RÉFORME — GUERRE DE TRENTE ANS II

à teter à de petits cardinaux, tandis que des dragons vomissant des flammes» symbolisaient les nobles et les prêtres. Très caractéristique pour la violence des attaques, à cette époque, est le titre frontispice du pamphlet de Luther imprimé en 1545 à Wittemberg: Wider das Bapsthum zu Rom vont Teuffel gestifft (contre la papauté, à Rome, fondée par le Diable), une légion de diables précipitant le pape dans la gueule béante d'un dragon, personnification vivante de l'enfer. Lorsque, par hasard, on n'avait pas recours à cet arsenal de la superstition mystique et des monstruosités physiques, c'étaient les allégories et les comparaisons, qui constituaient le fond de la polémique illustrée. Telles furent les , compositions de Lucas Cranach publiées en 1521: La passion du Christ et de FAntéchristf montrant toujours, d'un côté, quelque humble incident de la vie du Christ, tandis qu'en face, on voyait l'interprétation qu'en donnaient le Pape et les cardinaux. Telle fut, aussi, la très piquante caricature le bon et le mauvais pasteur ^ figurant dans les œuvres de Hans Sachs, qui met en scène le Christ et le pape, l'un au bas, l'autre sur la partie la plus élevée du toit d'un édifice réprésentant l'Église.

Cette polémique religieuse à laquelle prirent part les artistescitoyens de l'époque, Lucas Cranach, Tobias Stimmer, *) Niklaus Manuel, ne devait pas être la seule de ce XVI« Siècle, témoin d'une véritable révolution sociale. Qu'ils prennent comme signe de ralliement le drapeau ayant pour armes un fromage avec un pain, ou le soulier du manant aux cordons entrelacés sur la jambe, les paysans allemands se soulèvent sur tout le territoire de l'Empire. On a parlé de réforme religieuse ; pourquoi ne se débarrasseraient-ils pas, eux aussi, d'un pouvoir qui les opprime, eux les possesseurs des fiefs situés sur la montagne de la disette^ dans la prairie stérile, près la côte des mendiants. Et l'estampe populaire, dans sa naïveté et dans sa foi, nous représente ces levées en masse d'hommes armés. Quelquefois même, les deux idées de réforme religieuse et de guerre sociale se trouvent réunies: témoin une estampe de 1522 portant pour légende, Combat contre la papauté^ combat contre la moinerie et levée des paysans. Alors se multiplient, de toutes parts, les feuilles volantes que, déjà, des colporteurs répandent dans les campagnes et que, déjà

i) Cet artiste a gravé des bois pour un ouvrage du célèbre Fîschart, le Rabelais allemand, Aller Practic Grossmutter (1598), une satire contre ceux qui croient à toutes les prophéties et recettes des calendriers.

aussi, on cloue aux portes des maisons, pour manifester, en quelque sorte, ses opinions.

La satire illustrée devait encore traduire d'autres sentiments dans ces cités allemandes du XVI* Siècle dont les bourgeois, gais et francs lippeurs, sont en même temps, les soldats des idées nouvelles. A une époque où s'élèvent sur leurs places publiques, ces merveilleuses fontaines aux personnages fièrement campés, qui représentent si bien les traditions et les aspirations de la Communauté, comme cette populaire figure de la Justice, faisant, balance en main, pencher le plateau du côté des représentants des Républiques et des villes libres, l'estampe allait, à son tour, s'emparer des idées, ainsi publiquement affichées, et les répandre à profusion parmi les masses.

On vit donc apparaître, à la fois, et des illustrations satiriques sur la beuverie, la saufteuffelreie, suivant un volume de 1551, et des compositions allégoriques où la justice figure généralement au supplice, pieds et poings liés, tandis que le tyran est à cheval sur le pauvre âne du commun que les bourreaux sont en train d'écorcher vif. La note intime joyeuse et rabelaisienne, dans laquelle les Flamands doivent exceller, est représentée par les grandes compositions de Hans Sebald Beham que popularise le burin de Th. de Bry, et le bon mot, lui aussi, tient une large place dans la caricature, comme on peut en juger par une estampe de 1548 relative à l'Intérim d'Augsbourg. Sur cette dernière où figurent les personnages religieux de l'époque, où l'aigle impériale est elle-même travestie, se lit la parodie suivante du psaume beatus vir ; heureux celui qui peut se confier en Dieu et qui n'acquiesce pas à Tlnterim, car il a le fou hinter ihm (derrière lui).

