CHAPITRE IX

Etat actuel de la mission chez les Indiens des Etats-Unis.

La guerre qui bouleversa l’Amérique du nord, dès 1861 à 1865, désorganisa les œuvres missionnaires. Ce fut, comme on le sait, la question de l’esclavage qui occasionna ce conflit entre les Etats du nord et ceux du sud. Nous n’avons point à nous étendre ici sur un sujet qui a si longtemps préoccupé le monde chrétien et qui touche par tant de points à la cause des missions.

Les amis de cette œuvre n’appartenaient pas tous au parti abolitioniste. Diverses congrégations avaient vu éclater à ce sujet dans leur sein, dès 1840, de véritables schismes. Il y eut parmi les baptistes, les méthodistes, les presbytériens, dans les Etats du

AMÉRIQUE

nord et dans ceux du sud, des partisans et des ennemis de l’esclavage. Mais il est à remarquer que la plupart des missions fondées au milieu des Indiens se trouvaient dans les mains des Eglises du sud. Voilà pourquoi les Cherokees, les Choktaws et d’autres encore tenaient pour les Etats du sud, auxquels divers intérêts les rattachaient; et voilà pourquoi ces tribus furent envisagées comme rebelles par les belligérants du nord. Aussi eurent-elles les premières à souffrir des horreurs de la guerre. Ce fut le cas, par exemple, des Cherokees de la station missionnaire de New- Springplace. Le 2 septembre 1862, cette station fut attaquée à l’improviste par un détachement de cavalerie appartenant à l’armée du nord. Les vainqueurs firent prisonnier le missionnaire Gilbert Bishop et fusillèrent, comme partisan du sud, son aide dévoué, un métis nommé James Ward. Bishop, mis en liberté au bout de quelques semaines, revint dans sa station, mais il la trouva dévastée, ainsi que toute la contrée environnante, et dut s’enfuir à Bethléhem avec sa famille. Cette mission se trouvait donc entièrement désorganisée.

Il en fut de môme dans quelques tribus du nord. La guerre n’y eût pas sévi avec autant de violence que dans le sud, si les Indiens n’avaient pas saisi cette occasion de donner essor à la haine qu’ils nourrissaient depuis longtemps contre les blancs. Les Dakotas surtout se montrèrent cruels, si bien que les missionnaires se virent forcés de quitter leurs stations. Quelques-unes pourtant ne furent pas directement atteintes, mais l’œuvre y fut paralysée. La guerre priva la mission de ses ressources habituelles et lui prit tous les hommes en état de porter les armes ; aussi ne fut-elle reprise que longtemps après. Cela dit, voyons comment elle s'est développée jusqu’à nos jours par le moyen des diverses sociétés missionnaires.

L’American Board. — Cette société ne travaillait, au commencement de la guerre, que parmi trois tribus : les Dakotas, les Chippeways et les Senecas. La mission chez les Dakotas, établie sur les territoires réservés à ces peuplades, près de la rivière Saint-Pierre ou Minnesota, prit un développement qui promettait les plus heureux fruits. A côté de la station, déjà mentionnée, de Yellow-Medicine, il en avait été fondé une, 40 kilomètres plus au sud, à Lower-Agency. Dans ces localités, le nombre des communiants s’était élevé à 83. La civilisation y fit de remarquables progrès, de l’aveu même de personnes qui n’étaient rien moins que bien disposées pour la mission. Les habitations, construites

par le gouvernement, et bien mieux tenues que par le passé, commençaient à être pourvues de tables, de chaises, de lits, de pendules et d’autres meubles. Le temps n’était plus où les Indiens ne savaient qu’errer dans les savanes : de vastes champs bien cultivés témoignaient des progrès de l’agriculture. Constatons enfin que, dans le voisinage des stations, l’eau-de-vie était peu recherchée, et que les membres des communautés n’en faisaient point usage.

Sur ces entrefaites, le 18 août 1861, les Indiens avaient attaqué Lower -Agency , et tué nombre de blancs. Un détachement de troupes, envoyé du fort Ridgely, fut à moitié anéanti, et les Indiens chrétiens mis dans l’impossibilité de protéger les missionnaires. Il fallut fuir: le Dr Williamson et le rév. Riggs, rejoints bientôt par 400 chrétiens fugitifs, gagnèrent la prairie et arrivèrent au fort Ridgely, où 500 femmes et enfants des environs s’étaient déjà réfugiés. Le fort étant rempli, il fallut continuer la route, et ce ne fut qu’au bout d’une nouvelle journée de marche que ces pauvres gens, en proie aux tourments de l’incertitude, virent arriver 600 soldats envoyés à leur secours. Les familles de la mission étaient sauvées.

