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se résignai! ;'i supporter [a présence des Portugais clans I Inde el que la fièvre iln gain envahissait leurs âmes, ils songèrenl moins à l'alliance abyssine, el les missions, a|it<-s avoir donné quelques espérances, s'éteignirent. Jusqu'au xix'' siècle l'Afrique devail demeurer fermée.

C'esl «'ii Asie < ] n< ' le Portugal porta son ardeur religieuse. Retenu là par l'intérêl mercantile, il établi) ses missionnaires où il avail établi ses trafiquants. Albuquerque avait fondé 1rs comptoirs de Goa, de Malacca. Ses successeurs y ajoutèrent, dans 1 Inde, les comptoirs de Cochin, de Méliapour et, en Chine, relui de Macao. A Méliapour, Albuquerque avail trouvé une chrétienté qui se glorifiai! d'avoir été évangélisée par sainl Thomas el étail devenue nestorienne depuis le vni siècle. Cette faible lueur sur un poini de la côte indienne étail toute la pari de vérité qui éclairât le genre humain dans ces régions les plus peuplées de I univers. Les cinq villes où le Portugal avait ses centres de commerce oriental devinrent des évêchés. Goa fui la métropole de ers Eglises, la royauté les dota largement de ressources, et aussitôt l'évangélisation commença.

M ; i i s les Franciscains el les Dominicains qui l'entreprirent avaienl aussi la charge croissante de l'apostolat en Amérique : ils s'épuisaient à cet efforl trop vaste. Le roi de Portugal fui bientôt à courl de I ï « -1 igieux. En 1555, il en demanda au 1 *o[ >< • . l'année même où la Compagnie de Jésus achevai! de se constituer. Le Pape envoya d'abord deux prêtres de la Compagnie nouvelle; l'un d'eux étail François-Xavier, qui partil ;mi>mIùI pour les Indes el y attira ses frères. Ainsi, les premières missions des Jésuites furenl en Asie, el l'œuvre religieuse du Portugal s'accomplit surtoui parleurs mains.

La mission de François-Xavier dura douze années, féconde en vertus, en dons de persuader, en traits merveilleux autant que celle des plus grands apôtres. Un nuire caractère pourtant domine et la mil à part de toutes celles qui on! précédé : elle fui comme le regard d un chef qui parcourl le champ de bataille, choisi) les emplacements de ses troupes el détermine les moyens de leur action.

François-Xavier visite d'abord les côtes de l'Inde, les îles Moluqucs, el distribue ses Religieux dans les région- qu'il a parcourues. Le Japon venail d'être découvert par les Portugais en 1542. De Malacca, François- Xavier lit voile vers le Japon. Il \ aborda le 15 aoûl 1549. Il ne tenail qu'à lui de demeurer dans ce pays où son apostolat trouvait sa récom pense dans In conversion de uombreux fidèles. Mais cel organisateur voulail moins encore agir immédiatement sur un pays que prendre mesure de l'action à exercer dans toul l'Orient. \u Japon, il avail constaté qu

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prestige exerçai! sur ce pays la Chine Elle semblait aux insulaires du Nippon la pairie des hautes doctrines. El l'objection favorite des Japonais contre le Christianisme étail qu'en Chine les savants ni les sages ne le professaient. 11 fallait donc éteindre en Chine le foyer qui, de ses fausses lueurs, éblouissail le Japon. C'esl pour entreprendre cette tâche, la pins vaste et la plus difficile, que François-Xavier, le 20 novembre 1551, quitta le siil où il avait accompli ses plus grandes conquêtes. I.e lJ décembre 1 552, Xavier meurt en vue de la terre promise, mais, de son dernier geste, il a achevé de montrer à ses Religieux l'œuvre qui doit achever l'apostolat de l'Asie.

Aussitôt, sur toutes les voies qu'il a parcourues, les Jésuites suivent, partout ils avancent à la fois avec élan et méthode, et leurs entreprises sont comme l'œuvre d'un zèle que la réflexion dirige sans le ralentir. Le gouvernement portugais les aidait de sa confiance, de ses libéralités, de sa protection. Il choisissait le plus souvent parmi eux les titulaires de ses mitres asiatiques et, sur sa demande, ils se voyaient imposer par Rome ces dignités. Il se servait même d'eux connue ambassadeurs auprès des princes orientaux.

Les Jésuites s'aperçurent vite que, si l'autorité du Portugal pouvail aider la propagande religieuse sur le littoral de la péninsule indienne, autour des comptoirs et sous le canon des forts, partout ailleurs celle intervention n'accréditai! pas el même desservait le catholicisme auprès des races à évangéliser.

Le caractère le plus original des Asiatiques est l'amour de l'immobilité. Les puissances de la tradition el de l'orgueil qui, chez eux. se fortifienl l'une l'autre leur font croire que leur façon de penser el d'agir esl de toutes la meilleure et même la seule lionne. De là, leur crainte mêlée de mépris pour toul ce qui esl étranger. Ménager les habitudes de leur intelligence comme celles de leur corps, adapter au Christianisme toul ce qui pouvail être, sans le détruire, conservé de leurs traditions philosophiques ou religieuses, agir avec tanl de prudence qu en devenant chrétiens ils ne crussent pas se contredire el ne se sentissent pas bouger : telle apparaissait la forme de l'apostolal adaptée à ces régions. Les institutions de l'Asie sont des hiérarchies de classes ou de castes sons des gouvernements absolus, Le respect des usages anciens contient seul les princes dans l'exercice d'une autorité qui n'a pas de limites dans les lois. Dans l'Inde, au .lapon, en Chine, le despotisme a un caractère particulier : il n'est pas si orgueilleux de sa force que de ses lumières. Des religions philosophiques ont répandu dans ces races inactives le

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prestige de la pensée pure, créé, par l'exercice des facultés raisonnantes, mie aristocratie intellectuelle donl le souverain veui être le chef, el les plus hauts attributs du pouvoir dans ces pays sonl la sagesse el le savoir C'esl donc aux princes H aux cours ipiil fallait I < >i 1 1 d'abord porter l'Evangile. Car la conversion <l<'s particuliers risquerail d'être étouffée liai- l'hostilité des souverains, cl la conversion des souverains entraînerai! celle des peuples. Kl pour les missionnaires, la seule chance d'accès el .de faveur auprès des princes étail la supériorité dans la philosophie el dans les sciences.

Il apparu! aux Jésuites que pour prendre empire sur l'âme indii nue. il leur fallait d'abord, au lieu d'invoquer leur origine européenne cl le prestige du Portugal, s'en détacher, se faire autan! que possible Indiens. El il leur apparut aus>i que pour convertir celle multitude si fortement hiérarchisée, cl I on l entière sous la domination intellectuelle des brahmanes, il fallait d'abord gagner celle aristocratie. Pour se donner crédil auprès d'elles, apprendre dans leur immense complexité, non seulemenl la langue, mais la littérature e! la philosophie de l'Inde: après s'être iniliés au savoir des brahmes, se donner toutes les ressemblances extérieures avec ceux donl on voulail changer l'âme; s'ouvrir, par ces flatteries à leurs fiertés les plus ombrageuses, accès auprès d'eux; dans les controverses chères à leur intelligence, accepter de leur philosophie et de leurs traditions tout ce <|ui n'étail pas certainement contraire à la foi chrétienne; devenir madrés en leur propre sagesse pour leur apprendre avec plus d'autorité la sagesse véritable et complète; s'aider de ce qu'ils aimaient el respectaient le plus afin d'accréditer auprès d'eux comme une amie déjà ancienne la nouvelle foi : tel avait élé le plan conçu par expérience, mùreinenl étudié dans tous les détails, qui fut suivi avec une fidélité hardie.

Voyez à la cour des rajahs, parmi les collèges de brahmanes, au milieu des castes pénitentes, ces hommes à la chevelure rasée sauf une touffe au haut du front, sur ce front un carré tracé à la pâte de santal est le signe de la sagesse, leurs oreilles supporlenl la lourdeur de riches boucles, leur cou es! entouré d'un collier l'ail de trois brins, deux d'or cl un de lil. qui porte une petite croix, leur corps a pour vêtement une robe de mousseline, e! leur fête pour coiffure un hau! bonnel de soie d'où pend un long voile. Ce sonl des .lésuiles. Ils oïd adoplé. avec ces marques exlé-

ril lire- de science el de rang, la \ ie de relraileel l'ascélisme (pie la philosophie indienne conseille, qu'eux -culs pratiquent, el qui l'ail leur renom. Après avoir conquis pour ainsi dire le droi! de caste auprès des philo-

LXX INTRODUCTION

sophes el des prêtres indiens, el excité leur curiosité, ils profitent de ces atretiens avec eux pour leur présenter le Catholicisme comme l'achèvement de leurs propres doctrines. Ainsi réussissent-ils à convertir plus de cenl mille brahmanes. Ce chemin faii par la vérité auprès des castes aristocratiques esl la stratégie qui, par la possession des hauteurs, assurera l'obéissance du pays entier. El en effet, dans le cours du xvu' siècle, le Catholicisme c [uierl deux millions d'Indiens.

Au Japon, les hommes n'étaienl pas clos dans des prisons si singulières el si multiples. Le pays formai! une féodalité, le sol était partagé entre un certain nombre de souverains, grands seigneurs ou petits rois, au-dessus desquels régnail un empereur. Là l'exemple a été donné par François -Xavier lui-même : ce chasseur d'àmes a tendu avec prédilection ses lilels autour des princes, non qu'il jugeât celle capture plus précieuse en soi, mais parce que l'adhésion des chefs au Christianisme assurait sur tout leur territoire la liberté à l'apostolat el disposait le peuple à suivre l'exemple donné par les maîtres. Les successeurs de François-Xavier gardèrent la méthode cl la complétèrent. Familiers avec la langue japonaise, observateurs des mœurs nationales, vêtus comme les bonzes de ce pays, les Jésuites ménagèrent les yeux, les

oreilles, l'intellect des indigènes, el mirent i habileté plus ingénieuse

que si elle eût été le zèle d'une ambition humaine, à gagner les grands. Ils y réussirent si bien que presque partout la liberté de prédication leur lui accordée el qu'en trente ans, plusieurs rois, nombre de seigneurs, de bonzes, près d'un million de Japonais devinrent chrétiens.

