KILLARNEY

reçoit quelques visites du prêtre qui dessert les blancs de Parry Sound.

En résumé, Cape Croker et les stations qui en dépendent renferment une population de 955 Indiens, dont 455 catholiques et 500 protestants. La tâche multiple et laborieuse de veiller à ces groupements éparpillés repose sur les épaules d un seul missionnaire. Des dix écoles mixtes, fréquentées par 80 catholiques et 85 noncatholiques, une seule possède deux religieuses enseignantes, avec le succès que nous avons dit.

Si nous reprenons notre marche sur la rive orientale de la baie Géorgienne, nous rencontrons plusieurs petits villages indiens, chacun avec sa petite chapelle; ils sont desservis par le missionnaire de Sudbury, le P. Léon Desjardins. Ce sont Shawanaga, Kitchi-Kitiganing, Maganetawang, Kabekanang et Pickerel. L’ensemble ne donne guère plus que 180 catholiques et une centaine

AUTOUR DE LA BAIE GEORGIENNE

de protestants. Les visites du prêtre à ces groupes embryonnaires sont nécessairement espacés. Elles sont toujours reçues avec bonheur; elles maintiennent la foi dans les âmes.

Nous arrivons enfin au nord de la baie Géorgienne, à la dernière courbe qui s'allonge vers l'ouest et se termine à Killarney.

Dès les premiers temps de la mission de Wikwemikong, Killarney fut visité par les missionnaires, d’abord deux ou trois fois par année, puis tous les mois, puis obtint la faveur de posséder un prêtre résidant. Aujourd’hui, Killarney est un village de pêcheurs, où cinquante familles de catholiques fervents font la consolation du P. Ernest Comte. Il n’y a là qu’une dizaine d’indiens; les autres sont des blancs ou des métis. Les bateaux de la baie Géorgienne et du Chenal du Nord font tous escale à Killarney. L’activité y est très grande en été; les touristes abondent, ils trouvent aux environs des endroits superbes pour la villégiature; le dimanche, les catholiques étrangers se mêlent aux habitants du village à l’église, où ils admirent l'ordre des cérémonies et la beauté du temple.

Mais Killarney et ses attractions ne font pas oublier au missionnaire ses bonnes ouailles sauvages. Il les visite à Collins Inlet, à Skull Point, à Beaver Stone, postes situés au bord de la baie Géorgienne, entre Killarney et la Rivière des Français. Les groupes sont peu fournis, vingt, trente, cinquante Indiens vivant pauvrement, paisiblement, pieusement, attentifs surtout à ne pas entreprendre le grand voyage sans l'assistance du prêtre.

Nous quittons maintenant la baie Géorgienne pour monter au lac Nipissing et de là nous diriger vers le lac Supérieur.