Les projets de domination universelle de Charles-Quint qui rencontrent, comme partout, une vive opposition, donnent à l'estampe une occasion pour protester contre l'envahissement des modes et des usages espagnols, d'autant plus que la lutte revêt ici un caractère national-religieux très accentué. Plus tard, lorsque la guerre de Trente Ans livre l'Allemagne aux influences étrangères, cette sorte de pamphlet illustré se développe encore : on colporte partout des estampes montrant comment doit se vêtir un Monsieur à la mode „le noble cavalier bravache, hispanofranco galant, animal merveilleux qui est pour ces rustres d'Allemands, un sujet d'étonnement" Durant toute cette période, c'est une succession

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de feuilles volantes, tantdt sur les personnages marquants dont on raille les infortunes, tantôt sur les jtïsuites et sur le pape „cet ennemi des chrétiens", tantôt sur les gens des campagnes dont on dépeint les misères sous les plus sombres couleurs, d'autres fois des allégories ou des complaintes comme celle des trois aveugles de Bohême. Tandis que l'estampe représente, de toutes façons, les hauts faits de Gustave Adolphe, elle poursuit, sans cesse, de ses sarcasmes, les malheureux comtes palatins du Rhin. Elle est âpre, violente, personnelle. Quelquefois, cependant, elle revêt un caractère plus général, montrant le peuple succombant sous le poids des maladies du jour, exaction, contributions, ligues, et après la guerre de Trente Ans, subissant l'influence de Callot, ses dessinateurs dépeignent de toutes façons les horreurs de la guerre. Alors aussi, le dessin prend un autre aspect: non seulement les monstres chimériques légués par la Réforme, qu'on trouve encore sur les estampes du commencement de ce;te époque disparaissent, mais les animaux héral-

diques comme le lion et l'aigle qui ont, pendant si longtemps, représenté Gustave-Adolphe et l'Empereur, se rencontrent bien moins souvent Les légendes ne s'échappent plus de la bouche des personnages comme autant de bandcrolles; le texte lui-même ne tient plus la place qu'il

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occupait précédemment*). Quant à la conclusion de cette terrible guerre qui devait ruiner les industries de l'Allemagne auparavant si florissantes, elle est donnée par une estampe intitulée: Epitaphe ou tombeau du bon argent^ représentant l'usurier et le falsificateur de monnaies, ces deux terribles plaies du moment Le falsificateur a beau mélanger cuivre et argent, pas plus que le pays il n'y trouve son compte. La caricature, au reste, n'avait point épargné les Juifs, les seuls qui profitent de ces luttes stériles: elle ne se moque plus d'eux comme précédemment, elle se venge par des traits mordants, de tout ce qu'ils ont fait supporter aux habitants, déjà ruinés par tant de fléaux.

Mais l'illustration satirique ne doit pas servir seulement aux feuilles de combat: au XVI* comme au XVII* Siècle, on la voit prendre place dans les ouvrages à gravures dont les plus populaires sont Reinecke Fuchs et la Danse des Morts qui passe ainsi des murs des cloîtres aux productions de l'imprimerie. Le roman d'aventures ouvre aussi un nouveau champ à sa verve: des images plus fantastiques que comiques, la plupart du temps, viennent orner les Wunderliche und wahrhaftige Geschichte Philanders von Sittewald (Strasbourg 1650), suite de figures toutes classées parmi les diverses espèces de folies, par Mich. Moscherach (1601 — 1669), les Abenteuerliche Simplicius Simplicissimus (Montbéliard 1669) par Christoffel von Grimmelshausen (16...— 1676) qui donneront des mœurs et de la situation de l'époque un tableau d'une grande vérité, et le Edelmann^ une satire, assez violente, contre la noblesse (Frankfort 1696). Dans ces ouvrages les noms des illustrateurs font généralement défaut; au reste, durant tout le XVII* siècle, alors que tant d'artistes connus gravent des recueils de guerres, de costumes, de mœurs, des plans et des vues de villes, on ne trouve comme dessinateurs de caricatures que les noms de Peter Quast, d'origine hollandaise encore, et de Salomon de Dantzig, l'un pour la première moitié du siècle, l'autre pendant la dernière période.

Tandis que la Hollande, défendant sa liberté contre Louis XIV, devient la véritable patrie de la caricature politique, l'Allemagne, elle,

i) Sous le titre de: Die FUegende Biatter des XVI und XVII Jahrhunderis, in sogenannien Einhlatt'Drucken, M. J. Scheible a publié en 1850 à Stuttgart une série fort intéressante de feuilles volantes politico-religieuses provenant do la bibliothèque de la ville d'Ulm.

reste étrangère aux grandes questions internationales ; elle se contente de copier, les estampes hollandaises, quand ces dernières, ce qui arrive rarement, n'ont pas des légendes en plusieurs langues. En somme, une fois les luttes religieuses disparues, elle n'a plus le stimulant nécessaire pour aiguiser la verve et la pointe de la satire, et puis elle est tellement épuisée d'hommes et d'argent, qu'elle a perdu jusqu'à la force du rire.

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Fig. 6. — Caricature de Chodowiecki.