LA MISSION

à DIARBÉKIR

l'enceinte réservée aux consuls de sa nation, et il lil élever un monument sur sa tombe.

Avant de quitter Diarbékir, le P.Jean-Baptiste avait, en 1671, converti l'évêque nestorien, Joseph, avec un certain nombre de ses fidèles. Furieux de cet événement, le Patriarche Elie Marvagi, qui antérieurement avait feint de se faire catholique, se rendit de Mossoul à Diarbékir pour ramener le prélat. Ne réussissant pas par les promesses, il le fit à prix d'or jeter en prison, lui fit subir la falaka icoups de verges sous la plante des pieds) et toutes sortes de tortures avec des fers rouges. Le patient ne faiblit pas et, bientôt délivré, également en payant, se réfugia à Home d'où il put, un peu plus lard, rentrer dans sa patrie et y travailler, avec le P. Joseph de Reuilly, à l'extension de la foi catholique. Pour l'en récompenser, le pape Innocent XI lin conféra, en 168 1, le titre de Patriarche des Chaldéens. Grâce à l'intervention des missionnaires, la Sublime Porte lui reconnut ce titre et, avec lui, commença la série des Patriarches chaldéens-catholiques qui, depuis, n'a plus été interrompue.

Le Catholicisme une fois rétabli à Diarbékir, puis à Mardin, à Seert et à Géziré, les missionnaires s'efforcèrent de l'y fortifier, se servant pour cela de la bienveillance des gouverneurs lorsque, par leurs bienfaits, ils pouvaient l'avoir, leur résistant avec courage lorsque leur haine naturelle contre la religion chrétienne et les excitations îles Hérétiques l'emportaient sur leur reconnaissance. Et c'était l'ordinaire. Le récit des persécutions endurées par les missionnaires remplit, en effet, les annales de la Mission de Mésopotamie. Le premier d'entre eux qui, à Diarbékir, confessa la foi au milieu des toitures, fut précisément le P. Joseph de Reuilly. Sur l'ordre du pacha, il reçut 5oo coups de falaka et fut couvert, à la tète et sur d'autres parties du corps, de blessures faites à l'aide du kangiar (poignard recourbé). Il guérit dans sa prison, mais il dut, pour recouvrer sa liberté, verser au gouverneur une somme de 600 piastres, quitter Diarbékir et se rendre à Alep. Tandis qu'il y occupait la

charge de custode tics Missions, à laquelle il avait été élevé en 172 >. le roi de France renouvela officiellement les litres de protection antérieurement accordés aux missionnaires Capucins de la custodie d'Alep, et leur confirma le titre d'aumôniers de l'Ambassade de Constantinople et de tons les consulats français du Levant.

Cela leur valut un instant de répit.

L'exécution des ordres émanant de Constantinople est vouée a tous les changements, comme le personnel chargé de les appliquer. Les gouverneurs des provinces paient leur charge, et cela permet de les destituer au bout de quelques mois pour les remplacer par d'autres qui paieront également. Rien de stable, rien de consistant dans le régime intérieur de la Turquie. Il est difficile de se figurer un gouvernement qui édicté plus d'ordonnances et qui les respecte moins. L'arbitraire des gouverneurs est, en l'ait, la loi suprême dans les provinces, quoi que l'on pense ou que l'on affecte de penser dans la capitale ottomane. Non pas que l'on affiche du mépris pour les ordonnances de la Sublime Porte; au contraire, on les reçoit et on les lit, au Conseil du pacha, avec de respectueuses formalités; mais ensuite Végrasi — c'est ainsi que les Turcs appellent l'exécution — des dites ordonnances, est renvoyée à plus tard, ou bien... on les interprète. Cela est facile, parce que, très souvent, les actes sont conçus en termes si équivoques qu'on peut en justifier l'exécution la plus arbitraire. C'est ainsi qu'à la trêve succéda, vers 1720, une persécution provoquée, auprès d'un nouveau gouverneur facile à acheter, par les accusations des Arméniens qu'exaspéraient les progrès du Catholicisme. « En cette ville, disaient-ils, demeurent quelques Religieux français, appelés Capucins. Us travaillent à rendre français, c'est-à-dire catholiques, les Cluétiens, sujets du Sultan, sous prétexte de les assembler dans leurs églises pour leurs cérémonies religieuses. De cette façon, ils en obtiennent beaucoup d'argent, au détriment des Chrétiens qui sont ensuite dans l'impuissance de payer les tributs au gouvernement et les impôts fixés par les pachas. »

C'était habile et ce fui efficace.

Pendant quinze jours, le gouverneur, qui eût aimé à s'emparer de ces revenus imaginaires, lit garder à vue la maison des missionnaires avec ordre (!<• savoir les personnes qui la fréquentaient. Les Pères en lurent avertis et prévinrent les Catholiques. Aussi lorsque, le jour de l'Epiphanie, le pacha lit envahir leur maison, on n v découvrit que les Religieux. Ils lurent expulsés et Ton mit les scellés sur la porte. Le Supérieur, le P. Bernardin de Loches, trouva asile chez un 'Pure, son ami, l'émir Aga; ses compagnons lurent recueillis par des familles chrétiennes.