On a accusé des agents du sud d’avoir fomenté ce soulèvement. Cette supposition ne s’est pas confirmée ; ce qui est plus vrai, c’est que les Dakotas avaient contre le gouvernement de nombreux griefs. Les engagements pris par celui-ci n’étant pas toujours tenus et les mauvais traitements de la part de certains blancs n’étant pas toujours réprimés, les Dakotas avaient cru avoir droit à une revanche. Un chef, nommé Little-Crow, s’était mis à la tête du soulèvement, et il ne fallut pas moins d’un corps d’armée, sous les ordres du général Sibley, pour réprimer la révolte. Little-Crow fut battu près du lac Wood, en 1862, et s’enfuit avec quelques Dakotas vers le Missouri ; presque tous les autres Indiens firent leur soumission. Ces derniers furent incarcérés au fort Mankato et soumis à une enquête qui aboutit à la condamnation à mort de 300 d’entre eux. Mais à l’exception de quelques-uns tous furent graciés, et internés au fort Davenport, dans le Jova, où les missionnaires Riggs et Williamson leur apprirent à lire, à écrire, et en amenèrent plusieurs à la connaissance du Sauveur.

Les parents des prisonniers, des femmes et des enfants surtout, au nombre d’environ 1600, appartenant aux tribus des Dakotas et des Winebagos, passèrent l’hiver dans un camp près du fort Snelling. Le jeune missionnaire Williamson travailla au milieu

AMÉRIQUE

d’eux avec un rare dévouement, partageant les douleurs et les privations de ceux qu’il instruisait. Les nombreuses lettres que ceux-ci recevaient de leurs époux et de leurs pères captifs secondaient ses efforts. La souffrance fit ici son œuvre : plusieurs demandèrent le baptême et lorsque, plus tard, ils furent transportés près du fort Thompson, au milieu d’arides prairies, ils supportèrent leur sort sans se plaindre.

Après la guerre, le gouvernement vint en aide aux Dakotas qui étaient demeurés fidèles. Ils purent s’établir, au nord-ouest de leurs précédentes demeures, sur les bords du lac Travers, où des missionnaires les visitèrent, non sans succès. L’Evangile leur fut ensuite annoncé par deux aides indigènes, fixés au milieu d’eux et entretenus par les membres de la communauté. En une seule année ces Indiens versèrent 450 dollars dans leur « caisse particulière de mission et d’éducation. » La cause de l’Evangile faisait ainsi des progrès visibles parmi eux.

Les Indiens du fort Thompson furent moins heureux. En vain essayaient-ils de cultiver le sol; il était stérile. Un jour qu’ils étaient pressés par le besoin, ces pauvres gens tentèrent une expédition de chasse dans les prairies. Un missionnaire les accompagna ; et ce fut pour lui, nous dit-il, une occasion de montrer à ces Indiens que, même dans la prairie, on doit célébrer le dimanche et qu’il est possible de tuer le buffle sans pratiques païennes ni sortilèges. L’année suivante, la famine devint extrême et mit à la plus rude épreuve la foi de ces pauvres gens. Toutefois la communauté chrétienne traversa sans trop déchoir ces jours difficiles. Elle compte encore plus de 200 membres et l’école continue à se développer.

Pendant ce temps le Dr Williamson avait poursuivi ses fidèles travaux à Davenport, au milieu des prisonniers. Comme des oiseaux retenus en cage, ceux-ci ne faisaient que soupirer après le moment où ils pourraient retrouver leurs familles. Ils avaient presque tous accepté l’Evangile. Quelques-uns avaient été gagnés par les missionnaires romains ; une douzaine s’étaient joints à l’Eglise épiscopale ; la communauté se rattachant au Board se composa de 200 communiants, avec 30 enfants baptisés; 143 pouvaient lire et comprendre la Bible ; 130 écrivaient assez bien pour correspondre avec les parents dont ils étaient séparés. Leur captivité prit fin en 1865. Les Indiens du fort Thompson furent transportés dans une contrée fertile, arrosée par la rivière Niobrara, à l’ouest du Missouri, où ils furent rejoints par leurs parents

du fort Davenport. Le moment du revoir fut des plus émouvants. Plusieurs, les yeux remplis de larmes, cherchaient en vain leurs bien-aimés au milieu de ceux qui revenaient. Il était touchant de. voir se rencontrer ceux qui, païens lorsqu’ils s’étaient séparés, se retrouvaient chrétiens. L’on avait eu l’intention de recevoir les arrivants au chant des cantiques; mais quand le bateau qui ramenait les captifs fut à portée et qu’il devint possible de discerner leurs traits, l’émotion arrêta les chants. Les deux communautés de Dakotas n’en formèrent dès lors plus qu’une seule, qui se nomma l’Eglise des pèlerins dakotas. Elle comptait 417 membres.

