I \ RUE DE PEKIN". A CHAHG-HAI

gnenl 400 mètres d'altitude à .Nankin; peut-être davantage dans les préfectures du Sud-Ouest. A l'ouest de la province, sur les confins du Ho-nan, on trouve des montagnes pins ('levées, e1 même, tout autour de Nankin, de nombreux volcans éteints qui devaient verser leurs laves dans les eaux du golfe que le Kiang a rempli de son limon.

Les alluvions nouvellement sorties des eaux ont attiré une population exubérante, venue un peu de partout : an Sud-Est les Ou et les )uc peuplades indigènes des côtes méridionales (Tche-kiang et Fokien); an .Nord les Kin et les IIV/. prédécesseurs des Mandchoux ; an Nord-Oues1 les Han, les plus anciens Chinois; partout des envahisseur-, amenant de I intérieur de I Asie des hordes de soldats d'autres origines encore, qui se sont fixés sur leurs conquêtes. Ainsi, autour de Nankin, de vastes plaines ont été endiguées par des troupes mahométanes dont les descendants sont encore propriétaires dn Mil que les anciens colons font fructifier (Lou-ho-hien, Kiang-pouhien. etc. .

Le kiang-nan devenant trop peuplé, a été divisé en Hit)-, sous l'empereur Kang-hi, en deux provinces: à l'Ouest le Ngan-hoei, ainsi nomme de ses deux villes principales, NgCin-ldng et Hoei-tcheou ; à l'Esl el an Nord le kiang-sou qui reçoit ce nom de Kiang-nmg-î ou , nom officiel de Nankin cl de 5ow-tcheou. Le Kianff-sou a coooookilomètres carres et 24600000 âmes, soil 240 par kmq. ; cl le Nganhoei, 1 J2000 kilomètres cariés el 35800000 âmes, soit 2V2 par kmq. En loni 242000 kilomètres carrés et 60 iooooo habitants.

On se fera nue idée de la richesse de celle province par ce lait que, les 18 provinces payanl a la cour un impôl total de 97 millions

de l.iels. e||r en fournil a elle seule 2'5, soil pins du quart.

En chaque département, une ville Lien murée, entourée d'un fossé, solidement fermée chaque nuit, esl le siège du gouvernement c'esl h' fou ou le /lieu: mais celte ville esl quelquefois presque déserte, tandis qu'à côté on rencontre des marchés très peuplés,

très commerçants, situés aux carrefours des routes ou des canaux, un ensemble de boutiques qui présentenl l'aspecl d'une foire perpétuelle, <>u l'on voit surtout des hommes e1 peu de femmes. Dans la campagne, chaque famille a sa demeure, en paille, en roseaux, en briques, en pierres, suivant sa richesse, au milieu d< :s champs qu'elle cultive. Souvent, pour préserver cette habitation des inondations toujours menaçantes, il a fallu l'élever sur un tertre entouré d'un fossé qui en a fourni la terre. G'esl la qu'une nombreuse famille naît, vit et meurt, tandis que les hommes sont en ville ou sur les marchés pour y exercer le commerce ou une

magistrature.

Si à cela, on ajoute que, dans ces plaines si bien arrosées, l'hiver n'est jamais rigoureux, et l'été très chaud; que les cultivateurs font souvent deux récoltes par an : que les rivières et les côtes fournissent du poisson en abondance; que le fleuve Bleu apporte au Kiang-nan les produits de six ou sept grandes provinces de l'intérieur, on comprendra la densité de la population que les missionnaires v doivent évangéliser.