ODER

Leben und Exsertionen Kœrners des decenten^ consequenien^

piquanten.

Dessins humoristiques de Schiller, texte de Huber

Publié à Leipzig cheï A. H. Payne

(Voir, pour les détails, pages 42 et 43)

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tout à fait fantaisiste ici, — peut-être est-ce le sujet qui veut cela — appelle: supplément des grâces effanées!

L'esprit indépendant de de Gôz ne craint pas de s'attaquer également aux classes. Après avoir agréablement raillé sous le titre de : La marquise du Plomb ^ l'orgueil paysannesque, il dit son mot à l'orgueil nobiliaire, en représentant le chevalier du Vent et le chevalier de la Saucisse, ce dernier portant en guise de décoration, une saucisse au bout d'un ruban.

Rare et recherché aujourd'hui, ce recueil paraît avoir été très répandu à l'époque. Si ce n'est pas comme dessin, tout au moins comme esprit, il se rapproche de Hogarth beaucoup plus que les fines compositions de Chodowiecki. Et encore, c'est de l'Anglais épuré ayant passé par Vienne, ce qui rend son œuvre doublement intéressante pour l'histoire de la caricature allemande.

Il nous faut revenir au Nord, et dans un tout autre ordre d'idées. Ici ce n'est plus de la satire, ce sont les fantaisies d'abord, puis les discussions du monde des lettres qui vont nous arrêter un instant. Schiller (1759 — Ï805) alors tout jeune chirurgien militaire dans l'armée Wtirtembergcoise, a, lui aussi, après tant de graves esprits, donné le signal de la révolte. Il vient de faire représenter les Brigands à Mannheim (1782); il vient de publier dans cette même ville, sous le titre àî* Anthologie un recueil de poésies lyriques portant l'épigraphe significative: In tyrannos. Poète de théâtre dans la troupe de Mannheim, il a vu échoir sa Conjuration de Fïèsque (1784) pièce à tendances révolutionnaires, tandis que Cabale et Amour, tragédie bourgeoise (1784), obtient les plus chaleureux applaudissements. Après de nouvelles péripéties, il a trouvé un appui auprès du duc de Weimar qui lui confère le titre de conseiller, et les sympathies d'un petit groupe de femmes, ardentes et passionnées, relèvent son courage. C'est à ce moment, qu'il recevait de quelques-uns de ses admirateurs à Leipzig un portefeuille brodé avec quatre portraits, dont deux têtes féminines, fines et spirituelles, bien faites pour porter son imagination à la rêverie. Quand on est ainsi, sympathique les uns aux autres, il faut se rapprocher; c'est pourquoi, en Avril 1785, Schiller se rendait à Leipzig puis à Dresde, où habitait l'âme de ce petit cercle d'amis, le conseiller consistorial Chr. Gottfried Kôrner (1756 — 183 1) le père du poète Théodore KOrner. Là commença cette amitié qui devait se traduire par le volu-

mineux échange de lettres formant quatre volumes de la correspondance f

du grand écrivain; là aussi, Schiller qui, malgré son enthousiasme pour |

l'antiquité classique, était souvent un fantaisiste, devait exécuter les des- \

sins humoristiques ou plutôt les charges enfantines, dont il va être question.

Publiées, pour la première fois, il y a quelques années, avec l'autorisation de la famille, ces compositions amusantes portent le titre de: Aventures du nouveau Télémaque ou Vie et Exercices de Kôrner le décent, le conséquent^ le piquant^ par Hogarth, {Friedrich von Schiller) présentées en jolis cuivres enluminés et accompagnées cT explications satisfaisantes par Winckelmann (L. F. Huber ») Rome 1786.

La tendance à la charge se manifeste ainsi dès le titre: Ton est en droit de se demander si, dans un moment de bonne humeur, Schiller n'a pas voulu viser à la fois les classiques et les grotesques. Les noms de Winckelmann et de Hogarth placés en vedette, permettent tout au moins cette supposition. Ouvrons ce curieux album, où l'intention tient souvent lieu de dessin, et dont le coloris, par sa naïveté et ses placards abondants, rappelle l'imagerie d'Epinal.

Du commencement à la fin, c'est Kôrner: Kôrner achetant à une bonne femme des remèdes pour guérir dans l'avenir les maux de sa famille et ceux de l'humanité; Kôrner dans l'exercice de sa profession littéraire; Kôrner dans l'intimité de sa famille, lui étendu, s'endormant sur les œuvres de Kant, son fils adoptif, représenté comme plusieurs personnes dignes de foi Font vu^ porte le texte, faisant de la gymnastique la tête en bas, Huber et Dorothée se tenant étroitement embrassés (Dorothée a dû pour cela, monter sur un socle quelconque), tandis que la sœur Minna les aperçoit et s'écrie : Ah ! tout le temps. Une planche, Kôrner et le postillon, représente d'abord M. et M"*' Kôrner et une autre personne, traînés en voiture, de Leipzig à Dresde, par deux hippopotames, puis Kôrner morigénant et attrapant le postillon pour ce voyage à l'écrevisse.

