G LES MISSIONS CATHOLIQUES

succombent à la tentation et reviennent aux pratiques païennes, pour

adoucir leurs ennemis et leur Taire croire qu'ils sont des leurs. »

Cependant, si les mandarins et les lettrés habitant l'intérieur de |;1 chine, si le peuple dans sa grande majorité était hostile aux étrangers cl au Catholicisme, il semblait que le gouvernement central, mieux placé pour comprendre la situation politique et religieuse de l'Empire du Milieu, jugeait autrement, revenait peu à peu de ses anciennes préventions et donnait quelques preuves de sa nouvelle

manière d'envisager la question. Ainsi, le i3 juin 1891, l'empereur Kouang-siu fait publier un édit annonçant aux missionnaires et aux Chrétiens persécutés la lin de leurs maux, et une compensation pour les injustices du passé; chose remarquable, il laisse tomber à l'adresse des mandarins ,,,, blâme assez direct, assez clair pour (pie nul ne puisse s'y tromper; aux uns, il ordonne de prendre des mesures (dus sérieuses pour réprimer les troubles et maintenir la paix, et va jusqu'à menacer les négligents du tribunal des rites; aux autres, il défend de propager la haine par des placards anonymes ou des pamphlets calomnieux; il parle des Européens en des termes qui les honorent. La Chine, où se sont publiés de très nombreux décrets, n'en ;ix;iit peut-être pas encore lu d'aussi favorables au Catholicisme.

Malheureusemenl les mandarins, à l'instigation, a-t-on raconté non sans preuves, de personnages haut placés à Pékin, mirent une

I s RAPIDE M lt LE FLEUVE ROUGE

Phot. communiquée par M. le consul François).

grande négligence à faire afficher cette pièce ; d'aucuns la gardèrent

dans les archives do leur prétoire, et pour contre-balancer plus sûrement Teflet qu'elle pouvait produire, le ministère des Affaires étrangères envoya, dès le mois de septembre de la même année, à tous les mandarins, Tordre de faire, dans le plus bref délai, une enquête minutieuse sur l'état des établissements chrétiens, d'en relever le plan, et d'adresser immédiatement ces renseignements aux autorités supérieures.

Dans l'esprit de ceux cpii les avaient prescrits, ces ordres devaient évidemment jeter la suspicion sur les Catholiques et détruire l'impression heureuse faite par le décret impérial ; c'est ce qui arriva. Les vieilles calomnies recommencèrent à circuler et les menaces à se faire entend re.

L'orage éclata dans la mission du Se-tchouan occidental.

Au mois de février 189J, Lieou-pin-tchang, vice-roi de la province, lança contre les missionnaires et leurs adeptes un édit injuste au premier chef; les Chrétiens, habitués aux allures de leurs supérieurs, flairèrent de suite une persécution à bref délai. Ils ne se trompaient pas.

Le 29 mai, on informe l'évèque, Mgr Dunand, qu'une émeute éclate et que des pillards se proposent d'attaquer sa Résidence. L'évèque demande aussitôt des secours au vice-roi, qui refuse brutalement; il se rend chez le maréchal tartare, qui fait fermer sa porte.

Cependant les têtes s'échauffaient; toute la ville de Tchen-tou était en effervescence. On n'entendait que des cris de mort contre ces Européens « mangeurs d'enfants » ! La position devenait critique. A son retour du prétoire, l'évèque fut insulté, sa chaise brisée; il parvint néanmoins à se dégager et à se réfugier chez le commissaire du quartier. Celui-ci était absent ; mais il rentra bientôt en annonçant que la résidence épiscopale était ruinée de fond en comble. « Impossible, dit-il, d'arrêter l'émeute. Les malfaiteurs sont des milliers, et je n'ai point de soldats à leur opposer. » Son secrétaire ajouta : «Vous

-on I.KS MISSIONS CATHOLIQUES

n'avez qu'à vous résigner, car le complot a été tramé chez le vice-roi

lui-même. »

Ce fui \n\ jour néfaste pour la Mission; [tous les établissements qu'elle possédait dans la ville furent saccagés. Le P. Bayon, chargé des Chrétiens de la Porte orientale, se sauva clans une famille amie, el le P. Pontvianne rejoignit Mgr Dunand vers minuit. Comme on craignait que le commissariat ne fût emporté d'assaut le lendemain par la foule, l'évêque et son missionnaire se rendirent sous bonne escorte, au prétoire d'un des sous-préfets de Tchen-tou d'où ils furent peu après conduits chez le préfet. Fort heureusement, le télégraphe était tout près et le vice-roi n'avait pas encore songé à en interdire l'accès, comme il le fit plus tard.

