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gande les ressources nécessaires pour agir et durer. La richesse uniqi de l'époque es! la terre. La libéralité îles particuliers dote généreusement les moines de biens-fonds, mais c'est < l;ms les pays déjà chrétiens que ces dons se multiplient el ils n'assureraient pas la vie îles Religieux dans les contrées encore infidèles. Les souverains seuls offrent là, sur les régions qu'ils viennent de conquérir, de vastes domaines, parfois îles provinces entières aux Religieux dont il faut attirer le zèle et assurer la vie. Les principautés ecclésiastiques de l'Allemagne, encore survivantes à la fin du siècle dernier, n'avaient pas une autre origine. Et toul semblait, comme celle richesse, établi pour îles siècles.

Mais une fois encore le reflux succéda au flux, el le reflux emporta autanl d'espérances que le flux en avait amenées.

L'Occident s'esl uni, l'Orienl se sépare. Les empereurs grecs avaient vu avec jalousie une grande puissance naître en Gaule el s'étendre. Le titre impérial qu'elle vient de prendre menace les souverains de Byzance jusque dans les régions encore sous leur sceptre. La Papauté n a constitué par un premier acte que la moitié «lu pouvoir destiné à la défendre ; comme il n'y a qu'un Pape il ne doit y avoir qu'un Empereur; elle complétera un jour l'œuvre, au détriment des Césars ses maîtres, el au profil de parvenus dociles. La même jalousie qui inquiète les empereurs agite les Patriarches. Accoutumés à se croire les premiers dans I Eglise parce qu'ils reçoivent le refiel le plus proche de la majesté impériale, ils détestent l'éclat grandissant d'une Papauté qui les éclipse.

L'élévation de Photius au patriarcal par la volonté de l'Empereur seul, el malgré les règles canoniques, ligue en N.">7 les deux pouvoirs contre Rome. I ne querelle sur le mystère ilu Saint-Espril prête un prétexte théologique à îles ambitions toul humaines. La fissure mil deux siècles à s'étendre, jusqu'au jour de 1059 où le souille îles mêmes sophismes dans la bouche de Michel Cérulaire suffi! à achever la rupture «les Eglises. Elle enlevait au Catholicisme le tiers «le ses fidèles el rétablissait les religions nationales que l'Evangile avait abolies.

El au moment où l'Orienl se séparai) par peur de l'Occident, l'Occiilenl perdail l'unité puissante qui avait causé ces alarmes.

Les premiers Carolingiens étaient de grands hommes. L'Eglise avait fait la couronne impériale à leur mesure. Mais le> grands hommes ne sonl

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qu'une courte prodigalité de la nature. Comme ces lils qui coûtenl la vie ;'i leur mère, ils épuisent la race donl iU sortent. Celle qui venait de produire Charles Martel, Pépin et Charlemagnc avait droit au repos et à la décadence. Dr s princes entre lesquels lui partagée la succession de Charlemagne, l'un continua à porter le litre <l enipi \-cu\-. Pour qu'il continuât à veiller sur 1rs intérêts généraux de la Chrétienté, il lui aurail fallu la science de commander, cl aux autres princes la vertu d'obéir. Elles manquent à la fois. L'incapacité des princes esl une provocation à la révolte des sujets. Les seigneurs s'adjugent comme propriétés personnelles les fiefs où ils vivaient jusque-là comme fonctionnaires amovibles < I u prince. L'Empire, symbole d'unité, demeure sans titulaire comme une fonction inutile. Les rois que la France, la Germanie, l'Italie se donnent par habitude el par un pressentiment il«' nationalité sont les premiers il<' ces révoltés et n'ont d'autorité que sur leur domaine particulier. L'idée d'ordre dans l'étendue esl vaincue par l'idée d'isolement et d'orgueil. C'esl Babel, cl après l'espoir commencé d'un vaste édifice, l'oubli du plan commun, la confusion des langues et la dispersion des ouvriers.

Ce régime devienl surtout funeste à l'Eglise. Comme la souveraineté se confond avec la propriété, !<• pouvoir s'arrête auxlimitesdu fief, >mi possesseur n'esl accoutumé par l'exercice de ses droits qu'à l'inti lligence égoïste des intérêts privés. Or ces intérêts se trouvent contraires à ceux de l'Eglise. Les duchés, les comtés, les baronnies on) leurs étendues mêlées à celle des évêchés el des abbayes que la foi du temps ;i richement dotés. Elle subsiste assez forte chez les seigneurs pour qu'ils ne songenl pas à déposséder les dignitaires de l'Eglise. Mais ils prétendent li s choisir en vertu de l'hégémonie territoriale el par là concilier la cupidité avec la conscience. Ils destinent ces honneurs lucratifs à leurs fils cadets ou à leurs proches el ils oui sur le cli rgé el les moines assi z de prises pour imposer ces candidatures. Ceux qui <>ul été ainsi promus par une influence toul humaine aux dignités ecclésiastiques ne sonl pus les meilleurs juges des vertus nécessaires au sacerdoce. Ils distribuent à qui leur ressemble les bénéfices inférieurs. Le désir de trouver lu un gain incite certains seigneurs el certains prélats à vendre les dignités religieuses que d'autres, non moins simoniaques, briguenl pour le profit. deux qui désirent l'argent aiment les joies qu il donne, le luxe de la table, des vêtements et des habitations, le jeu, la chasse, la guerre. El comme toutes ees passions se prêtent main-forte, des clercs adonnés à une vie de laïques se sentenl incapables de la vertu qui a besoin de s'appuyer sur toutes les autres el les conserve, la chasteté. Le joug du célibat devenant

xxxii INTRODUCTION

trop lourd, les évèques el les clercs irréguliers, pour changer leurs faiblesses en droit, soutiennent que le mariage des prêtres n'a jamais cessé d'être légitime. Le sacerdoce incontinenl el voluptueux vole à l'Eglise les ressources qui seules à cette époque dotenl les services publics de la civilisation^! perd sur les [peuples sou autorité murale. La décadence religieuse est aussi rapide, aussi profonde que la décadence politique.

11 appartient à la Papauté de veiller sur 1rs vertus du sacerdoce. Mais la Papauté dans ses propres Etats devienl impuissante à prévenir l'usurpation des intérêts humains qui attentent à la liberté de l'Eglise el même de sou chef. Faute du défenseur armé qui veillai! naguère sur elle, le patrimoine reconnu au Saint-Siège par les grands princes es! morcelé par les petits seigneurs qui se son! rendus indépendants. Jusque dans Rome quelques maisons patriciennes disputent le pouvoir aux pontifes, et parfois tuent les papes qui leur déplaisent et, pour qu'ils ne déplaisent plus, les prennent dans leur propre famille.

Au milieu de cette anarchie cependant, une rac< de princes semble s'élever en Allemagne. L'un deux, Othon, sollicita du Pape la couronne impériale, «'I sul si bien mêler les promesses aux menaces, que le Pape subit la contrainte avec l'espoir de s'assurer la protection, el rétablit au profil du prince allemand la dignité impériale en 962.

Mais en passant sur une tête germanique celle dignité changea de nature. Pour les Carolingiens, l'Empire avait été un mandat confié librement par l'Église au prince le plus capable de défendre l'avantage commun de la société. Pour les souverains germaniques, l'Empire devient un instrument de domination au profil de leur famille. Eux, comme les seigneurs féodaux, prétendent changer le mandai personnel en appropriation héréditaire. Leur ambition n'esl pas d'accroître les prérogatives de l'autorité pour substituer à l'anarchie un ordre civilisateur; ils veulent accroître l'étendue des régions sur lesquelles ils seront suzerains. Pourvu que l'armée des vassaux h-nr soit obéissante pendant la guerre, peu importe de quelle Façon elle exploite ses domaines cl usurpe les dignités de l'Église, durant la paix. Pour soutenir cl reconnaître le zèle, il faut à l'Empereur lui-même des récompenses à distribuer: l'investiture des seuls fiefs <pii ne soienl pas héréditaires, les évêchés et les abbayes, assure à l'Empereur, avec la fidélité île ses créatures, l'argent et les soldais que les terres ecclésiastiques peuvent fournir. El pour que celle mainmise sur le sacerdoce ne soulève pas les protestations du Pape, il faul que la Papauté elle-même tombe sous la dépendance de l'Empereur, que les empereurs choisissent les papes. L'œuvre sera parfaite quand la puissance maté-

L'APOSTOLAT mm

rielle de l'Église en Allemagne el sa puissance morale dans l'univers travailleronl à établir partout la suprématie des princes allemands.

Dès le premier de ces empereurs, ces nouveautés s'affirment audacieuses el impatientes. Lé Saint-Siège résiste; Othon, un an après son couronnement, s'empare de Rome, dépose le Pape qui 1 a sacré empereur el se fait reconnaître par un concile d'évêques, amenés avec ses bagages, toutes les prérogatives qu'il revendique. Avant la fin du \" siècle, l'usurpation (1rs empereurs es! si bien établie qu'ils n'ont plus besoin de désigner eux-mêmes les candidatures au Saint-Siège. Ils se reposent de ce soin sur nue famille de petits seigneurs dévoués à leur cause dans la campagne romaine : 1rs comtes de Tusculum deviennent les grands électeurs de la Papauté. Ils y élèvent un des leurs eu 1012, son frère en 1024, et, en 1055, le neveu de celui-ci, qui devient, à onze ans, lé pape Benoil XIV. Le gouvernement de l'Église universelle est attaché comme un bénéfice accessoire à un petil fief. L'Empire germanique, au lieu de défendre l'Église, l'asservit, et la corruption gagne l'autorité établie pour préserver toutes les autres de corruption.

Sous cet assaut de toutes les violences humaines, l'Eglise pourtanl ne succomba pas. Elle trouva le remède en elle-même, en une l'orée intérieure et toute morale.

Tandis que le pouvoir se dispersait partout ailleurs, il se concentrai! daus la société monastique. En 909, le «lue Guillaume, souverain d'Aquitaine, donnait à un Bénédictin bourguignon, pour y former un monastère, le domaine et le village de Cluny, que la charte de fondation affranchissait « de toute puissance séculière, fût-ce royale, et de toute puissance ecclésiastique, sauf celle du Souverain Pontife -. Au moment où, séculières et même ecclésiastiques, les puissances menaçaient la liberté de l'Église, la société de ces Religieux se trouva soustraite à toutes les influences corruptrices. La sainteté de son premier chef, rendue plus éclatante par le contraste avec la vie d'autres abbés, attira sur Cliiny l'attention. Le spectacle du mal produit ce bien qu'il rend la vertu plus chère aux lions. Les couvents qui désiraienl pratiquer la perfection religieuse adoptèrent 1res vite ces * coutumes de Cluny », el non contents de se soumettre à ses règles, ils se soumirent à son chef. Des abbés en grand nombre se subordonnèrent à l' - Archi-Abbé ». qui réunit presque toute la famille monastique sons son bâton pastoral. Au moment où la solidarité

chrétienne était brisée par l'anarchie deségoïs s particuliers, où le clergé

même des diverses contrées se sentait le captif de la terre et des pouvoirs politiques, une immense société de Religieux répandus en France, en Aile-

INTRODUCTION

magne, en Angleterre, en Italie, assembla des hommes de lous les pays, de toutes les conditions, sous le pouvoir d'un seul Religieux qui ne dépendait d'aucun pouvoir humain. Dans le morcellement féodal, l'ordre bénédictin reconstitua la puissance unitaire de l'Eglise.

Le premier bienfail que la discipline de cette armée assura au monde fui la continuation de l'apostolal dans les contrées encore païennes de l'Europe. Grâce aux Bénédictins, même dans les jours les plus sombres de ce x" siècle que l'Église a appelé son « Age de Fer ». ni les enseignements,

ni les souffrances qui forment la propagande ne furenl interr pus. el

la conquête catholique se poursuivit.

En même temps que ces moines suppléent le sacerdoce, ils le réforment. Contre les désordres de l'argenl el les désordres «le la chair, une réprobation ardente, continue, retentissante, s'éleva de Cluny. Recueillie el répétée par lous les monastères que Cluny gouvernait, elle retentit à la l'ois dans toute l'Europe, inspira les prédications, les écrits, les entretiens, e) créa une opinion publique, l'opinion des exemplaires, des désintéressés el des bienfaisants.

( hiand fui ébranlé dans les consciences le régime d'iniquités qui gouvernail encore les faits, les moines virent que l'heure venail d apporter

leurs conseils el leur force à la Papauté elle-mê En 1048, l'empereur

d'Allemagne, honteux de l'abaissemenl où elle esl tombée, croil porter remède au mal en choisissant lui-même un Souverain Pontife; il nomme mi évêque irréprochable. Celui-ci, en se rendanl à Rome, passe par Cluny. La vérité l'j reçoit, qui esl envers les grands la forme la plus utile du respect. On lui montre l'étal de l'Eglise, la décomposition que le concubinage el la simonie accélèrent, le devoir qui s'impose au Pape de combattre l'un el l'autre. Ou ne crainl pas d'ajouter qu'un pape ne saurai! les combattre s'il leur doil la tiare. Lui-même, appelé à la chaire de sain! Pierre par le décrel d'un prince, n'es! que le bénéficiaire de l'usurpation impériale sur la souveraine magistrature de l'Église, el va continuer l'asservissemenl de la puissance spirituelle. Pour entreprendre la réforme du sacerdoce el de l'épiscopat, la Papauté doil se délivrer d'abord ellemême.

