ICI LES MISSIONS CATHOLJIQU ES

notre G >uvernement répugne à employer la force? Vous ne devriez pas l'y obliger. Vous savez que le Gouverneur esl bien disposé en votre faveur, vous pourriez venir lui présenter nus réclamations. — Nous irions volontiers le voir si . il \ a quelques jours, il ne nous ;i\;iil refusé sa porte. D'ailleurs il se retranchera toul naturellement derrière les ordres reçus, qu il n a (pi a exécuter. Quant à nous, cl nous nous prions de le lui dire, nous protesterons toujours que, s il \

a une loi < Idem la ni d ouvrir Cfflise cl ccolc >;iiis lirmaii, cette loi (loil

s'appliquer à Loui le inonde, el vouloir s'en servir uniquement contre nous, parce que nous sommes Français, c est un affront gratuit que I on nous fait à nous el à noire Gouvernement. »

Notre Supérieur, le P. de Saint-Albin, se retranchait ainsi derrière un fait parfaitement exact : I autorité locale le savait 1res bien. L'école resta ouverte; mais nous étions dans les transes. Le if> décembre, en voyant Mgr Paul Emmanuélian arriver chez nous en toute hâte, nous fîmes les plu-* sinisiiv-. conjectures. Aussi ne pouvions-nous en croire nos oreilles lorsqu il nous dit : « Bonne nouvelle : le Gouverneur vient de recevoir un télégramme lui ordonnant de vous laisser tranquilles. Nous allons sur-le-champ faire une visite au Pacha, puis au chef de la maréchaussée qui, I un cl I autre, nous félicitent de I ordre favorable dont nous venions d cire I objet.

A Amassia, tout se borna à de grandes inquiétudes en ville cl clic/, nous. Quant à Marsivan, grâce à la bienveillance du sous-gouverneur et du Conseil administratif, nos Pères v jouirent de lapins parfaite tranquillité. Le décret du Grand Vizir cl les ordres réitérés de Serri Pacha, Gouverneur général de la province, furent lus au Conseil; mais personne n'y connaissait l'école des Jésuites. De laii.il n'y avait jamais eu a l'école catholique qu'un seul des noires, employé comme professeur tic français dans la classe supérieure.

Nous devons de nouveau avertir ici le lecteur (pie ce récit lie retrace qu'un épisode, le dernier, d'une lutte de sept ans. Depuis lors, c'est par quintes seulement que l'autorité s'attaque directement à

nos écoles. En 1897, par exemple, tous nos professeurs de Marsivan furent menacés de la prison et n y échappèrent qu'à grand'peine. Quant aux divers chefs des communautés schismatiques, ils n'onl jamais désarmé, et, contre nos écoles, toutes les armes leur sont bonnes. Ils ont réussi, à diverses reprises, à les vider el ont su, plus souvent qu'on ne 1 imaginerait, trouver des auxiliaires parmi les professeurs que nous sommes obligés d'employer.

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P. Brune! organisa à Marsivan un orphéon, bientôt transformé en fanfare.

Comme les autres entreprises, celle fanfare fut une cause d'ennuis, mais elle les compensa largement par les services qu'elle a rendus . Elle rempi nia

même plus d'un triomphe, en particulier celui du 1" août [886, lors de la procession du Tic- Saint Sacrement.

L'annonce de celle cérémonie avait jeté nos Catholiques dans de telles appréhensions qu'ils firent tous leurs efforts pour l'empêcher et allerenl jusqu à menacer de nous refuser leur concours, (les dispositions persévérèrent quelques jours, puis tout à coup, au dernier moment, changèrent complètement.

In corps de troupes devait traverser la ville, et noire sous-gouverneur. Chèvkèt Bey, fils d'un ancien ministre de l'Empire ottoman désirait lui taire une réception solennelle. C'est dans ce but qu'il lit avertir toutes les écoles d'avoir à se1 porter au-devant de I armée. Seule, la noire, qui n'était pas encore en vacances, put répondre à

ICC, LES M IsSKiXS CATHOLIQUES

st mi appel, i'l . naturellement, notre fanfare fit merveille. Le général en chef ri ses troupes lurent enthousiasmés, leur enthousiasme gagna la population, e1 le Gouverneur triomphanl ne chercha qu'une occasion de nous témoigner sa satisfaction.

Cette occasion ne se lil pas attendre. Il nous prêta son concours pour notre procession donl le service d ordre fui lail par \-i zaptiè et 12 koldjou île la Régie des tabacs. .\<>s Pères d'Amassia élaienl présents. Un reposoir portatii suppléail à ceux qu'on avait en peur de dresser. Il lut dispose à l'extrémité de la ville, vis-à-vis du collège américain, e1 c'est là que lut donnée la bénédiel ion solennelle. L abbé Asdjian, qui pontifiait, lil à haute voix, selon l'usage du pays, des prières pour les habitants, l'administration, I armée, le Sultan, et la foule répondait : • Amen 0. Au moment de la bénédiction, tambours et instruments exécutèrenl une sonnerie militaire. Tous les spectateurs, Catholiques, Schismatiques et Protestants, tombèrent ensemble à genoux. Ce fut un vrai triomphe pour nos Catholiques émerveillés. En [88o, les jeunes gens catholiques de Marsivan furent réunis en une société de bienfaisance, dont le premier promoteur fut Dom Grégoire Pamboukdjian, de Césarée.

