOSQ1 11. 1IE KARATU

[voniah avait alors pour la gouverner un ) ali d'humeur accommodante. Sans aller jusqu'à la sympathie, il ne montra point d hostilité, et 1 école, ouverte sou-, ses veux, compta bientôl quarante élevés. Six mois après, en juin [8o4, les Oblates arrivèrent à leur tour, ouvrirent école et dispensaire, mais attendirent un an pour commencer les visites à domicile. A l'oscillation (pie subit, à 1 école, le nombre des élèves, on peut mesurer le degré de laveur ou d'hostilité dont la Mission jouit au dehors. Apre-, avoir