C LES MISSIONS CATHOLIQUES

changent alors en ennemis, se jettent dans la ville que ee stratagème leur avait livrée. Le massacre el l'incendie commencèrent en présence des 'Pures immobiles; l'église des Jésuites est envahie, le F. Maksoud récitait au pied de l'autel les prières de la préparation à la mort. auxquelles répondait la foule pressée autour de lui : il est assassiné. Le P. Rillolel était caché dans la maison avec les autres Religieux; mais le F. Bonacina commit l'imprudence de paraître à la fenêtre pour voir si l'incendie faisail des progrès; les Druses le reconnaissent, ce sont des ouvriers qu'il a employés; le Frère leur parle, cherche à réveiller en eux quelques bons sentiments : peine inutile; les brigands découvrent la retraite des Religieux et les mettent à mort après leur avoir fait endurer les tortures les plus ignominieuses; puis ils courent chercher d'autres victimes el prendre leur pari <,][\ pillage avant que le feu ait tout détruit. «

Quelques jours après c'est Deir-el-Quamar qui succombe. Le caïmakan avait offert un asile aux Chrétiens dans son palais : c'était pour être sur qu'aucun ne pourrait s'échapper. Les soldats turcs empêchent qui que ce soit de sortir, mais introduisent les Druses qui, méthodiquement, commencent leur odieuse tuerie. Certains que mil ne s'échapperait, ils prennent leur temps et rivalisent d'imagination pour inventer des supplices plus cruels el plus honteux. Un Frère jésuite était demeuré pour garder la maison des Pères; celait un membre de la noble famille llaïdar, jadis libertin, puis converti el qui avait choisi pour expier ses fautes passées la vie humble et pénitente de Frère coadjuteur : le crucifix à la main, il allait de 1 un à l'autre, exhortant les malheureux qu'attendait une mort affreuse et les disposant à recevoir l'absolution que donnaient quelques prêtres maronites qui étaient dans la foule : puis son tour vint et il tomba haché à coups de sabre. I)eu\ mille victimes lurent immolées ce jour-là à Deir-el-Quamar.

A Beyrouth, le danger était extrême; le 2'! juin, les rues étaient encombrées de Musulmans armés jusqu'aux dents qui proféraient

d'horribles menaces: le consul, désabusé trop tard, cherche à s'interposer; il esl lui-même en danger de mort, quand débarquent 3ooo soldats envoyés de Constantinople avec ordre de s opposer à une effusion de sang' clans la ville. On respira un peu, mais en se demandant si le lendemain les soldais ne passeraient pas du côté des Druses. La maison des Jésuites et celle des Sœurs se remplissaient de fuyards; les élèves d'Antoura purent s'embarquera Djounis et gagner Beyrouth; par toutes les routes on voyait arriver de longues files de femmes éplorées, portant leurs enfants dans leurs luas et racontant le massacre d'une partie de leur famille; plusieurs étaient blessées, toutes demandaient à manger; des distributions de vivres commencèrent, ("cite population affamée vécut ainsi des secours des missionnaires pendant de longs mois.

C'était avec une grande anxiété qu'on pensait au sort des Religieux et Religieuses demeurés à Damas, et dont on était sans nouvelles; ils élaienl cependant sains et saufs, mais l'heure n'était pas éloignée où la tache de sang allait s'étendre jusqu'à eux. Le 9 juillet, vers deux heures, l'émeute éclata : les Musulmans coururent aux armes et le feu fut mis à la l'ois clans le quartier juil et au consulat de Russie. ■ Au milieu de ces incendies, écrit le i<> juillet M. Najean, Lazariste, notre maison était grandement menacéejplusaucun moyen de la sauver des flammes, ni de la préserver des brigands qu'accompagnaienl le pillant' cl la destruclion. Au commencement , le Pacha avail luen envoyé quelques mi: de ghazib

soldats, mais ils ne tardèrent |>as à abandonner le quartier des

chrétiens.