L'esprit sarcastique de Schiller se donne libre cours dans les compositions qui doivent représenter Kôrner recevant un tonneau de

i) Huber était le beau-frère de Kôrner.

plaisanteries, Kôrner présentant son meilleur ami, à une société de dames réunies chez lui pour le café (son meilleur ami c'est lui-même qui présente son derrière), Kôrner dans le sel, image allégorique, nous dit Huber, qui signifie le sel de la terre. Et notre bonne mère la terre a une saline assez grande pour ensaler au moins dix Kôrner. Ne pas oublier que c'est du sel anglais. Le monde renversé c'est le petit Kôrner travaillant à l'éducation de son père. La verge en main, il lui fait un cours de morale et d'esthétique, sur les Brigands. Par suite d'un trait d'esprit de l'artiste, l'intendant supérieur tient à l'envers le volume des Brigands, assurément parce qu'il s'est endormi dessus, et ce sommeil profane explique la présence de la verge aux mains du fils.

Grossière charge d'atelier, de bohème de l'art et de la littérature, comme en produisent chaque jour des peintres et des écrivains en joyeuse humeur, cela se peut, mais néanmoins, pièce intéressante pour les mœurs littéraires, alors surtout qu'elle provient d'un des plus grands génies de l'Allemagne.

Nous voici dix années plus tard. — La réputation de Schiller comme poète, critique, historien, est allée toujours en grandissant; professeur à Jena, il a des relations à la cour aussi bien que dans le monde des lettres et un rapprochement vient de s'effectuer entre lui et Goethe. Ces deux écrivains qui, jusqu'à ce jour, par suite de la diversité de leurs talents et de leur caractère, avaient eu l'un pour l'autre, un éloignement réciproque, actuellement dans les termes de la plus étroite amitié, collaborent à la même œuvre de rénovation poétique. En 179S) ils fondaient PAlmanach des Muses qui allait, l'année suivante, acquérir une certaine célébrité, grâce à la violente satire des Xenies, épigrammes mordantes contre les écrits de leurs adversaires. Dans l'antiquité, les Xenia, étaient, on le sait, les cadeaux que le maître de la maison offrait à ses convives avant leur départ, cadeaux qui avaient fini par devenir des épigrammes en devises. Les deux poètes qui dédiaient les leurs : à la bêtise du public^ attaquèrent d'abord les journaux, mais bientôt cette diablerie poétique, comme on l'appelait, dont le quartier général était la chambre de Schiller, à Jena, s'en prit aux personnes. Beaucoup furent violemment attaquées, qui ne méritaient peut-être pas d'être ainsi maltraitées. Ce fut d'abord l.avaterpuis vinrent Nicolaï, le poète Claudius (1740 — 18 15) l'écrivain populaire qui dessinait également

des compositions pour ses œuvres, Thtimmel (1738 — 1817) Tauteur de Wilhelmine, peintre de mœurs aux couleurs vives, qui procédait de Wieland, les Stolberg, Christian (1748 — 1821) Friederich-Leopold (1750 — 1819), tous deux de l'école de Klopstock, enfin Jean-Paul Richter (1763 — 1825).

Chaude bataille littéraire, dans laquelle les uns voyaient une réformation qui devait laisser, loin derrière elle, la réformation de Luther, tandis que les autres répondaient par des écrits violents et souvent grossiers. Les placards pleuvaient: c'était le cadeau cT échange aux gargotiers de Weimar et d'Jena, rOchsiade {JDchs signifiant bœuf), V Almanach des moîuheronSy F Almanach des furies^ la cuisine endiablée.

Plusieurs de ces brochures ont, en tête, une composition satirique, et comme cela ne suffisait pas encore aux ennemis des deux grands hommes, des feuilles volantes caricaturèrent Schiller et Goethe sur toutes les coutures. Ces estampes populaires, pour la plupart grossièrement exécutées, se répandent à la foire de Leipzig. Tandis que l'Europe est en révolution, ce petit coin de terre s'agite pour ou contre les Xenies. On représente ces dernières arrêtées à la grande mess du livre par le commis de X octroi esthétique.

