LE MONDE ENTIER ACCESSIBLE

naires à deux jours de marche de nos stations.

Cette facilité d’accès se retrouve partout. Le Zambèze est un des points les plus difficiles à rejoindre, et cependant nos missionnaires mettent parfois moins de temps pour y arriver qu’autrefois il n’en fallait pour aller au Lessouto. Pour se rendre en Océanie, il fallait compter jadis sur un voyage de six mois : aujourd’hui, grâce au chemin de fer du Pacifique, le trajet ne prend que six à sept semaines. La vapeur a abrégé des trois quarts, des cinq sixièmes les voyages sur mer; et sur les continents, les voies ferrées établies partout rendent accessibles les points les plus reculés. On peut traverser l’Inde en chemin de fer dans trois ou quatre directions. On peut aller en chemin de fer de la mer Noire à la mer Caspienne et de la mer Caspienne à Samarcande, au cœur du Turkestan, aux portes de la Chine. Le transsaharien, qui réunira la côte occidentale d’Afrique à l’Algérie et ouvrira le Soudan, sera fait tôt ou tard. Et là même où les chemins de fer n’existent pas, les communications tendent à devenir plus faciles et les barrières tombent.

Donc, rapprochement par la connaissance et par la facilité d’accès; et j’ajoute : rapprochement par l 'influence. Naguère, le monde extra-européen échappait, sauf sur quelques points, à faction des nations civilisées. Mais l’âge contemporain a vu se produire une expansion coloniale sans précédents. Rappelez-vous les événe-

l’expansion coloniale

ments de ces dernières années : le voyage de Stanley révélant l’Afrique centrale; puis, la prise de possession d’Angra-Pequena par l'Allemagne, ouvrant la période coloniale actuelle avec tout ce qu’elle a vu se produire : la création de l’Etat indépendant du Congo, le traité de Berlin, les conventions anglo-française, anglo - allemande, anglo-portugaise, et, comme résultat de cette série d’efforts, le partage de l’Afrique entre les nations européennes, la France, l’Angleterre, le Portugal, l’Allemagne, l'Italie. Les parties les plus inaccessibles du noir continent, la région des grands lacs, le bassin du Congo, la capitale mystérieuse du Soudan, Tombouctou, sont placés sous l’influence ou sont au pouvoir de notre monde européen.

Rapprochement, enfin, par Y échange. Je ne puis ici qu’indiquer les idées ; chacun pourra compléter mes développements. C’est un fait, que nous n’agissons pas seulement sur le monde extraeuropéen ; nous dépendons aussi de lui pour la satisfaction d’une grande partie de nos besoins. Il entre dans notre consommation une part toujours plus considérable de produits africains, asiatiques, américains, océaniens. Les produits alimentaires, les métaux précieux, la matière première de nos tissus, pour tous ces objets nous dépendons pour une bonne part des pays lointains. Et ceci encore les rapproche de nous et nous crée des obligations à leur égard.