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L'APOSTOL VI xiii

rêveur pour se demander si un régime où un dixième ;'i peine de I humanité il *-e«. ilroil> il Iiiiiiiuir ri rdllse ers HlèlllCS droits illlX neuf aull'CS

dixièmes peul durer. Aristole déclare l'esclavage e conforme à la nature, car le droil de commander el le droil >l obéir, ayanl pour objel le ~~ ; « 1 « 1 1 commun, sonl conformes ;'i lii nature. Celui <pii esl dans la société, comme l'âme, capable de prévoir el de vouloir, esl l'ail pour commander; celui qui e>l seulement, comme le corps, capable d'exéculer, esl fail pour la servitude ». El l'auteur de la Logique ne se demande pas si. précisément, il û'csl pas contre lii nature que la plus grande partie des hommes soienl réduits ;'i n'être <|ii«' des corps, el si le bien commun n 'exigerai! pas que les hommes capables de prévoir el de vouloir travaillassenl à rendre semblables à eux les autres hommes? Il ne voil dans I esclave que e l'uni il vivanl ii de I homme li bre1.

Enfin, quand Moine, conquéranl l'univers, cul emporté parmi les dépouillés el rassemblé dans son Panthéon les dieux de tous les vaincus, cette synthèse de l'idolâtrie fui la dernière el la plus grande leçon. A les comparer, on vil bien que la pluparl de ces cultes élaienl étrangers au symbolisme s:iviinl de l'Egypte, aux songes philosophiques de I Inde, aux belles formes île la Grèce, que leurs divinités étaienl les divinités des superstitions aveugles, des rites barbares el îles sacrifices sanglants. El île leur rapprdchemenl jaillit, plus éclatant que leurs contrastes, leur caractère commun, le mépris de l'homme pour I homme. Mépris de toutes les races sacerdotales, qui, des grands prêtres aux jongleurs, vivaient de la crédulité générale, pour l'inintelligence universelle ; mépris du peuple

romain [ r toutes les autres races qu'il avait domptées par ses soldats

el pillait par ses proconsuls; mépris îles sénateurs pour les plébéiens, îles riches pour les pauvres, mépris de César pour l'univers; el sous celle hiérarchie de dédain, lourd édifice dont chaque assise écrasait I assise inférieure, la substructure colossale de l'esclavage, l'ergastule colossal où

presque toute la race humaine épuise sa vie pour i rir I oisiveté de ses

maîtres el meurt pour distraire leur cruauté.

Seule échappait à ces vices la religion juive. Loin que son sacerdoce tardât le secret d'une science occulte, le plus grand législateur el historien de celle religion, Moïse, abandonnant les écritures emblématiques el mystérieuses, bandelettes, où, connue lu plus enveloppée des momies. In vérité restait captive, l'avait délivrée, rendue accessible à tous; et, à son exemple, les docteurs de la loi la maintenaient publique sml par la chirlé