Léon IX étail digne d'entendre ce langage. 11 emmène, symbole vivant de l'alliance entre la papauté el la force monastique, un Religieux de Cluny, Hildcbrand, futur inspirateur de cinq pontificats. Leur brièveté insolile miilliplic le> occasions de reprendre ce qui a été indûmenl enlevé à l'indépendance du Saint-Siège. Une habile collaboration avec les circonstances écarte tour à tour l'ingérence impériale, puis l'autorité qui sous le

L'APOSTOLAT xxxv

nom de " clergé el peuple romains », étail usurpée par 1rs factions ilaliennes : la nomination des papes est, ;'i dater de 1058, confiée aux cardinaux. A mesure que ces papes deviennent plus libres, ils deviennenl plus réformateurs. Les conciles tenus par eux ou sous leur inspiration dans toute la Chrétienté frappent les clercs scandaleux el défendenl contre l'aristocratie féodale l'indépendance de l'Eglise. La rapidité du mouvemeul qui ramène au devoir la plus grande partie du sacerdoce, oblige les souverains germaniques à entamer la lutte s'ils veulenl trouver encore des auxiliaires parmi les favoris ambitieux de bénéfices ecclésiastiques el parmi les clercs incapables de renoncer au concubinage. Avec l'empereur Henri IV. la piété sincère qui tempérait, au moins par instants, les cupidités de ses prédécesseurs, a disparu : la logique du pouvoir qu'ils avaient établi court à sa conséquence, la libre disposition de toutes les charges ecclésiastiques par l'Empereur dans ses Etats. Mais, en 107.", Hildebrand devient Grégoire VII, ol avec lui la logique du devoir religieux court à la résistance inflexible. C'esl la guerre violente <•! décisive. Henri 1\ a des années pour prendre Home, des évêques pour condamner le Pape, le trésor des biens ecclésiastiques pour payer la lutte. Soutenu dans ses prétentions contre l'Église par toul ce qui reste de vices dans le clergé, il chasse le Pape, le dépose, suscile cinq anti-papes el un schisme de vingt-trois ans. Grégoire VII n'a (pie sa force morale ; elle se borne à retrancher de l'Église mystique ceux qui le mettenl hors de sa ville cl de ses domaines. Mais il est, même exilé, partout présent par ses légats, par ses lettres, par ses sentences, par l'épiscopat en majorité soumis, par les couvents où sa volonté a droit d'asile cl d'où elle pénètre toute la Chrétienté. El ce sont les armées qui se débandent, les (''venues rebelles qui se lassent, les princes électeurs qui ne veulenl plus pour chef un ennemi de 1 Eglise. Après Grégoire VII, Victor 111, Pascal II. Calixte II, comme Hildebrand moines en qui se perpétue l'esprit de Cluny cl que le dévouement de Cluny continue à servir, achèvent la victoire. L'Empire est contraint de signer en I 1"2"2 la paix de YVorms. Les dignités ecclésiastiques seront conférées par l'Église seule, cl le prince, pour s'assurer les droits régaliens, l'impôt et le service militaire, investira seulement des terres jointes à ces dignités les titulaires qu'il n'aura pas choisis. Un article du traité prohibe le mariage des clercs. Et la maison de Saxe, épuisée par la lutte, au lieu de garder ce qui appartenait à l'Église, perd ce qui appartenait à elle-même ; l'Empire passe à une autre famille (pie l'Église choisit.

INTRODUCTION

\ Il

La victoire de l'Eglise étail autre et plus grande que son premier dessein. En faisant l'Empire, l'Église avail voulu instaurer mi pouvoir <|iii appliquai à la conduite des sociétés, à l'aide de moyens préférés par lui. 1rs préceptes « 1 1 1 Christianisme. L'Empire avail employé sa puissance à combattre l'Église, l'opinion îles peuples e-l (1rs princes avail aidé l'Église à vaincre l'Empire. Plutôt qui' de n'être pas gouvernée selon les principes chrétiens, la société se plaçait sous l'autorité directe des papes. Cette universelle sollicitation mil l'Eglise en demeure d'établir dans le monde l'ordre meilleur qu'elle prêchait. La Papauté ne recula pas devant la tâche, el duranl deux siècles elle va exercer l'apostolal par le gouvernement.

Le mal de ce) âge est la violence, que le morcellement de l'autorité entre les seigneurs féodaux aggrave.

Contre la violence l'Église entama la lutte. Elle commença par proscrire absolumenl les guerres privées. C'esl 'le la générosité française qu'elle espéra obtenir d'abord la << paix de Dieu » : mais, même en France, celle paix perpétuelle imposail aux mœurs un trop complet sacrifice. Du moins l'Église put-elle établir la v trêve de Dieu ". Du vendredi soir au mardi malin, toute agression sera interdite : c'esl la moitié de la semaine. Puis l'Eglise obtienl que l'Avenl et le Carême, les grandes fêtes, jours plu-- religieux, ne soienl pas profanés pa ■ les haines des Chrétiens : voilà les deux tiers de l'année soustraits aux entreprises violentes. Ce n'est pas assez. Il y aura des lieux d'asile que la guerre même respectera : les églises d leurs portiques, les abbayes, les croix, alors si nombreuses. Ce n esl pas assez. Il y aura des personnes qui ne pourront pas être inquiétées : les laboureurs à la charrue, les bergers avec leurs troupeaux, les marchands avec leurs bagages. Des approches successives investissent la brutalité du siècle .; elles sonl assez patientes pour que, ayant à chaque fois peu à céder, elle ne rompe pas le cercle par sa révolte; elles sont assez, continues pour qu'enfin dans l'étroil espace elle étouffe. L'œuvre est définitivement laite à la lin du m' siècle. Ces concessions, obtenues lime après l'autre, peuvent être transformées en règles générales par Urbain II. et, au concile de Clermont, l'Europe féodale jure de les observer.

La violence, même dans les jours qui lui sont laissés, cesse d'être abandonnée à ses pires excès. L'Église sait tourner au profit du droit et

L'APOSTOl \ I xxxvn

de la paix les instincts batailleurs de l'époque. A travers une Europe privée dé force publique el où chaque seigneur, quoi qu il fit, n avail rien à craindre sur ses domaines, I Eglise hune lu chevalerie, d'origine encore française, le premier tics ordres militaires. Elle oblige par la piété des serments ces « redresseurs de loris », qui prennenl leur épéc sur l'autel, ,;i employer uniqùemenl leur force à la protection des faibles; elle entre- I i en I la fidélité de cette gendarmerie héroïque en demandanl ;'i l'opinion générale, pour cette vertu désintéressée, la récompense immatérielle de l'honneur.

La violence a envahi jusqu'à la justice. Les épreuves judiciaires el la torture donnent, même à l'heure el à la place qui devraienl être au droit seul, l'avantage à la force <lu corps. L'Eglise défend qu'on tente Dieu par ces <• jugements » barbares, elle interdil la torture, qui n ;i jamais été en usage dans 1rs tribunaux ecclésiastiques; elle vcul que la vérité se prouve par titres, aveux ou témoins.

Si' elle n'obtient pas aux serfs une liberté immédiate qui, sans terres, eûl été mortelle pour eux, elle fail de leur attache ;'i la glèbe uni- garantie, elle obtienl qu'ils ni' pourront être acquis sans le sol, ni séparés de leur famille, que leur travail leur créera des ressources personnelles, transmissibles à leurs héritiers naturels, et, par la constitution de cette épargne qui plus tard devail leur servir à acheter leur liberté, puis la terre, elle prépare la lente métamorphose du serf en paysan. Le respecl <|n elle enseigna pour la femme, le culte à la fois passionné el chaste que l'être de rudesse <■! de force voua à l'être de faiblesse H de grâce, donnèrenl à la fois à la famille sa dignité el à la vie sociale un charme tout nouveau. Au milieu de ses plus rudes batailles, le plus inflexible des Pontifes trouvait du temps pour semer la douceur. Les naufragés étaient considérés comme un butin sur toutes les côtes : Grégoire Vil ordonna qu ils fussent respectés eux el leurs biens.

Enlin. pour dompter l'orgueil de la l'orée brutale, l'Eglise travaillée étendre et à élever l'intelligence. Le savoir, recueilli par les clercs, esl

plus que jamais distribué par eux, et toutes ces sciences vie ml se

rattacher à la science suprême, célèbrent leur auteur, s'honorent de leur sujétion, reconnaissent leurs limites, et plus la pensée monte, plus elle se seul rapprochée de la foi; Au-dessus des écoles, aussi nombreuses dans chaque contrée que les églises el les couvents, quelques grands foyers sont allumés par l'Eglise, ce sont les universités : à Bologne le droit, à Salerne la médecine, à Paris la théologie et les arts, attirent les hommes doctes de tous les pays, les aecoulunienl à se sentir frères non seule

xxxvm INTRODUCTION

menl par la foi, mais par l'intelligence, et servent l'unité de la civilisation. Il ne s'agit pas seulemenl de former à cette civilisation les peuples conquis au < latholicisme, il s'agii de la répandre sur les peuples qui ne le connaissenl pas encore ou qui sonl séparés de lui. Non moins que l'apostolat intérieur, cet apostolat extérieur occupe les papes. Alors ils conçoivenl leur plus vaste dessein. L'Islam étail toujours maître de l'Espagne, et, s'il ne tentait plus île passer les Pyrénées, c'est par le Bosphore qu'il menaçait de rentrer en Europe. Les papes considérèrent qu'arrêter 1 Islam, devenir conquérant contre lui. lui reprendre les Eglises d'Afrique et d'Asie Mineure détruites par la violence, accroître par le retour de ces familles rachetées la communauté des races chrétiennes, était le devoir et l'intérêt du Catholicisme.

La politique non moins que la loi leur conseillait l'entreprise. Ils avaient par leurs institutions civilisatrices imposé de permanents sacrifices à l'aristocratie militaire qui trouvait plus lourde l'épée au fourreau et un jour ou l'autre, lasse d'une paix sans gloire ni gain, succomberait à la tentation de la guerre. En ouvrant à ces ambitions l'étendue immense des pays occupés par l'Islam, les papes affermissaient la paix de l'Europe, ils offraient aux princes cl aux grands aventuriers la chance de se créer des royaumes en délivrant les peuples. Ceux-ci ne contesteraient pas les droits de leurs sauveurs à leur obéissance, les Musulmans subiraient la loi du Ici- comme ils l'avaient imposée, peu à peu ils comprendraient que la civilisation de leurs vainqueurs étail la bonne, et l'Islam, comme un fleuve tari, retournerait se perdre dans les déserts où il était né.

Quelle destinée s'ouvrait au monde si, dès le xne siècle, la Méditerranée lui devenue la roule sûre entre l'Europe, l'Asie cl l'Afrique clintiennes, si le commerce fût devenu la seule rivalité des peuples qu'il aurait unis, si l'ambition humaine, par delà le littoral civilisé des continents encore inconnus dans leur profondeur, eût employé à explorer leurs richesses et à civiliser leurs multitudes les énergies des combattants et des pacificateurs!

Deux siècles et huit croisades se succédèrent sans épuiser l'influence de la Papauté ni la générosité de la France, qui flll le soldat de celle lutte Les premiers résultats prouvèrent que le succès était possible. Elle échoua par la faute de l'empire grec et de l'empire allemand.

Les Grecs axaient appelé à l'aide les Catholiques contre les Musulmans. Secourus, ils se demandèrent s'ils avaient plus à craindre leurs ennemis ou leurs libérateurs. La victoire de l'Islam était la fin de leur empire, la \ ictoire de la croix était la lin de leur schisme ; ils ne tenaient

L'APOSTOLAT xxxix

pas moins à leur croyance qu'à leur pouvoir. Us garderaient l'une el I autre tanl que les succès de la guerre demeuraienl balancés : maintenir cet équilibre, en s'abstenanl toujours de se joindre aux croisés el parfois en 1rs trahissant, fui toute la politique îles Grecs.

Néanmoins ces perfidies el ces représailles de l'Orient fussenl demeurées impuissantes, si l'entente eût régné dans l'Occident. Celte entente manqua par la faute de l'Allemagne. Les croisades trouvèrent dans les empereurs, au lieu de chefs, des obstacles. Elles ne pouvaient réussir que si les princes occupés en Orient avec leurs forces étaienl certains (I une paix inviolée en Europe. El il appartenait aux empereurs de garantir cette paix. Or, ce sont eux qui la rompirent. Tue bassesse originelle de convoitises leur lil voir dans ce) exode de l'Europe armée l'occasion d'usurper la maison vide. Celle permanente el traîtresse ambition ne fil pas échouer seulement la délivrance de l'Asie el de l'Afrique chrétiennes, elle ruina tout l'ordre el l'unité de l'Europe. Le chef d'une institution comme l'Empire ne trahit pas en vain la mission qu'il a reçue: son exemple devient corrupteur. Ses tentatives de conquêtes sur des pays qu'il devait préserver contre les injustes attaques, accoutumèrent les princes ;'i se défier, leur donnèrent la tentation d'imiter le plus grand d entre eux. Il déchirai! le pacte social, car si pacte social exista jamais, ce fui au moyen âge cidre les États chrétiens.