Le gouverneur ordonna au P. Bernardin de comparaître devant lui. Le Religieux n'obéit qu'aprèsque le gouverneur eut formellement promise I émir Aga de lui rendre son hôte. On mit tout en œuvre pour lui arracher le nom des Catholiques. Il ne céda point. Alors, outré et oubliant la parole donnée, le gouverneur lui lit mettre des chaînes au cou et aux pieds, puis le jeta dans un cachot, où, pendant vingt-cinq jours, il eut à subir toutes sortes de tortures. On lui appliquait, tons les jours, i5o coups de falaka; on lui déchirait les chairs avec des tenailles; enfin, on lui mil sur la tète une coupe de métal chauffé : il tomba sans connaissance. L'émir Agha paya 800 piastres pour sa libération et, d'accord avec des Turcs et des Chrétiens, il porta plainte à Constantinople. Des reproches s'en suivirent qui exaspérèrent encore le gouverneur, el il mil a prix la tété du P. Bernardin. Le missionnaire tint s'enfuir à Alep, laissant d'universels regrets.

Apres le départ du P. Bernardin, on pouvait tout craindre; \\\\ firman, publié en sa faveur (1725), amena au contraire un peu île 1 ranquillité.

Au P. Bernardin succéda le P. Hyacinthe, de Tours, qui reprit les œuvres forcément interrompues par les persécutions, surtout auprès des dissidents de Diarbékir, de Mardin, de Seert, de Géziré el des villages environnants.

En 1 7 i îS , il lui nommé custode général des .Missions des Capu-

<■ i us , ce <|ui l'obligea d'aller à Alep.

Il demanda au I'. Damien, de Lyon,

missionnaire en Perse, de venir le

remplacer. Mais, vu la haute situation

de ce Religieux à la cour de Perse, sa

présence y étail nécessaire e1 l'évêque

d'Ispahan demanda instamment à le

garder. Le P. Hyacinthe pril le parti

de laisser à Alep, comme son vicaire,

le P. Louis, du Puy, et il retourna

lui-même à Diarbékir où, après la morl

de .Marliros, l'évêque de Mardin, il

fut assez, heureux pour faire agréer

par le clergé et par le peuple, et accepter par Rome, pour lui succéder,

Der-Markor, son frère, qui se montra, par son zèle el par ses vertus, digne • le celle haute marque de confiance et qui, sur la seule garantie du P. Hyacinthe, fut favorablement accueilli par diabbék son peuple. Ce trait seul indique bien l'influence acquise par les missionnaires.

Comme les Églises de Diarbékir, de Mardin et d'Alep, celles de l'Arménie majeure recoururent parfois aux Pères pour renouer leurs relations interrompues avec Rome. Ainsi, en l'année i~'i'-. le Patriarche arménien d'Etchmiadzin, en résidence au couvent de celle ville, écrivait au P. Hyacinthe pour lui manifester sa résolution d'abandonner le schisme et lui envoyait, pour être transmis à Rome, un acte de profession de foi catholique. Le Père voulait porter personnellement celle heureuse nouvelle au

Souverain Pontife. Une imprudence causée par un excès de zèle ne lui en laissa pas le temps. Un Agha voisin, grièvement malade, le fait demander. Il ne pouvait lui refuser. Et comme il était pressé par le temps, il part, à cheval, sous les ardeurs d'un soleil de feu et au souille du samo. A peine arrivé, il mourait frappé d'une insolation.

On le rapporta à Mardin, où on lui lit des funérailles magnifiques. On vit, dans le cortège funèbre, des Musulmans pleurer à chaudes larmes l'homme qui avait été si bienfaisant à tous. Son corps fut enterré dans l'église chaldéenne, sous le portique, près de la porte où une modeste pierre, avec une épitaphe en arabe, marque encore aujourd'hui la place où repose le P. Hyacinthe, de Tours.'

A ce moment, la Mission, jusqu'ici (Mitre les mains îles Français, passa entre les mains des Pères italiens; elle fut d'abord prospère, puis périclita, comme toutes les autres, quand la Révolution eut dispersé les ordres religieux. Elle fut confiée en 1 84 1 aux Pères espagnols que les événements politiques avaient ebassés de leur pays. Le P. Joseph, de Burgos, le premier envoyé, était un Religieux d'une vertu et d'un savoir peu communs; mais il ne put rejoindre son poste. Il mourut du typhus, à Tokat, en Asie Mineure, le 20 septembre 1 8 1 "> .

Il eut pour successeur un Religieux très remarquable, Nicolas Castello, de Barcelone, élu en 1864 Délégué apostolique de la Mésopotamie, tle la Perse, de l'Arménie mineure et du Kurdistan, Administrateur du diocèse latin de Bagdad, archevêque titulaire de Gratianopolis. Sous son gouvernement, le P. Ange, de Villarubbia, ouvrit les deux Missions de M a la lia et de Kaipoul : la première, sur les instances réitérées d'un évêque arménien, Mgr Léonce» Korkruni; la seconde, à l.i demande de plusieurs familles jacobites, désireuses d'embrasser la loi catholique. On fonda la station de Mézérè (Mamouret-ul-Aziz), puis quelques autres moins importantes, dans la province de Karpout.

en a.