t. Cependanl la nuil approchail et nous avions, nous el les Sœurs, tous nos enfants en classe. On renvoya ceux donl les maisons n'étaient pas éloignées; les autres demeurèrent avec nous et ce lut le plus grand nombre. Mais «pic faire.' où aller.' Demeurer, c'était pour être la proie des flammes; sortir, c'était pour se jeter dans les mains des assassins. Dans la prévision d'événements de cette nature, M. le Consul nous avait promis que, le cas échéant, il viendrait à notre secours avec l'aide d'Abd-el-Kader et de ses Algériens. Mais, depuis cinq heures île l'après-midi, nous attendons; il est neuf heures du soir et rien ne parait. Seulement, l'incendie gagne et tout le quartier est environné de flammes; déjà la chaleur se fait sentir cl nous attendons toujours le secours. Pendant cette longue attente, nous nous sommes disposés à la morl : j'ai confessé, avec M. Dutertre, à peu près tous nos enfants. A onze heures du soir, nous étions tous dans la maison des So'iirs; ce l'ut à ce moment (pie je \is par une fenêtre une troupe de forcenés briser à coups de hache la porte d'une maison voisine. Enfin, à onze heures et demie, un cri se fait entendre : Les Algériens! les Algériens! Ce cri retentit dans nos cœurs comme le cri de : Terre! terre! au moment du naufrage. A minuit je distribue la communion aux Sœurs; puis, divisés en deux bandes, nous sortîmes de notre maison pour n'y jamais rentrer. Avec .M. Leroy (le Préfet apostolique), quatre Sœurs et quelques autres personnes, nous nous dirigeâmes vers la maison d'Abd-el-Kader; sur noire route nous ne rencontrâmes que des bandes de brigands armés qui allaient piller de maison en maison; le chemin était encombré de portes brisées, d'objets divers el de cadavres. Notre marche élail pénible el l'on nous regardait avec étonnemeiit, mais la vue de nos Algériens nous faisait livrer passage. Après vingt-cinq minutes, nous arrivâmes dans la maison; nos Algériens, après nous avoir mis en sûreté, retournèrent immédiatement pour sauver les

sepl Sœurs qui étaienl restées à la maison avec leurs petites lilles, .M. Dubourdieu, .M. Dutertre cl le- Frères; celle seconde bande n'arriva qu'à deux heures el demie du matin, portanl les vases sacrés. Cinq minutes seulement après que les Sœurs eurenl quitté la maison, on en brisa les portes cl toul lui pille nu réduit en cendres. Vers trois heures, le Pacha envoya un de ses officiers offrir

CODVENT III r.A VISITATION, \ VNTOTtRA

un asile au château à ions les Chrétiens qui voudraient s'y réfugier. D'après l'avis des consuls et d'Abd-el-Kader nous sommes venus au château : M. Dutertre, votre serviteur. 1 Frères, 2 Sœurs el quelques

enlanls; je ne sais quand nous en sortirons.

« Les Pères Franciscains, n'ayant pas voulu se sauver, ont été tous tués; on a massacré beaucoup de monde; le quartier chrétien 11 existe plus. Nous sommes n à 8000 dans la citadelle, couchant sur la terre nue. Le Gouverneur nous l'ait donner une livre «le pain par jour. »

C'est le 20 juillet seulement que, sous l'escorte des Algériens, les Lazaristes et les Sœurs se mirent eu route pour gagner Beyrouth, où ils arrivèrent le 22. Huit jours après mourait M. Leroy; ce bon vieillard, déjà infirme, n'avait pas pu résister à toutes ees émotions et il s'éteignit à Antoura où il avait été transporté.

M. Najean et le F. Badin n'avaient pas quitté Damas; ils se devaient aux malades et à tous les malheureux qui étaient enfermés dans la citadelle. 0 Ils y passèrent un mois encore et ne partirent que lorsque l'ordre fut rétabli. Avant de s'éloigner à leur tour, ils allèrent visiter les ruines du quartier chrétien; ils n'y trouvèrent plus que quelques Juifs qui fouillaient dans les ruines, arrachant jusqu'aux crampons de fer qui assemblaient les pierres. Les cadavres des Franciscains étaient restés douze jours à la place où ils étaient tombés; le F. Badin les releva pieusement et les ensevelit provisoirement dans un puits. »

Au mois de septembre, le débarquement à Beyrouth de Gooo hommes de troupes françaises mit lin au carnage; près de 8000 victimes étaient tombées sous le fer des assassins, et une foule énorme de malheureux sans asile cl sans pain se pressaient aux portes des maisons religieuses, qui distribuaient les abondantes aumônes que l'Europe envoyait pour le soulagement de toutes ces misères. Le gouvernement turc fut obligé de satisfaire par quelques exécutions l'indignation des peuples civilisés, et de verser une somme importante pour indemniser les survivants; enfin, le 9 juin 1861, lui promulgué le nouveau règlement qui accordait aux Libanais le privilège d'une autonomie partielle.