La même méthode Fui employée par les .lésuiles pour s'ouvrir le plus vaste el le plus fermé de Ions les pays de l'Asie, la Chine. La Chine roulai! échanger avec l'Europe des marchandises, niais pas d idées, et par crainte que ces pensées du dehors pénétrassent chez elle avec les marchandises, elle consentait à trafiquer avec un seul des pays européens, et dans un seul porl de son territoire. Les Portugais avaient obtenu le privilège de débarquer leurs marchandises à Macao. Leurs entrepôts s'étendaient le long de la presqu'île mince el barrée, dans l'endroit où elle était le moins large, par le mur d'une fortification chinoise. I terrière ce mur commençait la Chine interdite, el l'étroite porte ne s'ouvrait qu'aux Portugais envoyés en ambassade auprès de l'empereur ou chargés de régler à la ville voisine quelque incident de police avec les gouverneurs de la province. A Macao, les .lésuiles f lèrent une maison où des Religieux

remarquables par une supériorité en quelque science étaient instruits à la familiarité de la langue el des mœurs chinoises, el devaient, en s'as-

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suranl ainsi toutes les chances de succès, attendre l'occasion. Elle se présenta à l'un de ces Jésuites, Ricci. Ses connaissances étaicnl étendues en philosophie, en mathématiques el en médecine. Sa renommée rendil d'abord curieux de s'entretenir avec lui les mandarins de passage à Macao. En 1585, il es! invité par l'un d'eux, le gouverneur de Chao-king, à se rendre dans celle ville, pour résoudre certaines difficultés d astronomie. Le Jésuite accourt. Les lumières qu'il répand sur Ions les sujets rendenl souhaitable à ses interlocuteurs la durée de son séjour. Plusieurs années se passenl -ans autre résultai que d'assurer, par les preuves multiples de sa supériorité, le crédil à ses opinions parmi les lettrés. Mais la confiance île ceux-ci s'étend des questions philosophiques aux questions religieuses; il- lui exposent le culte île Confucius, il leur explique celui du Christ. D'autres Jésuites rejoignent Ricci. La chrétienté de Chine commence, niais Ricci voil que toute son œuvre esl bâtie sur le sable el restera sable elle-même, s'il ne parvienl à s'assurer la protection île l'empereur. En 1595, le Jésuite offre, pour la route, ses services île médecin à un mandarin qui se rendail à la cour: on l'accepte el le voilà à Pékin. Trois années se passeront encore avant qu'il parvienne à l'empereur. Celui-ci apprend enfin qu'un lettré vienl de l'Occidenl porteur d'une cloche qui sonne toute seule el marque le temps : l'empereur veul la voir el aussi l'homme qui expliquera le secret de celle merveille. Ricci plaît, el obtient ses entrées à la cour. L'horloge a sonné pour lui I heure de la laveur el de la justice. Quinze années de travaux el d'attente obtienneul leur récompense, el la Chine s'ouvre à l'Evangile parce que les lettrés craignent, s'ils renvoienl l'étranger, que la machine ne marche plu-.

Ricci trouva parmi les grands dignitaires de la couronne des esprits curieux de controverses el bientôt avides de foi. Les Jésuites, qui, dès 1605, eurent dans la capitale un couvent el une chapelle, se répandirenl dans les provinces. Ricci avail établi sa renommée de savanl : grâce à elle ses compagnons furent respectés comme lui. Mais la doctrine du Chrisl sur l'égale dignité des hommes blessaii l'orgueil des lettrés el aussi leurs intérêts. Ils craignirent la logique révolutionnaire des conséquences, el que le peuple Irouvàl le- limites de sa soumission. Ils firenl donner l'ordre aux nouveaux sages de réserver leurs enseignements pour le- grands. Ricci peu-ail qu'avant tout il fallait se les ménager dan- Pintérêl futur de toute la race. Il assoupit à force de prudence le bruit de l'apostolal auprès du peuple, il obtint en revanche, toujours au nom de la science, l'autorisation d'ouvrir à Pékin pour les jeune- Chinois une école, moyen le plus long mai- aussi h- plu- efficace de former à la science divine en même

INTRODUCTION

temps < | ii " à la science humaine des hommes en qui la nation reconnaîtrait sa race, H de qui elle recevrai! avec moins de préjugés la bonne nouvelle. Tous ses Religieux réglaienl leur zèle, leur attitude, leurs paroles sur leur chef, organisateur de celte lente victoire. Et lui, fixé près du gouvernement, sans cesse en contact avec les hommes considérables de 1 empire, tantôt engagé dans des controverses où il savait rendre la vérité à la fois pressante, mesurée et douce, tantôt occupé à écrire en langue chinoise les six premiers livres d'Euclide ou des traités sur la connaissance de Dieu, semblait le maître d'hommes doctes el saints qui, avec le seul désir d'être utiles, el le respect des traditions nationales, venaient continuer en la perfectionnant l'œuvre antique de le sagesse chinoise. Il savait, en exprimant sa pensée, ménager si habilemenl celle de ces peuples, qu'un de ses traités sur la véritable doctrine de Dieu, « Tgien-thu-chi-ly », fui inséré dans la collection des grands écrivains (danois, et que les lettrés le comparaient à leur Confucius. Sa mort, qui arriva en 1610, au milieu de ces triomphes, les continua. Elle assembla comme sa vie, en un cortège pacifique, toutes les traditions chères à la Chine et les croyances chrétiennes : ses funérailles furent solennelles, les mandarins les suivirent mêlés aux Chrétiens «pie précédait la croix, et son corps eut pour dernière demeure un temple que, sur l'ordre de l'empereur, on consacra « au \ rai Dieu ».

C'était déjà une habitude pour les empereurs d'avoir à leur cour, à porléc de leur main el de leurs embarras, quelques-uns de ces auxiliaires féconds en ressources, cl qui, grâce à de multiples services, obtenaient une certaine liberté de prêcher l'Evangile. Ce crédit alla s'affermissant jusqu'au milieu du xvne siècle. Il devient assez, grand pour que d'autres ordres, les Dominicains, pénètrent en Chine el se livrent à l'apostolat dans

les provinces. A ce moment, des révoltes éclatenl dans l'empire; \ r les

apaiser, on l'ait appel aux Tartares. Mais, après avoir rétabli le calme. ceux-ci se souviennent qu'ils ont été les madrés de la < Ihine, ils y restaurent leur dynastie. Ce changement n'arrête pas la marche du Catholicisme. Le nouvel empereur Chun-tchi, dont le caractère égale la fortune, a trouvée Pékin le Jésuite Schall; il le fait mandarin, président t\u tribunal des mathématiques, abolit pour le Religieux qu'il nomme son père les difficultés et les obstacles du cérémonial, passe de longues heures avec le missionnaire, et celui-ci. qui satisfait l'avidité <\u prince pour les sciences exactes, élève les entretiens à ces hauteurs où la philosophie devient la religion. Aussi l'empereur donna-t-il l'ordre de respecter (i les docteurs de la loi divine venus du Grand Occident ».

L'APOSTOLAT ixxm

Kkang-hi, fils de Chun-tchi, continue son père. Le Jésuite Verbiesl esl pour Kang-hi ce que Schall étail pour Chun-tchi. Il préside le I ri lui nul des mathématiques lorsqu'une sédition oblige I empereur à vaincre un de -i s généraux. L'empereur n'a pas d'artillerii . il en demande ;'i \ erbi< si : le Jésuite crée une fonderie, fabrique de bonnes pièces; avec elles, l'empereur bal le révolté, cl Verbiesl obtienl comme récompense un édil qui déclare la religion chrél ienne exempte de toul reproche. On permet qu'elle soit l'entretien des lettrés, on ne persécute pas les grands qui la pratiquent. Mais du interdit toujours qu'elle soit enseignée au peuple. Kl. malgré la confiance inspirée par ces étrangers, <>n se souvienl qu il- sonl envoyés par If Portugal, que ce peuple esl ambitieux, el 1 dm ne veul pas, en desserranl les lien- <|m tiennenl captive la volonté des multitudes, servir peut-être quelque dessein de conquête.

La sécurité des peuples orientaux restail en effel troublée par les prétentions des deux puissances européennes qui venaienl de s'établir près d'eux.

Où le Portugal s'était annoncé d'abord comme un trafiquant, il avail bientôl pris des airs de maître. Sur les territoires qu'il avail sollicités à titre de prêl et pour y établir des marchés, s'étaienl élevées des fortifications, massées des troupes, el ainsi il avail surpris quelques enclaves de souveraineté dans l'Inde. L'Espagne s'était emparée des Philippines, el dès lors se trouvait trop proche <le l'Indo-Chine [mur ne pas jeter sur ces rivages un regard de convoitise qu'elle appelait îles droits. Et parce qu il possédait quelques comptoirs sur la côte de Malabar. le Portugal aspirait à la domination sur l'Inde entière; parce qu'il élail installé à Malacca cl admis à Macao, il se réservait l'hégémonie sur les race- jaunes.

< les ambitions, d'abord rivales, s'étaienl dessen ies cl dénoncées l'une l'autre auprès des gouvernements asiatiques. La réunion de- couronnes espagnole H portugaise sur une seule tête durant une soixantaine d'années, par cela même qu'elle assemblai! une immense force, donna aux prince- asiatiques la sensation d'une menace formidable. Quand leur défiance éveillée constata que les maîtres du Portugal cl de l'Espagne organisaient le- missions île l'Asie, en désignaient le- Religieux, el en choisissaienl les évêques jusque dans le Bengale, l'empire du Mogol, le Siain. la Cochinchine, le Tonkin, la Chine cl le Japon, la propagande catholique changea d'aspect aux yeux îles Asiatiques. Se- messagers, accueillis avec bienveillance tant qu'on avail vu en eux le- docteurs d'une philosophie ou le- prêtres d'une religion, devinrent suspects partout où on le- crut envoyés, accrédités, protégés par des nations avides de terri-

,xmv INTRODUCTION

loires. Prenant les missionnaires pour les espions de l'Espagne et du Portugal, pour les agents <le la conquête étrangère, les souverains indigènes se niellenl en défense.

Ces! au Japon que le Christianisme a l'ail le plus de progrès, c'est là que la réaction est la plus subite el la plus violente. En 1588, par ordre île l'empereur, les Chrétiens doivent abjurer el les propagateurs du culte nouveau quitter le Japon. Les cenl dix-sept Jésuites qui s'y trouvent alors se dérobent aux recherches, et les premières persécutions commencent. Ce sont les Chrétiens indigènes qui en supportent la cruauté. Elles sont d'abord tempérées par la crainte de frapper le commerce japonais, si les Européens voulaient venger la guerre faite au Christianisme. Et cette suecession de cruautés et d'accalmies dura tant que les Portugais et les Espagnols lurent les seuls d'Europe à fréquenter les ports japonais. Mais. dès les premières années du \vn" siècle, les marines anglaise et hollandaise prirent leur essor el parurent dans les mers d'Asie. Les négociants de ce pays étaient protestants ; à ruiner la situation des Espagnols el des Portugais ils trouvaient le double avantage de s'enrichir et de l'aire tort au ( latholicisme. Comme ils offraient d'acheter el de vendre aux mêmes conditions que les Portugais el les Espagnols, l'empereur put alors sans danger en finir avec tous ménagements. Enl615, le Catholicisme fut proscrit, l'accès du territoire interdit à tous les Religieux, la plupari de ceux-ci arrêtés el expédiés aux Philippines ou à Macao. Vingl el un Jésuites el quelques moines se dérobèrent aux recherches el demeurèrent seuls pour assister dans l'épreuve deux millions de Chrétiens qui étaient appelés à confesser leur foi.

