GARDE ROYALE DO MIUI

(.l'aller rejoindre à Ourmiah M. Darnis, nommé Supérieur de la Mission. Il partit donc d'Ispahan, laissant son école aux soins du P. Giovanni Derderian, prêtre arménien-catholique aussi estimable par son zèle que par la sainteté de sa vie, qui devait mourir, longtemps après, évêque nomme d'Ispahan, sans avoir eu le temps de rece\ oir la consécral ion.

Ourmiah. — A une centaine de kilomètres au sud-ouest de Tébriz, entre le pied des monts du Kurdistan et le lac d'Ourmi, s'étend une plaine riante et fertile où coulent trois rivières tributaires (\u lac e1 où s élèvent plus de 3oo \ illages. < )urmiah en occupe à peu prés le cenl re. C'est une ville d'eux iron iooooâmes, d'aspect assez agréable à cause des jardins qui T entourent et la pénètrent jusque dans le voisinage t\\[ bazar. Elle se glorifie, sans titres bien solide-, d'être la pairie de Zoroastre. Elle n'a d'ailleurs rien de remarquable, sauf peut-être une vieille mosquée, qui a dû être d'abord une église el que les Chrétiens appellenl encore Mar Guiverguis, c est-àdire Saint-Georges. Mais le principal, el l'on pourrait dire le seul monument de la ville, est la belle église de style byzantin que les missionnaires oui l'ail bâtir il y a vingt ans. La population esl presque entièrement musulmane; il y a cependant deux quartiers chrétiens el un ghetto juif.

A leur arrivée à Ourmiah, les Lazaristes s'aperçurent qu'ils

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avaienl été devancés; les Américains y avaient déjà fondé une Mission protestante. Celle-ci n'ayant tenu aucun compte «lu firman impérial (|iii prohibait le prosélytisme, sous prétexte qu'il n'avail pas été publié à < )urmiah, avail étendu rapidemenl ses progrès dans toul le pays. Les missionnaires catholiques suivirenl cet exemple. Leur succès lui plus grand encore. Le nombre des Catholiques de la ville el <le toute la plaine, <|ui ne dépassait guère 200 au commencement, se trouva plus que doublé. Une petite église lut bâtie ;'i Ourmiali même et dédiée à Marie, Mère de Dieu, titre que les Nestoriens, qui lonnent la majorité «les Chrétiens de l'endroit, refusent <l admettre. Puis ou commença la reconstruction d'une vieille masure qui servait d'église aux Catholiques d'Ardirliaï, yros villaye distant d'Ourmiab

d'une vingtaine de kilomètres.

Ce lut le signal d'une violente tempête. Ardichaï est le siège d'un archevêque nestorien. Celui-ci, d'abord favorable aux Catholiques, se laissa circonvenir par leurs ennemis et se plaignil au Gouverneur. I) autre part, M. de Mèden, toujours à I allul des occasions

de nuire aux missionnaires, intriguait contre eux. Bientôt de Téhéran partit 1 1 1 1 arrêt d'exil contre MM. Darnis et Cluzel. Le premier passa la frontière et gagna Mossoul; le second, peu disposé, selon ses propres paroles, à se laisser égorger sans crier, alla porter à Téhéran ses véhémentes réclamations. M. Rouge, missionnaire nouvellement arrivé, par suite moins connu, put se cacher à khosrova. Molestés en mille manières, les nouveaux Catholiques tinrent bon. Mais à Ourmiah, la maison de la Mission, pillée par la populace, allait même être vendue, lorsqu'un Français, M. .Nicolas, depuis premier drogman de la Légation de France à Téhéran, l'occupa comme sa propriété particulière et par là pul la conserver à la Mission.

Cependant les démarches de M. Cluzel ne demeurèrenl pas stériles. Le Premier Ministre, Mirza Agasi, l'écouta avec bienveillance et lui indiqua de lui-même un village où il ferait bien de se tenir caché en attendanl le retour du calme, qui ne pouvait tarder beaucoup. Alors précisément arrivait à Téhéran M. de Sartiges, envoyé par le gouvernement français pour établir la Légation consentie par un récenl traité. Il mil au service des Catholiques une influence qui contre-balança bientôt celle de M. de Méden. L'arrêt d'exil fut révoqué; il resta simplement interdit à MM. Darnis et Cluzel de résider soit à Ourmiah, soit à Ardichaï, restriction qui tombera du reste d'elle-même aussitôl «pie M. de Méden aura quitté la Perse. Lu attendanl. les deux missionnaires allèrent se fixer à Khosrova.

