PRÉFACE XIX

longs OÙ ils réfléchissent, se recueillent, se préparent, où ils prient, où ils travaillent, tantôt dans la joie, tantôt dans l'angoisse.

Tout cela, le dernier livre de Loisy nous le donne avec une rare précision et une sincérité parfaite.

Bien souvent, quand nous lisons Thistoire des grandes crises politiques intellectuelles et morales, nous nous prenons à regretter de n'avoir pas été les contemporains et les compagnons de ceux qui en furent les initiateurs et les ouvriers. Or voici que « Quelques lettres » nous font pénétrer dans l'intimité d'un des apôtres du modernisme, et nous font comprendre comment ce « petit prêtre de rien du tout », isolé dans un village de Champagne, peut avoir sur le monde chrétien une influence dont lui-même, le premier, est bien loin de se rendre compte.

Dans quelques générations, quand on voudra raconter la rénovation morale et religieuse qui va caractériser le début du xx*^ siècle, c'est là qu'on ira en étudier l'origine et le programme.

Peut-être est-ce là aussi que nos arrière-neveux iront apprendre quel merveilleux instrument fut la langue de leurs ancêtres. La souplesse, la clarté, la concision, le goût sont des qualités auxquelles nous ont habitués nos bons auteurs, mais il en est