Aucune Eglise n'a fourni des preuves plus admirables d'héroïsme et de constance. A l'art des Orientaux pour imaginer les supplices les plus cruels s'ajouta l'habileté des Anglais el des Hollandais à diriger les coups les plus utiles. Ils axaient compris que, pour ('•[miser le sacerdoce en cette Église dépourvue d'évêques indigènes, il suffisait d'empêcher l'introduction «le missionnaires européens. En 1616, on édicté la peine de mort cou Ire loul Japonais qui aura donné asile à un prêtre étranger el contre les habitants des dix maisons les plus voisines. En 1621, un ] veau décret prononce la peine de mort contre loul capitaine ou pilote qui aura débarqué au Japon un missionnaire catholique, cl tout Européen, avanl d'être admis à prendre terre, doil marcher sur des images vénérables à la piété catholique. Alors c'en est l'ail : au milieu du XVIIe siècle, le calholicisine semble

inorl au Japon. Il disparaîl victime d'une apparente solidarité entre l'apostolat religieux el les ambitions de la politique.

L'APOSTOLAT ,w\

En Chine le pays était si fermé aux étrangers que les calo ies des

Hollandais el des Anglais ne trouvèrent pas accès auprès du prince. El les missionnaires effaçaienl si bien le vice de leur origine par l'importance des services rendusà leur pays d'adoption, que 1rs mesures contre

le Catholicisme étaient rares el courtes. Là mé pourtant il devait ces

épreuves el l'instabilité de son sort au patronage indiscret des deux cours ibériques. I ne guerre déclarée au commencement du xvnc siècle par le .lapon à la ( lorée parul un instant le prélude d'une lutte contre la Chine : comme nombre do chefs japonais étaienl chrétiens, le bruil se répandit que l'entreprise avait été conseillée par les propagateurs de la religion nouvelle, (pie ces prêtres portugais préparaient ainsi la conquête de la Chine par le Japon au profit du Portugal. La présence d'une escadre hollandaise qu'on signala à ce moment près des (-(Mes, - - et dans laquelle l'imagination populaire vil une flotte portugaise ou espagnole, alliée du .lapon el prête à débarquer des troupes snr le sol chinois, -- suffit pour exciter les terreurs du pouvoir, la violence de la foule, el un Jésuite fui massacré à Canton. Le Japon traita bientôt avec la Corée, le bon sens revint aux Chinois dès que disparut leur crainte, mais sans effacer le soupçon.

Dans l'Ànnam, plus ouvert aux bruits du dehors et plus ombrageux parce qu'il était plus faible, le Catholicisme, tout d'abord toléré, fut violemment proscrit : en l'interdisant à ses sujets, le souverain ne déclarait pas mauvaise celle religion, mais il l'appelait « la religion des Portugais » el la condamnai) comme une préparation à la servitude européenne. Au Siam, des missionnaires venaient de pénétrer en 1650, comme envoyés de l'Espagne et pour le rachat de Chrétiens esclaves. Le roi avait accueilli les Religieux. Le Christianisme se répandait sans lutte quand un corsaire espagnol attaqua et pilla un navire du roi. La colère du roi tomba sur les envoyés de l'Espagne, les missionnaires durent fuir et abandonner l'œuvre commencée.

Des expériences si concordantes portaient avec elles un enseignement . Personne n'était [dus en élal de h' comprendre que les Jésuites parce qu'ils avaient la charge de toutes ces missions. Personne ne devail être plus embarrassé pour tirer de ces leçons la conséquence, puisqu'ils devaient à la confiance du Portugal leur ministère en Asie, à sa libéralité leurs moyens d'action, à son choix même leur autorité épiscopale. ^Nlais toul devient facile à ceux qui son! résolus à sacrifier tout et eux-mêmes à la vérité. Les Jésuites de toutes les missions, rapprochés les uns des autres par leurs exils.se trouvèrent d'accord. La tutelle des puissances

lxxvi INTRODUCTION

politiques sur la propagande religieuse étail devenue l'obstacle à l'apostolat. L'apparente dépendance qui liai) les missionnaires nommés par le Portugal aux projets humains de celle couronne avait causé la ruinedes chrétientés ou les rendait fragiles. Pour remédier à ce mal il fallait nettement séparer aux yeux des Asiatiques la cause du catholicisme et la cause du Portugal ou de l'Espagne, il fallait envoyer aux nations orientales tics missionnaires et îles évêques dan-, lesquels elles ne pussent soupçonner les agents d'une ambition politique, niais en qui elles fussent forcées de reconnaître les docteurs d'une foi toute religieuse, les serviteurs d'une autorité toute spirituelle. 11 fallait confier à ces prêtres el à ces évêques la formation de clergés indigènes, de sorte que les nations instruites par des hommes de leur race abandonnassent leurs dernières préventions contre le culte étranger, et de façon que si des persécutions nouvelles dispersaient le sacerdoce européen, le sacerdoce indigène maintînt la vie et étendît l'apostolat des Eglises fondées.

Ces mesures étaienl si unanimement souhaitées et paraissaient si urgentes que les missionnaires de l'Asie voulurent appeler sur elles l'attention de la Papauté. L'un d'eux, le P. de Rhodes, qui avait évangélisé l'Annamet que la persécution en avait chassé, alla en liii."> portera Rome la pensée de ses frères. Examinée par les Supérieurs de la Compagnie, elle lui approuvée d'eux. Et c'est au nom de son ordre que le P. de Rhodes demanda au Saint-Siège la limitation du patronage exercé par l'Espagne cl le Portugal, et l'envoi dans les pays asiatiques de prêtres et d'évêques (dioisis par la Papauté seule.

Déjà la Papauté elle-même avait lin'' les conséquences du changement survenu dans les rapports cuire l'Église el l'Etat.

Elle savait par une expérience suffisante que les meilleurs des pouvoirs humains n'avaient ni l'intelligence assez religieuse ni le cœur assez chrétien pour subordonner l'avantage durable du catholicisme aux calculs mobiles de leurs ambitions particulières. Ellepouvait rencontrer dans l'avenir, comme elle avait trouvé dans le passé, la collaboration généreuse el efficace de certains princes, elle ne pouvait ni espérer que ce dévouement fût la règle, ni laissera des États dont elle n'étail pas sûre une pari prépondérante dans l'évangélisation de peuples infidèles. L'Eglise devait organiser son apostolal de façon à le rendre indépendant de volontés qu'elle ne gouvernail plus.

L'A POSTOL.V

Cette organisation s'ëlablil au commence I du xviic siècle. L'Église

divise l'univers religieux en deux parts. Dans les contrées catholiques, soucieuse de ne pas précipiter les Séparations, elle respecte les privilèges que, par les concordats, elle a accordés aux princes. Dans les contrées infidèles, soil qu'elles n'aienl pas encore accepté le joug de la vérité, soil qu'elles l'aienl secoué par l'hérésie ou le schisme, l'Eglise se réserve l'initiative, la direction générale ri le gouvernemenl suprême des missions. Pour exercer cette autorité, Grégoire XV créa en 1625 la Congrégation de propaganda Fide. Etablie à Rome <•! comme un service public de la Curie, elle reçu! la charge de régler seule dans l'univers infidèle I ordre des efforts utiles au Catholicisme; de diviser les contrées pour l'œuvre évangélique; d'ordonner ici la prudence, là l'intrépidité, in le zèle du martyre, là celui île la moisson; île choisir les ordres religieux cuire lesquels le travail sérail partagé; de nommer les missionnaires, de les subordonner, où ils seraient en nombre, aux Préfets apostoliques ; où les chrétientés grandiraient, de confier les diocèses naissants à des Vicaires apostoliques; enfin d'associer la mobilité à l'ordre dans ce commandement d'armées eu campagne, de sorte que. sacerdoce, épis-1 copat, divisions du territoire, toul se déplaçai selon les besoins de l'apostolat lui-même cl sur un signe de Rome.

La première difficulté était de recruter celle armée. Les nations séparées les dernières de l'Eglise parleur adhésion à la Réforme avaiénl encore une minorité de Catholiques: c'est parmi eux que l'Église recruterait loi mi lard les apôtres les plus capables île rappeler leurs Frères à la foi. .Mais pour les pays infestés des vieilles hérésies orientales ou du schisme orthodoxe cl si anémiés dans leur loi, surtoul pour les immenses contrées qui n'avaienl pas encore reçu l'Evangile, où trouver des missionnaires ? ( )n ne pouvail compter sur le /.('de du Portugal el de l'Espagne pour une propagande contraire aux prétentions de leurs princes : d'ailleurs les Espagnols el les Portugais ne suffisaient pas à évangéliser les Amériques. L'Italie épuisai! la fécondité de ses vacations à collaborer avec eux à celle tâche trop vasle. (lui évangéliserail le reste de la terre?

La France lui à ce momenl la ressource de l'apostolat, cl reprit, sous une forme nouvelle el plus vaste, sa vocation oubliée depuis les ( Iroisades.

L'épreuve de la Réforme avail fortifié en France le Catholicisme. L ardeur religieuse, après avoir soulevé les violences populaires, les disputes de Sorbonne cl les guerres de Parlement, s'étail guérie de ces fièvres indociles par le régime du pouvoir absolu. Dans le silence universel

Lxxvin [NTRODUCTION

les âmes s'étaient recueillies, et, comme dans l'Etal elles ne pouvaient pins rien changer qu'elles-mêmes, elles avaient employé toute leur énergie à un effort intérieur de perfection morale.

M. Ollier fondait la Congrégation de Saint-Sulpice pour former par l'épreuve sévère «le la retraite, de la méditation, <le l'étude, et sous les yeux île maîtres doctes, simples, réservés et exemplaires, le lévite à la dignité de son ministère. M. de Bérulle travaillai! à perpétuer les mérites acquis par celle préparation : il fondait l'Oratoire, compagnie de prêtres qui, sans accroître leurs obligations par un vœu, cherchaient à s'assurer par une société fraternelle la régularité des habitudes, une surveillance el une édification mutuelles. Les prêtres de la Mission ou Lazaristes étaient de même élevés par saint Vincent de Paul, leur père, à remplir les fonctions les plus difficiles du sacerdoce, à préparer le recrutement du clergé dans les séminaires, à évangéliser les populations où le clergé manquait soil de zèle, soil de force, à choisir les tâches délaissées.

