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n'est pas le drapeau tricolore <|u elle arbore, mais I étendard blanc à c -nix rouge de Terre Sainte.

Une autre œuvre » 1 1 1 1 n'esl pas strictemenl française mérite cependant d'attirer l attention : un prêtre appartenant au clergé patriarcal, l)<>m Belloni, avait commencé à réunir dans une petite maison de Bel hléem de jeunes garçons orphelins ou abandonnés, et, sous la direction < 1 1 1 il leur donnait, ces enfants devinrent de bons et honnêtes ouvriers; aussi fallut-il agrandir les (Imlous, les classes ci les ateliers, el recruter un personnel nombreux dont une partie était fournie par les anciens pupilles de I orphelinat. Préoccupé toutefois de l'avenir, Dom Belloni finil par offrir ses fondations et sa personne à la Société des Prêtres Salésiens fondée à Turin par le célèbre Dom Bosco, dette jeune congrégation était alors dans toute la sève de son printemps: les sii|els affluaient; l'offre de l)om Belloni lui donc agréée et, quand il eul fait son temps de noviciat, le nouveau Beligieux put aller reprendre la direction de ses œuvres, qui n oui cessé île prospérer; des succursales oui été ouvertes a Beit Djemal, à Cremisan en Judée, ainsi qu'à Nazareth, et le bien qui s'y lail porte à souhaiter que ces établissements se multiplient. Italien, environné d'auxiliaires dont un bon nombre sont de la même nationalité. Dom Belloni doit cependant être considéré comme un excellent associe tles œuvres françaises, et les sympathies qu'il inspire aussi bien que celles qu'il manifeste à nos compatriotes le prouveraient déjà si son œuvre n'était pas elle-même un puissant in si ruinent tl influence française. Notre langue y occupe en effet la première place, el c'est l'idiome commun de toute uni' population de races cl de nations diverses: | ajoute que celle mesure n'esl pis inspirée par des raisons de sentiment, mais par L'intérêl bien compris des enfants <pi on élève. Les progrès faits depuis trente ans en Palestine par la langue Française correspondent à un mouvement de recul de la langue italienne:

les indigènes oui besoin en effet de pouvoir se taire comprendre des négociants, îles pèlerins et des touristes, et comme 1 Italie fournit

fort peu de représentants à ces trois catégories, il est naturel que ce suit la langue la plus usitée qui reçoive la première place. Mais Dom Belloni n'en a pas moins le mérite de l'avoir compris et d'avoir passé par-dessus des considérations, respectables d'ailleurs, pour songer avant tout au bien de ceux qui se sont confiés à lui.

Trois communautés de femmes s'adonnent en Palestine aux œuvres d'apostolat : les premières en date sont les Dames de Sion, et elles avaient bien quelque droit à ouvrir la marche vers Jérusalem. Elles ont pour fondateur un Juif converti, en 1842, à Home, dans des conditions telles que le miracle seul peut en fournir une explication rationnelle. Marie Ratisbonne et son frère Alphonse, devenus prêtres, se \011erent au salut de leur race et réunirent en Acux sociétés religieuses tous ceux qui voulaient travailler avec eux ; telle est I origine des prêtres et des Dames de Sion. Pour étendre leur action, à lai pi elle n'eût pas suffi peut-être une œuvre ingrate entre toutes, ils s'adonnèrent à l'enseignement, et quand les premières Religieuses lurent établies à Jérusalem par le P. Ratisbonne, elles ouvrirent un pensionnat et une école où sans doute devaient être accueillies avec prédilection les enfants israélites, mais où la jeunesse chrétienne devait aussi recevoir une instruction d'autant plus précieuse qu'avant l'arrivée tic ces Dames il n'y avait eu personne encore pour la donner. Actuellement les Dames de Sion ont leur pensionnat dans le voisinage du Temple de Salomon (Haram ech-cherif) ; leur maison touche à I arcade OÙ la tradition place la scène de Pilale présentant Jésus au peuple en lui disant : EcceHomo ! Cette arcade a fait partie d'un arc de triomphe à trois ouvertures, et l'une des ouvertures latérales forme le sanctuaire dune ravissante chapelle dont les plans ont été dessines en 1 S ( > S par Charles Garnier; les parties anciennes ont été laissées intactes et, autour de ces reliques des temps évangéliques, se développe une nef mélodieuse dans laquelle résonnent pieusement les échos du Pater, dimitte Mis chanté chaque jour à l'orgue pendant la messe de la communauté. C'est là que le pèlerin peut trouver, sans

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être assourdi par les cris nasillards des (lices el des Arméniens, le recueillement, si difficile à garder (Lins des édifices plus augustes, mais que la promiscuité îles rites rend tumul t ii t* h x et presque profanes.