„Halte passagers, qui ôtes-vous?" leur crie-t-on. Votre état.^ Votre „caractère.^ Personne n'entre ici, sans avoir montré son droit de passe" et les Xenies répondent:

„Nous sommes des distiques. Nous ne nous donnons ni pour plus „ni pour moins. Barricadez, nous passerons par dessus la barrière."

Cette guerre dura deux ans, dernier écho des préoccupations intellectuelles de l'Allemagne du XVIII* Siècle, au milieu des bouleversements que produisait l'enfantement d'un monde nouveau.

On pourra être surpris que je n'aie encore rien dit des modes, et surtout de la coiffure des femmes dont les exagérations de plus en plus excentriques permettaient à la bonne humeur, à la facilité des graveurs de s'en donner à cœur joie. Mais cela est bien simple : le sujet était trop léger, pour que les graves dessinateurs, tous imbus des principes de la physiognomonie, tous cherchant à mettre l'idée au service du trait, crussent devoir descendre jusque là. On grave à Berlin quantité de ces ravissantes petites feuilles de modes, coiffures et perruques, dans le goût de Chodowiecki ; c'est du document fin, spirituel, ce n'est point de la caricature faisant ressortir toutes les insanités du costume. Dans cet ordre

d'idées, on trouve plus simple de copier les dessinateurs français, mais la pointe allemande, si leste pour l'humour, ne paraît pas saisir avec le môme entrain la charge des attifements du jour. Il en est ainsi pour les scènes de mœurs et pour toutes les autres caricatures que Niegelsohn publie à Berlin de 1780 à 1800, estampes sans grand caractère qui se ressentent, à la fois, de l'influence française et de l'influence anglaise.

Pour mettre en verve les dessinateurs et les graveurs allemands, il faut des choses plus sérieuses, il faut le fond de philosophie et de raillerie méphistophélesque, si l'on peut s'exprimer ainsi, qui a marqué d'une façon si puissante le caractère germanique. Et cependant, la Danse des Morts elle-même, qui rentre pourtant bien dans cet ordre d'idées, ne rencontre plus, dans l'Allemagne catholique surtout, l'enthousiasme d'autrefois. C'est ce qui ressort, tout au moins, d'une lettre de l'éditeur J. G. Berenberg à Chodowiecki, datée de 1780, dans laquelle il conseille à l'artiste berlinois de ne pas entreprendre ce sujet, mais Chodowiecki qui, depuis longtemps, était hanté par ces réminiscences gothiques, ne se tint point pour battu, et en 1791, il composait pour V Almanach de Lauenbourgy soit pour ce môme Berenberg, 1 2 compositions plus curieuses qu'empoignantes. Etant donné le genre de son talent, cela devait ôtre.

Peut-ôtre aussi, fut-il entraîné dans cette voie par le succès assez franc qu'avait obtenu le graveur suisse Schellenberg (1740 — 1806), en illustrant de 24 compositions l'ouvrage de Musaeus, les apparitions de tami Hein (l'ami Hein, c'est la mort), fantaisie nouvelle sur la Danse macabre qui parut ainsi, en 1785, à Winterthur, ornée de dessins^ dans la manière de Holbein^ suivant l'indication môme du titre. Mais Schellenberg qui, précédemment, avait copié les sujets bien connus de Holbein pour le graveur-éditeur de Mechel à Bâle, possédait le tour d'esprit que demande ce genre de compositions.

C'est une personnalité, malheureusement d'un talent très inégal, que ce Schellenberg qui a aussi dessiné des types pour le grand ouvrage de Lavater et, plus tard, pour son cabinet physiognomonîque. Lui et Louterbourg sont, de tous les artistes allemands, ceux qui ont eu le plus de disposition pour la caricature. Ceux qui verraient les huit petites feuilles : Pour raillerie y publiées par lui en 1772 et représentant des animaux à tête d'homme, n'auraient peut-être pas une haute idée de ses connaissances graphiques, mais aussi, comme il se rattrape avec les personnages

, CARICATURE ALLEMA

aux grimaces tordantes, avec les sociétés et les assemblées populaires dont tous les types ont les attitudes les plus rlsibles ; compositions grandement traitées qu'il est regrettable de voir rester inédites.

Ces dessins et les séries de caricatures de Louterbourg composeraient un recueil du plus haut intérêt, au point de vue de l'art pur. Et si tous deux n'occupent pas la place à laquelle ils auraient droit, c'est qu'ils furent des isolés, des fantaisistes, qui restèrent en dehors du mouvement allemand, Louterbourg surtout, que semble taquiner l'humeur voyageuse, qui a longtemps travaillé à Paris, et que ses pérégrinations avec Cagliostro en Angleterre et en Suisse, ont rendu aux trois quarts illuminé.