L’Eglise des pèlerins n’était pas encore au bout de ses peines. Un établissement durable ne pouvait se fonder dans la contrée de Niobrara, qui manquait entièrement de bois de construction. On trouva un emplacement plus convenable à Breckenridge, où la mission prospéra.

La mission s’étendit également vers le nord-ouest, où habitaient des tribus de Dakotas auxquelles l’Evangile n’avait pas encore été annoncé. Elle fut commencée en 1869 par Williamson avec la coopération des Dakotas de l’Eglise des pèlerins. Leurs efforts aboutirent, et déjà le rapport de 1870 pouvait mentionner trois stations annexes : Château-Creek, White-Swan et Crow-Creek sur le Missouri.

Ainsi, dans les dix années où elle avait rencontré les plus grandes difficultés, cette mission prit un essor extraordinaire. En même temps, et grâce à d’importants travaux de traduction, une littérature chrétienne s’était développée dans la langue des Dakotas. Telle était la situation de l’œuvre de V American Board quand ces stations furent rattachées, en 1871, à la mission des presbytériens.

Suivons maintenant l’histoire du Board parmi les Chippeways. Nous ne trouvons ici, en 1860, que la seule station d’Odanah, qui, située d’abord sur l’île La Pointe, fut ensuite transférée vers la réserve de la rivière Bad. La communauté ne comptait que 22 membres ; mais des progrès se manifestaient, soit dans l’école, soit dans la culture du sol. La guerre n’étendit pas jusque-là ses ravages, car les Chippeways du lac Supérieur envoyèrent au président une adresse protestant de leur fidélité ; mais ils ressentirent pourtant les conséquences douloureuses des événements. Dans ces jours agités, le paganisme releva la tête et l’eau-de-vie coula à flots dans les environs de la station. L’Eglise romaine tira

AMÉRIQUE

parti de ces circonstances : elle réussit à gagner plusieurs adeptes, grâce à l’éclat de ses cérémonies et aux conditions faciles auxquelles elle promettait l’éternelle félicité. Le pensionnat et l’école suivaient leur marche régulière, mais la communauté dépérissait. Ce déclin s’accentua surtout après le départ du missionnaire Wheeler, qui, âgé et malade, dut se rendre à Beloit et fut remplacé par un natif. Toutefois, à l’heure qu’il est, l’œuvre reprend un peu de vie et de force. Il est à désirer, pour sa bonne marche, que les Chippeways, qui sont encore au nombre de 4750, disséminés sur plusieurs réserves, soient réunis au bord de la rivière Bad, où le sol plus fertile serait suffisant pour tous.

La troisième mission du Board, établie parmi les Senecas, dans la partie occidentale de l’Etat de New-York, eut à souffrir aussi de l’ébranlement causé par la guerre. Bien que la civilisation se fût introduite depuis longtemps dans cette tribu, le parti païen essaya d’y renverser la constitution républicaine et d’y rétablir l’antique dignité du chef. Il s’éleva, en outre, contre le gouvernement, des plaintes de plus d’un genre. C’était une dernière tentative de faire revivre la vieille confédération des Iroquois. Les restes des six stations se réunirent en assemblée populaire, ce qui n’eut aucun résultat, et l’agitation se calma peu à peu.

La réserve de Cattaraugus, comprenant environ 1450 Senecas, vit se former une communauté chrétienne de 130 communiants. Le gouvernement y entretenait 10 écoles et un orphelinat. Mais des méthodistes et des baptistes se mirent à travailler à côté de la mission du Board, ce qui présenta certains inconvénients. En 1867, un essai fut tenté pour implanter l’Evangile parmi les Senecas de la réserve de Tonawanda, où, jusqu’alors, avait été célébrée la principale fête du paganisme. Les visites de quelques membres de la communauté de Cattaraugus y provoquèrent un réveil, et le vieux missionnaire Wright eut encore la joie de voir une Eglise se fonder et un temple s’élever dans ce lieu.

L 'American Board est encore à l’œuvre dans la réserve des Alleghanys, où résident 1000 Senecas. Les méthodistes et la Société des amis y poursuivent aussi leurs travaux ; mais la mission principale reste à l 'American Board. En 1870 elle passa, comme d’autres, aux presbytériens. En 1873 elle comptait 250 communiants.