MISSIONS DE BAGDAD, I>K MOSSOUL HT DE MARDIN 279 Mgr Castello ayanl été frappé d'apoplexie, on lui donna un coadjuteur, qui Fui l'ex-Préfet de Syrie. Zacharie Fanciulli, évèque titulaire de Maronée. L'un et l'autre moururenl à Mardin : le premier, le 7 septembre îS^'i: le second, le \ novembre de la même année, au retour d'un voyage à Mossoul, où, par ordre du Saint-Siège, ils s'étaient rendus auprès de Mgr Audo, Patriarche chaldéen, dont la résistance obstinée aux ordonnances de Rome contristail vivement Pie IX.

Mgr Castello qui, par privilège, exerçait aussi la charge de Préfet, eut pour successeur, dans cet office, le I*. Donah, de Guardiagrele. Ce dernier, ayant été transféré à la Préfecture de Syrie 1878, fut remplacé, l'année suivante, par le P. Giannantonio-Mar de Milan.

Comme on a parlé en détail de Diarbékir, au cours de ce récit, il suffira d'ajouter <pie. dans la suite, les PP. Michel et Ange, de Pampelune.y construisirent, sur l'emplacement de notre ancienne résidence, un couvent et une église fréquentée aujourd'hui par les Catholiques des différents rites, et même par les Schismatiques. Elle a servi de refuge, pendant plusieurs années, aux Arméniens restés fidèles pendant la révolte des Ivupélianistes. C'est surtout auprès des missionnaires que les prélats et les Catholiques arméniens trouvèrent un appui au milieu île ces troubles, et c est grâce à leur appui que les e\ êques chassés de leurs sièges purent ensuite en reprendre possession.

Les Religieuses franciscaines de Lons-le-Saunier fondaient, en 1882, une maison à Diarbékir pour 1 éducation et l'instruction des petites lilles. En [886, le gouvernement français, sur les instances de la Délégation de Mésopotamie, établissait en celte même ville une résidence consulaire, qui a déjà rendu de signalés services à la cause catholique. Le premier titulaire en lut M. Félix Bertrand. C'était un homme énergique, possédant les principales langues orientales et surtout connaissant parfaitement le monde musulman. .Nous lui

sommes redevables de l'agrandissement de notre école de garçons et

d'une allocation annuelle de 2000 francs.

La conduite des missionnaires pendant les sanglantes émeutes du mois de novembre 1890 mérite une mention toute spéciale. L'extermination des Chrétiens, et principalement des Arméniens, avait élé préparée de longue main dans les sphères gouvernementales de la capitale ottomane. La question, qui avait été agitée, des réformes à introduire dans l'empire en faveur des Chrétiens, fournil un prétexte. Le plan était aussi simple en lui-même qu'expéditil dans les moyens de le réaliser : exterminer les adultes et faire passer au mahométisme les femmes el les enfants qui seraient arrêtés. On supprimerait ainsi, de lait, la question arménienne, ou plutôt la question chrétienne, dans les provinces intérieures de la Turquie.

Cet atroce dessein ne lut exécuté qu'en partie1.

Dès que le signal convenu pour les massacres arriva, de Constantinople, au gouverneur de Diarbékir, les Chrétiens en eurent connaissance. Effrayés, ils fermèrent les boutiques du bazar (c'était un vendredi, jour de fêle pour les Turcs) ci ils assiégèrent la demeure du consul français en implorant secours. Celui-ci, M. Meyrier, se présenta courageusemenl chez le gouverneur Anis-Pacha et lui demanda la cause de l'épouvante répandue parmi les habitants de la ville. Anis-Pacha feignil de tout ignorer, l'engagea à conseiller aux Chrétiens de rouvrir leurs boutiques et lui donna sa parole d'honneur qu'il ne leur arriverait rien de fâcheux.

Les Chrétiens obéirent .

Deux heures ne s'étaient pas écoulées que, de tous côtés, s'élancent, dans les ruelles du bazar, des hordes de gens armés, avides de carnage et de sang. Ils pillent, ils massacrent, ils mettent le feu au bazar et, de là, s'en vont donner l'assaut aux habitations. Dix-huit cents maisons furent littéralement saccagées el douze cents victimes périrent par le 1er ou par le feu, pendant les trois jours (pie le nias-

sacre dura en ville. Aux environs, dans la vaste campagne de Diarbékîr, le nombre des pillages, des incendies, des hommes tués, des femmes et des enfants ravis ou disparus échappe à tout calcul. Tous s'enfuient épouvantés et se précipitent vers la .Mission et le consulal français. Cinq mille personnes trouvèrent refuge el salut auprès de nous. Eglise, couvent, écoles, corridors, escaliers, cloîtres, autels, tout fut encombré au delà de toute expression. Il fallut nourrir pendant onze jours consécutifs tout ce monde; il fallut soigner les blessés et ensuite pourvoir à tous les besoins des abandonnés.

Le consul était hors «le lui à la vue de cette trahison. [1 envoya coup sur coup des dépêches à I Ambassade de Constantinople, pour raconter les horribles scènes de Diarbékir et réclamer une intervention diplomatique Il obtinl de Paris, pour les Pères, une lettre de

remerciements et une médaille d'argent.

Or/a. - - (Test vers i85o que les Capucins espagnols, Joseph, de Burgos, et Ange, de Villarubbia, se fixèrenl dans l'antique cité d'Orfa. Ils y lurent reçus dans la maison de Gamma, Syro-Jacobite. Les insultes el les déceptions ne leur manquèrent pas. Le fanatisme musulman, toujours soupçonneux, el I hérésie, toujours ombrageuse, s'unirent contre eux. De plus, depuis des siècles, h' (lambeau de la vraie foi était éteint en ce pays : les Syriens et les Arméniens étaient complètement acquis au schisme; tout vestige d'union avec l'Eglise catholique avait disparu. Néanmoins, la patience, la vertu, la réputation des nouveaux missionnaires finirent par susciter chez les dissidents un mouvement partiel de retour.