I)c|)iiis iStio, les Dames de Sion onl un second pensionnai à Aïn-Karim (Saint-Jean dans la montagne), la patrie de saint Jean- Baptiste; le nombre de leurs élèves monte à 2G4, riches * 1 1 1 î paient une pension, pauvres qu'on instruit gratuitement, Catholiques. Schismatiques, el aussi, pour répondre à la fin principale de l'Institut, néophytes israélites qui se préparent au baptême ou Tout déjà reçu.

Les Sœurs de Saint- Joseph de l'Apparition, dont la première maison de Syrie lui fondée à Saïda en 1 S >-.

ne tardèrent pas à se répandre sur le littoral et vinrent ensuite créer à Jérusalem les écoles populaires auxquelles les Dames de Sion. qui vivent cloîtrées, ne suffisaient pas ; à I ii'in iv des écoles, qui s'est rapidement étendue dans

plusieurs des bourgades voisines, les Sœurs de Saint-Joseph joignirent le soin des malades. Elles acceptèrent d'abord la direction de l'hô-

,\ll( lli: L KCCE HOMO A .11 II I S \ I I .M

pital français qu'un pieux Catholique de Lyon fonda à Jaffa ; aussi est-on heureux en débarquanl en Terre Sainte d'aller se reposer de- fatigues de la traversée chez ces pieuses lilles qui partagenl leur

temps entre les salles de malades et les classes de jeunes lilles pauvres. L'aumônier, qui est en même temps directeur temporel de l'établissement, est un piètre lyonnais, providence de tous ceux qui ont eu à affronter les dangereux écueils de la rade et les agents, plus dangereux encore, de la doua ne turque. Les mêmes Sœurs ont la direction de notre hôpital national de Jérusalem.

Combien de Français atteints par les fièvres ou victimes des accidents si fréquents en voyage leur ont dû les soins attentionnés qu'ils n'auraient pu trouver ailleurs, un prompt rétablissement ou la douce fin de celui qui meurt dans la paix du Seigneur!

Ce n'est qu'en i 886 que la cornette des Filles de la Charité a fait son apparition en Terre Sainte. Le i mai. la Sœur Sion arrivait à Jérusalem avec quatre compagnes; elles n'avaient reçu aucune indication précise : ci Allez, leur avaient dit leurs Supérieurs, et laites le bien sous la forme que la Providence vous présentera. » Au bout de quelques jours on leur apporta une petite fille qui venait de naître : l'asile des enfants trouvés commençait. Une pauvre femme se mourait dans la maison voisine : ce lut le début de l'œuvre des malades.

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Ion! près il v avait une colonie tde lépreux avec d'horribles plaies béantes, exposées au solcil.au vent, à la poussière; il y avail à les panser, à les protéger contre l'incurie des fatalistes, à pourvoir à leurs besoins.

En i«SS(), à I orphelinat, au dispensaire, à la léproserie, on ajouta un asile de vieillards incurables et d'aveugles. A mesure que se développaient les œuvres, l'installation rudimentaire du premier jour s améliorait : sur un terrain voisin de la porte tic Jaffa, des bàtiments commencèrent à s'élever, occupés dès qu'ils étaient achevés. Tout esl plein : les vieillards couchent dans un corridor Sur des paillasse-,

qu ils apportenl là, le soir ; ils y soûl mieux que dans la rue.

Les petits orphelins n Uni encore pour cour tic récréation qu'un balcon sur lequel ils se promènent ou se rangent les jours d'hiver, accroupis et serres les uns contre les autres «online de petits oiseaux frileux sur les bâtons de leur cage. Tout ce monde vit dans h pauvreté; les vieillards baisenl en pleurant le coin du tablierde la Sœur qui les panse, cl les pauvres petites figures étioléesdes enfants trouvéss'il-

luminent d'un rayon de joie quand « Maman Sion -vient les visiter.

Le -2 \ lévrier iS«n, Salini elïendi, maire de Jérusalem, \inl offrir

aux Sœurs de se charger de l'hôpital municipal qui allait s'ouvrir.

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Situé sur la route de Jaffa, cet établissement étail spécialement construit et aménagé; les Sœurs, autorisées télégraphiquement par leurs Supérieurs, n'eurent qu'à s'occuper de la distribution intérieure. Le i(> mai, tout était prêt : la lingerie, la pharmacie resplendissantes île celle propreté qui est le luxe îles pauvres; le cabinet des médecins, la chambre des Sœurs, pour le cas où quelque maladie grave les obligerait à passer la nui! à l'hôpital (en temps ordinaire elles retournent le soir à la

JAFFA VUE Dii LA MEB

autorités civiles et militaires, avec une escorte de soldats, arrivaient, et le Pacha lui-même remercia les Sœurs d'avoir bien voulu accepter la direction de l'hôpital; |>ui> tous les Musulmans se réunirenl dans la petite mosquée où la cérémonie religieuse dura vingl minutes; pendant ce temps, les Sieurs s'étaient retirées dan-- leur chambre et récitaient le chapelet .

