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Sur [80000 habitants, elle 11 a guère plus de iooo Chrétiens. Ce sonl des Arméniens schismatiques et des étrangers. Les premiers, au nombre de 6 à 700, ont leur clergé; h"> seconds <pii. le personnel dt'N Légations, les instructeurs militaires el le-- ingénieurs au service de la Perse compris, donnent un total d'environ joo âmes, Catholiques pour la moitié, manquaient presque de tout secours religieux. Les missionnaires des stations du Nord n v pouvaient faire que de très rares apparitions, les enfants restaient quelquefois longtemps sans baptême cl les malades réclamaient eu vain les sacrements à l'article tir la mort. La Propagande s'émut de cette situation; elle exigea qu'au moins un missionnaire résidai a poste fixe à Téhéran.

MM. Varèse et Plagnard v furent envoyés les premiers. Seul le second put s'y acclimater. Il y acquit à hou compte un terrain au cœur de la ville et y lit construire une résidence et une belle église. Celle-ci devint un centre autour duquel se groupèrent peu à peu les Européens, auparavant épars un peu partout; des niaisons furent bâties, et ce quartier, jadis aujourd'hui le plus beau de Téhéran.

peu pie

ès désert, est

En 1 8 7 /| , les Sœurs de la Charité s'installèrent à Téhéran; elles y étaient appelées par M. Plagnard, qui leur avait préparé d'avance une maison et un grand local pour une école. Elles y ajoutèrent les mêmes œuvres qu'à Khosrova. Elles firent en outre bâtir un petit hôpital pour les malades européens. Depuis, elles ont ouvert une seconde école dans le voisinage de la porte Casbin pour les («niants arméniens des deux sexes, dont les parents sont tous fixés dans ce quartier. Mais le Délégué apostolique, qui gouverne aujourd hui l'Église de Perse, Mgr Lesné, a le dessein de confier l'une de ces tleux écoles à des Frères, s'il est assez heureux pour en trouver qui puissent la prendre. Le gouvernement du Shah a spontanément accordé aux Sœurs de Téhéran, comme à celles de khosrova, une subvention annuelle de 200 tomans.

De la sorte s'est formée une petite paroisse latine. On y prêche tous les dimanches en français. Car, à quelque pays qu'ils appartiennent, tous les européens de Téhéran savent notre langue, de même que beaucoup d'indigènes. Pour le moment, la Mission de Téhéran ne donne que Fort peu de résultats. Peut-être en sera-t-il autrement lorsque l'on aura construit, si on le construit jamais, le chemin de fer qui doit relier aux provinces russes du Caucase la capitale de la Perse. Il grossirait le nombre des étrangers, et, par suite, celui des Catholiques.

Les missionnaires de Téhéran, malgré l'énormité île la distance et la difficulté du voyage, visitent de temps en temps les Chaldéens catholiques de Sina, dans le Taurus.

La Délégation apostolique. — Il y avait plus de trente ans que la Mission avait été fondée et qu'elle travaillait à étendre à travers la Perse le cercle de ses pieuses entreprises. Elle n'avait encore, malgré cela, qu'un simple Préfet apostolique à sa télé et elle continuait a être placée sous la juridiction des Délégués apostoliques de Mésopotamie. Ceux-ci, du reste, n'avaient jamais vu là qu'un titre

honorifique. En fait, ils se trouvaient séparés de la Perse par les pics abrupts du Taurus el par les tribus des Kurdes, double barrière à ce point difficile à franchir que, malgré les distances, <>n a plus vite fail de s'adresser de Tébriz à Rome ou à I *; i ii ^ qu'à Mossoul.

Pour remédier à cet étal de choses, la Délégation de Perse lui créée en 1872; deux ans plus lard. M. Cluzel, appelé <-n Europe,