('.es grands serviteurs de Dieu ne bornaient pas à leur pavs le dévouemenl qu'ils enseignaient. Ils n'entendaient jamais parler des contrées non chrétiennes qu'ils ne se sentissent attirés vers elles par une ambition de sacrifice. M. Ollier demanda à partir pour la Cochinchine. Saint Vincent île Paul avait été à Tunis pour acheter des captifs el avait pris la place de l'un d'eux. La seule licence que cet homme d'un bon sens si solide donna jamais à son imagination fut le rêve de mériter, dans des pays toujours plus lointains, des souffrances toujours plus grandes. Mais il lit mieux qu'offrira ces épreuves une lionne volonté bornée par le courl espace d'une vie humaine, il leur prépara une institution durable, il voua aux missions des pays infidèles nue partie des disciples qu'il avait rassemblés. A côté de lui, un autre groupe de prêtres, confirmés dans leur bonne volonté par le P. de Rhodes qui, de Rome, était venu en France pour y chercher des collaborateurs nouveaux, formaient la Compagnie des Missions Étrangères.

< >r, ce pays dont le zèle apostolique, à peine ranimé au dedans, aspirait à se répandre au dehors, n'avail pas à évangéliser des colonies comparables à celles du Portugal el de l'Espagne. La guerre de Cent Ans avait arrêté 1 essor que noire marine commençai! à prendre au début du xive siècle, les ambitions des Valois nous avaient amusés en Italie taudis que se découvraient les nouveaux mondes, el dans l'univers soudain agrandi il ne nous restai! qu'à suivre les routes ouvertes par d'autres el à glaner c qu'ils dédaignaient.

[/APOSTOLAT lxxix

Il semblail que notre part, belle encore, fûl l'Amérique du Nord. De Henri I Y à Louis XIV, cette terre devinl française. L'exploration du con tiiient qui ouvrait devanl nous ses immensités de terre et d'eau fui aussi

hardie, aussi continue, qu'a été de nos jours celle de I Afrique, < I i s

n'eu partagions la gloire avec personne. Ni les Espagnols, qui s'étaienl avancés du Mexique en Californie cl au Texas par le dernier efforl de leur expansion, ni les Anglais, serrés entre les Alleghanys el la côte de i atlantique, ne nous disputaienl l'empire de ce continent. Les populations indigènes étaienl de la même race que les Européens avaient trouvée dans l'Amérique du Sud; niais elles étaienl plus primitives el plus nomades. Là c'étaienl les sauvages qui se montraient redoutables à la civilisation; ils savaient sans doute par les rumeurs transmises de tribus en tribus ce qu'ailleurs elle avail fait de leurs frères. Pour les pacifier el les instruire, on eul recours aux missionnaires. Confiée dès 1615 à des Franciscains français, l'œuvre pril un tel développemenl qu'ils appelèrenl euxmêmes l'attention sur l'insuffisance de leur nombre, el en 1625, par de nouvelles lettres patentes, les Jésuites leur furenl adjoints.

La Guyane devenait française en Ki'ià : ce n'était que le comptoir de (/.avenue, en l'ace d'un territoire inconnu, couverl de forêts, habité par des peuples farouches. Les Jésuites français s'offrirent à les évangéliser. En 1625, nuire pavillon avail paru dans les Antilles, porté par un gentilhomme qui cherchai) aventurée! aborda à Saint-Christophe: la Dominique, la Guadeloupe, la Martinique, furent ensuite occupées. Les Dominicains y parureni en même temps que uns colons. Enfin, en 1642, la France occupai) sur les roules de l'Inde Madagascar, Bourbon el 1 Ile de France. Les Lazaristes se chargèrenl d'y porter la foi.

Mais les nouvelles possessions de la France ne suffisaienl pas à la fécondité rajeunie de son apostolat. De lui-même il se porta vers le pays où l'avaienl conduit jadis les Croisades. La paix maintenant pouvait, comme autrefois la guerre, servir le Christianisme. L'alliance de nos rois avec le Grand Seigneur et les privilèges accordés par les Capitulations à noire commerce avaient attiré dans les Échelles (Ju Levant des Français et des Européens qui trafiquaient « sous la bannière de France ». Aux uns et

aux autres la liberté du culte était garantie, mais il fallait p 'l'assurer

en l'ail la présence de prêtres, el les seuls que les sultans eussenl promis d'accueillir étaienl les prêtres français. Sous Henri l\. quelques-uns desservaient déjà des chapelles dans quelques villes consulaires. Sou- Louis XIII cela parut trop peu à un homme qui, inséparable collaborateur de Richelieu, semblait, dans sa robe grise, l'ombre du cardinal. \u\

lxxx INTRODUCTION

grandes affaires < l< »n I il portail le poids avec son ami, le P. Joseph ajoutait la sollicitude d'un devoir plus grand encore : sa foi de Religieux cl son intelligence de Français s'accordaient à penser que la véritable

politique était toujours | r nous celle des Croisades. En attendant

l'heure de la lutte, il rêvait de fortifier le Christianisme dans loul le Levant, avail hâte de reprendre le colloque interrompu depuis deux siècles avec les hérésies el les schismes orientaux; il voulait que les négociateurs de celle réconciliation, les prêtres catholiques, nombreux à user de l'hospitalité promise par les traités et protégés par noire dipluinalie. renouassenl la conjuration des énergies chrétiennes. Le P. Joseph lil connaître ses vues à Rome. Elles étaienl trop d'accord avec celles du Saint-Siège pour que la Papauté ne les servîl pas. La Propagande vil le moyen de s'assurer dans ces vastes régions le concours des vertus françaises, elle nomma en lli-J.'i le Père Joseph « Supérieur de la grande mission d < >rieni ... .Malgré ipie les dispositions de Louis XIII fussenl pieuses, el que le Catholicisme eût droil de cité en Turquie par la politique des rois Très Chrétiens, ce n'esl plus au souverain, mais au moine qu'esl remis le pouvoir d organiser cet apostolat de Français. Le P. Joseph commence par distribuer cent Religieux de son ordre non seulement dans les Echelles, mais dans le Liban, en Arménie, en Géorgie et jusqu'en Perse. Où leur droil de séjour n'esl pas garanti par les Capitulations, il es| obtenu par les lions offices de nos ambassadeurs. Après avoir jalonné par ces premiers occupants le champ de bataille, le P.Joseph demande à Ions les ordres établis en France des missionnaires : «larme-. Dominicains, Jésuites répondenl à son appel. Grâce à ce concours de tous, le schisme grec esl attaqué à la fois en Asie Mineure, dans la péninsule des Balkans, les des de l'Archipel, et jusque dans son foyer où l'on s'efforce de ramener à l'unité les six nulle moines du mont Athos. Les hérésies plus anciennes survivaient, réfugiées dans l'intérieur du continent, connue défendues contre la vérité par la distance el les déserts. L'Eglise nesloricnne gardait à Babylone son Patriarche, des séminaires, les restes d'une vie obstinée. C'est là ipi il fallait lutter contre elle. L'argenl iiianipiail à la Propagande. En 1658, une riche veuve de Paris offre 70000 livres pour l'établissement d'un évêché à Babylone, à la condition que les titulaires du siège seronl Français : il esl ainsi érigé. Le pouvoir politique prête son concours ,-'i I œuvre qu il ne tente pas de conduire : en Syrie l'effort des missionnaires contre les doctrines eutychéennes a

('•li'' efficace nt aidé par le consul de France à Alep, François Piquet.

Renonçant à sa carrière pour être tout à sa vocation, il devient prêtre,

L'APOSTOLAT lxxxi

esl bientôl nommé coadjuteur de Babylone, el smi zèle esl attiré vers les Arméniens. Tandis que les Dominicains français reprennenl l'évangélisation entreprise autrefois par leur ordre auprès des Arméniens sujets de la Turquie, les Jésuites français catéchisenl les Arméniens >ii|el> de la Perse : c'esl là <[ii<' Piquel voudrail agir. Louis \1\ nomme l'évêquc xiii consul auprès du Shah : avanl la lin < 1 u wu'1 siècle le Catholicisme comptera en Perse plus de trois cenl mille fidèles.

Le reste des Eutychéens esl en Afrique : les Coptes sonl disperses dans la solitude de la haute Egypte, H les Abyssins plus inaccessibles encore dans leurs montagnes que le désert entoure. Sans être découragés parles échecs des anciennes tentatives, les Jésuites français recommencent le voyage d'où leurs prédécesseurs ne sonl pas revenus. Le concours de notre diplomatie ne peut leur assure]' que les premières étapes. Les Copies ne si' montrent pas lmsliles. mais comme si dans ces déserts les âmes même étaienl de sable, elles boivenl la parole sans la garder, la vérité qu'on y verse les lai>>e sèches el légères. En Abyssinie, les naturels sonl plus redoutables. Iles passions violentes el qui Foui alliance y conspirenl constamment contre le Catholicisme. La grossièreté superstitieuse el vénale du clergé indigène se défend auprès de peuples qui n 'ai nie ni ni son avarice ni son ignorance, en rappelanl I hostilité du Catholicisme contre la pluralité des épouses, el il soulève les hommes menacés dans leurs plaisirs el les femmes menacées dans leur condition sociale. Aussi toutes les tentatives, au cours du xvnc siècle, après des espérances, finissent dans l'exil el le sani;- des missionnaires.

L'apostolal de la France dans le Levanl était la première tentative d'un peuple pour gagner à la Toi religieuse des contrées sur lesquelles ce peuple ne possédait ni ne préparail de souveraineté politique. Cette propagande si vaste, >i lente, el si difficile, n'emploie pas encore Ions les dévouements qui s'offrenl en France. L'Eglise songea à utiliser celle surabondance de zèle à l'évangélisation île la race jaune. La Propagande partagea d'abord l'immense territoire de celle race en trois vicariats apostoliques, el elle appela à ces fonctions épiscopales trois Français, de ceux nui s'occupaient à fonder à Paris la Société des Missions Etrangères. Nommés en Ili.'iS. les trois prélats débarquèrent à Siam.

