PREFACE

Les pages suivantes reproduisent trois conférences prononcées à Londres sur l'invitation du Comité des « Jowett Lectures », en février-mars

Un mois plus tard, paraissait le quatrième petit livre rouge de M. Loisy : Quelques lettres sur des questions actuelles et sur des événements récents^.

Il manifestait des préoccupations si semblables à celles qui avaient provoqué mes conférences, leur faisait des réponses si analogues, en même temps que bien meilleures et plus autorisées, que je fus tout de suite décidé à ne rien publier. Puis, à la réflexion, j'ai songé que ce qui m'avait paru de la modestie pourrait bien être tout autre chose.

1. Chez l'auteur, à GefTonds, près Montier-en-Der (Haute- Manie), in-12 de 291» pages.

Les trois autres petits livres rouges sont : 1° L'Evangile et l'Église {i' cdilion). 1908, XXXIV et 280 p.; 2° Autour d'un petit livre, XXXVI et 300 p. ; 3" Simples réflexions sur le Décret du Saint Office « Lamentabili sane exitu » et sur l'Encyclique Pascendi Dominici Gregis, 277 p.

XVIII PRÉFACB

Sous prétexte que, sur ma pauvre lande, je ne pourrai jamais avoir des fruits capables de rivalisaiavec ceux de mon voism, est-ce ime raison pour rester les bras croisés? Ces jours-ci j'arrangeais d'humbles genêts autour d'une plantation déjeunes cèdres, pour les abriter; puis à défaut de genêl< j'employais de simples broussailles. Dans quelques mois, genêts et broussailles ne seront plus ([ue des brindilles, inaperçues et pourtant encore utiles; je voudrais être, pour Loisy, un peu comme ces genêts et ces broussailles pour les cèdres de la Maisonnette.

Le dernier livre du célèbre exégète me paraît la réponse la plus simple et la plus efficace qu'on puisse faire aux questions qu'on se pose de bien des cotés sur le modernisme. Ce mouvement a produit, dans presque toutes les directions, des œuvres de premier ordre, par exemple sur la critique de la Bible, sur l'histoire de l'Eglise, la vie des saints, la dogmatique, la philosophie religieuse, les questions sociales ; mais tous ces travaux ont quelque chose de spécial, et il y avait surtout des livres modernistes. Ce n'était pas assez : le besoin se faisait sentir de connaître les auteurs de ces livres, d'entrer en contact personnel, vivant avec eux, de les suivre non seulement dans les heures où ils enseignent, professent, parlent, mais aussi dans les moments plus