Ce sont, au reste, les dernières notes gaies de l'humour allemande. Une tout autre production, que nous allons voir éclore en 1793, se prépare dès à présent.

CJapitre m

La Révolution et le Premier Empire

Les principes révolutionnaires en Allemagne: tes illuminés. — Les Français sur le Rhin (1792). — Ecrili et caricatures de la réaction: les aimanachs. — Caricatures politises de Chodott'iecki.

Les Français en Hollande et m Suisse (1795 — '797)- — David Hess et ta Hollandia Regenerata: Duncker et I/année 1800.

C Allemagne sous le Directoire cttEmpire (1797 — 1815). — Le recueil iMndon und Paris. — Les Français à Berlin (1807— 1S08): croquis de ScAadojt.', estampes . de Geissler sur la guerre et sur les Juifs. — Campe et son magasin d'estampes. — Volt% et ses premières caricatures. — Volts et Schadotv sur Napoléon /. — L humour; Ramberg. — Hoffmann et le fantastique.

N 1776, un professeur à l'Université d'Ingolstadt Weisshaupt, fondait la société secrète des Illuminés., c'est-à-dire des Eclairés ou Instruits, basée sur les principes mêmes du jésuitisme. En 1786, il publiait Papologie des illuminés, et, dès ce moment, commençaient dans toute l'Allemagne les persécutions contre cette secte qui avait fait, partout, de nombreux prosélytes. Dans les contrées comme la Bavière, où le papisme prédominait, la caricature se mit de la partie: Weisshaupt étant professeur de droit canon,

on eut soin de faire figurer cet engin redoutable dans la plupart des

estampes dirigées contre la secte et son fondateur.

Traqué et caricaturé, nilnminatisme ne devait pas en rester là: Mirabeau rimporta en France, et beaucoup le considérèrent avec raison comme l'initiateur du Jacobinisme. Ce qui est certain, c'est que les représentants de cette école littéraire prôchaient le cosmopolitisme, la guerre à l'esclavage, la destruction du despotisme. Leurs deux centres principaux étaient Berlin et Mayence. A Berlin, où tant que vécut Frédéric II, la censure fut bien rarement appliquée, les rationalistes avaient fondé en 1783 un recueil, la Revue Mensuelle, auquel collaboraient Kant, Mendelsohn, Nicolaï, Ramier, Gleîm, les Humboldt, Schlegel, Fîchte. Liberté de la presse, mariage civil, instruction laïque, toutes les grandes questions d'émancipation sociale étaient agitées, dès le commencement, par ce journal qui contenait, en 1785 et 1786, des articles comme on n'en verra pas en France, .avant 1791. C'est ainsi qu'à la mort de Frédéric II, il déclarait que tout ce qu'un roi pourrait faire désormais, en vue de s'immortaliser, serait de transformer la royauté en une République. A Mayence, grâce à la protection de l' Archevêque-Electeur Dalberg, les illuminés étaient en possession de toutes les hautes fonctions universitaires ; Georges Forster, le savant naturaliste, compagnon de Cook lors de son voyage autour du monde, était bibliothécaire, Heinse le philosophe qui s'est plu à l'apothéose des choses sensuelles, lecteur du prince.

Lorsque vint 1789 et la prise de la Bastille, ils applaudirent chaleureusement à ces actes d'émancipation. Et ils ne furent pas les seuls. Schlœzer qui professe l'histoire et la politique à Goettingen, Fichte, à Jena, qui dans un mémoire, prendra la défense de la Révolution contre les préjugés et les calomnies dont elle est victime, Mauvillon à Brunswick qui somma les Allemands de faire cause commune avec les révolutionnaires français, Kant qui publiera, en 179S, le projet philosophique d'un traité de paix perpétuelle. Campe, le philosophe de Hambourg qui, dans ses Lettres de Paris (1790), écrit qu'en mettant le pied sur le territoire français, il s'est, pour la première fois, senti membre de la société humaine, tous les savants, tous les érudits, en un mot, éprouvèrent pour la nation française, les plus vives sympathies. Leur tort, à beaucoup, il est vrai — de ce nombre devaient être Goethe et Schiller — fut de croire qu'une révolution de cette importance pouvait s'accomplir d'un seul coup, sans violentes catastrophes. Un groupe se constitua qui eut pour chef le philosophe Jacobî, s'intitula lui-même rScolc des belles

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et grandes âmes et, en blasé, détourna ses regards de la scène politique et sociale.