Comme ils n'étaient les envoyés ni du Portugal, ni de 1 Espagne, mai-seulement les ambassadeurs d'une doctrine religieuse cl dune puissance toute morale, ils furent bien accueillis. De là ils tentèrent de pénétrer dans les contrées que des préjugés [dus tenaces fermaient toujours à l'Evangile. Mais, sous peine de rallumer la violence des persécutions, ils

lxxxii INTRODUCTION

ne purenl y faire que des séjours secrets et courts. Et c'est à Siam qu'ils fixèrent leur établissement principal. L'expérience des difficultés les persuada vite que les ouvriers nécessaires de l'apostolat parmi ces races étaient des prêtres et îles évêques indigènes. Ils fondèrent à Siam,en 1670, un collège pour instruire les jeunes gens qu'ils demandaient aux diverses régions de 1 Extrême-Orient, et préparer parmi eux les plus dignes au sacerdoce. Et Fénelon pouvait dire avec vérité à Versailles, en présence des ambassadeurs siamois, le jour de la Purification I « » T i : « Parmi 1rs différents royaumes où la grâce prend diverses formes selon la diversité des naturels, des mœurs cl des gouvernements, jeu aperçois un qui est le canal <lc l'Evangile pour huis les autres. C'est à Siam que se rassemblent ces hommes de Dieu, c'est là que se forme mi clergé composé de tant de langues et de peuples sur ipi i doit couler la parole de Pieu. » Les Vicaires apostoliques ne mirent pas moins de force à persuader Rome qu'il fallait à ces races non seulement leurs prêtres, mais leurs évêques. Et dès 1674, sui- leur proposition, Rome élève à l'épiscopat le Dominicain chinois Lopez, le premier de sa race qui ail obtenu celle dignité. En 1683, la sagesse qui a voulu rassurer les gouvernements orientaux et séparer la cause religieuse des affaires politiques reçoit sa récompense. Le Vicaire apostolique de Chine peul se rendre à Pékin, avec dix-neuf missionnaires français, et transmettre avant île mourir son autorité à sou successeur, Français comme lui.

En 1687, d'autres Français y pénétraient qui allaient obtenir plus encore. C'étaient six Jésuites que l'Académie des sciences, après les avoir admis au nombre de ses membres, venait d'envoyer en Chine pour y faire des observations, cl auxquels le P. Verbiesl avait ménagé la bienveillance de l'empereur. A Pékin, ils ne le trouvèrent plus. 11 était mort depuis dix jours. El les Religieux français arrivèrent à point nommé pour qui' la faveur impériale trouvât sans interrègne sur qui se fixer. Kang-hi déclara qu'il garderail auprès de lui le I'. Gerbillon et le P. Bouvet. 11 voulait continuer avec eux les études qu'il avait entreprises sous la direction de Verbiest, et dans des entretiens familiers qui duraient deux heures le malin cl deux heures le soir, il appril vite à connaître ces hommes cl à les aimer. Bientôt il n'y cul pas d'affaire où il ne jugeât bon d'employer leur talent. La Russie poussait déjà ses ambitions vers la Chine, cl entre les deux empires c'était une guerre perpétuelle de frontières. Kang-hi voulut en finir par un règlement définitif. A ses plénipotentiaires, il adjoignit Gerbillon. Le Jésuite lui si bon négociateur qu'il obtint toutes les satisfactions désirées par Kang-hi. Quand la faveur est bien établie,

L'APOSTOLAT lxxxui

Iniil la sert. L'empereur tomba malade en [692, les médecins chinois étaient impuissants à le soulager. Les Jésuites avaienl apporté avec eux une livre de quinine. Ce remède encore inconnu en Asie guéril l'empereur. Dès lors il se sentil le devoir de récompenser tanl ilr services el si divers. Le 22 mars 1697, fut rédigé l'acte cpii permettail aux Chinois d'embrasser la religion chrétienne. Tel était le résultai de la conduite qui avait désarmé l'espril asiatique de ses défiances. Enfin persuadée que les missionnaires européens n'étaienl l'avant-garde d'aucune ambition politique, la Chine s'ouvrait à l'Evangile. A ce moment, on ri mi plu il en Chine 800000 Chrétiens.

La leçon de ce grand succès devint plus claire encore par l'épreuve qu'au même moment l'apostolat subissait dans le Siam. Le roi de ce pays, après avoir reçu à leur passage les savants destinés à la Chine, avait voulu en avoir aussi, et douze Jésuites lui avaient été envoyés. Mais ceuxlà ne parurent pas uniquement les représentants de la science. Converti au Catholicisme, le premier ministre de Siam avait, soil par zèle religieux, soil pour (''laver d'un appui extérieur >a fortune politique, négocié une alliance entre son maître et Louis Xl\ . Il avait même offert à celui-ci le droit de garnison dans les forts de Bangkok et de Marguy. Et la mémo escadre qui amenait en 1 ( i S 7 les douze Jésuites portail îles troupes et des agents français. Là plus que partout, il semblait que la religion fût sûre du lendemain. Le lendemain fut une révolution. A celle mainmise trop visilde île la France sur le Siam. une colère nationale répondit et prêta sa force à la révolution de palais qui changea en 1689 la dynastie. L'alliance avec la France fut rompue. Faite contre l'influence française, cette réaction se trouva faite contre le Christianisme que des Français représentaient. Et, un an après les promesses d'amitié perpétuelle cidre les deux Etats, les Religieux qui avaient été appelés par le Siam étaient chassés par la politique.

Dans l'Inde aussi la Propagande était amenée par les événements à dégager des intérêts humains l'apostolat. Les Nestoriens de saint I bornas ramenés en 1589 au Catholicisme par les Jésuites portugais, étaient retournés à l'hérésie par crainte d'être liés par le Catholicisme à la domination portugaise. Dè> 1659,1a Propagande leur avait envoyé des Carmes italiens et un Vicaire apostolique, el ceux-ci, n'étant pas suspects de servir un dessein politique, bientôt avaienl reconquis les âmes. D'ailleurs, la prééminence du Portugal, impopulaire dans les quelques parties des Indes où elle s'exerçait encore, disparaissait de ce prétendu domaine. Au xvn' siècle, les puissances maritimes de l'Europe, développanl à leur

lxxxiv INTRODUCTION

lour leur marine, établissent dans l'Inde des comptoirs. C'esl ainsi que l'Angleterre a son principal établissemenl à Ma Iras el la France à Pondichéry. La Hollande, non contente de créer des établissements rivaux, prend, dès 1665, au Portugal les plus importants de ceux qu'il a fondés» L'intolérance religieuse de la Hollande s'étail satisfaite par l'expulsion ilrs Portugais; l'Angleterre ni la France ne reconnaissaienl aucune juridiction du Portugal sur leurs comptoirs. L'autorité de Rome reslail la seule qui eûl chance d'obtenir respecl pour le Catholicisme. C'esl pourquoi la Propagande créa des vicariats apostoliques dans les possessions hollandaises, anglaises el françaises. El sous celle hiérarchie puremenl religieuse, l'apostolal entrepris par le Portugal se trouva non seulement continué, mais accru. Là même commença une entreprise proportionnée à la vocation du Catholicisme el de la France. Les Jésuites français, quand ils l'urenl établis dans nos comptoirs de l'Inde, voulurenl porter I Evangile dans toute la péninsule, dans toul l'empire du Grand Mogol, jusqu'aux frontières <>ù leur apostolal se joindrait à l'apostolat entrepris en Chine. Ainsi la propagande de l'Evangile devenail partoul indépendante des gouvernements catholiques.

Cette évolution de l'apostolal trouva un adversaire obstiné : ce lui le gouvernement portugais. Sa Majesté Très Fidèle s'étail l'ail reconnaître par l'Église le droit de patronage sur toutes les Eglises fondées ou à fonder dans les pays de race hindoue el de race jaune. ('.im| bulles de Léon X, de Paul lll.de Paul IV, de Grégoire XIII el de Paul V avaienl accordé ou confirmé ce privilège, el dans celle de 1575 Grégoire Xlll avail déclaré que - personne, fût-ce le Siège apostolique », ne pourrait dans I avenir toucher à ce droil île patronage sans le consentement exprès du Portugal. La création des vicariats apostoliques dans ces contrées enlevait à celle couronne une partie des privilèges concédés autrefois par Rome. Le Portugal refusa de rien abandonner. En vain son pouvoir ne sesl-il pas établi sur les régions qu'il espérail dominer, ou même a-t-il disparu des contrées qu'il possédait d'abord : d n'admel pas «pie. ses prétentions demeurant les mêmes, rien soit changé à ses droits. En vain ou lai objecte la marche du temps, il oppose les bulles qui oui enchaîné même 1 avenir. En vain on lui rappelle que le premier devoir des papes est l'intérêt de l'Église, il met au-dessus de cet intérêt les prérogatives de sa couronne. En 1660, au premier bruil que Rome songe à diriger elle-même l'apostolal dans les contrées où il entend garder son monopole, d proteste et retarde de prés de dix ans la nomination des premiers \ icaires apostoliques. Lu 1660, a la nouvelle qu'ils parlent pour l'Extrême-Orient, il

L'APOSTOLAT i.xxxv

donne ordre d'arrêter ces usurpateurs de sonprh ilège. Il saisil en 1*370 un des prélats qui se rendent en Cochinchine. le livre à l'Inquisition de Goa, pour avuir. sur l'ordre du Pape, porté îles secours religieux à îles contrées fermées au Portugal. En vain l'Espagne lui donne une leçon de bon sens el le Consul des Indes déclare •■ que l'Espagne ni le Portugal u mil à exercer aucun droil de patronage religieux où ces Etats n'exercenl pas de domination temporelle». C'esl précisémcnl à la prétention contraire que le Portugal s'acharne. Il n'a jamais acquis par les traités ni par les armes aucun droil sur les pays de race jaune. Il ne réclame que pour la forme le privilège île fournir des évêques el île-, prêtres au Japon, à l'Annam, pays redoutables où il n'y a à espérer que le martyre. Mais la Chine esl plus clémente, il y a envoyé les premiers missionnaires. Il n adinel pas que personne le remplace ni l'aide. A Macao, 1 unique porte par laquelle les Européens avaienl accès en < Ihine, il attend les Religieux. 7S 1 1 1 d'entre eux n'entrera dans l'empire, sinon comme missionnaire du Portugal, comme soumis à l'évêque de Macao. Le pape Alexandre VIII, en 1090, cri\<- quelque chose à ces résistances el accorde que les évêchés de Pékin ei de Nankin scronl suffragants de Goa el à la nomination du Portugal. Mais apaiser les griefs du Portugal, c'esl éveiller ceux de la ('.lune el désigner aux rigueurs impériales un culte donl les chefs, dans la Chine même, seronl choisis par un roi étranger. Le successeur d'Alexandre VIII, pour échappera ce danger, réduisil à presque rien la circonscription des deux diocèses accordés par son prédécesseur au Portugal. Le Portugal se crut joué. Si peu présenl en Chine qu'il semblail presque inoffensif, il envenima de ses rancunes Ions les désaccords que le zèle même du bien excite parfois cidre les ouvriers des missions.