Mais landis ipie laposlolal par la force s'éinoussail aux égoïsmes des calculs humains, l'Eglise dirigeait elle-même un autre apostolat, celui de la persuasion. Les croisades avaient valu au Catholicisme dans tout l'Orient un prestige extraordinaire. Les Musulmans, lions juges du courage, méprisaient moins une religion <pii avail de I ois soldais, cl les Catholiques ou les jougs obtinrent plus de liberté pour la foi. Les Eglises orientales avaient pris conscience de leur petitesse el de leur caducité en face de sou unité puissante. Par les voies nouvellement ouvertes la vérité pouvail pénétrer loin. Pour la porter, saint François en [208 et saint Dominique en 1215 fondaient deux ordres religieux. Ils se répandirent aussitôi en Terre Sainte, où les Franciscains commencèrent leur garde héroïque autour du Saint-Sépulcre, el les Dominicains l'évangélisation des chrétientés dissidentes. I)e la Mésopotamie les chemins de llnde étaient proches, la Perse voisine, el derrière apparurent, connue les vagues mouvantes de la pleine nier, les fédérations des peuples tartares.

L'Europe jusque-là ne connaissait d'eux que leurs invasions. Au commencement du xiii' siècle Attila avail paru renaître en Genghis. La mer

XL INTRODUCTION

humaine ne se retira qu'après avoir submergé les plaines russes, [a Pologne cl la Hongrie. El l'Europe qui s'épouvantait de cette puissance destructrice n'en contemplait pas même la moitié. De l'Asie centrale. « le toit du monde », la race la ri are avait roulé avec une égale force à la l'ois sur toutes les pentes. Ainsi s'étaient formés, sous Genghis, un immense empire, et, après lui, une fédération de royaumes à peu près indépendants, mais alliés les uns aux autres, tous subordonnés à un souverain, le grand Khan. Celle organisation de barbares ressemblait fort à celle que l'Europe s'était donnée par l'établissement du Saint-Empire. El eux aussi prétendaient à la primauté dans l'univers.

L'Eglise seule, même avant le xm' siècle, avait tenté de nouer des relations avec celle race. L'Église seule savait que du v' au vin'' siècle la doctrine nestorienne avait eu une période d'expansion puissante vers l'Inde et vers la Perse; que, fort supérieure aux idolâtries de ces peuples. elle v avait l'ail des progrès, et de proche en proche s'était propagée chez les Tartares ; que certains de leurs Khans gardaient un clergé nestorien à leur cour et passaient pour avoir eux-mêmes reçu le sacerdoce. Mais, soit impuissance <le l'erreur à vaincre l'erreur même plus grossière, soit servilité des prêtres nestoriens, il s'était fait entre l'idolâtrie et le Christianisme une pénétration réciproque où l'erreur s'était épurée et l'hérésie corrompue. Innocent IV comprenant qu'il fallait, pour la sûreté de l'Europe comme pour la civilisation de l'Asie, faire chrétiens les Tartares leur envoya coup sur coup plusieurs ambassades de franciscains et de I lominicains.

La prétention des Tartares à dominer la terre trouvait en Asie même un obstacle, la puissance «le l'Islam. L'entreprise de l'Europe contre lui favorisait donc leurs intérêts : les avances de la Papauté leur avaient donné la pensée d'une entente. Us la proposèrent en 1249; saint Louis reçut à Chypre, où il préparait sa croisade, des ambassadeurs tartares. Ils l'engagèrent à attaquer l'ennemi commun en Egypte, tandis qu'eux-mêmes le combattraient en Asie. Ce rapprochement pouvait être le début d'une grande œuvre politique el religieuse. Rivaux des Turcs et alliés des Francs, les Tartares avaient double raison pour détester l'Islamisme et adopter entièremenl la religion du Christ, qu'ils commençaient à connaître. El l'Asie civilisée à son Lour par leur puissance eût apporté les immensités île ses races el de ses ressources à l'unité chrétienne. Nul à l'égal de sainl Louis n'était digne de comprendre l'importance d'un avenir où les croyances immortelles el le bonheur humain étaient solidaires. L'échec de son expédition en Egypte ne le rendit que plus désireux de maintenir

L'APOSTOLAT \u

l'amitié avec les Tartares. Ceux-ci accomplirenl en I"J.">n l'entreprise qu'ils avaienl annoncée. I n petit-fils de Genghis, Houlagou, qui avail pour sa pari la Perse, ruina en Asie Mineure la puissance des kalifes el pril Bagdad. En même temps, smi frère Koublaï, qui dominail le centre de I Asie, en conquil l'Orient. L'Asie, sauf l'Inde, fui tartare, el Koublaï, par l'extension de s;i conquête, se trouva à la fois chef de tous les Kl m us el fondateur de la dynastie tartare en ( Ihine. La ( Ihine élail encore inconnue en Europe. Le Vénitien .Marco Polo, poussé par l'audace des voyages jusqu'à ces régions, revinl après plusieurs années révéler à l'Occident la contrée la plus vaste el la plus peuplée <lu vieux monde. Il donna la vision d'un empire énorme où les Etats ne semblaient pas tenir (tins de place qu'en Europe les provinces, où toutes les religions connues avaient des sectateurs, où aucune n'avait à redouter nulle persécution d un prince humain, sage, instruit; où par suite le champ ouvert aux conquêtes de la vérité chrétienne était comme infini. Les papes ne pouvaient méconnaître quelle influence aurait pour l'avenir de l'Asie et du inonde la conversion d'un tel prince : ils députèrent auprès de lui des Frères Mineurs el Prêcheurs, qui furent là, comme ils étaient presque partout à celte époque, à la fois ambassadeurs et missionnaires. El précisément parce que la puissance pontificale représentait alors non seulement la plus grande îles forces

i aies, mais la plus puissante des forces politiques, précisément parce

que l'entente avec le Pape était la condition et le commencement de toute amitié avec l'Europe, Koublaï accueillit avec distinction les envoyés du monde chrétien. La Chine s'ouvrit à l'Evangile. Les premiers travaux furent d'autanl plus faciles que l'autorité publique ne se montrait pas contraire. Bientôt elle devint protectrice. En 1289, Koublaï autorisait le Franciscain Jean Monlecorvino, légal du Pape, à ériger une église dans la capitale Klian-Baleck. ancien nom de Pékin. La faveur s'accrut à ce point qu'en 1506 le légat obtenait l'autorisation d'élever une seconde église, •■ à un jet de pierre > du Palais impérial. En ITillT. Clément V pouvait ériger l'église de Khan-Baleck en métropole, et, sous l'autorité de Monlecorvino comme premier archevêque, sacrer sept évoques franciscains pour lui servir de suffragants : preuves des progrès faits par le catholicisme jusque dans ces extrémités <\{\ monde alors connu.

Le \iu" siècle fui donc l'un des plus féconds pour la propagande. Il le fui par le nombre des Religieux qui la répandirent, il le fut par l'étendue des régions où elle pénétra, il le fui par la multiplicité des luttes entreprises avec succès contre les hérésies el le paganisme. L'influence pontificale, qui dominait la société humaine, ttail la force des pouvoirs

xlii INTRODUCTION

publics au service de la foi el accréditait, auprès des nations 1rs plus lointaines le Catholicisme par toul le prestige de l'Occident, donna à toutes les entreprises religieuses un élan, une confiance, une solidité jusque-là inconnues. L'autorité du Christianisme sur les peuples d'Europe el sa diffusion parmi les peuples d'Asie grandirenl comme deux manifestations de la même force, el furenl les caractères dominants de la seule époque où sur les différences de race el les diversités d'intérêl ail régné l'unité du devoir.

Proclamée à la fin du xie siècle au concile de Clermonl qui établi! la

« l'aix de Dieu », celle unité se maintien! sole :llement, en 1245, au

concile de Lyon contre des adversaires intérieurs, l'égoïsme el l'orgueil des princes catholiques, el par la déposition de l'empereur Frédéric II qui menaçait, au lieu de le défendre, l'ordre chrétien ; elle contempla sa victoire en 1274 à ce second concile de Lyon qui vil se joindre aux représentants des princes catholiques les ambassadeurs de l'empereur grec Paléologue, cl les envoyés de l'empereur tartare. L'empereur grec s'élail rétabli : il avail attendu que les Latins fussent, faute de renforts, réduits à quitter la place, el il élail rentré, dès 1261, dans Constanlinople abandonnée par eux : mais il craignail de n'avoir recouvré son Irône que pour le reperdre. Le désir d'un accord militaire avec les Latins l'aidât-il à penser comme eux mit la procession du Saint-Esprit, le résultat n'étail pas mince pour la république chrétienne d'avoir obtenu que toul l'orienl de l'Europe entrai avec elle en union de croyances, d'inlérèls, de conduite, el ce n étail pas payer trop cher d'une lutte nouvelle contre l'Islam le bienfait de celle concorde. El pour rendre cette guerre contre les Turcs moins onéreuse, plus courte el pins décisive, il suffisait de la concerter avec l'empereur tartare qui par son ambassade proposai! contre eux une alliance. Leur écrasement étail certain, le jour où la chevalerie européenne aurai! à son service les réserves d'hommes qui lui faisaienl défaul en Asie el que l'Asie elle-même s'oll'rail à fournir inépuisables. El une communauté de lutte el de victoire avec les races tartares déjà imprégnées de notions chrétiennes étail la propagande la plus universelle cl la plus retentissante qui pûl être faite auprès d'elles eu faveur du Catholicisme La conséquence dernière de l'autorité prise par la Papauté sur l'Europe étail 1 établissement de la civilisai ion en Asie.

L'APOSTOLAI

Pourtanl cette autorité politique touchai! à son tenue. L'homme se lasse de l<>nl ce qui dure, fût-ce le bonheur. I n tel gouvernemenl n'avait pu s'établir el ne pouvail se perpétuer que par l'unité des esprits : cette unité avail sa loi dans les enseignements de l'Eglise, sa sanction dans les contraintes de l'Etal contre les dissidents. Ce concours des pouvoirs humains usa la théocratie en la servant. L'Eglise cherchai! la vérité avec toul le scrupule de la conscience, l'Etat prêtait main-forte avec les brutalités des répressions matérielles, el parfois cette main laïque se trouvai! dure, partiale, haineuse, cupide, e! sur 1rs œuvres qu'elle accomplissait laissail des (races d'inutiles violences. L'Eglise porta la peine des excès commis par les hommes d'Éta! les hommes d'épée, les hommes de loi, dans la défense de sa cause. On ne voyait pas le tort que les doctrines réduites par eux au silence auraient l'ait au monde si elles fussen! restées impunies, <>n voyait les sectateurs de ces croyances pâtir dans leurs biens el dans leurs corps pour des erreurs de pensée, et parfois ces souffrances parurent cruelles. Nul événement ne prépara celle révolte de miséricorde comme la guerre des Albigeois. Là c'esl à toutes les cruautés de la foule, à toutes les fureurs des armées, à toutes les ambitions îles princes qu'on vit confiée la cause de Dieu, el l'erreur fut noyée dans le sang d'un peuple. Alors la Chrétienté senti! un scrupule : elle ne douta pas de son droil el de son intérêt à maintenir l'unité de foi; mais elle douta que la contrainte fût le moyen efficace de parvenir à cette unité. Elle eu! obscurément conscience que, Ions les partisans d'une erreur eussent-ils la bouche à jamais fermée par la mort, si l'erreur n'a été transpercée à morl elle-même par le rayon d'une vérité contraire, cette erreur garde sa puissance d'illusion, son aptitude à séduire de nouvelles victimes, el que le repos du monde esl précaire. L'Eglise seule pouvail pourvoir à sa véritable sécurité :'n dépensant plus de force persuasive que ses adversaires n'avaient d'obstination el de malice. Kl les âmes mystiques reconnurent dans l'Ancien Testament où tout avail été figure, l'image de l'Eglise, celle arche d'alliance confiée aux prêtres seuls, et qu'eux exceptés, nulle main humaine ne pouvail toucher sans profanation.

En même temps s'élevaient certaines défiances contre l'Eglise ellemême. Partoul où il y avail apparence qu'elle eût dépassé les limites de son domaine, les intérêts entamèrent avec elle leur procès en bornage.

Adhéranl aux vieux des peuples, législatrice de leur jeunesse barbare,

xliv INTRODUCTION

l'Eglise avail de son droil formé le leur. 1rs légistes se crurenl assez de savoir pour tracer eux-mêmes des règles à leur temps et à leur pays. La restauration ilu droil romain n'eut pas de plus ardents propagateurs : il les faisail indépendants du droit canonique. Comme la loi romaine en son dernier étal donnail omnipotence au prince, il fui aisé de gagner les grands seigneurs el surtoul les monarques au droil qui leur reconnaissait le plus de droits.

