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mandare, donner des ordres : teur dénomination chinoise est quong ou kong, homme public. Les mandarins sont divisés en deux ordres : les mandarins civils et les mandarins militaires ou' officiers généraux, subdivisés en 9 classes de mandarins subalternes. Ils ont pour marque distinctive des globules de différentes couleurs ainsi que des animaux. Depuis la conquête tartare, le personnel des tribunaux est moitié tartare et moitié chinois. :
La noblesse se compose :
1° De la famille impériale, qui seule a le droit de porter la ceinture jaune. La famille Confucius est regardée comme la plus noble de l'empire ;
2° Des mandarins;
30 Des lettrés, classes de bacheliers, de licenciés et de docteurs, qui, seuls, peuvent arrivér aux fonctions publiques.
Les Chinois sont un peuple enfant et orgueilleux : pour eux, toutes les autres nations ne sont que des barbares. Bien qu’ils aient connu la boussole, la poudre, l’imprimerie avant l'occident, ils sont restés stationnaires dans leur civilisation. Cette immobilité doit être attribuée à leur langue, comme nous le verrons. Le Chinois est intelligent, travailleur, sobre, insinuant, menteur, fourbe, adulateur et cruel. Il a atteint le maximum de la dissolution païenne. La société chinoise peut être définie par ces mois : une barbarie policée,
Chez ce peuple, l’agriculture est en honneur. Chaque année, l’empereur, accompagné de la famille impériale, trace les premiers sillons d’un champ de Pékin.
La monnaie ‘chinoise consiste en sapêques, {sien, pièces de cuivre et de zinc qui valent un demi-centime et en lingots d’un poids déterminé comme le taël, once chinoise qui équivaut à 1400 sapêques.
Les Chinois ont toujours cultivé les sciences mais ils
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ÿ ont fait peu de progrès. Malgré leurs prétentions à
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l'astronomie et aux mathématiques, ils ont-été6 obligés de recourir aux missionnaires pour la correction de leur, calendrier.
Leur année a douze mois, soit 364 jours 18 heures. Elle commence vers la fin de janvier, à la nouvelle lune la plus rapprochée du 15° degré du verseau : ils comptent par période de 60 années, Leur jour commence à minuit, mais leurs heures valent deux des nôtres. Quatre tribunaux de Pékin sont chargés de la confection du calendrier.
La fécondité de leur esprit se montre surtout dans leurs histoires, leurs comédies, livres de chevalerie errante, romans, nouvelles et p sies : celles-ci .imitent nos rondeaux, sonnets, madrigaux et chansons. L'histoire de la Chine a été conservée avec soin depuis son origine. :
Quant à leur philosophie, elle roule sur.les devoirs des enfants, des pères, des princes, des sujets, des femmes et des maris,
Les Chinois pratiquent la polygamie, mais ils ont tou-
jours une épouse légitime. Toute cette morale est ren-
fermée dans cinq principaux livres canoniques qui sont : le King (doctrine sublime et invariable) ; le Chou-King (histoire des anciens temps); le Chi-King (poésies); le Tchun-Tsiou (printemps et automne), livre d'histoire, et le Li-Ki (recueil des devoirs de la vie civile).
Les livres canoniques du $econd ordre sont au nombre de quatre, ils ont été composés par Confucius.
La Chine est habitée par plusieurs nations, les Chinois, les Tartares, les Mongols et les Mandchoux ou Tongouses, Ces peuples appartiennent à la race jaune ou mongolique. |
Les premiers habitent les contrées qui s'étendent au nord-ouest et à l’ouest ou Thibet ; la Boukharie, le Turkestan, le pays des Kirghis; ils sont la souche des Turcs.
Les deuxièmes vivent sur le grand plateau mongol ou
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