Les familles ramenées alors devinrent les premiers fondements de> deux paroisses catholiques, syrienne et arménienne, existant de nos jours. Les missionnaires appelèrent des prêtres de ces rites pour les diriger. D'autres familles, de rites chaldéen, grec et maronite, étant ensuite venues de Mossoul, de Mardin el d Alep, s établirent a Orfa pour leur commerce, y formèrent une autre paroisse, admi-

nistrée par 1rs missionnaires jusqu'à ce que, en 1895, la Constitution apostolique île Léon XIII ci Orientalium dignitas Ecclesiarum » rendit à l'Eglise syriaque les Chaldéens, les Grecs et les Maronites. Les Pères ne gardèrent que la seule direction des familles de rite latin.

Le principal auteur de ces conversions fut le P. Ange de Villarubbia. Il demeura 2.5 ans à Orfa, exerçant le ministère pastoral et soignant les malades avec une habileté qui n'avait d'égale que sa charité. Les Turcs l'avaient en telle estime, et ils ont encore aujourd'hui sa mémoire en si profonde vénération, qu'ils ne connaissaient jadis et ne désignent encore maintenant l'église latine que sous ce nom : Abuna Angil KilisesL l'église du P. Anffe.

En dehors de la construction de la Résidence et de la chapelle, la Mission fonda, en [885, un établissement pour les Religieuses franciscaines de Lons-le-Saunier, qui instruisent les petites filles, et, un peu plus tard, un asile maternel. En 1887, on bâtit une école pour les garçons, l'ancienne étant devenue insuffisante. Actuellement, l'adminisl rateur de la paroisse et de la résidence d'Orfa est le T. R. P. Basile de Port-Maurice : c'est \\n vénérable vieillard qui compte plus de m) ans d'apostolat. Il a comme auxiliaire le P. Benoîl de Mézéré, l'un des trois jeunes Arméniens envoyés, en 1880, au Noviciat des Marches d'Ancône par l'auteur de ce chapitre.

Le massacre d'Orfa, les 28 et 20 décembre i8<p,a été, de tous, le plus féroce el le plus épouvantable. Les Musulmans de celte ville onl la renommée, hélas! très justement méritée, d'être des fanatiques féroces. Ils saisirenl donc avec joie le moment favorable de satisfaire impunément leur haine, et le quartier arménien, isolé des autres quartiers de la ville, fut le théâtre d'indescriptibles scènes tic sauvagerie. A midi, on vil flotter le drapeau vert sur le minarel de la mosquée principale : c'était le signal du massacre. Des soldats, des Turcs, îles Arabes armés de toutes pièces, enfoncent les portes des maisons el les inondent de sangf. Le derviche turc Maulaviseck-Sceid- Ahniel égorgea à lui seul, en celte journée, 120 Chrétiens, qu'il

MISSIONS DE BAGDAD, DE MOSSOUL ET DE MARDIN 283 saignait comme des moulons. L'église arménienne regorgeait de gens épouvantés, surtout de femmes et d'enfants. Pareils à des bètes lau\ es, les émeutiers commencent par tuer les hommes, puis ils montent aux tribunes où s'étaient réfugiées les femmes et. après avoir dépouille ces malheureuses, ils redescendent et abattent à coup de hache les colonnes en bois <pii soutenaient les tribunes. Cet entassement humain tombe sur les cadavres amoncelés en bas. On verse sur les morts et les blessés quatre-vingts bonbonnes de pétrole, el de ce charnier les flammes s'élèvent comme d'un bûcher. Tandis qu'à l'intérieur retentissaient des cris déchirants, au dehors des enfants el des femmes turques poussaient tics clameurs de joie et de triomphe. En quelques heures, /joeo personnes, au moins, périrent à Orfa. Les Chrétiens qui habitaient en dehors du quartier arménien se réfugièrent chez nos Pères et ils eurent la vie sauve. Après le massacre. des centaines de gens blessés, nus, affamés, coururent auprès des missionnaires et tics Soeurs franciscaines.

Mardin. — Mardin, chef-lieu de la Préfecture de ce nom. est l'ancienne Marde des Syriens. Située sur une montagne que couronnent des remparts en ruines, à une altitude de [ooo mètres, elle domine cette grande plaine de la Mésopotamie que les Arabes appellent « Mer de Mardin -, parce qu'elle produit aux veux le même effet que la vue de la mer. C'est un panorama merveilleux, étonnant par sa magnificence, remarquable par ses souvenirs historiques, unique au monde peut-être, lue traînée de brouillards dessine aux regards le cours sinueux du fleuve Chabour de Chobar de l'Écriture) sur les bords duquel le prophète Ézéchiel eut ses mystérieuses \isions. C'est dans celle vaste el immense plaine que se seul accomplis les événements les plus mémorables du genre humain : elle lui la terre d'Abraham, d Isaac et de Jacob: là s'élevèrenl Ninive et Babylone; là se trouva le centre des premiers empires du monde connu.