Enhardie à chercher hors de l'Eglise la vérité, même en ce <|ui louche la justice, l'intelligence humaine devait avoir moins de scrupules encore à chercher seule d'autres vérités <|iii n'avaient pas de liens visibles avec la religion. La science ne vil pas seulement de discipline dans les traditions, elle vil aussi d'indépendance dans les recherches successives. Quand, par des découvertes incessantes, l'étude de la nature el des corps eut l'ail du savoir un devenir perpétuel, l'intelligence pril foi en elle-même. Sans se croire hostile à l'autorité de l'Eglise, elle fut moins souple. Le sacerdoce lui-même ne respira pas en vain celle indépendance. Les doctrines d Home, jusque-là reçues partout sans conteste, furent examinées par le clergé de chaque pays, et dans les universités se préparèrent ces maximes el ces traditions des Eglises nationales qui contenaient un germe de schisme ou d'hérésie.

Celle émancipation de l'autorité politique, de l'autorité judiciaire el de l'autorité enseignante n'était que l'émancipation de trois aristocraties gênées par la tutelle religieuse. Les multitudes, pour qui cette tutelle n'avail été que protectrice el généreuse, auraient, semble-t-il, dû la défendre. .Mais quand elles virent dans chaque pays les pouvoirs qu'elles étaienl accoutumées à respecter tenir tête au chef suprême du Catholicisme, leur esprit de soumission se trouva partagé el elles ne surent à qui obéir, en attendant qu'elles apprissent à n'obéira personne. On leur lil croire qu'elles-mêmes axaient à souffrir par le fait de la Papauté. Sur les biens d'Église et les taxes établies dans chaque pays par la libéralité des Chrétiens, la Papauté prélevait, suivant une tradition constante, les sommes qu'ellejugeait nécessaires aux besoins généraux du Catholicisme. Or. les grandes entreprises, les croisades, les missions, l'entretien du gouvernement qui dirigeail de Rome ce travail, étaient onéreux. A mesure que le gouvernement civil, en s'organisant', coula davantage, la contribution des peuples à la dépense ecclésiastique leur semblait plus lourde; ils ne comprenaient bien que l'utilité des dépenses laites près deux, leurs regards ne portaienl pas assez loin pour contempler l'ensemble du Catholicisme el de ses œuvres.

L'APOSTOLAT xi.v

S'il <''lnit un pays où ces changements devaienl se produire d'abord, c'étail le pays où les légistes étaienl le plus hardis, le clergé le plu-. indépendant, les biens d Eglise le | > 1 1 1 -- riches, où la nation, soumise avec le plu-, de continuité el de plénitude auK influences religieuses, ;i\;iil lé plu^ lassé el pour ainsi dire usé sa faculté il obéir : c'étail la France.

La France commença le conflil au momenl où elle allail recueillir le Fruit de sa fidélité. La Papauté avail appris à faire la différence entre les race-, royales; loul lui avait été obstacle de la pari des souverains germaniques, toul lui avait été secours de la pari des souverains français. Au commencemenl du xive siècle, Boniface A 111 travaillai! à grandir dans toute l'Europe la maison de France; il avail obtenu que le roi d'Aragon cédai la Sicile au lils de Charles d'Anjou. Sun amitié pour cette maison cl sa défiance pour la bonne foi des Grecs el leurs promesses de conversion toujours éludées, l'avaienl l'ail sortir de la réserve jusque-là gardée parles

Souverains Pontifes; il favorisail la restauration d'i mpire latin à

Constantinople au profil d'un prince français. Pour l'empire d'Occident, il songeail à la même famille el désirail rendre la couronne de Charlemagne à la race de sainl Louis. .Mais alors régnai! Philippe le Bel, et ce petit-fils de saint Louis étail un Hohenstauffen français.

Résolu à attaquer le roi d'Angleterre, il ne s'arrêta pas devanl l'appel l'ail par celui-ci à l'arbitrage du Pape, afin de payer la guerre il imposa |e> biens ecclésiastiques, et falsifia les monnaies. C étail attenter à la coutume établie cidre les couronnes, au droit indiscuté encore de l'Eglise, à l'honnêteté publique. Boniface \ III. en avertissant le roi, exerçait le ministère reconu alors à la Papauté. Le roi opposa à l'action pontificale la maxime empruntée au droil césarien que. roi, il n avail à soumettre à personne les affaires de sa couronne. C'étail dire que la civilisation chrétienne n'avail plus de garanties contre les Princes. El pourtanl les trois ordres de l'Etat, convoqués pour la première fois en Etats généraux à 1 occasion de celle querelle, soutinrent contre l'autorité conservatrice «lu pacte chrétien le pouvoir absolu du monarque. L'immobilité de I Europe, où pas un prince ne se leva pour venger le souffle! d Anagni, annonça mieux encore la venue de temps nouveaux.

Par une contradiction commune à tous les ambitieux en conflil avec l'Eglise, Philippe le Bel, non contenl d'humilier la Papauté, voulut, comme si. avilie, elle demeurait la même, se servir d elle pour dominer le monde. Il réussit . en 1505, à mettre dans la chaire apostolique Bertrand de Got, sa créature, el obtinl le transfert de la papauté à Avignon. Celle \ieloire devint au>>itùt stérile pour la France qui, pendant cenl ans, n cul

xlvi INTRODUCTION

pas lni|i de toutes ses loi-ces pour disputer son propre sol ;'i l'Angleterre et ne joua plus de rôle hors de ses frontières. Il n'y «Mil de durable que le mal l'ail à la Papauté.

Elle a laissé dans la terre romaine la fécondité de son magistère universel : il n'a poussé à Avignon que les piaules parasites, le luxe, les vaines recherches de l'esprit, la mollesse, parfois le scandale des moeurs. Après soixante ans, un retour de conscience ramène Grégoire IX à Rome, et à sa mort les cardinaux élisent un pape romain : mais cinq mois après, sous la pression de la Fiance, ils déclarenl n avoir pas «'•lé libres, proclament la vacance du siège apostolique el l'élection d'un autre pape, qui retourne à Avignon. Le schisme d'Occident commence. Pour le terminer, une partie du Sacré Collège s'assemble à Pise, dépose les deux élus el leur donne un successeur. Au lieu de deux papes on en a trois. Celui d'Avignon esl toujours reconnu parla France el l'Espagne, celui de Home par l'Italie, celui de Pise par le reste de l'Europe. Ces chefs

qui s'excommunienl enseignenl au m le à douter d'une religion divisée

contre elle-même.

Il a suffi que les passions terrestres usurpassenl sur le gouvernemenl de l'Eglise pour que la Papauté ail perdu son magistère sur les affaires publiques <\\t inonde chrétien. Émancipés de la tutelle qu'elle exerçai! autrefois sur eux. les princes montrent aussitôt ce que devienl la puissance quand elle n'a plus de juge à craindre. La France el I Angleterre oui pour rois deux enfants donl la faiblesse esl exploitée, dans le sang el le pi Haye des peuples, par îles oncles scélérats : en Portugal, Pierre ci leJusticier », qui mériterai) d'être appelé » le Mauvais », si le nom n'appartenait déjà à Charles, roi de Navarre; à Naples, la reine Jeanne, donl les mœurs déshonorenl le trône; dans les petits Etats, des petits souverains < f 1 1 î s'égalenl aux grands par les vices; el au-dessus de celle Europe, l'empereur Wenceslas, ivre de vin et de luxure. De lels souverains ne sont pas faits pour imposer à l'aristocratie féodale la modération dans ses rapports avec ses vassaux, et partout la conscience a disparu du pouvoir. Mais eu même temps a disparu la soumission que les peuples gardaient autrefois à leurs chefs. Envers des autorités qui ne se sentenl pas de devoirs envers eux, eux non plus ne se sentent pas de devoirs. L'Europe entière est ébranlée par des révoltes contre toutes les hiérarchies. Ce sonl les soulèvements de la Flandre, » sur laquelle, dil Froissard, lous menus peuples prenaient exemple », de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Italie, de la France, de la noblesse pauvre contre la grande aristocratie, des petits métiers contre le gros commerce; contre lous enfin les repré-

L'APOSTOLAT jclvii

sailles des paysans, des ouvriers, qui sonl le nombre. I ne imperceptible minorité de privilégiés, comme s'ils étaienl seuls des hommes, use du genre humain comme d'un animal domestique: l'animal devienl une bête féroce qui se venge. La guerre sociale éclate.

Enfin l'esprit de révolte se hausse jusqu à atteindre la puissance morale qui dorl sur cel abîme de maux. Avec la vigueur destructrice qu'onl seuls les hommes étrangers aux compromis de l'action, un professeur d'Oxford, Wiclef, nie avec la hiérarchie sociale la hiérarchie religieuse. Point de papes, point d'évêques; nul n'a autorité dans I Eglise, sinon par le droil divin de la vertu. C'esl cette vertu qui désigne el consacre le prêtre, el s'il la perd, il esl déchu <le sa l'onction. Tandis que les princes veulenl se soumettre l'Église, Wicleff tend à la soumettre au peuple, à chaque (idèle. Chacun, juge des vertus qui font l'autorité du prêtre, reçoit île qui lui plaîl la foi qui lui plaît. Sous celle première l'orme apparaît le germe qui se développera avec le Protestantisme, el qui, soumettant à la diversité des races et à la multitude des consciences la relie-ion. supprime le caractère essentiel du Catholicisme, l'unité.

Dès que l'Eglise perd son autorité sur la conduite des affaires humaines, les vastes entreprises qui préparaient . par l'accord de l'Europe, le triomphe solidaire de la civilisation el du Catholicisme dans l'univers cessent. Les croisades n'onl plus pour les soutenir la France. La France faisan) défaut, les aventures héroïques n'onl plus de soldats. La pensée d'une entente contre l'Islam avec l'Asie, le projet le plus vaste el le plus fécond en résultats qui eût encore été conçu, s'évanouil comme un songe. En 1505, les ambassadeurs tartares viennenl proposer à Philippe le Bel 100000 cavaliers. 200000 chevaux, 200000 charges de blé pour la guerre aux Turcs; mais le roi, toul occupé de l'Angleterre, laisse passer celle chance. L'Europe ne saisil pas mieux l'heure où elle pouvait associer la (dune à sa destinée. La dynastie de Koublaï, hospitalière aux institutions chrétiennes el ambitieuse d'une action commune avec l'Occident, est, au milieu du xive siècle, renversée par une révolte nationale. La nouvelle dj nastie, chinoise de race el d'instincts, ferme l'empire aux étrangers.

Lue dernière occasion s'offrit de prendre par les Tartares influence sur

l'Asie. Tamerlan parul au i nenl où, sous Bajazet, les Turcs, maîtres de

la péninsule balkanique, venaient d'écraser à Nicopolis une petite troupe de volontaires français, dernière Heur de chevalerie el de croisade, el menaçaienl à la fois Constantinople, la Hongrie, l'Europe entière. Le prince tartare s'empara de la Syrie, de l'Egypte, envahit l'Asie Mineure el. à la bataille d'Angora, fit prisonnier Bajazet. Avec ses seules forces il

xlyiii INTRODUCTION

avait suffi à vaincre, niais il comprenait que pour changer son invasion on gouvernement , il avait besoin d'une aide. En I Ï02, l'année même où il avait vaincu Bajazet, il envoya des ambassadeurs proposer une entente nu ci Grand roi de France ». Mais ce grand roi était Charles VI, un fantôme de souverain, sans raison, presque sans Etals. Cette lois encore, faute que la barbarie Lartare eût appris des peuples civilisés l'arl de régner, la puissance de Tamerlan l'ut viagère. D'abord réduits à la Perse, à la Transoxiane et au nord de l'Hindoustan, ses successeurs perdirent la Perse, cl. chassés du nord de l'Asie, fondèrent dans l'Inde l'empire mongol. Déçus dans toutes leurs tentatives de collaboration avec l'Europe, ces princes bornèrent leurs désirs à durer, et pour cela acceptèrent la loi musulmane, qui était la plus répandue parmi leurs sujets. Les contrées où ils dominaient furent interdites au Catholicisme.

Ramené de la Chine cl de l'Asie centrale où il s'était introduit grâce à la collaboration du Pape cl des princes chrétiens, il semble une armée qui bat eh retraite. 11 ne garde que ses positions anciennes sur les bords de la .Méditerranée. Mais ni les armes de l'Europe vouée à ses querelles intérieures, ni l'autorité d'une Papauté diminuée de zèle cl de pouvoir, ne le recommandent plus à la tolérance des Turcs et à la bienveillance des Grecs. Où le fanatisme musulman ne coupe pas court à la propagande, elle semble s'éteindre par une maladie de langueur. Les Eglises orientales oui suspendu leur mouvement de retour vers l'unit*''. Les maux de la Chrétienté catholique, les désordres et les divisions de la Papauté confirment ces Églises dans leurs hérésies et leurs schismes.