Dans l'Inde, les évêques qu'il a choisis, les administrateurs qu'il charge «le gérer les vacances îles sièges n'onl d'autre volonté que la sienne. Le métropolitain de Goa, qui doil sa nomination à la couronne. fail cause commune avec ses suffragants contre les \ icaires apostoliques. La Papauté essaie de concilier ses obligations envers les âmes el ses anciennes promesses au Portugal. Un bref de 1709 limite la juridiction des Vicaires apostoliques « aux lieux où. pour un motif quelconque, les évêques portugais ne pourraienl exercer le leur-. Mais le Portugal prétend «pie ses évêques l'exercenf partout. Alors c mence un conflil inextricable d'évêques à évêques, de prêtres à prêtres. Alors s'échangent, se

croisent, c ne des (lèches, les appels au roi. les appels au Pape, les

censures et les interdits. Les métropolitains de Goa, non contents des armes spirituelles, arrêtent, font condamner par le tribunal des Indes, retien-

lxxxvi INTRODUCTION

nenl captifs les missionnaires de la Propagande. L'évêque de Macao, trop éloigné pour envoyer à Goa ceux qui, en évangélisant la Chine, attentenl au monopole du Portugal, les punil lui-même; ses prisons valent celles îles Indes : il y retienl trois ans el il y laisse mourir un cardinal-légat. La querelle des investitures, transportée de l'Allemagne sous ce ciel de feu, es! plus meurtrière pour la foi. On peut alors mesurer quel torl font à l'Eglise ces prérogatives concédées au zèle d'un prince et exploitées par l'orgueil de ses successeurs, quel danger il y a pour elle à confier aux pouvoirs civils des attributions religieuses.

Ce trouble apporté à l'apostolat fui plus funeste encore qu'il ne paraissait. La violence du Portugal à défendre ses prérogatives, la rancune inspirée par lui à ses prêtres et à ses évêques contre ceux qui dépendaient de Rome, avaient créé une atmosphère d'orage et, même entre les hommes les plus dévoués au bien général, rendu les désaccords plus proches des querelles. Ce mal, qui étail son œuvre, allait enflammer une question de pure doctrine entre les missionnaires et ruiner les chances de transactions dans la grave controverse sur les rites chinois el indiens.

Dans l'Inde el dans la Chine, les .lésuiles avaient accepté les mœurs nationales. Le but ('lait, pour rendre Févangélisation moins difficile, de concéder toul le possible aux coutumes de ces races difficiles à mouvoir. L'écueil était de laid concéder à ces habitudes que la vérité s amoindrit jusqu'à disparaître pour se rendre acceptable.

Dans l'Inde, l'expérience avait appris aux Jésuites trois choses : le genre de supplice choisi par le Christ répugnait aux Hindous, le baptême leur déplaisait par ses cérémonies, enfin les premiers convertis au ( la 11 ml ici sine, les parias, l'avaient rendu méprisable au reste de la nation, cl une société où l'idée la plus indestructible était celle des castes ne voulail pas être souillée d'une doctrine adoptée par une [délie impure. Les Jésuites avaient voilé le crucifiement sous des termes qui ménageaient les répulsions des peuples; ils avaient dégagé le baptême de ce qui u'étail pas l'essentiel du sacrement ; surtout, ils avaienl modifié leur attitude envers les castes. Ils étaient certains que la seule manière de l'aire pénétrer le Christianisme dans toute la société indienne était de le faire accepter par les classes élevées : qu'alors il descendrai! de caste en caste jusqu'aux plus liasses; mais que les hautes castes ne consentiraient pas à le recevoir de classes inférieures et surtout à suivre la tourbe impure des parias. D'autre part, s'ils voulaient être acceptés eux-mêmes dans l'aristocratie des philosophes cl des pénitents, ils ne pouvaient

L'APOSTOLAT lxxxvm

commencer par contredire toul l'ordre de cette société el offenser la plus violente de ses passions. Les Jésuites s'étaienl donc résignés ù ne pas combattre de fronl les préjugés contre les parias. C'est à ce prix que le Christianisme avail pénél ré dans les autres castes. A mesure nue la vérité \ pénétrerait, les Jésuites prétendaienl bien revenir sur les concessions auxquelles ils s'étaienl résignés I * > 1 1 1 il abord, el enseigner aux Brahmanes que la plénitude de la vertu el de l'intelligence esl la charité.

N'était-ce pas la façon la plus efficace de servir les parias? Mais était-il permis de radier, fût-ce un instant, l'égalité de nature que le Chris! avail reconnue en tous 1rs hommes? Etait-il permis de pactiser, fût-ce puni- la détruire, avec la plus cruelle prétention de l'orgueil?De même, les concessions faites aux préjugés contre les rites du baptême et contre la croix n'étaient-ils pas d'une prudence trop humaine ? Voilà les redoutables questions qui divisèrent les ordres religieux. La Papauté envoya dans l'Inde un légat, Tournon, et, le 25 janvier 1704, celui-ci publiait à Pondichéry un mandement qui désapprouvai! les concessions faites. C'était la ruine de toute l'œuvre édifiée depuis un siècle par les Jésuites. Us luttèrent quarante années, défendanl leur méthode el justifiés par leur succès, jusqu'au jour où Benoîl XIV, le 12 septembre 1744,

la cond. ta d'une façon définitive. C'étail au moment où les rivalités

el les ambitions nationales allaient bouleverser l'Inde. La puissance du Grand Mogol était en déclin, ses feudataires reprenaient leur indépendance; Dupleix excitait leurs ambitions et se mêlait à leurs luttes pour étendre le domaine de la France; les Anglais, pour se préparer à eûx-

inr s l'empire, employaienl à leur tour contre Dupleix la politique

imaginée par ce grand homme; ces guerres perpétuelles el ces haines de races achevèrent dans la < Chrétienté indienne la décadence que la condamnation des rites nationaux avail commencée.

Des scrupules analogues s'élevèrent en Chine sur la méthode cl apostolat adoptée par les Jésuites.

Dans un pays où la première des sciences est la philosophie, ils avaient dû, pour gagner l'estime intellectuelle de ceux qu'ils voulaient convertir, se rendre familier Confucius. Comme ils trouvaienl en lui une partie des vérités chrétiennes, ils avaient considéré que son autorité leur deviendrai! une caution. Certains du sens que Confucius attachai! à la foi envers le « Seigneur du Ciel - el à la piété eux ers les défunts, ils ne réprouvaient pas les cérémonies traditionnelles dans lesquelles, sous le nom de ii Tien i), employé par Confucius, <m invoquai! Dieu; ils ne condamnaienl pas le culte des ancêtres; enfin ils ne jugeaient pas coupables les hom-

ixxwin INTRODUCTION

mages solennels que la Chine rendail a la mémoire de son plus grand homme.

Ce sont ces tolérances qui, admises par Ricci, trouvèrent dès l'origine, parmi ses compagnons eux-mêmes, des adversaires. Ils considéraient que 1rs cérémonies chinoises offraient un refuge aux superstitions, et même à l'idolâtrie. La majorité des Jésuites estima excessif d'interdire, sous prétexte de danger possible, des manifestations qui pouvaient être innocentes el auxquelles 400 millions d'hommes ne renonceraient pas. Mais 1rs Jésuites n'étaient pas les seuls missionnaires en Chine. Il sembla aux autres ordres que le culte des ancêtres était fait non d'affectueux souvenirs, mais de crainte, et que les vivants songeaient surtout ;'i conjurer par des offrandes la malveillance des morts; que les honneurs rendus à Confucius avaient le caractère d'un culte religieux; enfin que le iiinl ci Tien » offrait à l'adoration un ciel Unit matériel, le ciel contemplé par les yeux du corps. Le plus important des ordres qui avaient suivi en Chine les Jésuites était celui des Dominicains, c'est-à-dire celui qui se considérait comme chargé d'une garde perpétuelle autour de l'orthodoxie. Les Dominicains portèrent à Rome le débat.

Il semble que le témoignage de ces ordres religieux ail été contradictoire pour avoir jugé exactement les classes différentes de la société chinoise. Les Jésuites vivaient à la cour, ou, dans les provinces, faisaient parmi les mandarins leurs plus utiles conquêtes. Dans celle élite, les doctrines de Confucius s'étaient conservées plus pures; l'hommage rendu au philosophe n'était que la légitime gloire que chaque peuple doit aux meilleurs de s;i race, el le genre humain à ses éducateurs; le souvenir des morts était un acte de foi en l'autre vie, el le Dieu qu'on adorait était celui qu'avait enseigné Confucius. Voilà ce que les Jésuites attestèrent. El quand, la controverse s'échauffant, ils voulurent se justifier par un argument définitif, c'est ;'i l'empereur, à la cour, aux lettrés, qu'ils demandèrent une interprétation du mol « Tien », le plus débattu dans la querelle. A leur prière. Kang-hi lui-même, après avoir pris l'avis des grands el des mandarins, déclara qu'en invoquant « Tien i>, ou invoquai! le maître suprême, le dispensateur de Imis les biens, qui s.-iil tout, qui peut tout, el doid la Providence gouverne toul l'univers ». Les Dominicains, moins versés que les Jésuites dans les sciences chinoises, vivaient surtout avec les i -pisses moins instruites el y faisaient leurs conversions. i lr plus on descendait vers les multitudes, plus la matière l'emportait sur l'esprit, même dans les croyances religieuses; et, pour le populaire, la statue de Confucius était l'image d'un dieu sur un autel, les ancêtres

L'APOSTOLAT lxxxix

étaient des esprits redoutables dont il fallail acheter la bienveillance, el le seigneur du ciel étail le dispensateur du soleil el des pluies, <pii donnai! ;'i la terre sa fécondité.