Dès le '29 mai, Mgr Dunand avertit le ministre de France à Pékin, M. Gérard, de ce qui se passait. Aussitôt Lieou-pin-tchang recul un avis qui l'exaspéra, mais qui modéra singulièrement sa rage de destruction. Il se contenta dès lors de laisser faire. L'ordre de destruction avait été donné; il ne le révoqua pas, et le mal continua de s'étendre. Le i" juin, la Résidence de Pin-chan était dévastée; le i, c'était le tour de la demeure épiscopale du Sc-tchouan méridional et de la procure de Kia-tin ; le 5, la pharmacie de Tchen-tse-tchang, les Résidences de Ki-kiang, Omy. Jen-tcheoù étaient ruinées, le 6, on pillait celles de llong-ya, Tan-lin, Min-chan, kien-nuv: le S. le séminaire de1 llo-lv-keou était brûlé et les élèves dispersés; le io. la tourmente atteignait Lan-ky et kouoi-hien. Dans la direction du Sud, la tempête, franchissant les montagnes. s'abattail le 12, sur Sou-lin ; le 1 \ sur Houang-mou-tchang; le 16, -m- Ta-tien-tche. Puis, continuanl sa marche \ers le kien-tchang, clic renversa Lon-kou, le 23, et les jours suivants tous les établissements de la région. Les missionnaires eurent à peine le temps de mettre leur vie en sûreté. Plusieurs passèrent les nuits dans les Lois, errant le jour, sans trouver un abri. L'un deux dut faire [5 lieues dans les forêts; un autre, surpris dans un ravin

par un violent orage, passa la nuit sur un rocher avec une dizaine de Chrétiens.

Au Kien-tchang, le P. de Guébriant et les trois missionnaires qui administraient ce pays furent obliges de franchir la frontière et de se réfugier au Yun-nan. Mgr Ghatagnon, en tournée pastorale à Mei-tcheou, n'eut que le temps de se réfugier au prétoire avec trois missionnaires. Le sous-préfet de Mei-tcheou et celui de Pou-kiang furent les seuls qui osèrent tenir tête aux brigands; les autres dirigèrent le pillage ou bien feignirent de s'y opposer quand il n'était plus temps. La Mission duSe-tchouan oriental ne fut épargnée que grâce à l'énergie du tao-tai de Tchong-kin, et plus encore à celle du ministre de France, qui finit par obtenir que des ordres fussent envoyés, non pas au vice-roi Lieou-pin-tchang, mais à ses subordonnés. Alors les pillages s'arrêtèrent, et un nouveau vice-roi arriva au Se-tchouan.

M. Gérard, réclamant plus haut que jamais, délégua tous ses pouvoirs à Mgr Dunand pour traiter des indemnités auxquelles les Missions avaient droit, et des garanties qu'à si juste titre elles devaient réclamer. Les choses furent rapidement laites et l'acte authentique, signé par deux Vicaires apostoliques et par le grand juge, le trésorier et le préfet, fut ratifié par notre ministre.

Restait la punition de Lieou-pin-tchang. « Nous sommes bien aise, a écrit M. Brenier, de rétablir en passant l'exactitude des faits au sujet de cet incident considérable au point de vue du prestige européen en Chine, et dont les Anglais se sont attribué le mérite, à en croire la presse britannique en Extrême-Orient et le Times. La

le port de pak-hoi (kouang-touhg)

vérité, c'est que le Licou s'apprêtait à disparaître sans tambour ni trompette, de complicité avec les hautes autorités provinciales et surtout du grand trésorier (fan-tai), ennemi acharné des Européens; qu'il avait déjà mis la plus grosse partie de sa fortune en sûreté, et qu'il avail môme quitté la capitale, quand Mgr Dunand en eut vent, avertit noire légation à Pékin, et, soutenu par elle, exigea le retour du fugitif, la notification officielle de sa dégradation, et l'exécution publique (h* la sentence. Lieou-pin-tchang dut quitter la capitale dans une chaise à porteurs, comme un simple citoyen. »

C'est en souvenir de ces faits, et pour récompenser l'énergie et l'habileté déployées par Mgr Dunand, que M. Gérard demanda et obtint pour l'évêque la croix de chevalier de la Légion d'honneur.

Nous sommes en i8()"),ct Ton pourrait croire que pendant le peu d'années qui se sont écoulées depuis lors, aucun événement douloureux n'a eu lieu dans nos Missions de Chine. Hélas! ce serait une erreur. Dans ces dernières années, nous avons à signaler les meurtres des PP. Ma/cl et Bertholet au Kouang-si (1897 et 189(8), du P. Chanès et de plusieurs Chrétiens au Rouang-toung (189G el 1898), les troubles qui, au Se-tchouan oriental (1898), suivirent l'arrestation du P. François Pleury par le brigand Yuman-tze, et pendanl lesquels plus de loooo Chrétiens, chassés de leurs foyers, cherchèrent un refuge à Tchong-kin, de nombreuses paroisses de toute la province furent livrées au pillage, et un certain nombre de ( !a1 holiques mis à mort.