L'évangélisation ne lil dé progrès qu'en Europe. En deux pays le zèle des missionnaires se trouvait secondé par celui de deux princes. Les rois Wladislas de Pologne et Louis dé Hongrie aident l'un les Dominicains à rendre chrétiennes les dernières parties de l'Europe qui fussent encore païennes, la Lithuanie et la Prusse Orientale alors appelée Samogitie; l'autre, les Franciscains à combattre le schisme orthodoxe chez les Valaques, les Serbes cl les Bulgares.

Malgré ces gains, l'apostolat du xiv' siècle est pauvre. Si h' zèle monastique n'a pas dégénéré, ses vertus ne reçoivent plus de la Papauté une direction constante, elles ne reçoivent plus des gouvernements une aide matérielle cl elles ne se sont pas encore instruites à agir seules. I le là quelque chose d'inexpérimenté, de surpris, d'irrésolu, d inerte dans les missions.

Rien donc n'échappe à l'anarchie que le pouvoir politique a déchaînée pour avoir prétendu à la domination sur l'Eglise. La société a encore

'APOSTOLAT

gardé assez de traditions chrétiennes pour être troublée de ce désordre. Elle comprend que pour porter remède au mal de I Eglise, il faul lui rendre l'unité. El puisque la tête, au lieu de gouverner, s'est divisée contre ellemême, ce n'est plus d'elle qu'on peul attendre la réforme. C'esl donc l'Eglise toul entière qui doil pourvoir a son salut. Le scnlimenl public impose un concile général. 11 s'ouvre ;'i Constance. Il décide que les I mis papes doivenl faire à la paix de l'Eglise le sacrifice de leur titre. Deux se démettent, le troisième résiste, on le dépose, il accepte la sentence, cl Martin V ''si élu en MIS. L'unité doil être rétablie « non seulement dans le chef mais dans les membres ». Les doctrines de Wiclef s'étaicnl répandues en Allemagne, elles y avaient trouvé pour propagateurs Jean lluss et Jérôme de Prague; Ions deux élaienl de ers hommes (pic la sainteté delà vie semble défendre contre les erreurs de la doctrine, <■! [es disciples étaient nombreux autour de leurs vertus destructrices. Déjà censuré par le Saint-Siège, Jean lluss fui mandé à Constance. Il \ paraît avec un sauf-conduit de l'Empereur et soutient devanl le concile les doctrines qui sniil condamnées. Lui-même, malgré le sauf-conduit, esl livré au bûcher par l'Empereur, et l'unité de la foi défendue par le parjure du prince. Il faul entreprendre contre 1rs [Iussites une guerre d'extermination,

cl celle guerre, continuant la leç lonnée par la guerre des Albigeois,

rend plus odieux aux consciences l'apostolal par les suppliées.

t ne soumission plus volontaire attire les Eglises dissidentes d'< trient. Celle paix esl l'un îles objets ilu long eoneile qui, après avoir commencé ■i Baie en 1431, se continua à Florence et s'acheva à Rome. De 1459 ;'i li.'il toutes les chrétientés dissidentes tîrenl retour au catholicisme.

Mais cette réconciliation de l'Orient, toul c ne en Occidenl la

reconnaissance de l'autorité pontificale, avait plus d'éclal que de solidité. (les (li u\ apparences se trompaient l'une l'autre. La réunion îles eoneile- où l'Europe avait semblé rétablir sa vie commune, donnait à espérer à l'Orienl que la politique chrétienne allait ressusciter les croisades. Le 'l'un- oublié par les discordes de l'Europe avail grandi grâce à elles el n'avail plus à prendre que Constantinople pour posséder toul I empire

byzantin. Pour échapper au joug, l'Orient n'avail plus qu ■ béure, le

temps d'appeler au secours; plus qu'une l'orée. ['( tccidenl : plus qu un ami, le Saint-Siège. Cel intérêt, joint à l'attrail de la vérité, sollicita à ecl instant l'oscillante volonté îles Patriarches et des princes. Mais, faute que

le secours apparût aussitôt, ce i vemenl religieux ne fui ni général ni

durable (1 le perpétuel pendule rel -lia bientôt vers se- traditions

d'autonomie nationale. Tandis que le pape Eugène lv essayail d'armer

T. I. Il

L INTRODUCTION

contre le péril ottoman les souverains de l'Asie el de l'Europe, la haine des Grecs contre Rome se trouva la plus vivante de leurs croyances. L'Empereur el le Patriarche, pour avoir signé l'union, devinrent si impopulaires qu'ils durenl la révoquer. On entendil dans Constantinople ce cri : « Plulôl le turban que la tiare! » Le vomi fui exaucé; les Turcs prirent Constanl inople en I 155.

Les Turcs s'emparenl de Constantinople au i enl même où s'ache-

vail la guerre de Cenl Ans. La libération du sol français rendait maîtresse d'agir la race qui avait été l'âme de la lutte contre l'Islam. Celle lutte étail toujours dans le vomi des peuples, c'est-à-dire de ceux qui ne dirigenl rien. Les souverains avaient les yeux fixés sur la France, rede-

vei nar sa victoire la première en Europe, el ci attendaient la volonté

iln Grand Loi >.. [I dépendit de lui que la pensée féconde I emportât. Mais nos monarques, autrefois unis par une constante adhésion il intelligence aux desseins de la papauté, subissent maintenant l'influence germanique, el cèdent aux mêmes ambitions <pii avaient trompé les empereurs d Allemagne. Chercher près de soi ses conquêtes, prendre l'Italie, atteindre à l'Empire, telle fui l'entreprise où la France fui entraînée par Charles \ III. Les plus pauvres léles son! capables des rêves les plus magnifiques.

Celle politique, qui devint pour des siècles noire politique, acheva de transformer el d'amoindrir le pouvoir de la Papauté.

Si la France fût devenue maîtresse de l'Italie, Rome n'eût plus été pour les papes qu'un nouvel Avignon. Four défendre leur indépendance spirituelle, il fallait qu'ils fissent échouer le dessein de la France, ils étaient obligés de combattre la puissance qui dans l'histoire avait été leur "alliée. FI connue l'ambition attire l'ambition, que nulle tU'^ grandes puissances ne voulait abandonner l'Italie à une rivale, et que la péninsule fut bientôt disputée parla France, l'Allemagne et l'Espagne, la Papauté ne trouva plus à s'appuyer que sur l'Italie même. Elle abandonna par la force des circonstances quelque chose de son ampleur internationale, elle devint italienne par ses Souverains Pontifes, par sa cour, par ses négociations, par ses calculs, par ses mœurs. Toujours hostile aux puissances «pu devenaient prépondérantes en Italie, elle se trouva successivement en conflit avec toutes; on la combattit sans avoir le sentiment d'un sacrilège. Tout cela contribuait à voiler la vocation universelle de la Papauté sous les apparences d'un État; tout cola acheva de la rendre plus étrangère aux autres nations el moins influente sur les souverains qui ne voyaienl plus en elle la mère, mais la rivale. Ainsi fut créée une situation où l'autorité morale de l'Eglise n'était plus assez, forte pour garder

L'APOSTOLAT u

contre l'ambition croissante des princes les droits îles clergés nationaux el les richesses de l'Eglise. Le roi de France s'assura ce qu'il voulait prendre par nue transaction avec Rome. Il rendil à la Papauté une pari sur le> revenus ecclésiastiques du royaume, el s'assura la mainmise sur toui le reste de celle richesse el sur le clergé lui-même en se faisanl reconnaître par la papauté le droil de choisir les dignitaires ecclésiastiques. Ce fui le Concordai île l">|.">. Léon X en le signant abandonnai! nue des prérogatives les plus utiles à l'indépendance de l'Eglise, il transigeai! sur ces investitures si énergiquement refusées aux empereurs d'Allemagne. < Ibtenir ces traités léonins fut l'exigence îles princes qui se disaient les plus catholiques. D'autres rêvaient de prendre davantage encore à l'Eglise. La Réforme leur fournil l'occasion.

Auprès îles simples et îles purs, la Réforme se recommanda par smi m m > i qui pr 'Mail la fin des désordres religieux. Mais, malgré ces espérances, la Réforme, u'eût été qu'une vaine tentative sans le secours 'les pouvoirs politiques. Elle ne réussil que là <>ù <11<" l'obtint. Et elle I obtinl des princes qui trouvaient, à se prononcer contre le catholicisme, l'avantage île lui prendre ses richesses et de soustraire leur conduite à son jugement. C'est pourquoi le Protestantisme, où renaissait la querelle des investitures el la lutte contre la discipline ecclésiastique, devail avoir pour premier théâtre l'Allemagne, terre îles empereurs orgueilleux, îles princes avides el îles prêtres indociles. Quand elle eut donné l'exemple

île celle révolle lucrative, les pays les plus proches par le terril i (ire el

l'origine, les Pays-Bas, le Danemark, la Suède, firent comme elle. En Angleterre, les caprices amoureux de Henri VIII, auxquels Rome opposail la stabilité i\\\ mariage, furent, avec l'avarice, les fondements de la nouvelle Eglise.

Ce n'étail pas assez que l'établissement des Turcs en Europe enlevai à l'Église catholique l'espoir de ramener à l'unité l'Eglise grecque el livrai h l'Islam tout l'Orient: ce n'était pas assez que dès 15141a Russie qui avail adhéré au concile de Florence parle Patriarche de Kiew, se lui séparée de Rome pour former aussi une Église autonome. Quelques années du xvic siècle suffirent pour enlever à l'unité de l'Église toul le nord, presque la moitié de l'Europe, El le fanatisme protestanl n'inter disait pas inoins avec moins de jalousie que le fanatisme islamique son

lu INTRODUCTION

domaine à l'aposlolal catholique. Jamais l'Eglise n'avai) fail de si immenses perles.

Surprise par la violence du mal, la Papauté «lu moins n'hésita pas sur le remède. Avanl toul il fallail purifier I Eglise des abus qui avaient fourni le prétexte a la rupture el définir aussi avec plus de précision la doctrine que le Protestantisme corrompait. Ce fui l'œuvre <lu concile de Trente.

Quand les canons eurenl restauré la plénitude de la loi, restai! à rétablir dans les peuples I unité de l'obéissance. Cette unité ;iv;iil été faite par deux forces : la puissance morale qui, par la propagande el l'exemple, inclinail les âmes aux vertus persuasives du sacerdoce, el la puissance matérielle qui, par le 1 u-;is séculier, frappait 1rs dissidents. Le double secours ne manque pas cette fuis encore. Les initiatives réformatrices, défensives el conquérantes semblent dans l'Eglise la pari des ordres religieux: chaque crise du Catholicisme esl un enfantement, elle suscite dans les âmes les plu-- pures el 1rs plus zélées la vocation de s'associer sous 1rs règles el 1rs vertus 1rs plus opposées aux dépravations menaçantes.

Les ordres qui, depuis le xui' siècle, travaillaient à rajeunir la ferveur, avaient eux-mêmes vieilli. Les franciscains reconnaissaient la nécessité d'une réforme dans leurs observances et la préparaient. Les Dominicains venaient de prêcher 1rs indulgences en Allemagne et, suspects d'avoir corr pu une piété en trafic, étaient assez, occupés à sauver de ce scandale leur crédit . Les nouveaux périls de l'Eglise suscitèrent un ordre nouveau, ce fut celui des Jésuites. Il différait surtout de ses devanciers par les moyens ipi il apportai! au service de la cause commune, el avec lui s'achevait une évolution d'idées sur le caractère essentiel de la vie religieuse.

Les premiers Chrétiens, quand ils aspiraient à \n\r existence plus •parfaite, avaient abandonné le inonde connue un navire qui coule, pourvu à leur propre salul sans disputer au naufrage la multitude, même par laide indirecte de leurs austérités. Tels avaient commencé les ascètes, les ermites, telle s étail continuée la smlc des cénobites dans les monastères de I < trient .