Enfin l’on mentionne une mission qui vient d’être reprise parmi les Choktaws. Les presbytériens du nord ayant abandonné cette œuvre depuis la guerre, ceux du sud la reprirent, mais sans qu’il leur fût possible d’y fonder une nouvelle station. Cet insuccès

LES INDIENS DE L’AMÉRIQUE Dû NORD 255

engagea Y American Board à rentrer dans son ancien champ de travail. Il le fit d’autant plus volontiers que les causes qui en avaient motivé l’abandon n’existaient plus, et que la communauté se montrait disposée à subvenir, dans la mesure de ces ressources, à l’entretien du missionnaire. La station occupée est Green- Hill, près du fort Smith, et le territoire qui s’y rattache s’étend de la frontière de l’Arkansas jusqu’à Lenox, le siège antérieur de cette communauté. La vieille église de Lenox tombait en ruines ; les fenêtres avaient été brisées, les sièges brûlés, ainsi que la chaire. Cependant, le premier dimanche que le Dr Hobbs passa de nouveau dans cette localité, dont il avait été le pasteur avant la guerre, 70 personnes se réunirent dans le sanctuaire dévasté. Des réunions de prières s’y tinrent aussi à la lueur d’un cierge, et beaucoup de fidèles, privés depuis longtemps du culte, parurent profondément émus. Dès lors, les communautés de Green-Hill, de Lenox, de Bush-Creek ont fait de réjouissants progrès, et les profondes plaies dont le peuple souffrait depuis la guerre sont près d’être cicatrisées.

La mission des presbytériens du nord. — Nous avons déjà vu que la guerre avait entièrement ruiné la plus importante des œuvres missionnaires de cette Eglise, celle entreprise sur le territoire indien. En 1865, la paix étant rétablie, quelques-uns des troupeaux abandonnés manifestèrent le désir de recouvrer leurs pasteurs. Mais on ne put fournir des missionnaires qu’à deux de ces peuplades : aux Creeks et aux Séminoles. Les Creeks avaient cruellement souffert. De 20 000 qu’ils étaient avant la guerre, ils n’étaient plus que 12 000. Le pays était dévasté, et, chose encore plus triste, les esprits démoralisés. Cependant la semence répandue n’avait pas péri tout entière, preuve en soit l’appel adressé aux missionnaires. L’un de ceux-ci, Robertson, se rendit en 1866 à Talahasse, où il réunit une petite communauté de 17 membres et put, moyennant un subside accordé par l’Etat, fonder un pensionnat. Le gouvernement des Etats-Unis, songeant à l’instruction de la jeunesse, beaucoup plus qu’il ne le faisait avant la guerre, subventionna un institut des méthodistes, ainsi que 20 écoles où la langue anglaise était enseignée. Les manuels et les écrits chrétiens furent revus avec soin et réimprimés dans la langue creek. Les écoles firent de grands progrès jusqu’au moment où le conseil national ayant retiré sa subvention, le nombre des enfants diminua. La communauté s’accrut peu à peu jusqu’à compter 50 membres. Au dire du dernier rapport, un

AMÉRIQUE

des anciens se préparait au saint ministère et plusieurs élèves des écoles travaillaient à devenir instituteurs.

L’année d’après (1867) vit recommencer la mission parmi les Séminoles. Le chiffre de cette peuplade était descendu, pendant la guerre, de 2500 à 1900. Le rév. Ramsay, qui avait déjà auparavant travaillé dans la tribu, s’établit à Wanuko, avec des perspectives encourageantes. « Ces Indiens, écrit-il, paraissent avoir surmonté la crise, et un avenir plus serein s’ouvre devant eux. Us aiment le travail et désirent les bienfaits d’un éducation chrétienne. II est permis d’espérer que les Séminoles deviendront, avant qu’il soit longtemps, de bons citoyens des Etats-Unis. La douce influence de l’Evangile a plus fait pour changer leur caractère et améliorer leur situation, que les millions de dollars et la force des armes employés contre eux pendant bien des années, lorsqu’ils étaient en Floride. »

Ces espérances du missionnaire se sont en partie réalisées. Avant de prendre sa retraite en 1873, il put signaler d’encourageants progrès. L’agent du gouvernement pouvait, lui aussi, dire des Séminoles, qu’ils vivaient en paix entre eux et avec leurs voisins, qu’ils s’appliquaient à l’agriculture avec un zèle et des succès croissants. Au point de vue religieux, les résultats sont encore plus apparents : la communauté comptait, aux dernières nouvelles, 114 communiants.

