L’ÉCHANGE. — QUELQUES FAITS. — 1.E JAPON

Faut-il, après avoir étudié dans ses divers éléments le rapprochement graduel des nations, vous Je faire toucher du doigt dans quelques faits?

Voyez le Japon. Tl V a une centaine d’années le Japon était absolument isolé du monde. Ses habitants n’avaient pas plus de communication avec le reste des hommes que s’ils avaient habité la lune. Il y avait une loi portant « qu’aucun navire japonais, ni aucun habitant du Japon ne pouvait, sous peine de haute trahison et de mort, quitter le pays, — que tout Japonais revenant d'un pays étranger serait puni de mort; qu’il était strictement défendu à tout noble ou à tout soldat d’acheter quoi que ce fût d’un étranger; et que toute personne apportant une lettre de l’étranger mourrait avec sa famille, ainsi que tous ceux qui se permettraient d’intercéder pour elle. »

Il y a peu d’années encore, un édit royal était affiché dans tout le royaume du Japon. « Aussi longtemps que le soleil réchauffera la terre, disait ce document, qu’aucun chrétien ne s’avise de venir au Japon; et que tous sachent bien que, fût-ce le roi d’Espagne lui-même, ou le Dieu des chrétiens, ou le grand Dieu de l’univers, s’il transgressait cette loi, il le paierait de sa vie. » Aujourd’hui tout a changé, et avec une telle rapidité qu'un conférencier japonais disait récemment : « À l’exception du paysage, qui est resté le même, tout est transformé au Japon. » Le Japon s’est ouvert à rinllucncc occidentale; il est entré,