Malgré cela, l'enthousiasme pour le mouvement français était tel en Allemagne que Iffland, l'auteur dramatique, ami de Schiller, écrivait en 1791 sous le titre de: Les Cocardes^ une pièce de théâtre destinée à peindre les tristes conséquences du vertige de la liberté. Il expliquait ainsi à Schlœzer ses raisons : „Si vous étiez présent dans certains endroits de l'Allemagne quand les voyageurs allemands arrivent de Paris, vous seriez sans doute frappé aussi de la manière furibonde dont ces beaux esprits, ces esprits forts, excitent à l'insurrection nos hommes, nos femmes, nos enfants, en préchant l'éloge de la révolution telle qu'elle existe ,i,aujourd'hui en France; eh bien! j'ai écrit les Cocardes pour dire un mot „en faveur du parti honni et tracassé."

Au milieu de telles dispositions, les émigrés qui apportaient en Allemagne leurs grâces surannées, leur prodigalité, leur esprit de dissipation, étaient reçus par les habitants avec une sympathie très-modérée. Plusieurs estampes satiriques de l'époque en font foi.

Bien au contraire, lorsque, après la déclaration de guerre du 20 Avril 1792, les Français marchèrent sur le Rhin, les Illuminés n'eurent pas de peine à ouvrir à Custine les portes de Mayence.

Dès lors, la rupture va être complète entre ces premiers partisans de la démocratie allemande et tous les hobereaux, tous les représentants des vieilleries archéologiques, des usages surannés. Les premiers seront du côté des Français, parce qu'ils voient en eux les représentants des idées nouvelles. S'ils subissent avec une certaine patience le despotisme de Napoléon, c'est parce que, derrière l'homme, il reste encore les institutions, les principes de la Révolution, tandis que du côté de leurs souverains, grands ou petits, il n'y a que l'avilissement et l'inquisition, qu'elles se présentent sous l'aspect du bâton du caporal prussien, des verges du caporal autrichien, des marchands d'hommes de la Hesse-Cassel, des piétîstes de Berlin ou des jésuites de Vienne. Cette lutte entre les débris de l'ancienne société féodale et les principes de la société moderne constituera désormais le fond de la politique allemande: en 1848, comme en 1830, comme après 1815, c'est elle surtout, que va traduire le pamphlet, écrit ou dessiné. Du reste, la séparation n'existait pas seulement au point de vue des idées, elle se manifesta dans les formes de la vie extérieure. A Mayence

les Jacobins adoptent le costume français, laissent pousser leur moustache à la Custiney tandis qu-, de 1793 à 1800, tous les landgraves, markgraves et autres hobereaux rendent arrêté sur arrêté pour défendre à leurs sujets le port de certains habillements par lesquels on pouvait se rendre suspect de tendances jacobines (sic). Les vêtements ainsi visés étaient le chapeau rond, les pantalons, le bâton noueux, les cheveux coupés droits, les souliers à cordons, les demi-bottes. Dès lors donc, dans les almanachs et dans les planches isolées^ apparut la caricature de modes : de part et d'autre, on cherche à se ridiculiser, en exagérant, en outrant le costume. C'est surtout la fameuse armée du banc de V empire avec sa foule incohérente de petits contingents de toutes sortes, variée dans ses uniformes et dans son armement au point que les dessinateurs proposeront pour elle l'habit d'arlequin, qui excite la bonne humeur des caricaturistes.

Un fait à remarquer est l'impression à peu près identique que produisit la vue des Français sur une population habituée aux soldats de parade, bien brossés, bien poudrés, bien sanglés dans leurs habits à la française. Amis comme ennemis, furent frappés de leur dénûment. C'est pourquoi, caricatures ou reproductions plus ou moins exactes mais sincères dans leur naïveté, toutes les gravures du temps, les représentent un bidon à la main, avec une immense giberne et un sac rond tombant sur les reins, un quartier de viande ou des pains enfilés dans la baïonnette du fusil. Souvent on voit sur le chapeau, une cuiller et une fourchette à deux pointes, croi^îées derrière la cocarde, de chaque côté du pompon; souvent aussi, ils ont une pipe à la bouche.

Plus on va, plus la recherche du grotesque s'accentue. — Tel est le cas, par exemple, pour une série d'estampes en couleur sur les milices de ce fameux banc de Vempire^ de joyeuse mémoire, représentant uniformément un soldat auquel un caporal quelconque fait faire l'exercice. Ces deux personnages ont toujours des jambes d'une maigreur effrayante dont les pieds se perdent dans d'immenses souliers à boucle, éculés et bourrés de foin. Il est telle de ces gravures où la giberne finît par devenir une caisse à victuailles de laquelle émergent des saucisses, un romage de Hollande, des légumes, des bouteilles de doppel Kummel ou autres liqueurs du même genre. Et le tout est à l'avenant: pipe allemande à la bouche ou en sautoir, pistolet au chapeau en guise de cocarde,

Portei armel Piésenteil c de caricatures contre les milices île la réncliun.)

carotte dans le canon du fusil. C'est de la grosse charge, traitée dans le genre anglais, gravée du reste, par un artiste anglais.