Les trois Religieux chargés de fonder la Mission lurent reçus

2g4 LES MISSIONS CATHOLIQUES

dans nue maisons contiguë à l'église syrienne. 1 avaient une lettre de recommandation pour Mgr Semeheri, évêque de Màrdin, qui, persécuté par les Jacobites et par les Turcs, pour son zèle à répandre le Catholicisme parmi ses compatriotes, s'était réfugié à Diarbékir.

Peu de temps après, on reçut de Constantinople un lirinan autorisant le séjour des Capucins a Mardin. Ceux-ci qui, en attendant, axaient appris la langue et pratiqué la médecine, et qui venaient de recevoir un subside de la Propagation de la Foi tout récemment fondée . songèrent des lors à établir une résidence définitive. Pour

cela. iU achetèrent la maison de Cogia Elias Sciaddi, celle-là même que le P. Angélique de I. mette avait habitée en [827, celle OÙ il avait tenu ses premières conférences avec Mgr Semeheri, encore Jacobite, et plus tard confesseur de la loi. Cette maison.

située au centre chrétien de la ville, a été agrandie depuis en forme de cou-

vent. L'Eglise, qui lui es1 contiguë, est la plus grande du pays el la plus fréquentée par les Catholiques de ions rites. I);ius le voisinage, on construisit aussi un établissement et un oratoire pour les Religieuses franciscaines de France qui instruisent les petites lilles. Dans les écoles, tant de filles que de garçons, il v a ordinairement plus de 600 élèves. Les Catholiques de Mardin sonl environ 12000, et ils sont très fervents.

Depuis i "S ans. la station de Mardin a pour administrateur le P. Daniel de Monopello, remarquable par son expérience e1 sa connaissance de l'arabe. C'est à lui que Mardin est redevable, au cours des sinistres événements de [89 >. d avoir été préservée des massacres qui désolèrent tant d'autres villes. Tout était prêt. Les hordes des Kurdes s'étaient déjà engagées dans les lacets de la montagne abrupte au sommet de laquelle se trouve la ville. Mais là, ils se trouvent en lace d'un chef de t ri In 1. ami du P. Daniel i|ui, a la tête de ses hommes, leur barre la route el leur persuade de se retirer, malgré les ordres réitérés du gouverneur de Diarbékir; sur la demande du l\ Daniel, la France lui accorda une médaille d'or. Mais on sut bientôt à la prière île qui il axait agi, et les Chrétiens passant du désespoir à l'espérance, comblèrent les missionnaires île toutes les bénédictions dont le vocabulaire arabe est si richement pourvu. Cependant les villages chrétiens de la province étaient saccagés, dévastés, réduits en cendres; la vaste résidence de la Mission à Mardin abrita jusqu'à 2000 personnes, venues s'y réfugier un peu de partout.

Malatia. — La moderne Malalia. ville de l'Arménie seconde ou mineure, est située non loin des ruines de l'ancienne Mélitène. lue église v lut construite en i8S'|. Elle était fréquentée par les dissidents eux-mêmes, avides d'entendre l'éloquente parole du P. Apollinaire de Tretto, qui lui curé de celle station pendant 20 ans.

Malatia, enrichie par ses produits et par son commerce, était depuis longtemps suspecte aux Turcs, qui ne voyaient pas sans déplaisir sa

prospérité el ses désirs d'autonomie. Par deux fois, en quelques années, ils incendièrent ses bazars. Peu après, au mois de mars i8g3, de formidables tremblements de terre y ruinèrent plusieurs quartiers et firent périr des centaines de victimes. Ces ruines se relevaient à peine quand les massacres de i8o,5 ravagèrent de nouveau la malheureuse cité. Malatia est située au fond dune onduleuse vallée. Les montagnes voisines la ceignent comme d'une couronne, et d'innombrables sources d'eau vive arrosent cette terre dune étonnante fertilité. Des jardins potagers et des vergers, plantés de peupliers, tle mûriers, d'abricotiers et d'arbres fruitiers de toute espèce entourent 'les maisons, isolées les unes des autres, et donnent à cette cité les airs riants d'une villagrandiose. Les Turcs venus par milliers pour voler, tuer, incendier, eurent beau jeu à travers les jardins, les vergers, les plantations, les bosquets et les haies. 5oo maisons chrétiennes — et des plus belles -- devinrent la proie des flammes. Plus de iooo personnes furent tuées, d'autres périrent de leurs blessures cl celles qui survécurent furent réduites à la plus extrême misère.

Le gouverneur de Malatia, exécuteur implacable des ordres et des intentions de ses chefs abandonna les missionnaires. Les bandes dévastatrices des Kurdes s'approchaient menaçantes ; les PP. Célestin de Desio, Benoît de Mézéré, le Fr. Isidor d'Alatri, après avoir consommé les Saintes-Espèces en viatique, sortirent à la garde de Dieu. Leurs églises, leurs édifices, leurs écoles, tout fut détruit. Quant à eux, après avoir subi le long de la route toutes sortes d'insultes, ils furent, avec quantité d'autres Chrétiens, enfermés dans la caserne militaire où ils faillirent mourir de faim : « Il faut mettre à mort ces Français, avait dit un seigneur turc; ils sont les seuls étrangers qui puissent mettre l'Europe au courant de nos faits et gestes. » On n'y réussit pas, grâce à l'intervention de M. Cambon, notre ambassadeur à Constantinople. Par dépêche télégraphique, il demanda compte au brutal gouverneur de sa conduite envers les missionnaires, ses protégés. Effrayé, le gouverneur donna ordre de les conduire chez

DE MAI'. Dl \

RESIDENCE DES PP. CAPDCIHS, k )IU1III

Mustafa-Aga, un Musulman, « 1 1 1 i avait déjà reçu dans sa demeure l rois cciit> Chrétiens.

