COSTUME ET CHAPEAU DE 1)1 II I

;u LES MISSIONS CATHOLIQUES

décapiter les condamnés dans la presqu'île de Sourieng, à vingtcinq lieues au sud de Séoul.

Ils y furenl conduits à cheval. Leurs jambes, brisées par la bastonnade, étaienl enveloppées de papier huilé retenu par des lambeaux de toile; sur la tête, ils portaienl le bonnet jaune, et autour du cou. la corde rouge, signes de leur condamnation. Le jeudi saint, 2q mars, ils étaient arrivés assez près du lieu de l'exécution. Mgr Daveluy entendit les satellites qui, causant entre eux, se promettaient de retarder encore l'immolation des confesseurs pour aller les montrera la ville voisine. Alors touché d'un vif désir de mourir le jour même de la mort du Sauveur, il les interrompit : « Non, s'écria-t-il, ce que nous dites là est impossible. Vous irez demain droit au lieu de l'exécution, car c'est demain (pie nous devons mourir. » La parole du condamné fut obéie, et le lendemain, vendredi saint, 3o mars r866, I évêque, ses deux prêtres, son catéchiste et son serviteur, donnèrent leur \ ie pour Jésus-Christ .

On dit «pie le mandarin qui présidait à l'exécution voulut que les martyrs se prosternassent devant lui. C'est l'usage, en Corée, que les condamnés, comme les gladiateurs antiques, saluent ceux qui les lonl mourir. Mgr Daveluy répondit noblement qu'il saluerait à la manière française, et il refusa de se mettre à genoux. Une poussée brutale le jeta la lace contre terre.

In mitre incident horrible marqua le supplice du saint évêque. L'exécuteur n'avail pas li\é le prix de sa sanglante besogne. Après avoir déchargé sur le condamné un premier coup qui lui entailla profondément la nuque, il s'arrêta et refusa de continuel" si on ne lui promettait une Forte somme. L'avarice du mandarin résistait à ses prétentions. Il iallul réunir les employés de la préfecture pour décider le cas. La discussion dura longtemps; la victime se débattait à terre dans les convulsions de I agonie; enfin le marché fui conclu, deux nouveaux coups de sabre délivrèrent Laine du témoin de h 5us-( Ihrisl .

Trois missionnaires seulement restaienl en Corée : Féron, Ridel et Calais. Les deux premiers purent se réunir el se cacher chez une pauvre veuve, mère de six enfants en bas âge.

Le P. Calais courut plus de dangers et lui arrêté deux lois comme suspect; mais il réussit à s'enfuir sans qu'on eût constaté qu'il était Européen ; pendant huit jours il coucha dans les bois, vécut de fruits sauvages et de racines, puis il quitta la montagne pour aller, malgré tous les dangers, prêcher dans la petite chrétienté de Soum-ba-kol. 11 eut la consolation de baptiser quelques païens, qui ne craignirent pas d'embrasser le Christianisme même en face de la mort, car l'espoir des saintes victimes qui axaient cru sauver les Chrétiens de Corée par leur sacrifice fut cruellement déçu. La persécution prit, en effet, une extension plus grande et un caractère plus rigoureux que les précédentes. L'année [866 ne vit que massacres, pillages, dévastations. Les Catholiques furent traqués en tous lieux, arrêtés en grand nombre, tantôt soumis aux plus épouvantables tortures et exécutés solennellement, tantôt étranglés clandestinement dans leurs prisons. Puis les bourreaux imaginèrent une espèce de guillotine en bois qui, en laissant retomber une longue poutre sur le cou des condamnés liés ensemble, faisait périr vingt ou vingt-cinq personnes à la fois. Ailleurs on alla jusqu'à enterrer

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PORTE DU -NOKD

s prisonniers vivants dans de larges fosses; la terre et les pierres qu'on jetail sur leurs corps leur donnaient en même temps la mort et la sépull lire.

Au mois de juin, le l\ Féron, devenu par rang d'ancienneté Supérieur de la Mission, pria le P. Ride! de se rendre en Chine, afin de faire connaître les désastres de la ('orée et de travaillera y porter remède, en avertissant les autorités françaises. Le missionnaire obéit, bravanl les dangers de terre et de mer que lui-même nous a racontés.

« Nous limes préparer une barque, écrit-il, ce qui nous coûta des peines extrêmes. Les satellites étaient de tons les côtés, gardaienl toutes les routes; les douanes étaient plus vigilantes que jamais, et les soldais de la capitale mettaient les barques en réquisition pour transporter les matériaux destinés à la construction du nouveau palais; tout aillant de périls qu'il nous fallait éviter. Jetais caché an fond de mon petit navire, monté par onze Chrétiens résolus, el nos craintes lurent grandes pendant trois jours que nous na\riguâmes à travers les iles qui bordent la côte; mais Dieu vint à notre aide, et le sang-froid de mon pilote nous tira d'affaire.

«. Enfin, nous gagnâmes le large; j'avais apporté une petite boussole, je donnai la roule pour filer en pleine mer sur les cotes de Chine. Mes pauvres marins n'avaient jamais perdu la terre de vue; quelle ne lui pus leur frayeur lorsque, le soir, ils ne virent plus autour d'eux que l'immensité des mers ? Un vent furieux se déchaîna, nous essuyâmes une violente bourrasque et, pendant plus de deux heures, nous eûmes toutes les peines du monde à maintenir notre embarcation.

« Figurez-vous une petite barque toute en sapin, les clous en bois : pas un seul morceau de 1er dans sa cou si ru cl ion ; des voiles eu herbes i ressées, des cordes en paille. Mais je l'avais appelé le Saint- Joseph, j avais mis la Sainte Vierge à la barre e1 sainte Anne en vigie. Le lendemain, point de terre; le troisième jour, nous rencontrâmes

des barques chinoises. Le courage revenail au cœur de mon équipage, mais le calme nous surprit.

« A la nuit, nous eûmes encore un coup de venl qui dul nous pousser fort loin dans la bonne direction; le venl souillait par soubresauts de droite à gauche : la mer se gonflait et l'ra|>|>ail les lianes de la barque; on ne pouvait voir à deux pas dans l'obscurité, et il tombait une pluie torrentielle. J'admirai le courage de mon pilote ; il resta toute la nuit au poste, ne voulant pas céder sa place avant que l'orage fût passé, et '