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400 LES M'SSIONS CHRÉTIENNES.

terrorisme; » mais qui « use seulement de son pouvoir sur les intelligences, » observe le colonel Bouchette ; qui compte dans son sein, nous dit M. Kohl, « les hommes les plus instruits du continent occidental, et qui forme la classe ia plus polie et la plus éclairée, remarque le colonel Sleigh, est ainsi décrit par lord Durham : « Le clergé catholique de cette province a su se concilier, à un degré remarquable, le bon vouloir des personnes de toutes les croyances ; je ne connais pas de clergé paroissial dans le monde qui pratique aussi complétement les vertus chrétiennes et avec de plus heureuses conséquences'. » Si cette appréciation ne réfutait pas précisément la dame que nous avons citée, ses propres paroles suppléeront peut-être à ce qui lui manque. Parlant des ravages du choléra à Toronto, voici quelles sont ses réflexions : « Les * prêtres de Rome gagnèrent alors une double influence. Armés de ce qui paraît aux yeux du peuple un pouvoir surnaturel, ils ne connurent le repos ni jour ni nuit; ils présentèrent la croix devant bien des yeux prêts à se fermer, et parlèrent aux délaissés d’un monde où le chagrin et la séparation sont également inconnus?, » Mais aucunes vertus ne purent changer ses idées hostiles, dissiper ses préventions ou lui inspirer la pensée d’imiter, même de loin, la charité dont ces prêtres lui servaient de modèle. Ainsi, après avoir épuisé le vocabulaire du dédain et du blâme, elle finit comme elle a commencé, par lancer un défi à tous les peuples catholiques, et par la déclaration péremptoire adressée à l’humanité entière : « L'Amérique et l'Écosse sont les deux contrées les plus religieuses du globe! »

Si nous acceptons cet imprudent défi, nous serons amenés à une digression qui va mettre en lumière des faits favorables à notre cause.