Avec les moines d Occident, une autre l'on ni' de sainteté avait apparu. Sans doute, pour les 1 i i -. de saint Benoit, le principal de la vocation étail encore la vie hors du siècle. Mais déjà cet abandon ne les empêchait pas de cultiver autour de leurs abbayes le sol el les âmes. Leur zèle axait saintement acceptédes circonstances ce supplémenl de labeur, qui n'était ni selon

L'APOSTOLAT lui

leurs premiers desseins, ni selon les secrètes préférences d'âmes surloul attirées vers la retraite, les longues prières, 1rs mortifications, le silence el l'oubli. Plus tard, 1rs Mis de sainl François el de saint Dominique avaient voulu répondre à la luis aux besoins de leur piété el de leur temps, ils s étaienl proposé, comme le double el égal lu il de leur vocation religieuse, d'être utiles aux autres el à eux-mêmes. Mais, persuadés que toute efficacité de l'action humaine pour le bien esl nue grâce <lr Dieu,

(Nie celle yi'i'irr sollMe où elle \cill el rcvèl de puissance les sel\ ileil l'S les

plus inattendus pour les succès les plus inespérés, el que la meilleure chance d'être choisi par Dieu esl de se renoncer soi-même ils consacraienl une notable durée de leurs jours el de leurs nuits à mériter cette élection par la prière el la mortification. Ainsi avaient-ils une double existence, l'une d'apôtres, l'autre de pénitents, el n'espéraient-ils que par leurs vertus de pénitents leurs succès d'apôtres. Cette conception du devoir ne leur laissail libre qu'une partie de leur temps pour l'action. De plus, comme ils pensaienl surtoul ;'i l'infirmité liumaine, comme ils comphiieul moins sur la sagesse des plans el l'opportunité îles mesures terrestres que sur l'aide capable de suppléer et de suffire à tout, comme ils espéraient mériter celle aide par la sainteté, connue la sainteté se mesure aux sacrifices qu'elle coule, comme enfin les attraits el les répulsions, matière du sacrifice, sont divers en chaque nature, ces ordres unissaienl à la régularité des exercices communs un grand respect pour I indépendance des volontés, des inspira I ions, des cll'orls individuels. En exigeant de tous les Religieux un concours trop docile ;\ un dessein général, ils auraient craint d'étouffer des initiatives qui, sous une apparence de folie. pouvaient être la folie de la croix, c'est-à-dire la sagesse, el de faire obstacle à I lieu même.

La crise religieuse <pii suscita les Jésuites les poussa plus avanl dans la voie où leurs aînés s'étaienl engagés. Le Catholicisme était en péril : contre les révoltes des hérésiarques, les complicités des princes et les défaillances du clergé, il fallait partout, dans les cours, dans les chaires, dans la foule, des défenseurs aux doctrines vraies et aux bonnes mœurs. Le moment où l'Eglise appelai! à l'aide était moins que jamais,

p • ses lils les plus dévoués, le moment de fermer I oreille aux bruits

terrestres el de s'isoler dans une perfection égoïste. Les Jésuites furent conduits à penser que le dévouement actif aux intérêts généraux de la société chrétienne étail la plus utile, donc la meilleure tentative de sainteté, el que le plus sur moyen d'assurer son salut étail de travaillera celui des autres. Il- dégagèrent donc leur règle des longues psalmodie-.

,,,v INTRODUCTION

des offices nocturnes et des austérités corporelles qui auraient enlevé du temps el des forces à l'apostolat. De plus, ils considérèrenl que, si Dieu crai'de le secret de ses miracles el de ses illuminations extraordinaires, il a donné aux hommes une intelligence capable de reconnaître parmi les partis à prendre le plus probablement sage, et que ses serviteurs * 1 < > i \ « ■ 1 1 1 employer cette faculté. Ils résolurent de s'assurerau profil du bien toutes 1rs chances que donnent la réflexion, la mesure el l'habileté légitime. Et, comme certains hommes sonl plus que d'autres riches de ces dons, ils conclurenl que la Compagnie devait donnera ceux-là le pouvoir de diriger les mouvements de tous. Ainsi l'obéissance devint la vertu particulière, la grande force du nouvel ordre. Créé par un soldat et pour l'action, il fut fondé sur la discipline, une discipline inconnue encore clans les sociétés religieuses. Chaque membre de la Compagnie mit son principal mérite à se dégager de son sentimenl personnel, à suivre avec la fidélité de la conscience les impulsions de ses chefs. Celle nouveauté suffisait pom- produire de grands résultats. L'unité allai! apparaître dans les desseins, l'esprit île suite dans les entreprises, la méthode dans l'efforl pour mettre au service de l'œuvre divine toutes les ressources delà raison humaine. El la Compagnie nouvelle allait avoir une influence plus prompte que les ordres précédents, parce qu'il n'y en avail pas un où la volonté de chacun montrai à la fois tanl d'abdication el tanl d'ardeur. Dépouillées des sentiments particuliers qui les avaienl rendues divergentes el faibles, ces volontés ne gardaient intact que leur courage au service des œuvres qui sembleraient les meilleures aux plus sages.

De même, les gouvernements prêts à maintenir par la force l'unité de la société chrétienne n'étaienl plus ceux qui avaienl géré cel office dans le passé. Jusque-là désignées à l'hégémonie par leur position au centre de l'Europe, la France cl l'Allemagne formaient, entre le Nord déjà protestanl el le Midi toujours catholique, une région disputée par les idées, indécise connue ces rivages que couvrent el découvrent les

lais el les relais de la nier, elles n'étaienl plus à celle heure les pays d'un seul el vigoureux dessein.

La résistance à l'hérésie du Nord lui menée par les Etats du Midi. Elle eut pour champions deux peuples, petits la veille encore cl favorisés tout à coup parle plus (''norme accroissement de fortune, I Espagne el le Portugal. Pendant huit siècles ils axaient tourné le dos à l'Europe, pour l'aire l'ace à l'invasion maure. Ils l'avaient, par un effort lent mais continu, refoulée, achevaient la délivrance de leur territoire à la fin du xvc siècle, el. leurs premiers pas hors de leur sol les portanl aux extré-

L'APOSTOLAT l\

miles de la terre venaienl tle leur di r, récompense tardive mais

magnifique, 1rs immensités de mondes nouveaux.

lui poursuivanl jusqu'au Maroc leur revanche contre l'Islam, les Portugais avaient reconnu d'abord la côte de l'Afrique jusqu'au golfe de Bénin, étaient parvenus en liStian cap qu'ils avaient nommé le Cap des Tempêtes. Dix ans après, il devenait le Cap de Bonne-Espérance pour Vasco de Gama, qui, remontant la côte orientale, parvint jusqu'à l'Inde. I lès 1492, une divination plus admirable encore, parce qu'elle fut moins successive et qu'elle affronta l'inconnu des mers sur la foi d une idée, donnait aux Espagnols l'Amérique. Et pour l'Espagne encore, la route de l'Amérique aux Indes, suivie par Magellan, achevait le cycle des grandes découvertes en 1521, l'année même où éclatait la révolte de Luther.

Ces fabuleuses conquêtes faisaient entrer ces peuples obscurs hier dans tout l'éclat de la gloire. Ils joignaient au prestige la force militaire, que leurs longues guerres avaient incessamment accrue, et une richesse i|ui semblait alors inépuisable. Ils mirent toutes ces puissances au service de l'unité religieuse. Attachés par leur lutte contre les Maures à la croix comme au symbole de la pairie même terrestre, accoutumés à défendre comme choses indivisibles leur foi et leur indépendance, persuadés qu on ne peut être trop chrétien comme ils étaient persuadés qu'on ne peul cire trop brave, ils apportaient au catholicisme une énergie fortifiée parla \ ictoire.

Quand Pie V tente de ranimer le zèle des croisades, l'Italie, l'Espagne et le Portugal répondent seuls à sa voix. En 1571, les armes espagnoles el vénitiennes anéantissent à Lépante la marine turque. Le roi Sébastien de Portugal voue son règne el sa vie à la guerre contre l'Islam. Il voulait achever au Maine la revanche de l'invasion portée par les Maures dans son royaume, détruire les nids de pirates à Alger el à Tunis, s'emparer de l'Egypte, passer en Arabie, prendre à revers la puissance turque el délivrer Constantinople. C'était, conçu par la foi, un dessein analogue à celui que la politique, trois siècles après, inspirait à Bonaparte. En 1574, Sébastien lil sans succès une première expédition en Afrique, il la renouvela en 1578 et y laissa la vie. Mais cet accident III passer la cour le de Portugal sur la tête de Philippe II. La puissance des deux peuples confiée à un seul maître, el à un tel maître, servit par un effort plus ordonné la cause de 1 Eglise.

Certain que servir l'unité de croyances est le plus grand devoir du prince, il expulsa d'Espagne les Maures el les Juifs. Dans se- possessions des Pays lias, il n'hésitai! pas à instituer le tribunal « de sang . tenait ces

LVI INTRODUCTION

provinces pour infidèles à lui si elles riaient infidèles à l'Eglise, préférait toutes les chances de leurs révoltes à la certitude de 1rs garder soumises en les laissanl protestantes, el contre le Taciturne, chef des hérétiques, jugeait toutes les violences légitimes, y compris l'assassinat. Ce n'était pas seulement dans ses Etats qu'il prétendait défendre 1 orthodoxie. Même avant d'occuper le trône, el par le premier de ses actes publics, il 1 avait soutenue. Son mariage contracté < n 1554 avec Marie Tudor, la fille catholique d'Henri VIII, donnai) à celle-ci plus de force pour restaurer en Angleterre la vieille religion el donnai! à Philippe un titre pour aider la reine. Quanti elle meurl el qu'en Elisabeth revit la politique religieuse d'Henri VIII, pour défendre le Catholicisme Philippe II noue des intelligences avec Marie Stuart, reine d'Ecosse, el. à défaul d'Elisabeth, reine d'Angleterre, il fomente parmi les Catholiques d'Angleterre le parti de celle souveraine. El de même que sa communauté de foi avec Marie

Stuarl le mêle au\ affaires des Iles-Britanniques, sa c mnauté de fui

avec les Guise, oncles de Marie Stuart, lui es) un ;casion d'influer par

eux sur les affaires de Franco. Contre les Protestants, il impose à Catherine de Médicis, reine sons le nom de ses trois lils. le secours de ses armes, se dil ci prêt à combattre, même -cul. une secte également menaçante pour la France el pour l'Espagne », el rép I d'avance au reproche

d'intervention (die/, un autre peuple, que - les forces de l'Espagne ne peuvenl être regardées comme étrangères dans une conjoncture où il s agi! de la religion ». En Philippe 11. souverain d'Espagne el de Portugal, la politique de l'unité retrouva au xvic siècle un chef, orthodoxe jusqu'à la cruauté, sincère jusqu'au sacrifice, persévérant jusqu'à la mort, un !iénie vaste, sombre cl implacable, que l'Espagne semblail avoir formé dans ses siècles de lulles sans merci eoidre l'Islam. Fl ce prince avait reçu toutes les forces delà puissance humaine, l'étendue des territoires, la vaillance des soldais, l'abondance de l'or, l'arl des alliances cl des conspirations, l'immensité des ressources el la longueur du règne.

Unir l'apostolat religieux de l'Église à la propagande armée des Etats n'était-il pas le plus sûr moyen de vaincre? La Papauté le cru! el. pour ol il eu ii' l'adhésion des princes aux décrets de Trente, elle envoie aux différentes cours, el le plus souvenl choisi! ses légats dans cette Compagnie qui a ressuscité le zèle religieux. Ainsi mêlés par obéissance aux affaires politiques, les Jésuites mettenl d'abord toute leur énergie à servir la grande entreprise don! Philippe II es! l'inspirateur, ils travaillent à restaurer l'unité religieuse par le pouvoir des princes. Canisius, légal auprès de toutes les cours d'Allemagne, est demeuré le plus glorieux modèle de

L'APOSTOL \ I

cette habileté conseillée par la vertu et par là presque irrésistible. El |i •

citer seulemenl les principaux de ses émules, tandis qu'il lutte p

l'unité religieuse mu- la terre des morcellements politiques, Lainez, devanl la cour di' France, combat les huguenots au colloque de Poissj . H pousse Catherine à se déclarer contre eux; Possevin, légal en Suède, en Mosco'v ie, en Pologne, travaille à obtenir une situation privilégiée pour le Catholicisme; en Portugal, l'éducation du roi Sébastien esl confiée à un Jésuite; en Espagne, la Compagnie mel à profil pour fortifier le zèle de l'unité catholique le crédit qu'un de ses religieux, François Borgia, l'ami de Charles-Ouint, garde encore. Jamais investissemenl plus habile el plus complet ne Fui l'ail autour du pouvoir par la religion.

El pourtant 1rs résultats trompent le dessein si bien servi. Les Provinces Unies échappent à la luis à l'Espagne el au catholicisme. Le roi de Suède revient à l'hérésie pour garder son trône. Marie Stuart, chassée d'Ecosse, prisonnière d'Elisabeth, est deux fois victime du Protestantisme, ri l'exécution de la victime enlève au Catholicisme la dernière chance de délivrance. Philippe 11 tente de venger à la luis tous les droits violés par Elisabeth. Les éléments combattent contre lui. la tempête disperse l'invincible Armada. Tout !<■ nord de l'Europe esl définitivement perdu.

