LA PORTE DE DAMAS, A JERUSALEM

100000 Grecs dits orthodoxes, des 4ooooo Musulmans qui loi nient le fond de la population de la Palestine, et surtout auprès des innombrables Israélites qui, malgré les prohibitions les plus sévères, débarquent par milliers en Terre Sainte, s'y installent méthodiquement grâce à ui\c savante organisation et forment des asrsrlomérations qui croissenl à \ ue d'œil.

Derrière le clergé séculier, on ne larda pas à voir arriver les ordres religieux : grâce à la poussée de la ci\ ilisation, la Turquie ellemême avail dû laisser renverser les barrières <|ui, connue des

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les de Chine, séparaient les Etats européens, il y a ïo ans

encore. En dépil des règlements plus mesquins que malfaisants, de nombreux établissements ont pu se créer; tour à tour les gouvernements chrétiens ont enlevé de vive force quelques concessions; dans d'autres cas on a recouru à la patience, au prestige que donne, même chez les Musulmans, une vie de sacrifice et d'abnégation, à I argenl aussi, plus puissanl encore en Orienl qu'ailleurs, à l'argent avec lequel on achète des firmans et des teskérés, à l'argent qui prévient les oppositions des pachas et guéril les scrupules des vizirs, à 1 argent répandu à pleines mains et fourni en abondance par la charité

des luieies.

C'est ainsi qu'on vit s'établir les Dames de Sion en i S i 7 , les Pères de Sion en 1 S 7 ' > , les Sœurs de St-Joseph en 1 S; \, les Frères des

Écoles chrétiennes en [876, les Pères Blancs en [878, les I» inicains

en iSS-j. les Pères de l'Assomption en 1 S S ', . les Filles de la Charité en 1886, les Trappistes en 1889, cette année même les Bénédictins de la Congrégation française de Subiaco, et bientôt les Lazaristes. Je ne cite que puni- mémoire, car elles n'exercent sur les missions qu une action indirecte, celle de la prière et de la pénitence, les Religieuses contemplatives : Carmélites au Monl des Oliviers, à Bethléem et à Caïffa, Clarisses à Nazareth et sur la route de Jérusalem à Bethléem, Bénédictines sur le .Monl des Oliviers, Dames de Marie-Réparatrice à Jérusalem, dont la nouvelle maison, hors de la Porte Neuve, est ouverte aux dames qui visitent les Saints Lieux.

Je voudrais compter au nombre des Missions françaises celle des Pères Franciscains, la plus nombreuse et la plus active detoutes; mais, bien que des Religieux français en fassenl partie, bien que le consul général de France y exerce, comme ailleurs, le droit tutélaire de protection, malgré les sympathies que rencontrent partout où il 3 a des Franciscains les pèlerins et voyageurs de noire n ition, malgré ces raisons et d'autres encore, la Mission franciscaine 11'esl pas de celles dont la France peut s'enorgueillir : c'esl une mission internationale el universelle, c'est-à-dire catholique, et les jours de lèle ce