A Blackbird-Hills, chez les Omahas du Missouri, la mission presbytérienne n’avait eu, avant la guerre, d’autre moyen d’action qu’un pensionnat. Ce fut en 1869 seulement, que la prédication porta ici ses premiers fruits. Vingt-neuf Omahas reçurent le baptême et purent être admis à la sainte cène. La petite communauté compta plus tard jusqu’à 37 membres.

La mission chez les Chippeways, à Traverse-Bay, s’exerçait au milieu de 700 natifs, mais sans faire de grands progrès, à cause de deux missions rivales, fondées par les catholiques-romains et les méthodistes. La plupart des familles se rattachant à la communauté de Traverse-Bay étaient entièrement civilisées et leurs membres reconnus comme citoyens américains. D’autres familles, qui n’avaient pas voulu de la civilisation, étaient tombées dans la dégradation et peu à peu quittèrent le pays. Cette station fut supprimée en 1872, et la communauté de Traverse-Bay, comprenant 50 membres, confiée aux soins des Eglises presbytériennes du voisinage.

Nous avons à mentionner une mission nouvelle, celle entreprise

au milieu des Navajoes, dans le Nouveau-Mexique. Cette tribu, longtemps redoutée des Mexicains à cause de ses déprédations, s’était déjà quelque peu civilisée. Et quand le Nouveau-Mexique fut annexé aux Etats-Unis, les Navajoes, au nombre de 8000, reçurent au sud-est de Santa-Fé une réserve, plus tard transférée vers l’ouest, à la frontière d’Arizona. Des missionnaires leur prêchent l’Evangile depuis 1868. L’œuvre est encore à ses débuts, parce qu’on manque de bons interprètes et que la langue est très difficile.

Enfin l’ancienne mission de V American Board dans l’Orégon, parmi les Nez-percés, fut reprise, en 1871, par les presbytériens. Le rév. Spalding, un des missionnaires échappés au massacre de 1847, a fondé dans la réserve d’Idaho la station de Lapwai, à laquelle vint bientôt s’ajouter celle de Kamia, à 60 milles au sudest. Les débuts en furent des plus encourageants ; des foules d’auditeurs venaient écouter la prédication. Dès avant la fin de la première année, 184 personnes dans la première station, 120 dans la seconde, donnèrent des signes de conversion et purent être admises à la sainte cène. En 1873, les communautés évangéliques comptaient 608 membres; les écoles faisaient aussi de grands progrès.

Mission de l’Union Baptiste. — Les Schwanos, les Delawares et les Ottawas du Kansas se trouvaient entourés, déjà vers 1850, d’une population blanche assez nombreuse. Ils avaient fait des progrès notables dans la civilisation, mais sans qu’il fût possible de constater des résultats appréciables dans le champ de la mission proprement dite. Le missionnaire Pratt se plaint ainsi des Delawares : « Us sont certainement aimables, plus que je ne l’eusse attendu d’un peuple auquel la lumière du christianisme fait défaut; mais ils n’accueillent pas ma prédication. Beaucoup d’entre eux sont mes amis, et certes notre Eglise serait nombreuse si je pouvais les y admettre en cette qualité, mais ils ne manifestent aucun désir de devenir amis de Jésus. » Le missionnaire déplore aussi leurs divisions constantes et l’instabilité de leurs projets. La guerre eut ici, comme partout, une influence funeste, surtout à cause des continuels mouvements de troupes qui eurent lieu dans le voisinage du fort Leavenworth. Ces troupes étaient suivies d’un ramassis de gens sans aveu, s’adonnant au vol et au pillage. Quand la guerre fut terminée, tout le territoire de ces tribus fut acheté par l’Union des chemins de fer du Pacifique, ensuite d’une convention passée avec l’Etat. En échange, on leur

AMÉRIQUE

donna des terres dans le nord du territoire des Cherokees, oii elles devaient s’établir aussitôt que le président l’ordonnerait. Quelques-unes seulement s’y transportèrent. Ceux des Indiens qui avaient passé au christianisme et aimaient la civilisation, s’étant décidés à rester dans leur pays, en qualité de citoyens des Etats- Unis, y achetèrent des propriétés avec les indemnités qui leur avaient été allouées. La mission, depuis longtemps stationnaire, fut supprimée en 1866. Les communautés qui restaient, et dont la plus importante comptait 60 membres, furent remises aux soins de la Société baptiste américaine.

