I. \ PRESSE U l \l'o

Tous les missionnaires prêchent, mais tous n'onl pas le temps d'écrire. Le métier d'écrivain et de journaliste qui, au premier abord, semble peu compatible avec la vocation apostolique, n'a (•(•pendant pas effrayé le zèle des prêtres catholiques au Japon. Quelques-uns se sont voués à cette œuvre : ils ont publié en japonais une cinquantaine d'ouvrages traitant surtout de matières religieuses. Depuis [880, ils ont eu, sous divers noms, une revue, ou vont disculées les principales questions de théologie, de philosophie, d'histoire, de sciences. et qui donne, en outre, les nouvelles religieuses de la Catholicité.

Pour bien faire comprendre quelle est au Japon l'importance de la Presse, il nous suffira de reproduire ici la page suivante du P. Ligneul, datée de 189 > :

« Le grand moyen, le principal moyen employé par les sectaires et les ennemis de tout caractère et de toute nuance contre la propagation du Christianisme, c'est la Presse. La Presse, voilà quelle est aujourd'hui ici, autant au moins qu'en Europe, la véritable puissance. Tout le monde lit. et chacun, surtout depuis que la Forme du gouvernement est devenue constitutionnelle, a plus que jamais la prêtent ion de se rendre compte et de juger de tout par lui-même.

« L'événement de l'année en ce genre, du côté de nos adversaires, a été l'apparition d'un ouvrage estime d'abord par plusieurs d'entre nous comme de nulle valeur, mais qui de fait a obtenu dans

I eSpacc de quelques semaines un succès immense. C'est qu en effet |(% |jvre contient, écrit d'un style entraînanl et presque irrésistible, toul ce qu'il y a dans l'espril et dans le cœur dos Japonais anciens et nouveaux contre le Christianisme et les étrangers.

L'auteur, Inouyé Tetsoujiro, se trouvait, du reste, dans les conditions les plus favorables pour réussir. Élevé en Allemagne, à Berlin, ville connue par son impiété, il en esl revenu parlant trois langues européennes, avec le -titre de docteur en philosophie. A son retour,

i n,,e professeur à l'université impériale de Tokio, il s'y applique

à revêtir le panthéisme bouddhique des formes de la philosophie allemande. Outre la faveur dont il jouit par là auprès du vieux parti national, on peut croire encore qu'il obéit à d'autres influences, car il emprunte trop exactement les accusations et les locutions mêmes de la francmaçonnerie pour n'avoir pas en quelque accointance avec la secte. Son errand renom de science et sa haute situation lui assuraient d'avance crédit cl autorité dans tout le pays. Il était donc l'homme toul désigné pour cette entreprise d'un nouveau genre contre la religion chrét ienne.

Son but esl de démontrer, ou mieux, de faire croire que le Christianisme est contraire au bien du pays et de la famille au Japon. Tour cela, il établit d'abord que jusqu'ici l'empire du Japon a reposé sur la loi aux dieux fondateurs de la nation et sur le culte religieux des ancêtres. Par conséquent le Christianisme, qui propose au peuple japonais un autre Dieu, enlève ou détruit directement le fondemenl même de I Empire.

La vraie religion du peuple japonais, d'après Inouyé, c'est le

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patriotisme, sa morale est toute dans la fidélité au souverain et l'obéissance aux parents; et le I >u i de l'une et de l'autre, c'esl le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la Famille el «le la nation. Le Christianisme, proposant à l'homme un autre but, le distrait de l'amour qu'il doit à son pays et à sa famille el donne à ses actions une fin idéale chimérique. Donc, un homme de bon sens et qui aime son pays ne peut être en même temps japonais etchrétien. L'auteur s'efforce d'appuyer cette thèse absurde par tous les sophismes que peuvent lui fournir ses observations el seslectures. Il allègue en particulier l'état de décadence où il a vu le Catholicisme en Europe, l'abandon et le mépris dont il est l'objet de la pari de classes ('levées ou instruites, l'incomptabilité de la religion avec les données expérimentales de la science, l'infériorité du clergé au point de vue du mouvement intellectuel, la corruption el l'immoralité en Europe malgré le Christianisme, les obstacles apportés par l'Eglise au progrès delà civilisation humaine, les rigueurs tyranniques de l'Inquisition le procès de Galilée, les entraves mises par la Foi à la liberté de la pensée, l'absence d'ensei-

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CLASSE DE FRANÇAIS Al COLLEGE DE NAGASAKI

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rente avec le respect dû aux parents, et tout le reste qu'on trouve >lans les livres impics d'Europe; en tout environ 200 objections ou accusations entassées sans preuves, avec une rapidité et une chaleur de lansraere incrovables, el chaque tirade se terminant par la même conclusion : « Donc le Christianisme est contraire au bien de la famille el du paj s ! >

\ cette lecture irritante, l'esprit du lecteur se passionne avec l'auteur cl prend ainsi parti avec lui contre le Christianisme : « Voilà l'ennemi, voilà l'ennemi! » C'est là ce qui, avec les dispositions particulières des Japonais, explique le succès extraordinaire de ce livre. \n--i. avant même que la réfutation ait pu en être publiée, deux nouvelles attaques ont déjà été dirigées dans le même sens, et à n'en pas d< aller, d'autres suivront.

Dans une pareille situation, il est clair qu'outre les ressources ordinaires du côté de Dieu et des bonnes œuvres, le principal et peutêtre l'unique moyen de défense et de propagande qui nous reste, c'esl aussi la Presse'. Il est clair que l'œuvre capitale, ce serait la composition et la publication de journaux, de brochures, de livres, (|ui puissent être répandus partout et lus par toutes classes de la Société que la Dresse travaille' aujourd'hui. »

ils CONVERSIONS. OBSTACLES ET ESPERANCES

En [898, le nombre total des Chrétiens au Japon était de 53872. si peu si on le compare avec le nombre des Bouddhistes et des Shintoïstes; peu également quand on se reporte à deux cents ans <n arrière, a ces succès merveilleux qui signalèrent la première évangélisation. C'esl beaucoup, cependant, lorsqu'on étudie les obstacles qui s'accumulent aujourd'hui devanl l'action des missionlires. Nous ne parlerons pas des obstacles uniquement surnaturels ou 1 aux, paganisme el corruption des mœurs. Nous ne parlerons

LE JAPON pas davantage de L'opposition des bonzes, plus aiguë peut-être au Japon que partout ailleurs, parce qu'ils emploient contre les missionnaires les armes modernes, écoles, brochures, revues, journaux, propagande effrénée à l'intérieur et même à l'extérieur, jusque dans