(1rs réparations obtenues, il fallait songer à l'éducation des milliers <l Orphelins qui avaient été recueillis; l'œuvre des Ecoles d'Orient, dirigée par l'abbé Lavigerie, depuis cardinal, fonda plusieurs asiles où seraient élevés chrétiennement les infortunés qui se trouvaient à sa charge: les Jésuites en reçurent à Beyrouth, à Biklaïa, à

MISSION DE SYRIE .-,:,l

Saïda et dans le vaste domaine de Tanaïl, qui leur étail donné pour y créer uuc école d'agriculture. Pour les filles s'ouvrh" à Beyrouth mi grand orphelinal où furenl réunies les enfants qu'on ;i\;iii disséminées provisoirement dans des maisons louées; à un moment, le nombre en atteignit joo; on leur enseigna divers métiers et on procura des situations honnêtes à celles qui grandissaient ; quelquesunes furenl préparées dans une école normale aux fonctions d'institutrices, el la Sœur Gelas les plaça dans les villages qui demandaient des maîtresses d'école. Cette fondai ion s es1 maintenue, et, encore aujourd'hui, la maison de Beyrouth est la pépinière où se recrute le personnel des écoles de lilles, ouvertes et surveillées par les missionnaires.

On aurait pu croire qu'au bout de quelques années le refuge ouvert aux enfants des victimes de r86o

allait se vider, mais l'œuvre ne lil que se consolider avec le temps; chaque jour on présentait aux Sœurs de pauvres petites filles que la morl ou l'indifférence de leurs parents confiait à la Providence: la maison, agrandie par le déplacement de l'hôpital et le transfert à Zouk-Mikhaïl des enfants trouvés, n'a jamais cessé depuis quarante ans de répondre à la pensée qui avail inspiré sa fondation. Le nombre des orphelines oscille entre 25o e1 3oo.

Il n'y avait pas que des lilles parmi les innocentes victimes qu'on amenait aux Sœurs; il fallut recevoir dès le commencement des petits garçons el on en c pta bientôl i5o. En [881, un vaste

CI Kl M WUiN III lt \\ Mil I \

terrain, qui n'était séparé que par une rue de la maison principale, pul être acheté oràce à une subvention du gouvernement français obtenue par l'intervention «le l'attaché militaire, le capitaine, depuis o-énéral de Torcy. Dirigé encore aujourd'hui par la Sœur Meyniel, qui l'a fondé ce1 établissemeni a couverl de constructions remplacement trop restreinl désormais qui lui avait été attribué. Autour d'une cour carrée s'élèvent de belles bâtisses <>ù 3oo jeunes gens apprennent les métiers les plus variés : imprimerie, reliure, ébénisterie, menuiserie, sculpture, serrurerie, tissage, boulangerie, sans parler des tailleurs el cordonniers. Plusieurs anciens pupilles ont été envoyés à Marseille, à Lyon et à Paris pour s'y perfectionner et sont devenus d'habiles contremaîtres qui dirigent les travaux de leurs jeunes frères avec le dévouement qu'a su leur inspirer celui dès Sœurs. L'Orphelinat Saint-Charles est le plus grand établissemeni indusl riel de Beyrouth, avec ses moteurs à vapeurs et son outillage perfectionné ; plusieurs fois la Sieur Meyniel a pu soumissionner d'importants travaux, en particulier pour la compagnie i\\^ chemin de 1er : les familles riches de la ville lui commandent des meubles qui se fabriquent entièrement dans l'Œuvre, depuis la sculpture, d'un goût parfait, des pièces d'ébénisterie, jusqu'aux riches tissus brodés qui recouvrent les sièges ; tout l'enseignement, aussi bien littéraire «pie technique, est donne en français; les ouvriers formés dans la maison ont appris à se servir des matériaux venus de France, ils connaissent les fournisseurs, et quand ils s'établissent, c'est en France qu'ils vont s'approvisionner d'outils et de matières premières. C'est ainsi qu'une œuvre purement charitable a l'orio-ine est devenue nationale et exerce son action jusque dans le domaine économique.

En dehors des orphelinats, les Sœurs ont à Beyrouth et à lias Beyrouth des classes externes recevant l5oo élèves; elles dirigent l'hôpital qui est annexé à la Faculté de médecine, et dans leurs dispensaires il se don ne a nnuel leinenl m JOO consultations. (Année l8940

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En 1 863, les Filles de la Charité se sont établies à Tripoli ; elles y ont les mêmes œuvres qu'à Beyrouth : orphelinat, externat, pharmacie, visite à domicile des pauvres et îles malades, et une école normale pourvoyant au besoin des classes de Mlles de la région.