Cette société se chargea de même de la mission parmi les Cherokees, que la guerre avait complètement désorganisée. Tahlequah, chef-lieu de la tribu, en devint la principale station, à laquelle s’ajoutèrent en 1869 celles de Lees-Creek et de Fort-Gibson. Le travail s’étendit, dès lors, à toute la population de couleur qui se trouvait sur le territoire indien. Huit missionnaires y sont à l’œuvre.

Mission des baptistes du sud. — L’association missionnaire américaine en faveur des Indiens, fondée à Louisville, en 1842, remit toute son œuvre à la Société dont nous allons esquisser les travaux. Cette dernière reçut de la sorte, à la date de 1855, 6 stations et 8 annexes, où travaillaient 28 missionnaires ou aides missionnaires, avec 1300 communiants. Ces communautés se trouvaient chez les Pottawatomies, les Weas, les Piankeshaws, les Choktaws et les Creeks.

Après les malheurs de la guerre, la reprise du travail missionnaire offrit de plus graves difficultés aux sociétés missionnaires du sud qu’à celles du nord; toutefois l’œuvre fut recommencée sur le territoire indien. Le rapport de 1873 mentionne 7 missionnaires établis chez les Choktaws, 10 au milieu des Creeks et un parmi les Cherokees. Les communautés confiées à leurs soins comptaient 864 communiants. Le même rapport nous apprend que deux associations de baptistes du sud entretiennent sur le territoire indien 5 missionnaires, sous la direction desquels se trouvent 1131 communiants. Quelques bandes de Cherokees, demeurées dans la Caroline du nord, sont aussi évangélisées.

Mission de l’Eglise méthodiste épiscopale. — Quelques-unes des missions de cette Eglise languissaient avant la guerre et finirent par disparaitre. Nous parlerons seulement de celles qui sont encore en activité.

Voyons d’abord les Oneidas et les Onondagos, deux tribus qui

LES INDIENS DE L’aMÉRIQDE DD NOKD 250

comptent ensemble 600 âmes. Les Oneidas sont fixés à six ou sept milles au sud, les Onondagos à la même distance au nord de Syracuse, ville qui a pris un accroissement des plus rapides. Le voisinage de cette ville leur est défavorable ; ils prennent de plus en plus les vices des blancs, sans s’approprier leurs qualités, et leur aspect est devenu celui d’une race particulièrement déchue et malheureuse ; aussi ne faut-il pas s’étonner du peu de progrès des communautés méthodistes qui, en seize années, n’y ont gagné que 142 membres. De meilleurs résultats ont été obtenus sur les réserves des Senecas.

La mission parmi les Oneidas du Wisconsin se trouve à dixhuit milles au nord de Appeltown, non loin de Green-Bay. Cette réserve renferme une population de 1200 âmes, qui avance lentement mais sûrement dans la voie de la civilisation. Les maisons sont confortables, plusieurs même sont construites avec goût. Les habitants s’occupent de l’agriculture, qui leur a donné de bons résultats. La communauté compte 136 membres.

Nous avons déjà parlé de l’activité des méthodistes au milieu des Chippeways, des restes des Ottawas et des Pottawatomies dans l’Etat de Michigan. Outre leur station d’Isabella-County, ils en ont une seconde chez les Indiens établis à Oceana et à Mason- County sur les bords du lac Michigan, et une troisième sur la réserve de Saginaw, près de la rivière des Pins. Les rapports de ces dernières années donnent sur l’œuvre des détails réjouissants.

Les Chippeways, sur le lac Supérieur, forment un champ de mission à part, qui dépend de la conférence de Détroit et comprend les deux stations d’Iroquois-Point et de Kewawenon, sur la baie du même nom. Les rapports ne renferment rien d’intéressant sur ces stations. Le nombre de leurs membres s’élevait dernièrement à 193.

Les méthodistes ont un champ des plus fertiles dans le Far- West. Commencée en 1861, la mission chez les Indiens de l’Orégon vit le nombre des convertis s’augmenter d’année en année. Au bout de douze ans, il s’élevait à plus de 550. La station principale se trouve à Washington, ville de 3400 âmes, au nord du fleuve Colombia. Dans le sud de l’Orégon a été fondée une station à laquelle appartiennent les tribus des Klamaths, des Snakes et des Modocs. Une troisième station, aussi dans l’Orégon, se trouve près de l’Agence de Siletz, où habitent 2 à 3000 Indiens de différentes tribus.

Mission des méthodistes du sud. — Elle fut fondée en 1844, à

AMÉRIQUE

Nashville, dans le Tennessée. Avant la guerre, elle était à l’œuvre chez les Wyandots, les Shawanos et les Kickapoos, dans le Kansas; chez les Gherokees et les Choktaws du territoire indien; enfin parmi les restes des Creeks qui se trouvent encore dans l’Alabama et la Géorgie. En 1857, elle possédait 31 stations, 27 missionnaires blancs et 2729 communiants.

