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traversée par deux affluents du fleuve, Le Djabâb ou rivière d'Orfa à l’ouest, et'le Khabour à l’est. Entre cette dernière et Mossoul s'élèvent les monts isolés de Sindjar, Cette région est fertile, mais peu cultivée; son climat, sec en été, pluvieux en automne et au printemps, est trèsdoux ; il y gèle fort peu. On y voit des pâturages immenses qui nourrissent des troupeaux nombreux de moutons et de chèvres ; le Chameau et l’âne sont les bêtes de somme. Elle produit tous les végétaux de la zone tempérée et de la zone torride. En résumé, si ce

pays était peuplé, il pourrait être un des plus riches de

la terre, Les ruines des villes éparses sur son territoire, et

encore florissantes sous la domination arabe, témoignent

de sa splendeur passée : Bir, Biredjek, Orfa, Mardin, Nisi-

bin et Sindjar, au pied de la montagne de ce nom, en

sont les principales villes actuelles.

2 La deuxième région Comprend la Babylonie, qui s’étend jusqu’auprès du Bagdad, par le 33°, 30 de latitude, dans l’isthme formé par le Tigre et l'Euphrate, il a 80 kilomètres de largeur. C’est une plaine stérile et desséchée, ses terres grises blanchâtres et séléniteuses contiennent de grandes quantités de gypse. On y voit aussi des sources de bitume qui affleurent çà et là. Seules, les vallées du Tigre et de l'Euphrate sont cultivables. L'hiver y est d’une douceur remarquable, mais son été renouvelle les chaleurs et la sécheresse du désert. Cette Chaleur est favorable à la culture des palmiers dont les fruits arrivent à complète maturité. -

L'Euphrate recoit le Tigre à Corna, ville de 5,000 âmes,

à 58 kilom. nord-ouest de Bassora. À partir de ce point,

il est appelé par les Arabes Chat-el-Arab, rivière de l’'Arabie, et va se jetér par cinq bouches dans le golfe Persique. Bassora, ville importante de 60,000 âmes, est assise sur

ses bords, ‘à 88 kilomètres du golfe et à 400 de Bagdad, par 45° 20’ de longitude est et 30o 16/ de latitude nord,

La population se compose d’Arabes. Ils sont divisés en plusieurs tribus, celle des Taï a eu pendant longtemps la prépondérance, aujourd’hui elle est remplacée par les Cham’r ou Chammär, dont la branche principaie est la tribu khoresseh, On évalue leur nombre à environ 52,000, Ils habitent les régions sud et moyenne,

Au nord, on rencontre les Turcomans, divisés en tribus, Milliâs et Kitiâs,

Sur Je Sindjar vivent les Jesidis ou adorateurs du diable. Ils ont quelques villages et ne comptent qu'une tribu nomade. Il en est de même des Juifs.

La Mésopotamie était primitivement la partie orientale de l’Aram ; sa position en fit une proie facile, un champ de bataille et un passage pour les peuples belliqueux limitrophes, Aussi, tour à tour asservie aux rois de Ninive,

aux Sésostris d'Égypte, conquise par Cyrus en 555 avant .

Jésus-Christ, incorporée à l’empire d'Alexandre en 331 après la bataille d'Arbelles, elle échut en 312 dans le partage des dépouilles de ce conquérant à son lieutenant Seleucus, souche de la célèbre dynastie des Séleucides et fondateur du royaume de Syrie, En 64 Pompée en conquit une partie, l’autre resta sous la domination des Parthes jusqu’à ce que Trajan ait reculé les frontières de l'empire romain.

Alors les Parthes retournèrent au delà du Khabour. Déjà depuis longtemps les Arabes étaient campés dans ses plaines inférieures, lorsqu’en 646 ils passèrent définitivement sous le joug du kalifat. . .

Au x° siècle, la Mésopotamie était divisée en quatre provinces, encore très-peuplées, mais du xI° au xv° siècles, les hordes tartares et turcomanes la couvrirent de ruines et la trans! mèrent en un désert, Enfin, elle tomba au pouvoir des Tures en 1517.