Le même légal qui avail été chargé d'informer sur les rites indiens passa de Pondichéry à Pékin pour informer sur les cérémonies chinoises. Le 25 janvier 1707. Tournon publie un mandemenl qui interdit aux Chrétiens 1rs cérémonies en l'honneur de Confucius, des ancêtres, el défend de donner à Dieu le m un de - Tien ». Rome, par la bulle du la mars 171"'. impose aux missionnaires le sermenl de se prononcer contre les cérémonies chinoises. La réponse de la Chine ne se fail pas attendre, lui 1717, Kang-hi défend à ses sujets d'embrasser la religion chrétienne. 1 n nouveau légal es) envoyé à Pékin en 1721. La vision du péril toul proche le décide à la prudence. El son mandemenl du I" mars 17"JI atténue les condamnations romaines par huil tolérances qu'il croil de nature à établir la paix. Mais, en 17'2'2, Kang-hi meurt, el avec lui la bienveillance des empereurs pour la religion chrétienne. Son successeur Yang-thing, le 12 janvier I7-J1. décide que tous les missionnaires utiles à la science devront se rendre à la cour, que Ions les autres seronl conduits à Macao, car la profession du Catholicisme esl interdite aux Chinois. Enfin, le M juillet 17'r.'. Benoît XIV, par la bulle Ex quo singulari, annule toutes les dispenses H condamne définitivement 1rs cérémonies chinoises. A dater de ce moment, l'expansion de la foi s'arrête. Elle n'a plus en Chine qu'à souffrir. Les Jésuites, qui seuls sonl autorisés à rester à la < leur pour s'y occuperde sciences, continuent à y rendre leurs services avec la pensée d'adoucir les persécutions. L'espoir humain ne va pins au delà.

Ici encore éclatent le désintéressement, et, sons un apparent dédain de la sagesse humaine, la « pins haute » intelligence de l'Église. Rome a vu que si les rites contestés sonl innocents pour une minorité, ils confirment la multitude dans son paganisme. Elle a vu que la philosophie spirilnalisle des lettrés ne pénètre pas les cerveaux grossiers >\u peuple, et

que le Catholicisme seul a la missi d la force de détromper l'ii m-

brable société des ignorants. Il ne peul donc s'associer à des erreurs qu il lui faudrail ensuite détruire, et ruiner l'avenir de son règne dans les Ames simples, s'il les scandalisail par nue complicité avec le mensonge. Enfin, tandis que les divers ouvriers onl le regard borné par l'horizon où ils vivent, lit • embrasse du regard l'univers, elle comprend que les concessions faites ici el là aux préjugés, aux traditions des peuples, finiraient par miner l'unité de sa doctrine cl de son culte. El pour sauver ce dépôt qui doit rester intael entre ses main-, elle renonce aux conquêtes faites,

xc INTRODUCTION

elle retarde les progrès à venir; elle attendra avec la vérité cl ne conseni pas à se séparer jamais d'elle, fût-ce pour lui préparer les voies.

Les ruines des chrétientés dans l'Inde el la Chine n'étaient que les premières épreuves de l'Eglise en ce xvme siècle qui allail devenir mi des plus funestes à l'apostolat.

La lin du xvm" siècle voil une nouvelle évolution des rapports entre l'Etal el l'Eglise. La force des gouvernements, des gouvernements les plus catholiques, va détruire la [dus puissante énergie du Catholicisme, el contraindre à la mesure la plus funeste à l'apostolat la Papauté elle-même. La destruction des Jésuites se prépare.

Aucun gouvernement ne gardait contre eux plus de griefs que le Portugal. Celaient eux qui, favorisés de sa confiance et de ses libéralités, avaient provoqué le Saint-Siège à reprendre les patronages concédés à la couronne, eux <|ui dans la lulte engagée par le Portugal contre la Propagande avaient soutenu les envoyés du Pape contre les évêques du roi.

En France, l'Université ne leur pardonnait pas de l'humilier par leurs succès, le jansénisme d'avoir dévoilé ses erreurs Ihéologiques el poursuivi sans relâche sa rébellion obstinée, les gallicans de préférer à l'Église nationale l'Eglise universelle, les légistes de ne pas admettre qu'il fallût à la doctrine catholique, pour s'imposer aux fidèles, l'agrément du pouvoir civil. Toutes ces passions, semblables aux fleuves divers qui portent leurs eaux douces à l'amertume de l'( >céan, venaienl se réunir, se confondre et se charger de haines plus âpres dans les profondeurs d'irréligion qu'on appelait alors la philosophie. Les querelles théologiques font ce double mal qu'elles commencent par des ardeurs où s'oublie la charité el se terminent par des lassitudes où le scepticisme remplace la foi. Ou plutôt c'était une loi nouvelle de croire que l'esprit humain se suffit à lui-même. Cette foi, flatterie pour tous, devint une mode el dès lors une puissance, car les idées deviennent irrésistibles quand elles onl pour elles ceux qui ne pensent pas. A l'applaudissemenl du siècle, écrivains el hommes d'Etat prétendaienl faire libre, dans l'intelligence et dans la société, la place que la masse lézardée du Catholicisme obstruait. Et pour eux l'obstacle principal étail cette Compagnie, maîtresse de l'enseignement, directrice des idasses élevées, qui demeurai! le vigoureux étai de ce culte en ruines, el perpétuai! la servitude des esprits. Ces! donc contre les Jésuites que la philosophie avait concentré ses attaques. Quand Pombal en 1759 eu! expulsé du Portugal les Jésuites et confisqué leurs biens, la facilité avec laquelle un pelil peuple avail commis une grande injustice piqua d'honneur les Parlements en France. Quand en 1762, ils déclarent à leur

L'APOSTOLAT xci

I ■ ['ordre dissous et ses biens confisqués, ils sont, selon le mol de

d'Alembert, « les exécuteurs de la haute justice pour la philosophie dont ils prennenl les ordres sans !<• savoir ». La maison de Bourbon règne, comme en France, en Espagne, dans les deux Siciles el à Parme, el tous ses souverains son! unis par le « Pacte de famille ». La France use de son autorité sur les alliés <|ui ont besoin d'elle, pour 1rs contraindre à l'iniquité qu'elle a commise. Ils obéissent, et à la fin de 1768 il n'y a plus de Jésuites où règne un Bourbon.

Ce n'es! pas assez. L'on Ire \ ivait ton jours, hors des quatre royaumes : il pouvait préparer un retour offensif, et l'expulsion même qui avait jeté une partie de ses Religieux dans l'Etat pontifical allait accroître leur influence à Rome. La Papauté, à laquelle ils demandaient justice et qui se sentait affaiblie de toute la force enlevée à rcs énergiques serviteurs, instruirai) leur cause et prendrait leur parti. Or un pape vient de mourir. et pour élire son successeur le conclave csl réuni. L'œuvre commencée par les rois deviendrait définitive si ce nouveau pontife condamnait, lui aussi. les Jésuites. L'éventualité sérail impossible si l'Eglise était laissée à son indépendance. -Mais les princes ont reçu de l'Eglise même les moyens de pe-ei- sur sa volonté. Aux jours de son union, confiante en eux, elle a concédé aux principaux souverains catholiques, des « cardinaux de couronne », qui dans les conclaves portent el soutiennent la pensée des rois. Elle a accordé ou laissé prendre à ces rois le privilège d'écarter de la tiare les candidats auxquels ils sont hostiles et contre qui ils formulent <■ l'exclusive '>. La France, l'Espagne, le Portugal, les Deux-Siciles, c'est-à-dire la majorité des États catholiques, peuvent, dans le conclave, coaliser ces influences, concerter leurs « exclusives >. contre les candidats les [dus

favorables à la Compagnie de Jésus, et, par les cardinaux de cour te,

chercher dans le Sacré I lollège les ambitieux qui, en échange de la tiare, soient prêts à sacrifier les Religieux condamnés par les princes. ( le travail île corruption se tente, il réussit. < llément XIV est élu et, le 21 juillet I 775, le bref Dominus ac Redemptor supprime dans tout l'univers la Compagnie de Jésus. C'est là. sous l'ancien régime, la dernière victoire qu'ait remportée, en unissant toutes ses forces, la race des Bourbons. Aucun de ses princes ne hait l'É»'lisç, ils se disenl encore les défenseurs du Catholicisme, el pourtant ils onl troublé d'intrigues corruptrices la gravité d'un conclave, pesé par des influences humaines sur le choix d'un pape, contraint le défenseur suprême de l'Eglise à détruire une grande force de l'Église. Voilà la conséquence et le dernier résultat des influences accor dées à la politique sur la religion.

scii INTRODUCTION

La destruction de la Compagnie dispersai! 'l'1 01 Kl Religieux et obligeait de remplacer dans les maisons hors d'Europe iOOO missionnaires qui, en Chine, dans l'Inde cl en Amérique, possédaient de longues traditions et avaient sur les peuples un crédit consacré par de grandes vertus. Et en même temps qu'il fallait combler ce vide, la fermeture des collèges de la Compagnie dans Ions les pays catholiques tarissait la source la plus abondante de vocations religieuses qui subsistai encore au xvm' siècle.

'Foule funeste que lui à l'armée catholique la destruction de sou corps le plus nombreux el le plus aguerri, la ruine d'un ordre religieux n eûl pas suffi à compromettre la situation générale de l'Eglise. Les gouvernements les plus implacables aux Jésuites continuaienl à se dire dévoués à elle, et à prouver cette orthodoxie en protégeant par la rigueur de leurs lois la religion d'État. Privé «le ses plus actifs propagateurs, mais défendu contre ses ennemis, le catholicisme semblail en danger que ses conquêtes se ralentissent, mais non qu'elles lui fussent enlevées, relie eût été en effet la limite du mal, si les Étals qui prétendaient maintenir la vieille condition de l'Église avaienl gardé intacte leur ancienne autorité dans le monde. Mais à ce momenl même, dans l'univers entier, se modifiai) la hiérarchie des puissances. Celles qui soutenaient de leurs privilèges la religion romaine se trouvèrent les plus amoindries, el ces changements politiques sonl partoul des défaites pour le Catholicisme.

Le monopole établi en sa faveur datail des jours anciens où la foi des peuples, unanimes à reconnaître dans ses enseignements la vérité divine, avail voulu préserver celle vérité contre les révoltes d'erreurs humaines. Faire de l'Étal un serviteur qui se devail à la vérité, étail l'aire de l'Etal le juge de la vérité à laquelle il prêterai! sa Force. El la conséquence avait apparu aussitôt quand les princes séduits par les erreurs orientales avaient, sous prétexte que la vérité étail dans la doctrine d'Arius, de Neslorius, d'Eutychès ou de Pholius, interdil au Catholicisme le droil depro^ pagande dans leurs États. Mais l'Arianisme n'avait pas eu de durée, les Églises orientales qui s'étaienl séparées de l'unité avaienl paru se retrancher de la vie, l'< Iccidenl la possédai! seul cl . jusqu'à la Réforme, il avait de Ions ses peuples l'ail une seule Eglise.

Quand la Réforme à son tour détacha certains d'entre eux. «die sulislilu,-i -i la religion d'autorité une religion d'examen. Dès ce momenl ils auraienl dû établir où ils dominaiehl la liberté des cultes, cl reconnaître au Catholicisme le droil de propagande. Mais la logique es! moins

puissanle sur les I mes ipie l'haliilude. Le vieil amour de la discipline

commune dominai! encore les Protestants qui se révoltaienl contre elle.