Quand l'inauguration officielle eut pris fin, Salim effendi réunit les infirmiers el les serviteurs, et devant eux remit aux Sieurs les ciels de la maison : < Ce sont ces dames qui nous représentent ici; c'est à elles que vous devez obéir; vous ne ferez rien que par leurs

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ordres, o 1 *i i i --. il leur lii jurer respect et obéissance. Il rentra dans la mosquée el y resta longtemps à genoux, baisant la terre el prianl de toul son cœur, o Que de Chrétiens, ajoute la Sœur, ne sonl pas animés d'aussi religieux sentiments! Un infidèle leur peul donner une leçon de gratitude envers leur Créateur el leur Bienfaiteur! »

A la fin de décembre [886, les Sœurs sonl allées s'établir à Bethléem et ont erré un dispensa ire dans une petite maison arabe; depuis. un terrain a été acheté et une construction s'y est rapidement élevée. Tel fui l'empressement des Sœurs à s'y transporter, que les ouvriers en occupaient encore \n\r partie quand les orphelins s'installèrent dans l'autre ; le mobilier envoyé de Fiance était encore sur mer ; on dut s'asseoira terre pour coudre les draps dans lesquels on devait coucher; un petil fourneau portatif servait pour la préparation des repas. C'était bien le dénuement de l'étable de Bethléem.

L'hôpital, le dispensaire, l'orphelinat ont atteint aujourd'hui leur complet développement.

Dans les derniers jours de i 897, Mgr le Patriarche Piavi demanda aux Sœurs d'aller ouvrir un hôpital à Nazareth ; et malgré les pluies d'hiver, les quatre fondatrices se mirent en roule : en arrivant, le 3 février, à leur destination, elles se mirent à l'ouvrage pour aménager la maison de louage où elles devaient provisoirement résider. Elles ont à soigner les malades, et, de plus, fonl des tournées charitables dans les bourgades qui entourent Nazareth, jusqu'à une distance de deux heures de marche. Partout, même dans les villages turcs, elles sonl reçues avec enthousiasme; on les arrête dans les champs, dans les rues, on les conduit dans les maisons où se I rou\ enl des malades ahles. et quand elles s'en retournent, on les comble de bénédictions, mais en ajoutanl : Bevenez bientôt! o

Enfin, en (8go,, un nouvel hôpital s'est ouvert à ('ailla.au pied du mont C.armel ; oui re les indigènes, les Sieurs auronl a s'occuper d une nombreuse colonie allemande dans laquelle se trouvent des

Catholiques et surtout de ces Protestants que l'indifférence a réduits

à n avoir plus aucune croyance; qu'ils viennenl à être éprouvés par la maladie, el la guérison de leur âme scia peut-être procurée en même temps que celle de leur coriîs.

Le P. Ratisbonne avait doté Jérusalem du premier couvent de Religieuses ; c est aussi à sou initiative qu'est dû le premier établissement de Religieux français.

Pendanl les séjours qu'il faisail en Orient comme Supérieur des Sœurs, il avail eu Lien souvent à s'apitoyer sur le sort «les pauvres enfants sans amille, sans asile et sans pain, qui exercent la mendicité jusqu'au jour où ils vont grossir les bandes de malandrins qui vivent de \ brigandages. Pour arrêter cette déchéance et enrayer le mal dès son principe, il fallait donner asile à cette jeunesse mal engagée, lui ciiehê a Bon/Ms.j apprendre des métiers el l'acheminer dans la bonne roule dont l'abandon seul et la misère les axaient fait sortir. Cette pensée soumise à Mgr Bracco, qui clail alors Patriarche, lui clialeu reiiseinenl encouragée par un brel du 2 ! juillet iS-);ei quand, le S septembre, «>n ouvrit dans la ville une maison tic refuge, il se présenta 200 petits délaissés, sur lesquels on n'en put prendre 1 1 ne io, faute de place.

Depuis, l'œuvre s'est transportée à un quart d heure de la ville, sur un plaie, m que dominent aujourd'hui les bâtiments sobres et élégants de I orphelinat Saint-Pierre.

Le I'. Ratisbonne mourut en [884, sans avoir vu s'achever son œuvre; le défaut de ressources n'avait permis d'exécuter que la