Comme autrefois la moustache, la perruque devint une question d'Etat. Les princes électeurs tinrent conseil pendant des mois et des années pour savoir si l'on raccourcirait les queues et de combien. Des règlements furent élaborés où tout, longueur, grosseur de cet appendice, forme du nœud, couleur du ruban, fut soigneusement enregistré. La queue était la base même de l'autorité: on ne pouvait toucher à l'une sans ébranler l'autre.

Mais tandis que les démocrates rhénans avaient pour eux le théâtre et la presse, les partisans des princes usaient surtout de la caricature, l'image frappant toujours plus les yeux. Coblenz, Cassel, Gœttingen, Giessen sont les citadelles de la réaction. C'est dans cette dernière ville qu'est Grollmann un des plus acharnés défenseurs du passé, qui publie la Eudamania avec un groupe d'écrivains à la solde de la contre-révolution. De toute cette littérature la plus violente fut celle des almanachs: RevoluttonS'Almanach, à Gœttingen, Revolutions-Charaktere^ Revolutionsopfer à Chemnitz, Grossbritanischer historisch-genealogischer Kalender qui devait, en 1798, se transporter de Gœttingen à Francfort, dirigeant leur polémique non seulement contre la France et le gouvernement qu'elle s'est donné, mais encore et surtout, contre les idées de progrès qui menacent la vieille féodalité allemande.

Les Revolutions-Almanach qui parurent de 1793 à 1804 et qui étaient rédigés par le conseiller Reichard furent le type de cette littérature spéciale. La nombreuse illustration qui vient à l'appui du texte est conçue de façon que les plus petits faits des monarchistes sont transformés en actions d'éclat, tandis que toutes les vignettes sur les Français — les nouveaux francs comme on appelle les révolutionnaires — représentent toujours des scènes grossières, des actes de barbarie ou des charges contre leur système politique.

Les dessinateurs sont des vignettistes de petit format, Ludwig Riepenhausen (1765 — 1840) et Joh. David Schubert (1761 — 1822), qui gravent les portraits, les batailles, tous les événements du jour. En fait de caricatures, l'Allemagne est encore si pauvre que Riepenhausen se borne à reproduire, de temps à autre, une charge anglaise.

Tel est le cas de l'estampe: la voracité britannique — un insulaire ventripotent découpant un rostbeaf — ou encore de la planche

Ouf (frontispice de l'année 1795), un personnage en guenilles, portant sur le dos un crochet vide, surmonté du bonnet de la liberté, et marchant au milieu d'une ville en mines. Il faudra deux artistes suisses D, Hess et Duncker, pour donner aux RevoluHons-Almanack des caricatures allemandes, et encore, ne seront-ce jamais que des réductions gravées d'après les originaux, ou les originaux eux-mêmes ayant eu déjà un premier emploi.

Les légendes diffèrent également. Voici, en effet, les deux textes de la planche ci-dessus, contre-partie de la composition plus grande, publiée sous le même titre dans la HoUandia Regenerata.

Légende des Révolutions- Abnanach. „Ils viennent d'en venir aux mains. Qui sera le vainqueur est difficile à dire; ils paraissent tous

rivaliser d'esprit fraternel. C'est une belle affaire pour la confraternité; seulement elle se manifeste en injures, et, encore plus, en voies de fait... Exempta sunt odiosaT

Légende de la Hollandia Regenerata. „Uharmonie n'est pas encore parfaite dans ce comité. Mais comment pourrait-on être toujours du même avis? Cette discussion un peu vive finira par un accord général. — C'est dommage que dans la chaleur des gestes rhétoriques, ces citoyens aient marché sur les sept flèches. Ils ont fait sauter le cordon qui les liait. Mais, au fond, quel mal y a-t-il? — Laissez le chat s'amuser avec ces babioles, La convention réunira toutes les provinces en une seule famille de frères, et ce symbole deviendra alors inutile."

Le même fait se produit pour PAlmanach des Revolutions-Charaktere que publie le conseiller privé Girtanner en 1796, pâle copie du précédent, qui sans être favorable à la Révolution, ou du moins sans être pour les partis extrêmes et les violences, cherche à se montrer plus impartial, et, surtout, à faire ressortir les idées de progrès encore en germe dans le mouvement révolutionnaire. Les frontispices reproduisent des caricatures françaises ou autres.