Mission des presbytériens du sud. — Elle a repris, après la guerre, l'œuvre de V American Board au milieu des Cherokees et des Choktaws. Le fondateur de cette mission, le vieux Dr Kingsbury, quoique octogénaire, était encore à l’œuvre en 1867, dans la station de Doaks ville, la capitale des Choktaws. A cette date le rév. Byington, un vétéran aussi, dirigeait à New-York l’impression de la Bible en langue choktawe.

Association missionnaire américaine. — Cette société évangélisait les Chippeways du Minnesota, sur les bords du lac Winnepeg. Elle a abandonné cette mission en 1861, pour se charger de la station de Nothport, chez les Chippeways et les Ottawas du Michigan. La communauté comptait au début 52 membres; elle ne paraît pas s’être beaucoup accrue.

La mission de l’Eglise protestante épiscopale des Etats- Unis. — Cette Eglise a poursuivi paisiblement son travail chez les Oneidas du Wisconsin. L’installation, en 1873, d’un évêque missionnaire a fait faire un grand progrès à cette œuvre. Cet évêque réside à Yankton, et son diocèse comprend à peu près tout le territoire dakota. D’autres missions indiennes, situées en deçà des Montagnes-Rocheuses, lui ont été de même confiées.

Le rapport de l’évêque Hare mentionne en premier lieu la mission chez les Oneidas. Voici comment il raconte une visite faite à cette station à l’époque des fêtes de Pâques. « De tous côtés, dit-il, les Indiens se dirigeaient vers leur modeste sanctuaire. L’édifice était entièrement rempli, et j’ai rarement vu une assemblée plus attentive. Beaucoup d’hommes confirmés, il y a cinquante ans, par l’évêque Hobart, amenaient au petit-fils de ce dernier leurs petits-fils pour qu’il les confirmât. Ces jeunes gens étaient au nombre de 20. Puis, en présence de toute la communauté, nous célébrâmes la sainte cène, à laquelle 120 personnes participèrent. Après quoi, hommes, femmes, enfants ■vinrent, chacun à son tour, me serrer la main. Une femme âgée me remit un billet de banque d’un dollar; un homme me dit : « Tu nous » as rendus heureux ; » un autre murmura à mon oreille :

« Prie pour les Oneidas. » Ce qui m’a le plus vivement affligé chez cette peuplade, c’est le manque d’ordre et d’économie, ainsi que l’abus de l’eau-de-vie. Ces péchés n’y sont cependant pas plus accentués que dans la plupart de nos villes frontières, et moins que dans tel village irlandais de nos districts houilliers.... Lorsque les Oneidas s’établirent sur cette réserve, ils n’y trouvèrent qu’une épaisse forêt. Ils ont défriché de leurs propres mains près de 20000 arpents, qu’ils ont entourés de clôtures. Ces Indiens ont renoncé à leurs wigwams afin de se construire d’élégants blockhaus, qui ressemblent à ceux des blancs établis dans la contrée. Autrefois ces Indiens prenaient leurs repas, accroupis sur le sol, puisant tous avec leurs cuillers dans un grand plat ; chacun tient maintenant à honneur d’être assis autour d’une table bien propre, que recouvrent une nappe blanche, des assiettes, des couteaux, des fourchettes. Un voyageur, traversant la réserve, pourrait s’y croire au milieu des blancs. »

Les autres stations de l’Eglise épiscopale, destinées surtout aux Dakotas, sont situées sur le Missouri supérieur. C’est tout d’abord la mission chez les Santees, à 30 milles au nord de la ville de Yankton. Avant la révolte, cette tribu vivait dans le Minnesota, à Red- Wood-Lake, où l’infatigable ami des Indiens, l’évêque Whipple, leur fit annoncer l’Evangile. Avec lui travaillait le missionnaire Hinman, qui eut aussi à vaincre bien des difficultés, mais qui recueillit ensuite de précieux fruits de son labeur. Tout un peuple, sauvage encore il y a quelques années, prend les coutumes de la vie civilisée. L’ancien village indien, agglomération de tentes peuplées de paresseux, et dans lequel on n’entendait que le son de la trompette et les cris du sorcier, a disparu. Ses habitants se sont disséminés sur la réserve, ils demeurent dans des blockhaus et cultivent le sol partout où ils trouvent dans ce travail la récompense de leurs efforts. De toutes parts ils viennent le dimanche à l’église, à pied, à cheval ou en char. Le recueillement et la tranquillité de ces braves gens pendant le service divin avaient déjà attiré l’attention de bien des visiteurs ; mais les espérances de l’évêque furent dépassées, lorsqu’il s’agenouilla avec eux dans leur beau sanctuaire. A la station dont nous venons de parler se rattachent deux annexes, situées l’une et l’autre sur la rivière Bazille : la première à 12 milles en amont, la seconde à 5 en aval ; elles ont de charmantes églises. Dans l’une de ces stations travaillait un pasteur distingué, Paul Mazakute, dont on disait beaucoup de bien.

