TROIS DESCENDANTS DE CES TERRIBLES IROQUOIS
LA MISSION I ROQUOISE DE CAUGHNAWAG A
fermer. Bien plus, il la céda, l’année suivante, aux Sœurs de Sainte-Anne pour en faire une nouvelle école catholique. De sorte que, aujourd’hui, elles dirigent les six écoles de la paroisse, dont la fréquentation scolaire est de 575 élèves.
Il y a une ombre au tableau: une septième école petite école protestante — a surgi depuis un an. Et qui pis est, elle rappelle une apostasie et la prolonge. L un des hommes influents du village convoitait une maison. Le gouvernement l’acheta, la restaura et en fit la résidence des Sœurs. De là, colère de l’individu: il se déclara protestant et entraîna à sa suite une dizaine de mauvaises têtes. Quelques autres s'ajoutèrent, un peu plus tard, au groupe dissident: parce que le missionnaire, le P. Lacouture, avait déclaré que les paroissiens n'étaient pas les maîtres à l'église, libres de faire tel changement, d’empêcher tel autre, de tracasser indéfiniment l'administration; mais que, là où il n’y a pas de marguilliers (c’est le cas de la réserve), le maître est le curé sous la direction de son évêque. Pour enfoncer cet axiome dans la tête de ses ouailles, le Père avait dû parler ferme et agir de même.
A cette secousse de l’arbre, les fruits piqués tombèrent. Et c'est mieux ainsi: l’arbre n'en reste que plus beau et plus sain. Ceux qui sournoisement faisaient la guerre au curé sont maintenant des adversaires reconnus. Protestants, ils protestent; mais déjà leur voix a perdu de son influence. L’esprit de la réserve est partout meilleur, la piété moins distraite, les âmes plus sereines et plus confiantes.
La population totale de la mission est aujourd’hui de 2,630 âmes, dont 2,600 catholiques et 30 protestants. Parmi les 2,600 catholiques, il y a 300 Canadiens français, établis sur des fermes louées. La plupart des Iroquois préfèrent à la culture du sol le travail chez les blancs, surtout dans les usines métallurgiques à Lachine, à Montréal et un peu dans toutes les villes du Canada.
Ces rapports avec les blancs, joints à 1 éducation qui pénètre de plus en plus la masse, de même encore le fait de n’avoir plus de Chef officiel, mais d'être régis, depuis 1890, par les lois municipales avec maire et conseillers, préparent peut-être les voies à l’affranchissement de la tribu. Mais c’est là une question délicate, complexe, sur laquelle les avis sont très partagés. Nous ne faisons que l'indiquer.
Avec la réserve iroquoise de Caughnawaga se clôt l’étude des missions actuelles de la Compagnie de Jésus au Canada.
Pour en donner une dernière vue d'ensemble, alignons ces quelques chiffres:
Odjibwés: 8,937 ; catholiques: 7,600 ; protestants: 1 ,210 ; païens: 127.
Iroquois: 2,630; catholiques: 2,600; protestants: 30.
Total, Odjibwés et Iroquois: 11,567; catholiques: 10,200; protestants: 1,240; païens: 127.
Chrétientés ou stations, 92 ; paroisses ou quasiparoisses, 16; églises ou chapelles, 50.
Religieux S. J., 35; dont 19 prêtres, 3 scolastiques, 13 frères coadjuteurs. Quelques-uns de ces religieux ont été nommés au cours de notre récit. Combien d'autres, vétérans décédés, ou encore vivants, n’y ont point trouvé place et dont il est permis de dire, avec saint Paul faisant allusion à ses collaborateurs, quorum rxomina surit in hbro vitae, leurs noms sont dans le livre de vie!
Maîtres d’école religieux, 2; laïques, 2.
Religieuses 44; maîtresses d’école religieuses 34; laïques 23.
Ecoles n’admettant que des catholiques 27. Elèves de ces écoles, garçons et filles, 1,509.
Écoles mixtes (catholiques et non-catholiques) 15. Élèves catholiques 123; non-catholiques 130.
NOTE SUR LA MISSION D ALASKA
Naissances (année 1923) 431; décès 203. D’où l’on voit, contrairement à l’opinion de plusieurs, que la population indienne de ces missions ne diminue point, qu’elle augmente plutôt, bien que lentement.
NOTE SUR LA MISSION D'ALASKA
Qu’on nous permette ici de donner un souvenir à la mission d’Alaska, qui appartint pendant cinq ans à la province du Canada.
Le décret du T. R. P. Général qui, le 7 juin 1907, faisait de la Mission du Canada une Province, attribuait en même temps à la nouvelle province la mission d’Alaska. Celle-ci relevait auparavant de la province de Turin.
Dès 1900, un Jésuite canadien, le P. Jules Jette, s’était voué à la dure mission alaskaine. Deux autres le suivirent bientôt, PP. Bellarmin Lafortune et Edward Devine, ainsi que deux frères coadjuteurs, FF. Eugène Lefebvre et Alphonse Lemire.
L’année du décret, 1907, le P. Joseph Chapdelaine et le P. Charles Vandriessche se rendent, l’un à St. Michael, l’autre à Fairbanks. En 1908, la mission salue l’arrivée de trois prêtres et de deux frères, PP. Joseph-A. Desjardins, Hormisdas Ferron et John Forhan, FF. Alexis Dugas et John Clancy. Le personnel de la mission s’enrichit, pendant les trois années suivantes, de deux scolastiques, FF. Léon Sigouin et Onésime Lacouture, et de cinq frères coadjuteurs, FF. Edouard Alarie, Théophile Rousseau, Ulric Paquin, Orner Demers, Joseph Côté.
Mais voici qu’en 1912, le T. R. P. Général, faisant une nouvelle distribution de territoires, assignait à une province plus rapprochée de l’Alaska — la Californie — la mission confiée pour un temps au Canada.
La province canadienne avait envoyé huit prêtres, deux scolastiques et neuf frères coadjuteurs. Ils s’étaient dépensés généreusement dans les principales résidences:
/MSV3V.3 HQ S3DI3N S33 SNVQ
NOTE SUR LA MISSION D ALASKA
de l’est à l’ouest, Fairbanks, Tanana, Kokrines, Nulato, Koserefsky, Akularak, St. Michael, Nome à l'entrée du détroit de Behring, les reçurent quelquefois seuls, d'autres fois mêlés aux anciens et dévoués missionnaires de la province de Turin. Trois frères coadjuteurs succombèrent à la tâche, les FF. Lefebvre, Paquin, Lemire.
Lors du retour des Pères et Frères au Canada, trois Pères et un Frère demandèrent à continuer leur apostolat auprès des Den’as et des Esquimaux: les PP. Jette, Lafortune, Forhan et le F. Alarie.
L’Alaska était pour la province du Canada une véritable mission étrangère. La province ne pouvait rester longtemps sans en obtenir une autre. Voici en effet que la Providence lui en prépare une plus importante encore que la première.
Nous lui consacrerons nos dernières pages.
77S no
Vicariat du Tché-Ly, S. E.:
» » Ngan Hoei
» » Kiang Sou
Mission » Siu Tcheou-fou
Province de Champagne
» d'Espagne et d’Italie » de France
» du Canada
de Shiu Hing (près Canton) »
» Portugal