Ici doivent prendre place les trois rares et, certainement, uniques compositions politiques de Chodowiecki, — F arrivée des français en Allemagne^ — Liberté^ Egalité^ sans culotte, — Pétion, Marat et la poissarde. — La première représente un élégant chevalier, l'ordre de S' Louis au cou, la veste à moitié boutonnée, laissant voir qu'il est sans chemise : il est accompagné de deux serviteurs, l'un pieds nus, l'autre cachant sa faim et demandant à son seigneur et maître, avec force révérences, une prise de tabac. Un paysan allemand lui apporte une chemise et un habit. Sur la légende on lit: Les Français arrivant en Allemagne sans chemise.

Les deux autres pièces, comme leur titre l'indique au reste, sont dirigées contre la révolution. Liberté^ Egalité^ représente une jeune dame empoignée au menton par un ramoneur qui s'est jeté au devant d'elle et qui a pour tout vêtement une chemise, un bonnet rouge, une échelle. Quant à: Pétion, Marat et la poissarde^ c'est un groupe en forme de frise, avec d'autres personnages dans le fond.

A tous les almanachs de la contre-Révolution, les démocrates, soit les illuminés, comme on continue à les appeler, ne semblent avoir opposé

qu'une publication, le Obscuranten-Almanack^ dirigée contre les écrivains aux gages de la réaction, illustrée elle aussi, de portraits, d'allégories, de planches humoristiques, ces dernières empruntées quelquefois à un artiste suisse J. Heinrich Lips (1758 — 18 17), qui devait hériter de la vogue de Chodowieckî pour l'illustration des almanachs et autres petits volumes à la mode.

Rénovateurs de Fart et de la littérature en Allemagne, les Suisses occupent une large place dans cette guerre du crayon. Lorsque la Hollande, après la défaite de son Stathouder, devient la République des Provinces-Unies (Février 179S) et, prenant modèle sur la France, pourchasse les partisans du régime déchu, c'est un suisse, encore inconnu, qui fournit les compositions les plus amusantes aux burinistes de la réaction. David Hess ') — c'est de lui qu'il s*agit ici — était un jeune officier zurichois au service des régiments capitules de Hollande. Imbu comme la plupart de ses concitoyens, alors, d'idées aristocratiques, doué personnellement d'une grande liberté de caractère, Hess appartenait à ces esprits émancipés du XVIII* Siècle, qui prônaient l'indépendance de la pensée, mais n'admettaient point la révolte armée. Dans ce dernier cas, il avait la raillerie facile : aussi, lorsque dans la Hollande conquise par la Révolution française, il vit des personnages, jusque là sans valeur aucune, jouer au général et à l'homme d'Etat, il prit le crayon et donna libre cours à sa verve. Le résultat fut la Hollandia Regenerata^ vingt caricatures à la sanguine, faussement attribuées la plupart du temps à des artistes de l'autre côté de la Manche, ce qui s'explique par le fait que le graveur est l'anglais Humphries, et qu'elles parurent en 1796, à Londres, avec un texte français, hollandais, anglais.

Le frontispice de cette publication dirigée, en entier, contre les membres du gouvernement, représente un arbre (ou plutôt un mât) de la liberté ayant au haut le drapeau tricolore et un bonnet phrygien transformé en marotte de fou, tandis que, dessous, perché sur une espèce de seille, le perroquet batave est censé manifester toute sa joie. Autour de l'arbre, un Batave régénéré danse la carmagnole avec sa douce moitié, aux sons de la cornemuse, de la trompette et du tambour. Le nouveau

i) Voir pour la vie do D. lless (1770— 1843) ^e Neujahrsblatt de la Société des ^/r/û/rj de Zurich, (année 1844).

RÉVOLUTION ET LE FKEMI EK EUFIRE (1789-

gouvernement n'est guère ménagé par la pointe mordante du jeune artiste qui, connaissant les personnages, n'a pas su rtfsîster au plaisir des attaques personnelles. Ainsi, dans l'estampe intitulée: comité militaire montrant le héros de la nouvelle organisation, un squelette, pipe à la bouche, chapeau de grenadier, habit à la française, on voit au premier rang

EINFRIEDEVSSCHLUS.

> IMlaKdla Krg.

un militaire de l'ancienne école, et la légende porte : „Ceux qui ont „été en Hollande, reconnaîtront aisément le général S. qui se trouve au «nombre de cette vaillante compagnie, ne fût-ce que parcequ'il foule à „ses pieds un traité sur l'honneur militaire."