Il gaula les Pères pendant dix-sept jours, leur rendant toutes sortes d'honneurs et de sers ices : puis il voulut les escorter avec une troupe de soldats jusqu'à Ma-

mouret-ul-Aziz (à deux jours de marche) et les présenter lui-même, sains et saufs, au Supérieur de la Mission. La France lui accorda une médaille, et son nom doit être conservé avec fidélité dans les annales de notre Mission.

L'année suivante, une paix relative s étant rétablie dans le pays, on se mit à l'œuvre pour réparer les ruines. Le P. Célestin de Desio, jeune et vaillant missionnaire, releva d'abord la Résidence et les écoles, puis il bâtit l'année dernière une modeste chapelle provisoire. Enfin, grâce à l'appui de M. Cambon, il fonda un orphelinat en faveur des enfants abandonnés.

Karpout. — A 90 kilomètres de Malatia, dans la région montueuse qui longe les bords de l'Euphrate, au sommet d'une montagne escarpée qu'on aperçoit de loin, s'élève Karpout. C'est une vieille cité de l'Asie Mineure, dominée par des remparts qui, en d'autres temps, la protégeaient contre les invasions. En raison de l'aspérité du lieu, le bourg de Mézéré, situé dans la vallée, a pris de l'extension ; il est devenu, depuis plusieurs années, la cité et la résidence du gouverneur civil et militaire ; il s'appelle aujourd'hui Mamouret-ul-Aziz. La province de Karpout compte parmi les plus peuplées et les mieux cul-

livres de l'A natolic. L'élément agricole et arméno-ehrétien y domine

tous les autres.

A [varpout se trouve une communauté de Syriens jacobites. Ils possèdent une antique église construite en partie dans le rocher vif . Plusieurs familles, ayant appris l'arrivée à Malatia du P. Ange de Villarubbia, l'appelèrent auprès d'elles. Le P. Ange confia donc la Mission de Malatia au P. Nicolas de Nicosie et vint se fixera Ivarpout, en 1867. Après avoir instruit et ramené ces familles, il y acheta une maison et ouvrit un oratoire.

Descendant ensuite dans la vallée, il fonda la Mission de Mézéré et en lit un centre pour de là rayonner dans les villages circonvoisins, où se dessina bientôl un grand mouvement vers l'Eglise catholique.

Il en était temps, car déjà les Méthodistes américains avaient choisi cette vaste et fertile |>ro\ ince pour centre de leur propagande. « Le lieu qui se signale surtout et se montre le plus agressif , grâce à ses richesses, à ses établissements, à ses ressources de toute nature, c'est le vilayet de Mamouret-ul-Aziz, et en particulier Rarpout, sa ville principale », portait une relation envoyée en i8M8 à Mgr Altmaver. alors à Rome.

Sur ces entrefaites, pour subvenir au double besoin, matériel et moral, de sa Mission, le Supérieur actuel de Mésopotamie demanda son annexion à une Province de l'ordre et, pour divers motifs, à une Province de France. Cela est d'aulanl plus remarquable qu'il est Italien. Rien ne peut faire plus d'honneur à son indépendance et rien ne prouve mieux la juste appréciation et la sincère gratitude des missionnaires étrangers envers la France pour les services que nous leur rendons. Ses raisons sont, du reste intéressantes et il ne sera pas inutile de les reproduire ici.

« r Les relations entre la France et l'Orient sont séculaires et leur sympathie réciproque est intime. Depuis longtemps, l'Européen n'est connu en Orient que sous le nom de brune et c'est encore la

MISSIONS DE BAGDAD, DE MOSSOUL ET DE MAliDIN

France qui, malgré 1rs derniers événements politiques, exerce la plus grande influence parmi ces populations. Le Turc, qui, en général, n'aime pas l'Européen, s'incline avec respecl au nom de la nation française. Il semble donc tout indiqué que l'on prenne tics missionnaires chez elle.

« 2° De plus, la France exerce en Orient le protectorat de tous les Chrétiens. Ce droit est reconnu par les autres puissances, malgré qu'elles aient tenté et qu'elles tentent encore vainement une revendication, au moins partielle, de ce glorieux privilège.

Les missionnaires sont soumis, en celle qualité, quelle que soit, du reste, leur nationalité, à ce protectorat, même dans les lieux où se trouvent des consuls de leur nationalité respective. Il n'est donc pas douteux que des missionnaires français seraient mieux accueillis et plus favorisés que d'autres, au grand profit de la cause catholique.

« 3" Les Missions capucines en Orient, qui comptent plus de deux siècles et demi d'existence, ont eu pour fondateurs et pouradministrateurs, pendant une longue période île temps, des missionnaires français. La raison historique et les traditions sonl donc en faveur tics missionnaires français, de préférence aux autres.

