PETITE POKTE DE L OUEST

tenant fidèlement la direction que je lui avais donnée. Enfin le vent cesse, les nuages se dissipent : il ne reste plus que le roulis, et bientôt l'orient en feu nous fait présager une belle journée.

« Où étions-nous, où avions-nous été jetés par la tempête ?

Telle était la question que nous nous posions, lorsqu'un matelot fait remarquer un point noir; peu à peu, il grossit ; c'est une terre dans la direction que nous avons prise; plus de doute, c'est la Chine. Puis on signale un navire; bientôt, à ses voiles, on reconnaît un navire européen ; il vient vers nous. J'ordonne de passer tout à côté, et je lais hisser un petit drapeau tricolore que j'avais eu soin de préparer avant de quitter la Corée. En passant, je lui fais un grand salut. Le capitaine, qui nous regardait avec attention, très étonné de voir iiotter le drapeau français sur une si singulière embarcation, qui n'était même pas chinoise, me répond de la manière la plus gracieuse, puis, sur son ordre, on met le drapeau. J'attendais avec

;im; LES MISSIONS CATHOLIQUES

anxiété; c'était le drapeau de la France; trois lois il s'élève et s'abaisse pour nous saluer. Impossible de vous décrire ce qui se passa dans mon cœur. Pauvre missionnaire, depuis six mis je n'avais pas vu de compatriotes ! et en ce moment, perdu au milieu des mers, sans connaître la roule, j'aurais voulu rejoindre ce bâtiment, mais ses voiles, enflées par un venl favorable, l'avaient déjà emporté à une grande dislance. »

Enfin, le 7 juillel à midi, le P. Ride! et son équipage jetaient l'ancre dans le pori de Tche-fou. Le missionnaire se rendit aussitôt à Tien-tsin demande!' au contre-amiral Roze, <|ui commandait la croisière française sur les côtes de Chine, du secours pour l'Eglise désolée <|ii il venait de quitter. L'amiral n'avait aucune instruction à ce sujet, mais il jugea, et avec raison, que les missionnaires catholiques, ses compatriotes, avaient droit d'être protégés, sans qu'on en référât à un bureau ou à un ministère. Au mois de septembre, ayant à son bord le P. Ride! qui lui servait d'interprète, il part il pour la Corée.

Les premières opérations lurent bien conduites : on s'attaqua à Kang-hoa, arsenal et boulevard de la Corée'. La ville et la citadelle lurent enlevées de vive force. De là lut adressée au gouvernement coréen une sommation, qui réclamait des satisfactions pour le meurtre des Français. Exaltés par l'impunité qui avait suivi leurs précédents attentais, les chefs de la nation dédaignèrent de répondre. Quelques jours plus tard, l'amiral envoya un détachement attaquer la pagode de Trieun-tong-sa ; mais les Coréens avaient eu le temps de s'y fortifier, ils recurent vigoureusement le petit détachement français qui fut forcé de se replier. Il était facile encore de réparer cet échec, en entranl avec la flottille dans le fleuve de Séoul et en allanl bombarder la capitale. L'amiral craignit d'engager une affaire trop sérieuse s;ms instructions de son gouvernement, et il appareilla pour la Chine.

A ce moment même, les PP. Féron et Calais essayaient tic le

rejoindre, mais, n'ayant pu arriver À temps, ils se Qrenl conduire à Tche-fou par des barques chinoises.