L'APOSTOLAT xcm

II- protégèrent une religion de libre examen par les mêmes armes qui défendaient une religion d'autorité. En chacun des pays protestants. l'Étal choisi! une variété de Proleslantisme, n'admil qu elle, el de Ions ces pays le < latholicisme lui exclus.

L'unité de la société chrétienne m1 trouvail ainsi rompue, mais en parts encore bien inégales. Petits, cachés dans les brumes du Nord, clos par la nature même dans leurs îles, les peuples protestants ne demandaienl (nie le il ri iil de vivre, ils m' disputaient pas l'hégémonie aux nations catholiques, '■! celles-ci continuaienl à mener le a le. Mais leurs rivalités

diminuèrenl la différence de force qui leur a ssurail la primauté, el doniièrenl aux peuples tenus d'abord à l'écart l'occasion de se mêler aux affaires générales. Au xvm' siècle, l'Angleterre, la Russie el la Prusse surprcnnenl l'histoire par le subil accroissemcnl de leur fortune. La Prusse, sans commerce, sans marine, sans fronl ières. mais sans scrupules. guerrière. IV'cundc eu hommes ipii savaienl le métier d'obéir el en princes qui savaienl le métier de commander, n'était plus la su i va nie. mais la rivale île l'Autriche : elle avait commencé à entraîner dans son orbite les souverains germaniques du Nord, 5 s étendre sur tous ses voisins. Elevée la veille à la royauté, elle aspirail à l'Empire, c'est-à-dire à la première place. C'est >ur ileux parties 'lu monde que s'étendait la Russie : en Asie elle Louchail j |;l |',,is la Chine el la Turquie, en Europe elle s'annonçait comme I héritière île l'Empire ottoman. L'Angleterre avail l'ail sien un domaine plus vaste encore : 'le son île minuscule elle s'était échappée sur les ailes de ses navires, elle était devenue la reine du commerce, la nation la plus riche du globe, el elle avail Uni par acquérir des lerritoiri s plus vasti s que ceux d'aucune autre nation. Elle avail pris l'Inde, l'Amérique du Nord, el exploré une nouvelle partie du monde, l'Océanie, où I Australie seule lui offrait un domaine presque aussi grand que I Europe.

Or la Prusse, la Russie el l'Angleterre n'étaient pas seulemenl des forces politiques, elles étaient des puissances religieuses. Avec elle- 1 orthodoxie el le Protestantisme, ne se contentant plus de vivre, disputaient l'hégémonie au ( latholicisme.

L'Europe n'a plu- de croyance générale, le Catholicisme est représenté par des États donl la fortune décline, le- autres cultes par îles États en croissance. L'Amérique du Sud reste fermée aux Protestants, mais l'Amérique du Nord devient protestante el se ferme aux Catholiques. L'Asie, dans les régions qui ne soûl pas indépendantes, est russe ou anglaise, c'est-à-dire réservée à l'influence orthodoxe ou biblique: Lu Océanie, la Réforme règne avec l'Angleterre. La plus grande partie

xciv INTRODUCTION

des continents où dominenf des nations chrétiennes a donc échappé aux prises du Catholicisme. Les peuples indépendants <le l'Asie el «le l'Afrique inaccessible encore tiennent eux aussi à l'unité de croyances, el pour conserver leurs cultes nationaux se défendent par des lois el «1rs suppliées contre la propagande de toute religion étrangère. Ainsi l'apostolat que la Papauté dirige voit se rétrécir l'espace accordéà son action. La défense de l'unité religieuse par les gouvernements a liai, après dix-huit siècles, par devenir le grand obstacle à l'extension du Catholicisme.

Les coups portés au Catholicisme frappent surtout la France. C'est à elle (pic l'assassinat île la Pologne enlève une alliée fidèle, el pour ainsi dire une forteresse au centre de l'Europe. C'est à elle «pic la grandeur de la Prusse prépare les luttes les plus redoutables. C'est à «Ile que la Russie dispute le patronage des ( Ihrétiens en ( (rient. < l'est à elle que l'Angleterre a pris l'Inde cl le Canada. Le peuple le plus atteint dans sa puissance matérielle el dans son prestige est donc celui qui, depuis ses origines et sous toutes les formes, a été le soutien le plus efficace (le l'apostolat. La solidarité qui a, dans le cours de l'histoire, uni aux triomphes de l'Eglise la grandeur de la France, et les revers de la France aux ('■preuves de l'Eglise, révèle une fois de plus sa loi. .Mais pour la reconnaître la France n'a plus ses yeux de jadis. Elle voit maintenant par ceux des philosophes, cl celle philosophie montre dès lors l'infirmité qui, elle aussi, va devenir sa loi. une inintelligence permanente de l'intérêt national, une invincible attraction vers tout ce qui nous est ennemi. C'est au moment 011 la France vient de prendre aux Jésuites leurs couvents que l'Angleterre prend à la France le Canada cl l'Inde. La première expulsion console de la seconde cl d'Alcinhcrl écrit : (i L'évacuation du collège de Clermont n;>us occupe beaucoup plus que ci die de la Martinique ». \ oltaire se réjouit «pic nous ayons abandonné, pour faire la paix, «quelques arpents de neige». 11 y a deux souverains dont Ion le la gloire est une humiliation el un danger pour la France : la « pensée française » prodigue à Frédéric el à Catherine le plus servile enthousiasme et célèbre les défaites qu'ils nous infligent. La religion de leurs peuples cl leur scepticisme personnel fait ces souverains les adversaires du Catholicisme : cela suffit aux myopes orgueilleux qui acceptent comme alliés de leurs passions irréligieuses les ennemis de leur pal ne. Le moment où l'opinion commencée diriger la politique est le moment où l'attention commence à se détourner des intérêts extérieurs pour poursuivre au dedans le triomphe de ces haines stériles, et telle deviendra l'habitude des régimes démocratiques.

Ils s établissent avec la Révolution, qui est un effort vers les réformes

L'APOSTOL \ I \,

intérieures. Comme les propagateurs <ln mouvement sonl des adversaires du Catholicisme ou de toute religion, ils s'occupcnl ti fonder en France un ordre à leur gré, sans même se demander si les changements accomplis auronl un contre-coup sur la situation de la France dans le monde. Mais ces novateurs sonl aus>i des plagiaires. L'atavisme du régime ahsolu csl plus l'i ni que leurs formules d'indépendance : il- onl toujours vu les luis régler les affaires religieuses, ils en onl souffert, ils veulenl faire souffrir à leur tour. Les mêmes moyens de contrainte se perpétuent, avec la différence que sous l'ancien régime ils imposaienl !<■ Catholicisme el que maintenant il- imposenl l'irréligion. Les mesures qui avaient, sous la monarchie absolue H chrétienne, été prises contre 1rs Jésuites, par hostilité particulière contre un ordre, sonl. sous la liberté nouvelle, étendues à tous les Religieux, par haine générale contre l'Eglise. Toul comme l.i Compagnie a été déclarée « immorale el contraire à l'ordre, inadmissible dans un Etal », toute vocation religieuse esl tenue pour contraire à l'ordre public. Enfin, à la confiscation qui avail mis dans le trésor roval les liions des Jésuites, succède la confiscation qui fail tomber dans l'actif révolutionnaire tous 1rs biens ecclésiastiques. L'influence du gouvernemenl politique sur le sorl île l'Église a abouti à ce dernier résultai : que même dans le premier des pays catholiques, la force de l'Étal peu! être tournée con Ire le Calholieisnic.

Ce n'esl pas toul encore. Où la France manque, L'apostolat a perdu sa meilleure armée. Toutefois les autres nations catholiques trouveraient à entretenir au moins quelques missions en a ttendanl des jours meilleurs : mai- relie France révolutionnaire que ses luttes intérieures absorbenl el qui, liuil occupée d'elle-même, ignore ses voisins, entraîne dans son mouvemenl l'humanité entière. Les peuples s'émeuvent el les rois s'effraienl il- espérances qu'apporte au momie la magie des formules révolutionnaires, l'Europe déclare la guerre à la France. < !ellc-ci l'emporte et. devenue conquérante pour sa sûreté, répand autour il elle, par les idées el Italie- armes, ses propres institutions. Or les pays sur lesquels elle exerce l'influence la plus immédiate el la plus continue, sonl les pays catholiques, les Imrils ilu Rhin, la Belgique, une partie de la Suisse, I Italie. Là, «les gouvernements qui méritent la faveur de la Révolution française en imilanl ses excès traitenl 1 Eglise comme en France. Les Etats plus éloignés d'elle subissenl eux-mêmes la contagion, les peuples s'éraancipenl «le l'Église, les rois sonl heureux de s'enrichir aux dépens des I liens ecclésiastiques, el les plus conservateurs acceptent avec empressement cette conséquence de la Révolution.

xcvi INTRODUCTION

Le résultai est obtenu quand s'achève le xvin1' siècle. La forci1 politique s'esl employée à la ruine de la foi. ïoul le trésor remis entre les mains de l'Eglise par la piété des fidèles el des princes aux époques de zèle religieux, constitué en grande partie par les rois Francs el les empereurs carolingiens, complété par les souverains d'Autriche, de Pologne, de Hongrie, de Bohême, d'Espagne, de Portugal, d'Italie, toui ce trésor de paix qui servail dans l'Europe à instruire el à soulager,el dans lespays infidèles à soutenir l'apostolat, esl épuisé. El l'interdiction de former des ordres religieux proscrit même le dévouement deceux qui. sans ressources, seraient prêts à affronter, comme les apôtres, l'inconnu de toutes les souffrances pour prêcher le Christ. Au moment où s'ouvre le xixc siècle, l'apostolat catholique semble mourir.

Comme le Christ, il ressuscite le troisième jour. Son histoire au xixe siècle esl I histoire du progrès qui le transfigure. Sans cesse il s'étend et s'élève. La France répare le mal qu'elle lui a fait, lui consacre plus de vertus qu'elle ne lui a prodigué de haines, lui donne plus de soldais qu'elle ne lui a opposé' de persécuteurs, (iràce à elle il esl présent sur plus de régions, il compte plus de chrétientés qu'à aucun instant du passé. La ruine des anciennes forces qui le soutenaient a suscité des moyens nouveaux el plus efficaces de propagande. Jamais il n'a porté avec lui tant d'espérances légitimes. On trouvera dans cel ouvrage les détails et l'ensemble des efforts faits, des résultats acquis, el 1 on admirera une fois de plus ipi à travers les destinées les plus diverses I Eglise se perpétue, que par les destructions elle se rajeunisse, el que, pour elle, du mal même sorte le bien.