C’est dans la Mésonotamie et les régions environnantes que sont concentrés les restes des Chaldéens. Suivant la

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Au me siècle, le nestorianisme y fut importé ; les guerres dispersèrent la masse des hérétiques dans l’'Égypte, la Perse, la Tartarie, la Chine et l'Inde, oùils fondèrent des chrétientés considérables dépendantes du patriarche de Mossoul. Partout nous voyons l'hérésie assurer sa perpétuité par l'envoi d’un évéque unique dépendant toujours d'un patriarche. Le nestorianisme s’y répandit rapidement grâce à la faveur du roi Chrosroès, qui voulut l'imposer à ses sujets en 498 en haine des empereurs bysantins. L'évêque de Seleucie Babaï II fut leur premier patriarche ; ses successeurs s’installèrent à Ctésiphon et à Bagdad. Le dixième d'entre eux envoya des missionnaires en Chine, dans le Chensi. Jusqu'aux croisades, le catholicisme parut totalement anéanti en Mésopotamie. A cette époque, les Dominicains italiens euvoyés par Rome sy établirent de 4233 à 1334, Ils ramenèrent à l’unité catholique un certain nombre de moines, plusieurs évêques et un archevèque qui ‘devint en 1304 le pariarche de la nouvelle Église sous le nom de Makika. Ses successeurs restèrent longtemps unis à l’Église romaine, Au xvi° siècle, les patriarches hérétiques transportèrent leur résidence de Bagdad à Mossoul ; alors leur Église se divisa, les dissidents en nommèrent un second à Soulaka qui envoya sa profession de foi au pape Jules II, Il alla à Rome et ramena avec lui deux dominicains à Diarhekir. Persécutés par les hérétiques, ses successeurs se réfugièrent sur le territoire persan à Ourmiah. Mais bientôt, ils retournèrent au nestorianisme et s’installèrent à Æotchaniès où ils résident encore, Abd-Jesu, l’un des patriarches nestoriens unis, alla deux fois à Rome, il assista au conçila de Trente auquel il adhéra, entre les 21° at

11 22° session, Un quatrième envoya sa profession de foi à évén | Paul V. naire | Cepéndant, les catholiques, ne voulant pas rester sans dère: {li chef, nommèrent un troisième patriarche en 1770, il se de M 1! fixa à Dierbekir qui fut la résid-nce de ses successeurs ces, dl ‘jusqu’en 1896. k Méso ji Les. capucins rebutés par les avanies et les persécutions tiers il avaient abandonné la mission de Mossoul en 4730. Trois et da: [l dominicains y revinrent en 1750 avec un carrie, Ils furent Æ Qu k | admis en qualité de médecins ; c’est à l'aide de cette pro- que à ul. fession qu’ils purent opérer un grand bien. Ils réussirent ils n {l à ramener à l'Église de nombreux curés avec leurs vil- side e {il lages. Mais pour arriver à ce résultat, que d’avanies et de JR ‘at L UE tourments n’endurèrent-ils pas : La pacification du pays | de ci

(l leur permit de faire beaücoup de bien, mais les boule- os

il versements de l’Europe les obligèrent à abandonner leur d'entr Nil mission en 4805. Cependant l’. glise chaldéenne se sou- de sal 4 tint. En 1810, une nouvelle communauté de moines an- L'E | tonins se forma à Raban Ormez, elle ramena à l'unité patria il catholique un grand nombre de localités. Ce ne fut qu’en Mgr 4 ll 1840 que fut reprise la mission de Mossoul. L'abbé Va- ous l à lerga, aujourd'hui patriarche de Jérusalem, et le père son s il jésuite Riccadona, vinrent s'y fixer avec de nouveaux do- sont: ji minicains. : Zako, ill Les dominicains achevaient la construction ‘de ieur deux ( couvent, lorsque les mahométans, ameutés contre eux par La