« 4° La France est aussi le centre et la distributrice des secours matériels nécessaires à l'entretien de ces .Missions qui sont dépourvues de ressources locales. Fn Mésopotamie, il faudrait fermer les résidences et les écoles, si les allocations de la Propagation de la Foi et des Ecoles d'Orient faisaient dé-

iLLiii tt

faut. Le gouverne-

BESIUENLE DL5 PP. CAPUCINS, V KAEPOI 1

ment français, lui aussi, donne des secours annuels à l'école de Diarbékir, par l'entremise du consulat fiançais établi en celle ville, il Y a six ans, sur les instances de la .Mission, de la Délégation et du Saint-Siège. Ces secours seraient à coup sur plus abondants du jour où la Mission appartiendrait à une Province française.

o V' Le titulaire de l'archevêché latin de Bagdad est et sera toujours un prélat français. Or la bonne intelligence et les rapports entre l'Ordinaire et les missionnaires de même nationalité sont toujours plus huiles.

« 6° Les Religieuses franciscaines établies dans les résidences de Mardin, de Diarbékir et d'Orfa, sont Françaises et dépendent de la maison-mère de Lons-le-Saunier. De ce côté, également pour des raisons d'homogénéité, les missionnaires fiançais conviendraient mieux que d'autres.

« n° La langue1 de prédilection en t'es pays, celle que l'on enseigne de préférence dans nos écoles, c'est la langue française. Or, il est de toute évidence que des Français s'acquitteront mieux de cette charge, qui est inséparable des engagements pris par la Mission.

« Les intérêts religieux et les considérations politiques, la raison historique et les traditions, les besoins matériels, les avantages de l'accord moral et de l'homogénéité, les facilités de la langue, tout démontre donc que la Mission de Mésopotamie convient mieux à la France qu'à une autre nation. Que ce projet se réalise et la Préfecture ne manquera plus ni des missionnaires, ni des moyens d action dont elle a besoin. Il est incontestable, en effet, que la France, si généreuse envers tout le monde, le sera surtout envers ses entants.

Les Provinces religieuses de France savent au besoin trouver des ressources. La Province de Paris en est un exemple. Elle s'est chargée de la Mission de Constant'mople et l'a fait prospérer en très peu de temps. Elle a pris récemment une autre Mission aux Indes et elle

pourvoit largement à ses besoins.

Ces raisons déterminèrent les Supérieurs de l'ordre à confier la

MISSIONS DE BAGDAD, DE MOSSOUL ET DE MARDIN 291 .Mission à la Province de Lyon. Le 6 mai t8o,3, les premières recrues s'embarquèrenl à Marseille : c'étaient les PP. Modeste de Saint- Etienne, Ludovic d'Erré, Charles de Neerpeli el les FF. Adrien il l pie el Stanislas d'Auxeuge. L'auteur de ce récit les accompagna pendanl ce long voyage el les escorta jusqu'à Mamouret-ul-Aziz, où ils s établirent pour apprendre la langue el les usages d\i pays. Deux antres piètres, les PP. Raphaël des Estables et Marc de Selles, ainsi <|iie le F. André de Floche taillée, vinrent les rejoindre un peu pins tard, el ainsi I on put successivement combler les vides causés par la mort et les départs.

Les nouveaux missionnaires se mirent vaillamment au travail. Dans notre école centrale de Mamouret-ul-Aziz, l'unique école catholique de garçons de la ville, ils se firent maîtres el professeurs des enfants soit catholiques, soit dissidents. Le succès repondit à leur sollicitude. Plusieurs enlants, en particulier, quand ils purent obtenir le consentement de leurs parents, abjurèrent le schisme et entrèrent dans l'Eglise catholique.

dépendant l'heure des massacres était arrivée. Pendant plusieurs jours, une horde de gens armés se répandit dans les villages des en\ irons de Mamouret-ul-Aziz, pillant, incendiant, mettant à mort les habitants désarmés. Le 10 novembre, la bande arriva au bourg1 de llnssissik, à ! kilomètres au pied de Mamouret-ul-Aziz. La Mission y possède une station desservie par les Pères de cette- ville et un prêtre arménien-schismatique, Der Waran, y dit chaque jour la sainte messe. Il y a aussi une école tenue par son lils aîné, Jacob, et en tout vingt-cinq familles arméniennes converties depuis quelque temps. Voyant les Kurdes s'avancer, Der Waran accourut de toute la vitesse de son cheval nous avertir à Mamouret-ul-Aziz et prendre nos instructions. Nous lui conseillâmes de retourner immédiatement chercher sa famille. Il était trop tard. Les assaillants l'arrêtent, lui et son fils aîné, leur donnent à choisir entre l'apostasie el la mort et, sur leur reins de céder, les massacrent. Leur maison est ensuite

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envahie, la mère et son autre lils, Niscian, sonl couverts de blessures el laissés pour morts. Or voici qu'au milieu de ce massacre, sa petite fille Warter i Rosette), une enfant de neuf ans, qui se rappelait avoir vu son père cacher quelquefois dans sa poitrine une petite boîte d'argent pour porter le Saint-Viatique aux malades, s'empare de cette boîte, et s'enfuit avec sa mère jusqu'à noire résidence. Arrivée à la porte, elle court à ma rencontre et. avec l'air mystérieux de qui veut révéler un secret : « Abuna, suprutuim ghetirdim : l'ère, me dit-elle, je t'apporte le Très-Saint-Sacrement >,et elle me remet la boîte d'argent qu'elle tenait cachée dans sa poitrine. Elle s'était trompée, car la boite él ait vide. Mais ce trait n'est -il pas touchant de foi naïve, de présence d'esprit et decourageuse initiative ? VS art erse trouve maintenant à notre orphelinat de Mamouret-ul-Aziz et elle veut se faire Religieuse. Après avoir saccagé Hussissik, les pillards s'engagèrent dans les sentiers qui conduisent à Karpout. De la hauteur, leshabitants avaient contemplé, les jours précédents, les incendies allumés dans la vallée et ils s'attendaient au même sort.