C'est lui qui, d'accord avec le Supérieur, le P. Reider, en traça les règles, et quelques semaines plus lard I association comptait déjà 3o membres. Les fondateurs devaient payerune certaine somme, les simples associes s'engageaient à faire une aumône par semaine, cl personne n'était exclu des secours distribués. La charité vraiment chrétienne do ni ces jeunes gens ont toujours fait preuve produit dans la ville la meilleure impression.

Dès l'année 1890, cet exemple lui suivi presque partout avec des résultats divers.

A Césarée, on s'adressa aux ouvriers, qui vinrent bientôt au nombre de plus de ioo. Ils semblaient ne pouvoir se rassasier de chanter des cantiques, d'écouter des instructions, de prier et d assister aux offices. .Mais ils venaient surtoul attirés par I espérance île secours eu

cas <lc maladie ou de chômage, el lorsqu'ils virenl <|ii au lieu de leur distribuer de l'argent , on leur demandait un sou parsemaine pour la caisse commune, ils préférèrent gar- , ./ 3 (1er leur sou et se

retirer.

A Tokat, des éléments toul à fait différents donnent à l'œuvre un toul aul re caractère. Un conseil de cinq membres se réunit une lois par mois pour allouer des subsides aux pauvres catholiques. La caisse vil de quelques dons, et du produil d'une loterie el dune quête à domicile que l'on renouvelle chaque année.

Ailleurs, c'esi sous forme de Conférence de Saint-Vincenl de Paul que l'œuvre est organisée. A Sivas, la Conférence esl greffée sur la Congrégation, el cette Congrégation mérite une mention spéciale". Le P. Oddon, qui en est le fondateur, lui avait, au début, créé une jolie chapelle dans la moitié de sa chambre coupée en deux par une cloison. Plus lard, des agrandissements subséquents ont permis d'y affecter la chambre entière.

Depuis [891, cette chapelle est devenue un foyer 1res intense de vie chrétienne, et nos 20 à 3o congréganistes ne paraissent le rci\r\- en rien aux membres les plus fervents de nos Congrégations de France. IU forment un noyau catholique riche en espérances.

Les Religieuses. — Dès l'origine de la Mission, nos Pères reconnurent <|iu' le travail des Religieuses était nécessaire pour compléter le leur. Aussi réclamaient-ils ardemment leur venue dans presque chacune de leurs lettres.

Nous avions bien, il est vrai, des maîtresses laïques; mais généralement, après un premier essai heureux, comme à Sivas ou à Marsivan, leur école périclitait. Nous avions également des Religieuses arméniennes de l'Immaculée Conception, comme à Tokat. Mais, outre qu'elles n'étaient pas assez nombreuses, on voulait surtout des Religieuses françaises. On put enfin en avoir en 1889. Mgr Paul Marniarian. accompagné «le Dom Grégoire Pamboukdjian, était allé quêter en France. En Belgique, on lui fit connaître les Oblates de l'Assomption, dont la maison mère est à Nîmes, et qui désiraient vivement aller en mission. Monseigneur va à Nîmes, frappe à leur porte et demande des Sieurs pour Trébi/.onde et Marsivan. Sa proposition est acceptée, et le ig octobre 1889, cinq Religieuses s'embarquent à Marseille. Deux d'entre elles étaient destinées à Trébi/.onde où . leur affirmait-on, elles trouveraient un monastère toul organisé et prêt à les recevoir. On affirmait de même à celles qui devaient aller à Marsivan qu'elles y auraient à leur disposition la maison du propre frère de Dom Grégoire.

La tristesse du départ se changea bientôt en angoisse et presque en agonie. A Samsoun, un imbroglio de comédie leur causa une bien amère réception. Un batelier se présente à elles, muni d un billet écrit en français, avec ces mots : « Venez vite, nous vous attendons! 0 cl signé : 0 Sœur Louise ». Quelle joie pour nos voyageuses, qui se croient attendues et n'imaginent pas que le fripon, pour les avoir dans sa barque, fasse servir ce billel pour la seconde fois! 11 les conduit droit chez les Religieuses. La Supérieure était absente et sa suppléante, tout embarrassée à la vue des cinq nouvelles venues, leur déclara quelle n'avait pas de place pour les recevoir. Comment n y aurait-il pas eu quelques larmes? Le R. P. Damiano, Capucin et curé

latin de Samsoun, arrive sur ces entrefaites, console nus Sœurs, arrange tout, rembarque celles qui doivent aller à Trébizonde et, pendant deux jouis, s'occupe du voyage de celles de Marsivan.

Quel voyage! Trois jours durant, elles sont cahotées, accroupies sur la plane ho nue de leur araba et, la nuit, elles se reposent sur la planche d un lit de camp. L'arrivée à Marsivan lut. s'il se peut, plus pénible encore. Personne n'avait été averti, ni le prêtre arméniencatholique, ni notre Supérieur. Le Père, qui se trouvait alors à l'école, apprend par un élève que des Religieuses françaises viennent d'arriver. Il accourt tout étonné.

Llles sont encore dans leur charrette, tOUl anxieuses et se demandant quelles nouvelles aniei I unies les al tendent .

Il est impossible aux Sœurs d'habiter dans la maison que Dom Grégoire leur avait promise. Car cette maison, encore inachevée, était déjà occupée par une nombreuse famille. On décida donc que, étant envoyées par l'évêque, et ne pouvant rester dans la rue ni aller à l'auberge, elles occuperaient provisoirement à la cure les chambres aissées libres par noire récent dé- >arl. Dans le pays, l'habitation des femmes au presbytère es1 regardée comme illicite; niais nous n'avions pas le choix, et les pauvres Sœurs avaient assez souffert. C'était le i i novembre 1 88q.