les nestoriens; les accusant d’y cacher des armes, firent où rés Li une émeute et le détruisirent. L'abbé Valerga reçut u, douze \f coup de poignard, c'était en 1844. Gett Alors les dominicains vinrent se fixer en 1847 au cou: npE d-c LE vent de Mar-Yacoub, situé sur les derniers contreforts bitants |! des montagnes qui forment, avec le Tigre, les frontières lu pac de la Mésopotamie et du Kurdistan. Là, ils sont à deux re " journées de Mossoul, de Diesiréh et d’Amédeah, au centre —

des populations catholiques de ces deux contrées, Les

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événements d'Italie ayant tari la source des missionnaires de ce pays, les dominicains français leur succédèrent. En 1866, ces religieux vir -nt occuper le ‘couvent de Mar-Yacoub. Leur ministère a été couronné de succès. Aujourd’hui, il ne reste plus un seul nestorien er Mésopotamie : les Chaldéens, au nombre de 40,000, soit le tiers du chiffre total de ceux qui sont répandus en Perse et dans le Kurdistan, sont tous catholiques.

Quant aux schismatiques, leur ignorance n’a d’égale que leur grossièreté ; épars, disséminés jusqu’en Syrie, ils n’ont plus ni temples, ni écoles. Leur patriarche réside actuellement à Alep. Cependant toute la nation n’a vait pas été entraînee dans l'erreur ; un certain nombre de Chaldéens fuyant devant la persécution s'étaient réfue gie. Vans lès ruines de Babylone et de Ninive, 24,900 d'entre eux ont été découverts au milieu de cet océan de sables : ils avaient conservé l'intégrité de la foi,

L'Église chaldéenne catholique est gouvernée par un patriarche, archevêque de Mossoul, qui est actuellement Mgr Audu. Il-habite le couvent de Mar-Hormes dont tous les religieux moururent de la peste, il y a 420 ans. Son siége est à Bagdad. Il a dix évêchés suffragants qui sont : Diarbekir, Amadia ou Amedeah, Djesire!, Mardin, Zako, Kerkouch, Seert, Akra, Kho-owa et Seüna. Ces deux derniers évêchés sont dans le Kurdistan persan.

La mission française a deux maisons : 4° Mar-Yacoub, où résident deux dominicains ; 2° Mossoul, ils y dirigent douze écoles,

Cette ville est sur la rive droite du Tigre, à 369 kilomètres nord-ouest de Bagdcd. El e renferme près de 50,000 habitants, dont plus de 10,000 chrétiens. Elle est le chef-lieu. du pachalik de ce nom, qui renferme 145,000 habitants répandus sur 14,250 kilom. carrés.

L'un des dominicains est évêque în partibus, coadju-

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il Babylone doit toujours être un Français, Mgr Trioche en | est le titulaire. Ce prélat, qui a passé son existence ‘H entière à rendre des services considérables à l’Église dans h} ce pays, est dispensé de la résidence à cause de son grand ji. âge. :

hi: Les autres missions sont : Bagdad, résidence de deux {4 évèques latin et syrien, desservie par les carmes italiens jH au nombre de six; l’un d’eux ést préfet apostolique ; 41. Diarbekir ; Amida (Carcathiocerta des anciens). Les LL Capucins espagnols y ont une maison ainsi que les mé- À Le A1 Caitarisies arméniens, Les capucins sont également à PU 4? Orfa et à Mardin. Vans cette dernière ville, les jésuites D indép ll ont fondé une maison. De là, l’un d'eux, Mgr Planchet, Turcs El archevique in partibus de Trajanopole, délégué aposto- parue | lique, aujourd’hui défunt, a contribué au retour de beau- MN Uks c 1h coup de populations nestoriennes à l'Église catholique. { 2° le . Mardin est à 81 kilomètres au sud-est de Diarbekir elle Le FE renferme 27,900 habitants, De cette résidence les R. P. jé- 39 de jl suites vont jusqu'à Médiat et Tokat, parmi les populations AE arméniennes et chaldéennes schismatiques du Taurus. : Les La population catholique de Mésopotamie est composée el Sul d'Arméniens et de Chaldéens. L'archidiocèse de Mossoul bitant hi comprend en outre le aurdistan turc et le Kurdistan où de ji persan. | D Van, 1 potarr l Ile de ia miers de cle a émigr il BU antiqu aramé tender brancl

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