,< Le quartier arménien où se trouve noire Résidence fut préservé, grâce aux missionnaires, du pillage et de 1 incendie, bien que plusieurs des familles, spécialement désignées à la haine des Kurdes. se fussent réfugiées chez nous ... écrivais-je à la Propagande le 4 février i S< >( > . c< On ne pouvait, en effet, livrer le quartier arménien au sacet à l'incendie sans détruire en même temps notre établissement. La Résidence, les écoles, l'église étaient remplies de gens — 2000 environ — consternés et implorant la protection de Notre- Dame-du-Rosaire. Le faubourg de Sinamout et le quartier des Syriens venaient d'être dévastes. C'était maintenant noire tour. Les assaillants couvraient la place qui s'étend devant notre Résidence.

» À ce moment, le Scheher-Agassi (chef de la ville) se présente. Il nous déclare son impuissance à garantir plus longtemps notre sécurité cl nous invite à nous retirer, sous l'escorte d'une troupe de soldais : « Si vous parlez, c'en est fait de nous! » s'écrient les

2!lô

pauvres gens qui nous entourent. El cela était vrai, car nuire présence arrêtait les meurtriers. ■ Non, nous n'abandonnerons pas ces malheureux •>, répondit le P. Adrien. Après le Scheher- Agassi, le colonel, commandant la place, vint à son tour presser les Pères de partir; et de nouveau, ils refusèrent.

Celle attitude le frappa. •• Du moment que vous avez le courage1 d'exposer votre vie pour sauver celle d'autrui, répondit-il, je prends sur moi de \oiis protéger, vous e1 Ions ceux qui sonl dans votre demeure. »

Ses soldats gardèrent la résidence el les Kurdes abandonnant la place se précipitèrent vers le quartier des Protestants qu'ils dévastèrent et où ils livrèrent aux flammes le temple, le collège el les écoles. »

Après le départ des Kurdes, on apporta les blessés des villages circonvoisins à noire Résidence et on les soigna pendant six mois consécutifs dans l'hôpita improvisé. Fr. Stanislas d'Auxeuge et Fr. Isidore d'Alatri, tous deux infatigables infirmiers, leur prodiguèrent les soins les plus empressés. Ceux qui succombèrent à leurs blessures expi-

rèrenl dans l'Eglise catholique <i munis des sacrements. Fr. Stanislas cependant ne put survivre à lanl de fatigues : il i rut immédiatement après l'évacuation de l'hôpital. Sa mission de charité était achevée ici-bas et sa récompense était prèle là-haut.

I NT I WIII I I, ARMENIENNE

Nous avons soigneusement recueilli les témoignages et les docu-

■l\)i LES MISSIONS CATHOLIQUES

ments se rapportanl aux massacres de 1 8 < > 5 . Ils serviront un jour à l'histoire de la Mission. En attendant, el comme conclusion de ces rapides aperçus, je transcrirai encore une page de la relation que j'ai citée plus haut :

.. Quoique, théologiquement, le titre de martyr ne convienne qu'aux enfants de l'Eglise catholique, cependant, dans un sens large, ils l'ont mérité, tous ceux — et jamais on n'en saura le nombre — qui ont préféré la mort à l'apostasie. Nés dans le schisme, ils vivaient dans la bonne foi et appartenaient, par conséquent, à l'âme de l'Église De plus, nos Missions, qu'on avait voulu réduire à l'impuissance et qu'on n'avait pas eu honte d'accuser auprès du gouvernement ottoman, comme agents de l'influence étrangère..., devinrent, dans le plus grand danger, le refuge universel des Chrétiens, catholiques el dissidents, de tout rite. Et ce refuge, le gouvernement lui-même l'a respecté, car il a constaté notre abstention de toute intrigue politique. Le nombre des personnes sauvées dans nos Résidences, s'élève à îoooo environ. »

Ouvrages à consulter. Chardin, Comte de Gobikkau, Bixm.n. Mme Dieulah)y. voy. ci-dessus, p. ■>■>:>..

Mi i.i.i.B-SiiioMS, Jhi Caucase au golfe Persique,à travers l'Arménie, le Kurdistan et la Mésopotamie, i ! 1 - 1 ° .

L'Ainii-r Ditiiiinictiiiir renferme, depuis itS><), année de sa fondation, des renseignements de première main 1res intéressants. Cf., en ces dernières années, les numéros d'oct. i'886; mars 1887; janv., mars, avr., août, sept. 1888; fév. 1889; janv. 1890; déc. 1893; fév., mars, avr., juin, août 189$ : fév., oct. 1896; juill., aoûl 1897; fév., mars, avr.. mai, sept., déc. 1898; janv., fév., mars. avr. 1899.

LE P. BABME1I II SON AKHK1IE