Enfin la maison de Damas est sortie de ses ruines; en e 8G4 les Lazaristes, en (8G8 les Sœurs onl pu rebàl ir leurs établissements qui sont aujourd'hui aussi florissants qu'avant leur destruction : les écoles contiennent 80 internes et joo externes, et outre la consultation qui est ouverte chaque matin à la maison principale, il en a été institué une autre dans le quartier de la Citadelle (en 189/(1 80 000 consultations à la maison principale et (>'| 000 à la succursale) ; deux lois par semaine deux Sœurs s'y rendent de bon matin, et jusqu'à midi la cour est envahie par une foule d'infirmes, de femmes et d'enfants auxquels on distribue des conseils. ^\i-^ remèdes et des secours; un excellent homme, médecin de la famille d'Abd-el-Kader, le Dr Popolani, passe sa matinée au dispensaire; il v fait les petites opérations chirurgicales et se réserve les maladies d'yeux, extrêmement fréquentes chez un peuple qui ignore la propreté.

Les Sœurs voudraient avoir un hôpital ; une d'entre elles a acheté un vaste terrain, et les constructions axaient commencé quand un ordre inexplicable du Pacha a obligé d interrompre les travaux ; ceci est d'autant plus révoltant que, de I autre côté de la rue, les Proies-

tants américains ont eu toute liberté pour en construire un, où les

malades se portent en foule.

Si absorbés que soient les Lazaristes par le ministère spirituel que leur donnent les maisons de Sœurs avec la nombreuse clientèle qui les fréquentent, ils n'ont pas oublié qu'ils sont aussi missionnaires pour leur propre compte; ils vont donc, prêchant des retraites au peuple el aux piètres, el les Jésuites s'adonnent aux mêmes travaux.

J'ai eu entre les mains le journal d'un de ces infatigables ouvriers, le P. Sacconi, connu dans le pays sous le nom arabe de Abouna Sarouphim. Généralement il commence sa campagne en juillet et la termine après Pâques. Pendant l'été, époque où les travaux des champs retiennent les paysans au dehors, il se consacre surtout au clergé el donne, dans cinq ou six localités, des retraites ecclésiastiques devant un auditoire de 5o à 100 prêtres; puis, au mois d'octobre, il commence à aller de village en village, s'arrêtant de cinq à vingt jours, prêchant trois et quatre lois par jour, et vers la clôture de la mission ne sortant du confessionnal que pour monter en chaire. Pour arriver à ce résultat, il faut d'abord visiter tous les habitants, donner du courage aux hésitants et se renseigner sur l'état général des esprits. Quand il y a quelque scandale, il attaque le mal de front, et arrive généralement à le faire disparaître : c'est un Religieux apostat qui rentre dans son couvent, ou une union coupable qu'il parvient à légitimer. Le grand mal dans le Liban, ce sont les divisions, ayant ordinairement une origine futile, mais qui se perpétuent par l'obstination des deux partis. Il faut alors que le missionnaire, à son arrivée, aille coucher dans une cabane abandonnée ou dans une ('curie : sans cela, en recevant l'hospitalité chez un membre d'une faction, il indisposerait l'autre; on l'a vu s'astreindre à prêcher à tour de rôle dans deux églises, chaque coterie ayant la sienne ; puis, quand les esprits sont préparés, il happe un grand coup. Un village était divisé à propos de l'élection du cheikh, et après avoir

prêché dix jours, le Père n'avail rien obtenu ; un soir, après le sermon, il prit un grand crucifix qui étail dans l'église H le plaça par terre entre deux cierges: « Alors, élevant la voix, j'ordonnai aux fidèles de m obéir sur-le-champ ou de sortir de l'église. S'il en esl parmi \<>us, ai-je dit, qui veulent Faire la volonté de Dieu, qu'ils approchent du crucifix et le baisenl ; que les autres s'en aillent, e1 que la eu 1ère i\\[ Très-Haut soit sur eux. Dieu leur lil miséricorde : ils vinreul tous, l'un après l'autre, baiser les pieds de Notre-Seigneur. Je leur lis jurer sur le crucifix de ne plus se haïr : ils ne s'attendaienl pas a ce sermenl . ils jurèrent tout de même et cela suffit pour les réconcilier. Il ne restait plus qu'à nommer le cheikh ; celait le sujel de discorde. Je leur présentai moi-même un candidat : il lut accepté par tout le monde. La reconciliation est faite; les cœurs se dilatent et tout est à la joie. Après une magnifique communion générale, nous finies, au milieu d'un concours de peuple extraordinaire, la procession du Très-Saint-Sacrement; les villages voisins s'associèrent à notre fête, de sorte que pendant la procession les cloches de douze ou quatorze villages sonnèrent en même temps en signe d'allégresse.

Ce sont là les consolations du missionnaire, mais dans sa vie il y a aussi des moments pénibles : marcher pendant des journées sous le

VIGNOBLE DE SAINT-ALPHONSE-RODKIGUEZ, \ hvui i