XX PRÉFACE

d'autres que nous trouvons chez M. Loisy à un degré éminent et même unique : la propriété ou plutôt la sincérité de l'expression, la discrétion du style et une certaine urbanité qui, de la personne de l'écrivain, passe dans son oeuvre.

M. Loisy continue ainsi une des plus belles traditions de notre langue et de notre caractère. Combien n'est-il pas à désirer que, sous ce rapport aussi, il fasse école. Ceux de nos écrivains qui, éperdument, se proclament nationalistes, pour lesquels tout dans l'ancienne France est parfait, ne devraient-ils pas commencer par retrouver le tact; la mesure, la résers'e, cet ensemble de qualités où se marque le respect de l'auteur pour le lecteur, et qui constituent un des traits les plus originaux de nos grandes époques littéraires?

A ce point de vue, on est encore bien loin, en France, de donner à Loisy la place qui lui est due. Ceux de nos critiques qui distribuent la gloire au jour le jour, évitent de s'occuper de lui. On les voit souvent gémir sur [aveuglement des pays étrangers qui confondent notre littérature contemporaine avec les stocks de livres qui alimentent les bibliothèques des gares, des boulevards ou des kiosques, et on ne saurait trop les louer d'avertir ainsi le public de son erreur ; mais ne seraient-ils pas encore mieux inspirés, s'ils consacraient à des