Mieux que personne 1rs Jésuites étaienl ru situation de conclure. Leur raison, toul en essayant de diriger les faits, comptait avec eux. Même quand ils attendaient le plus des princes, ils n'avaienl jamais

négligé l'apostolat auprès des peuples. Ces) à celui-ci que la ( '. pagnie

s'attacha de plus en plus. Elle compril que désormais, pour ramener à l'ancienne unité les nations, l'Eglise devail se fier surtout mu- elle. C'est dans les Elals de l'Europe centrale où le Catholicisme el la Réforme son) en présence el peuvenl conquérir l'un sur sur l'autre, que la Compagnie porte -on principal effort. C'est par l'exercice de la charité que ces Religieux inaugurenl leur ministère. Ils voyagent à pied, portanl leur mince bagaee, demandant asile dans les hôpitaux un dans quelque maison de pauvres. Ils se montrenl si généreux de leur temps, de leur bonté, de leurs ressources, que leur vie esl leur première et non leur moins efficace prédication. Elle agit sur les peuple, qui reconnaissent à ces preuves le Catholicisme d'autrefois, elle agit sur les prêtres à qui le spectacle de vertus vraiment sacerdotales rend le courage. A la charité, les Religieux joignent la doctrine. Ils la prêchenl rajeunie par une science solide el une dialectique puissante: Loin que celle science ail peur des controverses, elle sollicite toutes les occasions de rencontres publiques et privées avec les ministres protestants : privées, dans l'espoir de ri sner leur bonne

lviii INTRODUCTION

foi; publiques, pour ruiner par l'évidence de leur parti pris leur autorité sur les foules.

C'étaienl les lions moyens pour agir sur les générations arrivées à l'Age d'homme. Mais pour restaurer dans la société la plénitude du Christianisme, il fallail réconcilier avec lui des intelligences neuves qui n'eusseul pas été contaminées par l'erreur, el dans lesquelles la vérité entrât la première el occupai toute la place. L'œuvre la plus féconde devait donc être celle qui préparerail l'aver.^r par l'éducation. Les Jésuites édifièrent, dans la synthèse d'une construction immense, tous les degrés de l'enseignement. En face des universités qui avaient fourni aux doctrines des hérésiarques, au particularisme des Eglises nationales, et aux entreprises des princes contre l'Eglise les théologiens, les philosophes et les juristes, In Compagnie éleva des chaires où la science ne se séparait pas de l'orthodoxie. Aux écoles où les lettres anciennes apprenaienl l'idolâtrie de la forme sans donner de règles à la conscience el formaienl les esprits les plus cultivés à un scepticisme éléganl el vide, la Compagnie opposa ses collèges où elle donnait, avec les leçons de beauté intellectuelle qu'offre l'antiquité profane, les leçons de beauté morale qu'offre l'antiquité sacrée. Elle fournil des maîtres qui n'enseignaienl ni pour la renommée, ni pour le gain, mais uniquemenl pour l'avantage des élèves. Dans luus les Etats où la Compagnie étail tolérée, elle ouvril ces collèges. En quelques années, plus de cenl furenl fondés. Aux enfants pauvres qui n'avaienl pas le loisir de consacrer beaucoup de temps à s'instruire, la Compagnie voulu) donner du inoins l'essentiel du savoir, des certitudes sur la destinée el le devoir. Pour eux. elle rédigea les catéchismes qui contenaient la substance du dogme el de la morale. Le succès extraordinaire de ces efforts fui la preuve la pins certaine de l'influence que la Compagnie avail prise, et celle-ci. à mesure qu'elle vil le résulta) de ces œuvres, compta moins sur les gouvernements. Canisius, après avoir conduit, comme légat, dans les cours, les plus importantes affaires, l'ail pour les enfants i\i\ peuple un catéchisme, el meurl à Fribourg dans le collège auquel il a donné ses dernières années. Possevin, ipii a commencé par être l'arbitre entre les rois cl les empereurs, achève sa vie dans le collège de Bologne el l'ail là son œuvre la plus parfaite en formant Louis de Gonzague. Les desseins de couronne que les Jésuites oui servis pour le bien de l'Eglise ont échoué, les garanties obtenues des princes par les négociateurs les plus consommés ont subi les caprices de ces princes el de la fortune. Mais le catéchisme de Canisius, traduit en toutes les langues, a affermi la foi des multitudes chrétiennes; les

L'APOSTOLAT n\

vertus des maîtres on) déposé des germes immortels dans la conscience d'enfants qui, après quelques années, deviennenl la conscience de la nation. Par ces moyens, le maintien de la vieille foi esl assuré en Autriche, en Pologne, les progrès de la Réforme sonl arrêtés en Allemagne. La majorité de l'Europe reste fidèle au catholicisme. < h'i lu puissance de Philippe 11 a échoué, la vertu de simples prêtres ;i vaincu. Le même siècle a vu l'impuissance de la force matérielle el la force de la puissance morale. El l'histoire de ce temps n'eût-elle à raconter que cette victoire défensive du Catholicisme en Europe, le xvie siècle sérail une grande époque d'apostolal .

Mais il lui aussi le siècle d'une conquête religieuse sur les immenses contrées qui doublaient le domaine de 1 liomme. n Les acquisitions de l'Église romaine dans le Nouveau-Monde, dil Macaulay, onl compensé cl .ni delà ci' que le Protestantisme lui ;i fail perdre dans l'ancien. >>

L'Espagne el le Portugal avaient voulu tenir du Saint-Siège leur souveraineté mit li'-- ci terres el lies ■ qu'elles venaienl <lr découvrir. Le 5 mai 1495, Alexandre \l avail tracé d'un pôle à I nuire une ligne qui passait à 100 lieues par delà les Açores, dernières terres que l'on connûl au couchanl : toutes les terres v découvertes ou à découvrir plus à I ouesl de cette ligne étaient attribuées aux Espagnols, el aux Portugais toutes celles à l'es! jusqu'aux Indes. Mais ces investitures étaient accordées à l'un el à l'autre peuple sous une condition expresse. « Nous vous ordonnons au nom de la sainte obéissance, édictail la bulle, d'envoyer dans les îles et terres fermes des hommes probes, craignant Dieu, habiles et capables d'instruire les habitants dans la foi catholique el les lionnes mœurs. » Par la requête des couronnes, par 1 octroi de la tiare, par l'empressement de> princes à accomplir le devoir confié à leur conscience, se trouvait rajeunie la vieille solidarité < I u pouvoir politique el du pouvoir religieux, el dans île-, régions nouvelles allait recommencer l'expérience d'un apostolat propagé par la puissance de I Etat.

La tâche .les Espagnols ne semblait avoir d'autre difficulté que l'étendue du continent américain. Partout les peuples avaient accueilli les Espagnols avec confiance, avec joie, avec générosité. L'obstacle aux conversions vint des Espagnols, de leurs vices. Colomb, à son retour triompha] en Espagne, a l'ail porter devant lui les productions «le l'île, l'or surtout qui semble le fruil le plus magnifique de celle terre, cl l'or esl

LX INTRODUCTION

devenu aussitôt un aimant qui attire vers le Nouveau-Monde huiles les cupidités de l'ancien. 11 faut prendre à l'île son tribut de moissons par la culture, il faut chercher l'or dans la profondeur du sol. Pour travailler les campagnes et les mines, les ouvriers sont à pied d' œuvre, ce si ml les naturels; ils refusent, on les contraint; ils s'enfuient, on les ramène esclaves. Partout où les Espagnols s'établirent, il en fut de même. Tout l'héroïsme, toute la beauté de l'entreprise avaient tenu dans les trois petites caravelles du Colomb; les lourds galions qui se chargent d or portent un poids d'iniquités. Des vérins ont fait la découverte, des vices l'exploitent, et l'occupation de l'immense domaine ne fui qu'une longue perfidie, un long et inintelligent attentat.

Comment le Christianisme apporté aux indigènes par leurs persécuteurs aurait-il échappé à la haine dés opprimés? Comment • religion

mêlée aux excès des Espagnols, et qui semblait inspiratrice ou complice de leurs fautes, aurait-elle inspiré confiance aux victimes? Les conversions s'arrêtèrent. 1 ('Europe rien n'était venu que le mal, et le Dieu qui en venait paru! trompeur connue les hommes.

Le soin de faire connaître ce Dieu appartenait aux Religieux de Saint-François et de Saint-Dominique. Dès le début des conquêtes, chacun des deux ordres déploya contre le mal I énergie (''gale et différente de >a vertu préférée. Les Franciscains avaient été créés par un homme qu on pourra il appeler l'apôtre de la douceur : ils croyaient comme lui à la toutepuissance de la bonté, de la résignation et de la paix. Ils considérèrent qu'ils avaient à lutter contre les débauches, l'avarice, les cruautés des Espagnols par une observance plus rigoureuse, une pauvreté plus parfaite et un détachement absolu de toutes les ambitions humaines. Ils croyaient que celle protestation silencieuse était la plus efficace, qu'elle suffirait à leur attirer le respect des indigènes, ils espéraient à force de compatissance et de services inspirer de la gratitude à ces malheureux. Ils espéraient aussi, par l'humble protestation de leurs vertus, troubler les vainqueurs dans la jouissance inique de la conquête, leur rappeler que les maîtres eux-mêmes ont un compte à rendre de leur autorité, et trouver dans la fidélité aux pratiques religieuses que le-. Espagnols prétendaient concilier avec ces excès, l'occasion de rappeler discrètement à chacun son devoir. D'ailleurs, ils ne se lassèrent pas de faire connaître, avec la liberté la plus chrétienne, au conseil des Indes et au roi, par des lettres et des envoyés confidentiels, toutes les atteintes portées au droit des indigènes. I .e- Dominicains ont pour emblème un flambeau. Il faut que ce flambeau répande sa lumière, dût-il être brûlure en même temps que clarté.

L'APOSTOLAT lxi

IU m ' crurenl pas que cette clarté lui assez prompte ni suffisante si l'Eglise se contentai! d'agir au tribunal secrcl i>ù elle écoule l'aveu des Fautes. L'attentai commis en Amérique n'étail pas commis seulement par des individus contre des individus; il menaçait dans leurs biens, dans leur liberté, dans leur vie, toutes les nations d'un continent immense, il engageait l'avenir ilu monde, et, parce qu il vouait des races libres el des contrées populeuses à l'esclavage el à la dépopulation, il était un crime contre le genre humain. Contre un mal public, il fallait une protestation publique, il fallait que I éclal de ce désaveu détruisit toute apparence de solidarité entre l'Eglise el les crimes des Espagnols, il fallait que le courage de la rupture effaçât aux yeux des indigènes la lâche originelle des prêtres catholiques, leur similitude de race avec les destructeurs <lr> Américains, Du haul de la chaire descendit une condamnation retentissante contre le système de gouvernement employé en Amérique, une mise en demeure solennelle à Unis 1rs Chrétiens d'agir en Chrétiens. Ces leçons excitèren! chez les possesseurs il esclaves une colère « } 1 1< * Ferdinand le Catholique n'osa pas braver. En 1511, il ordonne que les indigènes soient bien Iraités, mais maintient 1rs « commanderies », nom ^mis lequel était établi l'esclavage. Tout en rendant hommage au zèle des Dominicains, le roi leur recommande d'éviter 1rs interventions qui troublaient 1rs esprits. Au lieu que la puissance publique s imil à l'apostolat, elle intervenait pour limiter sa liberté.

avertis que leur courage irriterail sans les vaincre îles vices fortifiés par la tolérance royale, et résolus à ne pas légitimer par le silence des excès commis sous leurs yeux, les Dominicains exprimèrent à Ferdinand leur désir d'évangéliser des régions où les Espagnols n'eussent pas encore pénétré. .Mais lesquelles allaient échapper à la cupidité du conquérant? Les Dominicains ne purenf guère précéder la conquête; ils l'accompagnèrenl et, comme partout les mêmes atrocités étaient commises, la dévastation qui avait commencé par une île menaçait un continent. Le mal qu'ils voulaient fuir les gagnait <\<- vitesse; ils firent front, sans souci de la prudence humaine.

L'exemple était donné par un jeune prêtre, Français par 1rs origines de sa famille; la persévérance de son dévouement envers les Américains a lia il illustrer de la plu-, pure gloire le nom de I .as Cases. < rràce à lui el à ilrs évêques venus avec lui d'Amérique en Espagne, ordre est donné, en 1518, de cesser l'enrôlement forcé des naturels pour le travail aux champs ou aux mines, de tenir en celte servitude seulement les cannibales, de l'aire appel aux cultivateurs espagnols ou aux noirs d Afrique.