Aujourd'hui la paix règne de nouveau au Se-tchouan. Combien de temps durera-t-elle? Nul ne saurait le dire, et s'il fallait juger de l'avenir par le passé, celle paix serait bientôt troublée. Puisse la Providence prendre en main la cause de ces Missions si souvent et si profondément éprouvées et leur donner le bien qu'elles ont cru sséder et qui, hélas! s'esl enfui comme une ombre, chaque lois qu'elles onl voulu le saisir : la liberté; celle liberté reconnue par les traités de [858 el de [860, promise plusieurs centaines de fois par

les ministres chinois, proclamée dans d'innombrables décrets, et qui hop souvent n'existe que sur les lèvres et sur le papier. 11 y a cependant une notable différence entre la situation des .Missions du littoral et celles de l'intérieur de la Chine, (Mitre le Kouane-si, le Rouei-tcheou, le Se-tchouan et le Kouang-toung, le Tche-li on le Kiang-nan.

Dans les provinces éloignées où les Européens sont peu connus, où le canon ne s'est pas fait entendre, où les navires à vapeur n'ont pas pénétré, les prêtres catholiques ne possèdent qu'un minimum de liberté; ils ne pourraient ni construire une église élevée, ni installer un couvent de Religieuses chinoises nombreuses, ni appeler à leur aide des Religieuses européennes, ni même visiter publiquement une école de fillettes, et ils pourraient assez difficilement revêtir toujours et partout la soutane que portent les missionnaires de Mandchou rie.

Cette différence apparaît au premier regard.

Allez à Chang-hai, à Han-keou, à Y-tchang, à Tien-tsin, et vous voyez de belles églises surmontées de flèches élégantes, ornées de tours massives, construites au milieu de cités populeuses ou sur de hautes collines et dominant d'immenses plaines. Jetez un regard sur la ville de Canton, et vous admirerez cette superbe cathédrale de granit, qui immortalise le nom de Mgr Guillemin.

Passez au Se-tchouan, au Rouei-tcheou, au Yun-nan, au Kouanff-

si, et vous trouverez généralement de modestes oratoires, cachés derrière des murs et ressemblant extérieurement à des maisons ordinaires. A Kouei-yang, où l'on a cru pendant quelque temps jouir dune certaine liberté, on s'est enhardi jusqu'à construire une tour de style chinois; mais de style gothique ou roman, on ne l'eût pas osé.

Certains droits que nos piètres ont obtenus en principe, et qui sont nécessaires à l'action apostolique, ont beaucoup de peine à être conservés; nous nous contenterons de citer un exemple. En i865,

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un de nos ministres, M. Berthémy, voulut préciser un des articles du traité de Pékin, et conclut avec le gouvernement chinois un accord (|iii reconnaissait aux missionnaires le droit d'acheter des propriétés, terres ou maisons, sans l'autorisation préalable du mandarin. La convention lui à peu près appliquée pendant quelques mois; mais bientôl les autorités provinciales réinsèrent de la reconnaître: elles exigèrenl que l'autorisation lui demandée avant Tachât, et, naturellement, petits et grands mandarins s'empressèrent de la refuser. Il fallul que M. Gérard reprit la question, et par une suite de communications, d'une logique vigoureuse et serrée, forçât le Tsong-li-yamen à préciser les termes de celte première convention et à donner des ordres pour la faire exécuter.

C'étail en 1895, et dans certains endroits déjà de nouvelles batailles ont dû être livrées pour faire* reconnaître cet acte par les préfets et par les sous-préfets, et pour en obtenir l'exécution.

Quelle différence entre ces pays et les colonies françaises ou

iimi

anglaises! Les Euro-

péens m4 sont pas parfaits, ils ne donnent pas toujours l'exemple de la verl u ni celui de l'honnêteté, c'esl indéniable; et pourtant comparez Saigon, lla-noi, Hunglioa, I lue au point de vue catholique, avec les villes les plus favorisées de nos Missions de (mine.

Pourquoi celle liberté désirée par les missionnaires, réclamée par les gouvernements, promise par les traités, n'est-ellepas accordée?

IN MISSIONNAIRE FRANÇAIS, DEUX PRETRES CHINOIS Il LEURS DOMES! MM ES

Pourquoi la haine des Chinois contre les prédicateurs de l'Évangile existe-t-elle toujours implacable e1 agissante? Il y a bien des motifs à cette situation des choses et à cet état d'âme; nous les avons dits en étudiant les causes des persécutions dans les Missions de l'Indo-Chine française, et nous n'v reviendrons pas, parce que dans leurs grandes lignes ils se ressemblent; mais il est une parole que nous devons citer, car elle résume la pensée de beaucoup de Célestes.

