ISS LES MISSIONS CATHOLIQUES

provinces les plus riches de l'Empire, comme celle <l<' I Âzerbeïdjan, si cruellement ravagée, celle année même 1 1899), el pour la troisième li lis depuis I rente ans.

Une autre plaie, c'est la manière donl la justice es1 rendue. Nul tribunal régulier; les parties, dans un procès, peuvenl demandera n'importe <|ni de prononcer entre elles. En principe, pourtant, c est ;iu\ Ulémas polir les

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.Musulmans, et poulies Chrétiens à leurs prêtres, qu'appartient la puissance judiciaire.

Mais les Gouverneurs à qui re\ ienl . dans tous les cas. l'exécution de la sentence, évoquent au divan, c'est-à-dire à leur propre tribunal , le plus de causes qu ils peuA enl . ( >r, il n est aui u n de ces degrés de juridicl ion <|ui n'extorque aux justiciables les liais les plus disproportionnés. Ce qui n'empêche pas les Gouverneurs de rendre la plupart du temps leur verdicl à l'encontre de toute justice et du plus simple bon sens. Non moins rapaces, les juges religieux sont, en général, plus

equita Ides.

Ce qui les occupe le plus, ce sont les délies el les questions d'usure qui s'y rattachent. Rien de plus commun en Perse que le prêt à intérêt, - - bien qu'il soit défendu parle Coran.-- el non pas à 12 pour 100. taux approuve par les autorités, mais à îo el a >> pour 100. Or, tous les Persans, à 1res peu d'exceptions près, uni des délies, le plus soin enl a cause de leur ex l reine pauvreté, quelquefois

I \ B.VSTONN MH IV PERSE

;i 1 1 s^i par une sorte de préjugé ou de calcul : un nomme qui n a pas de délies penl par là une pari de l'estime du monde qu il fréquente; il passe pour être sans crédil ; aussi les riche-, qui n en oui poinl feignent-ils assez ordinairement d en avoir.

L'une des plus grandes difficultés que les Européens trouvent en Perse esl celle des communications. Il n'existe de roules carrossables

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