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Le plus connu d'entre eux est l'abbé Sidotti, prêtre sicilien, <|ui arriva en 1709. Il fut enfermé dans une lusse de quatre à cinq pieds de profondeur, en haut de laquelle on pratiqua une petite ouverture pour l'empêcher d'être asphyxié et lui faire parvenir quelques aliments. C'est dans eei horrible cachot qu'il succomba de faim, de froid et de misère.

RÉSURRECTION M". l'ÉGLISE M JÀP01N

Un silence de deux siècles régna depuis lors sur cet Empire. Aux précautions minutieuses prises pour éloigner de ces rivages tout Européen suspect de Christianisme, on aurait pu penser «pie ce silence était celui de la mort. La vie, cependant, n'était point éteinte. Sur les restes d'une Eglise qui avait produit tant de saints et tant de martyrs, Dieu lui-même veillait, et sa Providence préparait à cette Église rajeunie des destinées nouvelles. Lorsque, en i83'2, le Saint- Siège, confiant la Corée à la Société des Missions-Etrangères, l'érigea en Vicariat apostolique, il y joignit les îles Riou-Riou, dans l'espérance que ces îles, dépendantes et peu éloignées du Japon, seraient la porte par où l'Évangile s'introduirait de nouveau dans ce pays. Ni -Mgr Bruguière, ni Mgr Imbert n'abordèrent aux Riou- Riou, mais ce dernier laissa au procureur des Missions-Etrangères à Macao des pouvoirs qui lui permettaient d'y envoyer un ou plusieurs missionnaires à la première occasion. Cette occasion ne se

présenta qu'en 1 8 4 -I •

L'abaissement de la Chine par l'Angleterre, les traités qui en avaient été la suite, la présence dans les mers de (mine d'une nombreuse escadre française, parurent au Procureur, le P. Libois, et à son collaborateur, le P. Forcade, des circonstances exceptionnellement favorables à l'exécution du dessein formé depuis si longtemps, d'autant plus que tous les deux connaissaient intimement plusieurs officiers de notre marine, entre autres le contre-amiral