Il }T a plus d'un siècle l'empereur Yong-tcheng disait devant quelques missionnaires : « Vous voulez que tous les Chinois se fassent chrétiens, votre loi le demande, je le sais bien, mais en ce cas-là que deviendrons-nous? Les sujets de vos rois! Les Chrétiens que vous faites ne reconnaissent que vous ; dans un temps de trouble, ils n'écouteraient d'autre voix que la vôtre. Je sais bien qu'actuellement il n'y a rien à craindre: mais quand vos vaisseaux viendront par mille et par dix mille, alors il pourrait y avoir du désordre. »

Cette époque entrevue par Yong-tcheng est-elle arrivée? On pourrait le croire; mais n'est-ce pas la faute de la Chine, de son gouvernement qui ne sait rien et qui ne veut rien savoir, de ses mandarins et de ses lettrés, incapables et orgueilleux, et non celle des missionnaires?

AU SE-TCHOUAN. FANFARE DU SEMINAIRE

T. III

L'Empire du Milieu possède d'incomparables richesses, des ressources considérables en hommes et en argent. Qu'en fait-il ? Rien, absolument rien. Il pourrait suivre l'exemple du Japon, envoyer à Paris, à Louches, à Berlin, des jeunes gens intelligents, s'initier aux secrets de nos sciences, à nos fabrications d'armes, à nos constructions de navires, à noire organisation financière.

Les diplomates européens de Pékin le lui ont insinué ou clairement répété; ils ont ajouté que la Chine n'avait pas le droit de soustraire ses richesses à l'humanité, que si elle les laissait dormir faute de moyens ou de bonne volonté, elle ne devait pas interdire aux autres de les mettre en valeur, avec les instruments perfectionnés dont ceux-ci disposent. Les hommes d'Etat chinois ont écouté ces paroles, ils y ont répondu par de petits signes de tête approbatifs, par des clignements d'yeux admiratifs et, dans leur cervelle pétrifiée et enfantine, ils ont jugé que nous étions des ouvriers habiles peutèl re, mais des gens grossiers et sans lettres; même aux jours de leurs défaites sur les champs de batailles, ils ont eu à l'égard des vainqueurs à peu près les sentiments du passant désarmé à qui un rôdeur demande, le revolver à la main, la bourse ou la vie, et qui donne sa bourse.

Après ou avant les combats par les armes, il y a eu ou il y aura les combats diplomatiques. Sur ce terrain, les Célestes sont plus loris, ils ont à leur usage deux sortes d'instruments qu'ils emploient avec une incomparable dextérité : la ruse et l'inertie. Leur ruse va jusqu'au mensonge, bien entendu, et leur inertie jusqu'au génie; mailles d'eux-mêmes, ils ne se laissent pas aller aux mouvements de \ ivacité, raisonnent froidement dans les questions les plus brûlantes, parlenl avec poids et mesure, évitant ce qui peut donner prise à I adversaire, se permettant toul au plus quelques allusions piquantes, i ils comprennent l'esprit et manient adroitement l'ironie. Cette impassibilité démonte, agace et fatigue bientôt noire tempérament européen. El |>ui^ n'oublions pas que les ministres chinois connais-

sent la situation respective des nations européennes, ils savenl leurs ambitions et leurs faiblesses, ils n'ignorenl pas l'art de s'appuyer sur les unes pour combattre les autres. L'Empire du Milieu es1 actuellement un gros enjeu ; plus d'une nation voudrait le gagner en totalité ou en partie; certaines, dit-on, préfèrent le laisser tel qu'il est et profiter largement de sa faiblesse, de sa désorganisation, de son orgueil inintelligent; aussi les diplomates, qui à Pékin représentent les gouvernements d'Europe, doivent-ils être doués d'émi-

nentes qualités, et à la finesse, à la vigueur, à l'esprit de suite, joindre la fécondité des expédients, le sangfroid, la discrétion, la science de la politique générale, la connaissance exacte et rapide de tous les événements qui d'un instant à l'autre diminuent ou augmentent l'influence

de leur propre pays. Les légations de Pékin nous paraissent de gérance aussi difficile que les ambassades de Gonstantinople ou de Londres.

Et ce n'est pas tout; quand à la suite de négociations longues et inutiles, je ne veux pas dire d'affronts patiemment endurés, une nation européenne a la tentation d'en appeler à la force, elle doit examiner si sa situation politique dans le monde le lui permet; car une action imprudemment engagée aujourd'hui peut être la cause d'un recul désastreux ou d'une guerre très grave.

Cependant il arrive toujours un moment où la patience occidentale se lasse de l'inertie orientale; son honneur et ses intérêts, des