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CONCLUSION

Nous savons maintenant ce qu’il faut penser de l’Église russe et de l’unité slave rêvée par ses chefs, En Russie, les sectes abondent, leurs partisans deviennent sous les jours plus nombreux. À l’imitation de leur auteur, les héritières de Photius se sont séparées les unes des autres sans conserver aucun lien de cohésion. En conséquence du péché d’origine, ces Eglises ont suivi les morcellements politiques, et les ont même surpassés, puisque dans l'empire turc seul on compte six Eglises photiennes indépendantes entre elles. Comme ces Églises se connaissent et savent au fond ce

v’elles valent, elles ont de commun le mépris mutuel; le mot Église grecque n'a aucun sens, L’antagonisme politique entre les nations de races slaves el la Russie a été facile à prouver. Nous avons montré par une foule de témoignages de différents pays qu'il était impossible de descendre plus bas que le clergé russe dans l’abjection et l'ignominie. « Ce sont ces pasteurs d’une espèce si odieuse que la Russie envoie aux villages polonais enlevés, par les conversions en masse, eu culte catholique. Les pays convertis sont, en grande partie, par rapport aux popes, dans la même situation que plusieurs millions de rascolnicks qui ayant en exécration l'Église dominante n’en sont pas moins comptés parmi les fidèles !, » Mais plus l'Église russe étendra son action, plus elle montrera son incapacité radicale.

Si quelques efforts récents ont été entrepris pour amener au christianisme les bouddhistes, les mahométans, les paiens et autres infidèles de l’empire, ils n’ont servi qu'à prouver leur stérilité ; ou bien, si on est parvenu à produire des chrétiens de parade, c’est au prix de la profanation des plus augustes mystères, en les prodiguant à des indignes. Dans ces derniers temps, les publicistes russes commençent à se plaindre. « Qui pourrait désormais respecter, nous disent-ils, une Église dénuée d'activité et d'initiative, » Mais, comme ils le font entrevoir, une Église chrétienne, qui a attendu plus de mille ans pour communiquer la lumière, peut-elle se vanter de la posséder ?

Par un aveuglement qu'il n'est pas inutile de signaler, le premier des czars qui affecta les plus hautes prétentions à civiliser son empire, fit son clergé esclave, Ses successeurs, abusant des bonnes

! Lescœur, p. 137.

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qualités naturelles de leurs sujets, ont détruit la source de tous sentiments élevés en chassant ceux qui pouvaient les entretenir. Dans les provinces catholiques, on désigna pour l’épiscopat les sujets les moins dignes, on supprima les ordres religieux et les écoles qu'ils dirigeaient, ou bien on priva ceux que l'on tolérait de toute communication avec leurs supérieurs. Que reste-t-il à la Russie après avoir brisé avec les sentiments d'honneur et de devoir? Il lui reste la force matérielle avec la vénalité de ceux qui la dirigent.

1 L'empereur Nicolas disait un jour à un ambassadeur étranger : « 3e sais que l’on me vole de tous les côtés; que voulez vous? je n’y puis rien. J'ai beau nettoyer ces écuries d’Augias, je vois que cela ne mène à rien. » (Delière, p. 31). — Voir, pour plus amples détails sur l’état actuel de la Russie, les deux remarquables ouvrages de M. Sutherland Edwards (fhe Russians at Home, 1861; the Polish Captivity, 1865) et celui de M. Tilley

Lastern Europe and Western Asia, 1864). Ces deux voyageurs anglais ont vécu longlemps en Russie.