Plus haut, vers le cours supérieur de la rivière, se trouve la sta-

AMÉRIQUE

tion fondée chez les Ponkas. Es sont établis près des Dakotas, leurs ennemis jurés, avec lesquels ils ne cessent de se quereller. La mission ne paraît pas avoir remporté beaucoup de succès dans cette peuplade.

L’Eglise épiscopale a trois communautés sur la réserve de Yankton. Les Yanktons sont nombreux et promettent beaucoup. Le paganisme et le christianisme y sont encore en présence ; mais ce dernier gagne du terrain. C’est là que l’évêque a établi sa demeure et fondé diverses institutions, entre autres un pensionnat pour former des instituteurs et des prédicateurs; il projette d’élever une « maison de sœurs » destinée à des élèves diaconesses.

Mentionnons encore les stations établies chez les Lower-Yanktonnais (sur l’agence de Crow-Creek), chez les Lower-Brûlés, et celle qui a été fondée, 100 milles plus loin, au milieu des tribus des Spotted-Tails et des Red-Clouds. Ces trois stations ne sont qu’à leurs débuts. Les tribus que nous venons de nommer comptent 10000 âmes, et ne se montrent point hostiles à l’œuvre de l’Evangile.

La mission de la Communauté des Frères. — Nous avons déjà dit que la mission des Frères au müieu des Cherokees fut anéantie par la guerre. Sans remporter d’ éclatants succès, les trois stations de New-Springplace, de Canaan et de Mount-Sion avaient poursuivi leur marche paisible, exerçant une heureuse influence sur la population blanche des environs, qui y trouvait des ressources pour son culte. La guerre interrompit pour plusieurs années cette activité.

Après la conclusion de la paix, en 1866, le travail commencé chez les Cherokees put être repris, au moins en partie. Le missionnaire Mack retourna à New-Springplace, oü il trouva sa demeure encore debout, quoique en très mauvais état. Les Indiens le reçurent avec joie, lui témoignèrent beaucoup de reconnaissance, et il se forma peu à peu une communauté de 114 membres, dont 56 communiants. Il fallut momentanément renoncer à réoccuper les deux autres stations. Mais, dans la suite, une annexe put être établie à Park-Hill ; elle fut plus tard transportée à Mount- Wood, localité peu éloignée de la capitale des Cherokees. Le travail ne resta pas sans fruits, bien que les perspectives d’avenir fussent toujours assez sombres. Il y avait, en 1873, 200 Indiens se rattachant à une communauté dont la vie intérieure était réjouissante. La spacieuse église de New-Springplace est ordinairement remplie le dimanche.

LES INDIENS DE l’ AMÉRIQUE DD NORD

Le petit reste des Delawares qui s’était fixé à Westfield, dans le Kansas, en était parti pour aller s’établir à 60 milles de là, vers le sud-ouest. La station qui y fut fondée reçut le nom de New- Westfield. Dans ces dernières années, le nombre des croyants est tombé de 85 à 55. Leur zèle et leur sobriété font la joie du missionnaire. « Quand je les entends, écrit-il, chanter nos cantiques, prier et s’exhorter mutuellement à rester fidèles à leur Sauveur et à leur Eglise ; quand je les vois exprimer si cordialement leur reconnaissance aux missionnaires, je me sens rafraîchi et encouragé ; et lorsqu’on me demande s’il vaut encore la peine de travailler au milieu de ces faibles restes de la nation, je réponds par ce mot du Seigneur : « Ce que vous avez fait à l’un de ces plus » petits qui sont mes frères, vous me l’avez fait à moi-même. »

Société pour la propagation de l’Evangile chez les Indiens de l’Amérique du nord. — C’est la plus ancienne de toutes les sociétés missionnaires américaines. Les renseignements que nous avons à son sujet ne sont pas très récents, cette société ne publiant de rapport que tous les cinq ans. Elle se borne à venir en aide à d’autres missions, surtout à des communautés indiennes.