INII INTRODUCTION

Certes, n'épargner l'esclavage aux Américains qu'en recourant à l'esclavage des Cafres étail pour la liberté humaine un médiocre triomphe. Pourtant, acheter «les noirs en Afrique, c'était user d'une coutume générale dans ce continenl : réduire des Américains en ser\ itude, c'était introduire l'esclavage dans un pays qui ne le connaissait pas. Transporter des nègres en Amérique, c'était les enlever d'un pays où les captifs servaient parfois de nourriture, et les placer sous l'autorité de maîtres qui, si durs

fussent-ils, avaient de-- i urs moins féroces, et sous la protection de

l'Église qui sait ouvrir les âmes d'esclaves à l'espérance divine Mais les Américains ne coûtaient ni achat ni transport : tous ceux dont les Espagnols avaient besoin furent déclarés cannibales, et l'esclavage continua. La conscience des Espagnols, endurcie par l'habitude, en vint même à invoquer l'étal misérable où la vie fugitive el l'existence servile avaient réduit les indigènes pour les présenter comme incapables de persévérance, presque de libre arbitre, naturellement destinés à la servitude et inaptes à la foi chrétienne. Celle prétention, contraire à la croyance qUe [e Chrisl est mort pour tous les hommes, sommail les évêques de rétablir la vérité. Ils en appelèrenl au Pape. Kl Paul III. par un bref du 2 juin 1557, répondait : c< Voulant remédier aux abus qui nous ont été dénoncés, eu vertu de nuire autorité apostolique, non-, déterminons el déclarons par le contenu des présentes lettres, que lesdits Indiens el tous ies autres peuple- qui viendronl plus tard à la connaissance de la lui chrétienne, quoiqu'ils ne connaissent point la lui de Jésus-Christ, ne >,,,]l ni ne doivenl être pour cela privés de leur liberté ni de leur propriété, m de leurs biens, ni réduits en servitude; mais que, par le moyen de la prédication de l'Évangile el par l'exemple d'une vie remplie de vertus, il faut les attirer et le- engager à recevoir notre sainte religion. o Restait à prouver que celle méthode de douceur étail efficace. Au nord du Guatemala, une peuplade belliqueuse cl protégée par les difficultés naturelles de la région, opposait aux armes espagnoles une résistance heureuse. Les Espagnols avaient appelé celle contrée la Terre de guerre . Les Dominicains s'engagèrent à y pénétrer el ;i civiliser le pays, à la condition que les Espagnols n'y parussent pas. Le traité lui conclu sur ces bases el la conquête devinl aisée quand les

naturels eurent appris à ne pas conf Ire les soldats de Dieu avec

ceux du prince. Ils reçurent la foi, i législation conforme eux principe-du Christianisme lui établie avec leur consentement; enfin, grâce

;'i la pr isse que leur indépendance serait respectée, il- consentirent

ii -e placer sous la prolecti le l'Espagne, à lui payer I ri lad. cl la < I erre

L'APOSTOL \ I

i \ni

de Guerre - pril le nom de « Vera Paz ». La même paix lui. par les mêmes moyens, conquise en d'autres contrées sur les défiances îles indigènes. Les faits donnaienl raison à la bonté. Dès lors, l'illégitimité des droits que 1rs Espagnols avaienl usurpés sur les indigènes fui dénoncée

avec i inergie grandissante par les Religieux el par 1rs évêques. Dans

ce conflil devenu tragique, chacun usa de toutes les armes. L'Église refusa les sacrements aux rii|>iil<'s. elle excommunia certains gouverneurs qui favorisaient les coupables, elle mil en interdil des ville- qui prenaient parti pour eux; les condamnés se vengèrenl parle meurtre de Religieux el d'évêques. L'Amérique, la métropole, les universités, la cour, le conseil îles Indes étaienl agités de celle querelle Charles-Ouinl se décida enfin à convoquer à Valladolid une assemblée de théologiens el de légistes, les plus renommés de son royaume. Là fui examinée une question de conscience qui inspirerai! grand'pitié aux politiques de noire temps. On se demanda quel droil un peuple peul avoir à la suprématie sur un autre peuple el par quels moyens ce droil se peul pleinemenf exercer. 11 y eul des docteurs pour établir que le plus grand bonheur des Américains étail la connaissance de la vraie religion, que la plus haute mission des rois d'Espagne étai) la diffusion de l'Évangile, que. par suite. Ions les moyens qui permettaienl à ces rois de convertir un pays étaienl légitimes ci que, dans l'incertitude si ses habitants restés libres accepteraient volontairemenl le Christianisme el y resteraienl fidèles, il avail été plus sûr de l'aire la guerre aux indigènes, de conquérir leur territoire el de les réduire à une condition où il étail facile de les instruire, de provoquer leur baptême el de prévenir leur retour à l'idolâtrie. Mais à ces sophismes, <pii transformaient en œuvre pie la scr\ itude des Américains, il lui répondu par les témoins d'un autre droil : parmi eux étail Las Cases, qui avait, pour la sixième fois, traversé les mer-, au service des indigènes. Invoquanl la bulle de Paul III. ces théologiens en tirèrent les conséquences. Si le Catholicisme a droil suites hommes par les vérités qu'il révèle el les vertus qu'il inspire, c'étaienl ces vertus el ces vérilés qu'il fallait d'abord montrer aux peuples inlidèles, el puisque la force ne convainc! pas el que la violence, en domptant les corps, révolte les .unes, les armes ni la servitude n'étaient les bons moyens pour faire des Chrétiens. L'apostolat appartenait au sacerdoce. Quand il aurait pris influence sur les indigènes, d lui serait facile de leur prouver l'avantage qu'ils auraient à mettre leur liberté el leurs biens sous la sauvegarde des Hois Catholiques. Tant que les indigènes se refuseraient à recevoir les missionnaires, rien n'était à faire sinon patienter,

LXIV INTRODUCTION

traiter si bien les naturels aes pays où l'on était déjà établi, que leur sort fît envie aux idolâtres, et ainsi préparer le jour où les missionnaires du Christ prépareraient à leur tour le règne pacifique de l'Espagne. Et c*es1 cette doctrine qui, grâce à l'expérience, était devenue celle îles politiques eux-mêmes, qui triompha enfin à Valladolid,

Sans doute, elle était victorieuse trop lard, quand cinquante ans d'avarice, de luxure el de cruauté espagnoles avaient amoindri la dignité, ['initiative, la force de vivre dans les races que l'Espagne avait trouvées confiantes, riches el fécondes. 11 n'en est pas moins vrai que 1 Eglise n'attendit pas. pour parler au nom de la conscience, la permission des intérêts; que, même au plus fort des cruautés, elle diminua les souffrances; que, grâce à elle seule, les victimes connurent, dans l'atrocité de leur sort, les douceurs de la pitié; que peu à peu elle fit reculer la cruelle victoire; que, de plus en plus, elle limita les usurpations sur la liberté humaine. L'histoire n'offre pas beaucoup de spectacles plus beaux qUe celui ^'mu- autorité toute morale qui se place résolument du côté des faibles, qui, malgré la solidarité de la race, résiste aux entraînements de l'orgueil national en faveur d'inconnus, d'infidèles, qui accepte sans trouble de lutter à la fois contre la licence des armées, la cupidité des colons, l'arbitraire des gouverneurs, les fluctuations de l'autorité royale, qui soutient duranl plus de cinquante ans l'assaut de toutes les puissances el triomphe d'elles. Voilà l'apostolat catholique dans les conquêtes de l'Espagne au xvie siècle.

Au xvne, la férocité des premières lulles avait disparu. Mais restait l'abaissement îles races qu'on avait déclarées libres après leur avoir l'ail l'âme esclave. Restait le pouvoir presque sans limites des Européens pour avilir par la luxure cl ruiner par la cupidité les indigènes. Restait l'invasion du sol par les armées serviles des noir- africains, cl la vigueur de ces esclaves ne laissai! même pas aux Américains moins robustes la ressource de travailler en serviteurs la terre où ils avaient été maîtres. Celle injustice devenue habitude ne pouvait pas plus être changée que le

fondcmenl d'un édifice, el elle ne pouvait survivre sans perpétuer la hi •

des opprimés contre une religion qui donnait aux oppresseurs la quiétude de la conscience dans la permanence de l'iniquité.

C'est à ce moi ni' ni que les Jésuites se répandirent en Amérique. \ enus les derniers, mis en présence du mal que l'accoutumance ne voilai) pas à

leurs yeux, les Jésuites adoptèrent coi ; règle la méthode qui avait été

tenlée c e une exception par les Dominicains el les Frères mineurs.

Ils tenaient pour certain que les mœurs des Européens étaient le grand

L'APOSTOLAT lxv

obstacle à la civilisation des indigènes. Ils s'offrirent à civiliser les naturels des régions encore inexplorées, à obtenir de ces peuples devenus sédentaires la soumission el une redevance. Mais ils mirenl pour condition expresse que ni particuliers, ni fonctionnaires, ni suidais européens n'exercera ienl aucune autorité dans les pays où serai! tentée l'expérience. Ainsi commencèrenl sous le nom de ■• Réductions » ces tentatives pour créer une vie sociale en conformité avec la loi évangélique. Les plus célèbres de ces fondations sont celles du Paraguay; mais celle forme d'apostolat fui la forme générale des missions fondées au xvnc siècle en Amérique. L'Évangile pour loi el des prêtres pour législateurs ne pouvaient créer qu'une théocratie. Elle fui absolue. Les missionnaires prirent Ions les pouvoirs avec toutes les responsabilités. Ils se chargèrent îles âmes el des corps; ils organisèrent le travail, la police et l'armée, les finances, el jusqu'aux plaisirs. Tue règle minutieuse gouvernail toutes les actions et ne laissait pas de place à la liberté, parce que ces peuple- avaient seulement les instincts el les traditions de la vie sauvage, qu'ils auraient perpétué celle existence s'ils s étaient dirigés euxmêmes, et qu'il leur fallait désapprendre leur propre nature pour devenir plus heureux. Les Jésuites auraient plus lard complété leur œuvre el rendu à l'initiative plus de champ, à mesure que la conscience des générations nouvelles fût devenue elle-même une loi plus complète el plus impérieuse. Mais à examiner seulement les débuts de celle œuvre à laquelle devail manquer la durée, force est de reconnaître dans celle entreprise, non seulement une œuvre admirable d'amour pour les hommes, mais une extraordinaire connaissance de leur nature et un art jusque-là inconnu d'amener la volonté à renoncer à elle-même. Les Jésuites n'avaient, pour attirer les naturels, que la persuasion; pour les retenir, que la constance libre de ces peuples et la supériorité d'une vie laborieuse sur le vagabondage paresseux. La preuve que ces tentatives réussirent est que les établissements allèrent s'étendanl -ans ci sse. La pr< uve qu'elles se trouvaient couronnes aux besoins présents des peuples est qu'elles furent regrettées par les indigènes comme on regrette le bonheur. Le- philosophes eux-mêmes ont désarmé devant les résultats. Voltaire a écrit : ■■ L'établissement dans le Paraguay par les Jésuites espagnols esl

à quelques égards le tri phe de l'humanité; il semble expier la cruauté

des armées conquérantes.... Leurs fatigues, leurs peines égalèrent celles

des conquérants du Nouveau-Monde. Le c 'âge de religion esl aussi

grand pour le moins que le courage guerrier. Us ont été à la lois I laleurs, législateurs, pontifes et souverains. »

LXvi INTRODUCTION

Là encore, les Jésuites avaient été conduits à séparer les intérêts religieux îles intérêts politiques. Ce n'était plus dans des pays indépendants, auprès de cours étrangères, qu'ils ne voulaient pas passer pour les mandataires de leur prince, c'étail dans les Klals mêmes de ce prince Et rien ne marque l'évolution du temps à l'égal <lc cet étrange dialogue où l'Eglise affirme que le moyen de perdre le Catholicisme aux: yeux des idolâtres est de les mettre en contact avec les vices des Chrétiens, où l'Étal reconnaîi son impuissance à aider les missionnaires de l'Evangile dans leur œuvre de civilisation.

Pendant ce temps, le Portugal portail le Christianisme dan-- d'aussi vastes régions. Lui aussi avail planté sa bannière sur une partie de l'Amérique méridionale. Une flotte partie de Lisbonne sous la conduite de Cabrai, et qui voulait suivre la route ouverte par Vasco, dériva à l'ouest, et lui jetée par les vents sur une terre inconnue : c'était le Brésil. Cabrai en prit possession au nom de son maître, qui envoya aussitôt des Franciscains dans ce pays, et l'apostolat y fut ce qu'il était dans l'Amérique espagnole. Mais la voie royale des influences portugaises longeait la côte d'Afrique pour parvenir en Asie. Tandis que la découverte des Espagnols les isolai! de l'ancien monde, celle des Portugais les amenait, par les mers riveraines du continent africain, vers les pays arabes, les Indes et la Chine. La mission civilisatrice des Portugais était non moins importante et plus diverse que celle des Espagnols.

L'Afrique ne parut guère aux navigateurs portugais, pressés d'exploiter les Indes, qu'un long détour. Quelques escales, pour un trafic sans importance, furent toute leur mainmise sur ce continent. L'évangélisation n'y pénétra guère, sauf au Congo où, grâce à la famille souveraine du pays, une chrétienté s'éleva, spontanée, féconde, et assez importante pour avoir un clergé et des évêques indigènes. Mais, faute d'être soutenue, elle périt sous les intrigues îles prêtres idolâtres et sous les discordes des chefs nègres. Une autre tentative d'apostolat lui faite en A.byssinie par les Portugais. Leur arrivée dans l'Inde soulevait les colères de la race arabe à laquelle ils venaient enlever le commerce des épices, cl eux-mêmes gardaient encore chauds leurs griefs de Chrétiens contre l'Islam. Pour celle guerre qui semblait menaçante, ils voulurent se donner uni' hase <l opérations. L'Abyssinie, limitrophe de l'Egypte, riveraine de la mer Rouge, était une place d'armes que les Musulmans convoitaient; les Portugais offrirent leurs secours aux empereurs de ce pays chrétien, et essayèrent de le ramener au catholicisme. Mais à mesure «pie le fatalisme musulman