Le poste d'Ourmiah ne fut pas pour cela abandonné; M. Rouge y rentra pour continuer l'œuvre commencée. Il ne cessa de s y dévouer sans réserve jusqu'à ce «pie la mort \ inl le ravir, en i 863, à I amour cl à la vénération de tous. Ce que les Chrétiens en racontenl encore et les notes intimes qu'il a laissées donnent l'idée d'un saint digne d'être placé sur les autels. Lorsque, vingl ans après sa mort, son corps lut relevé de terre pour être joint à celui de M. Cluzel. il fut trouvé parfaitement intact, chose d'autant plus admirable que le sol d Ourmiah

rèeme d'une humidité inccs-

LA PERSE 20ù

saute. Il en lui de même du corps tic M. Dbigoulim, I un des prêtres ehaldéens formés par les missionnaires, et qui, s'étant fail lui-même Lazariste, étail venu à Ourmiah se dépenser aux côtés de M. Rouge. Il y aurait à mentionner encore dans l'histoire de l'établissemenl d'Ourmiah quelques antres Faits. Le premier fui l'arrivée de M. Varèse, nouveau missionnaire, en 1SV2. Né d'honorables commerçants, à Port-Maurice, en Italie, mais très français de caractère, M. Varèse était, par sa mère, petit-lils Au lamenx Manuel, Procureur de la Commune de Paris en 171)). Il n'en avait pas moins puisé dans sa famille la loi la plus vive et une ardeur passionnée à servir l'Eglise.

Il est mort à Paris en 187'ï. L'arrivée des Sœurs de la Charité en i856 marque aussi nue date importante.

Khosrova. — A une faible distance de la rive nord du lac d'Ourmi,

un peu vers l'Ouest, entre les deux

branches du Tchari-Tchai, s'étend la plaine de Salamas. Moins vaste que celle d'Ourmiah, elle compte à peu près 20000 habitants, soit 10000 .Musulmans, 4 ou 5ooo Chaldéens, la plupart nestoriens, 3ooo Arméniens, et quelques centaines de Juifs. Elle a pour cheflieu Dilimacan, lune des plus tristes bourgades du nord de la Perse, tandis «pie les villages de Patâvour et de Khosrova, l'un et I autre presque entièrement catholiques, avec leurs maisons proprettes et leur ceinture de jardins et tic vergers, offrent le plus gracieux coup d œil.

Khosrova, en persan Khosroabad, c'est-à-dire •• fondé par Chosroès, a près tic 2000 habitants, presque tous Arméniens catholiques. Ils

DER AYEDI5 CHAGHOIAN, VICAIRE GENERAL A OURMIAH

avaient, lors de l'arrivée des missionnaires, un évêque ordonné à lïioc de dix-neuf ans par le Patriarche nestorien, sachant toul juste lire, <i deux prêtres à peine instruits. Aussi l'ignorance était-elle chez les fidèles, el surtout chez les femmes, tellement profonde qu'elle touchait aux limites du comique. Le Délégué apostolique de Mésopotamie, Mgr Trioche, y avait envoyé l'un de ses prêtres, Dom Valerga, depuis Patriarche de Jérusalem, qui s'occupait de les catéchiser et qui, depuis, avait entrepris la construction d'une église en pierre, aujourd'hui achevée et l'une des plus belles de celles que possèdent les Missions d'Orient.

Ce que MM. Darnis et Cluzel jugèrent le plus urgent, ce fut de former un clergé indigène. Ils firent bâtir, en même temps que leur maison, \i\m- école qui fui le petit et, un peu plus tard, le grand séminaire. Elle n'eut d'abord qu'une douzaine d'élèves, puis, peu à peu, elle s'éleva jusqu'au double. On leur enseigna l'arménien, le chaldéen et le latin. On y joignit naturellement le français.

La plupart de ces enfants, le cours des éludes une fois achevé, ou même avant, retournent à la vie laïque. Bon nombre deviennent maîtres d'école; d'autres, grâce à la connaissance qu'ils ont du français, trouvent un emploi plus lucratif dans le commerce. Ils restent en général, même dans ces situations, d'utiles auxiliaires pour les missionnaires. De ceux qui sont arrivés au sacerdoce, la plupart exercent leur ministère comme prêtres séculiers, soit à Salamas, soit à Ourmiah. Quelques-uns sont entrés dans la Congrégation de la Mission. Tous se sont montrés jusqu'ici des modèles de régularité et de vertu.

En i H 5 •-> , Rhosrova vit arriver le saint M. Terrai. Originaire de Lacaune, près d'Albi, et, après de brillantes éludes, reçu à l'École Polytechnique, il avait tout quitté, malgré les longs obstacles suscités par ses parents, pour suivre l'attrait de la grâce qui l'appelait à Saint-Lazare. En Perse, il fut chargé de la direction du séminaire. 11 y lit, sans le savoir, l'édification de tous. On ne saurait porter plus

loin I humilité : il lallui plu> tard que Mgr Cluzel lui imposât, de force, !<■ titre el les fonctions de Supérieur des missionnaires. Sa mort lui ui) deuil public.

Au séminaire avaienl été jointes deux écoles d'externes, I nue pour les garçons, dirigée par les missionnaires, I autre pour les lilles, confiée à nue femme quelque peu lettrée du pays. Cette dernière