On peut remarquer la même animositc dans la planche consacrée au comité des réquisitions françaises et qui porte l'épigraphe : les battus

payent V amende. La Hollande, en outre des contributions de guerre, avait dû livrer aux vainqueurs les splendides galeries de peinture et d'histoire naturelle du Stathouder^ les Français sont donc représentés, ici, procédant à l'enlèvement de ces richesses et à la réception de leurs réquisitions. L'idée du dessin, ajoute l'auteur, doit son origine à une anecdote véritable, le général Leftbure, ayant une fois, dans la chaleur de la discussion, enlevé la perruque d'un conseiller municipal d'Arnheim qui opposait, paraît-il, d'éternelles objections aux demandes de l'officier français.

Le comité des finances est encore une violente satire. La caisse de l'État, ouverte et vide, ne laisse entrevoir qu'un petit diablotin. Où sont les beaux ducats qui y étaient? Ils ont émigré^ répond le secrétaire qui secoue un sac duquel rien ne tombe, tandis que, derrière lui, deux autres personnages reçoivent sur le dos des ballots d'assignats et de récépissés. Et comme il faut chercher autre part, les ressources qui font défaut, un membre du comité achète d'un honnête Israélite un petit automate en posture dont la figure, nourrie avec les larmes des partisans d'Orange, doit rendre, tous les jours, 50 ducats, par selles régulières.

Puis viennent, également chargés, ridiculisés de toutes les façons, le comité de salut public^ avec la pharmacie de l'État, contenant du sel de Marat, de la quintessence de Robespierre, de l'extrait de guillotine; le comité des vivres achetant pour l'alimentation du pays une poignée de raves et un poisson sec; le comité de F éclairage^ qui ne peut parvenir à allumer une lanterne, les verres étant cassés et le vent soufflant fort; le comité de santéy procurant tous ses soins à la République batave régénérée, mais bien malade; le comité de C Union ^ où toute cette famille de frères se livre aux voies de fait les mieux caractérisées; le comité du commerce et de la navigation représentant un personnage qui vend des allumettes tandis que deux autres raccommodent les voiles endommagées ou redressent les ancres courbées, enfin le comité de la sûreté générale qui, pour mieux dormir, a coupé le cou au coq dont le chant matinal pourrait le réveiller; ce qui n'empêche point un personnage qui somnambulise par la chambre, un flambeau dans chaque main, d'allumer la perruque d'un bonhomme reposant paisiblement sur une chaise.

Et comme il s'agit de discréditer, sous toutes les formes, les partisans du nouveau régime, le dessinateur qui a des rancunes personnelles

à satisfaire — ■ les troupes suisses dans lesquelles il servait ont été licenciées sans indemnité, — cherche à faire tomber ses ennemis sous le coup du mépris public Ici, c'est le membre d'un comité qui fait la bourse de son voisin: là ce sont les amis deja liberté, en Frise, ouvrant les tombeaux de leurs anciens tyrans, Jetant leurs cendres au vent, piétinant sur leurs ossements; plus loin, c'est une verge au milieu de laquelle

apparaissent les têtes de quelques représentants du peuple; l'un deux se croyant effectivement dans les broussailles a une posture tout-à-fait révolutionnaire, tandis qu'un autre, plus flatté encore, est représente' avec une tète de porc.

Comme exécution, ce recueil gravé avec un soin extrême, est un des meilleurs de l'époque. Le dessin n'est pas moins bon : les figures, trts

6o LA CARICATURE ALLEMANDE

individuelles, prouvent que David Hess était, lui aussi, un profond observateur de la physionomie humaine. Comme genre, les planches se rapprochent tout-à-fait de Hogarth et de l'école anglaise, ce qu'il faut attribuer, on l'a vu, à la collaboration du buriniste Humphries. Ce fait, d'oeuvres dessinées en Allemagne et gravées en Angleterre, ou réciproquement, se présente au reste souvent, à la fin du XVIIP Siècle, alors que les deux pays se trouvent unis dans une haine commune contre les idées révolutionnaires que la France promène à travers le monde.

Hess ne s'en tint point là; nous allons le retrouver, poursuivant dans son pays, cette fois, la même œuvre caricaturale.

Voici, en effet, l'époque où l'antique Confédération des XIII cantons, va, elle aussi, subir les conséquences de la politique du Directoire qui entend imposer à tous les petits États, voisins ou alliés, des constitutions républicaines unitaires. Là, comme sur les bords du Rhin, un pays invoquait pour s'affranchir, l'appui de la République : pays français, de langue et de race, il était détenu par les Républiques de Berne et de Fribourg et soutenait ce joug avec une certaine impatience. De plus, les masses étaient depuis longtemps opprimées par des aristocraties patriciennes à l'esprit étroit, sans parler des territoires traités en sujets par les États souverains. Des révoltes y avaient éclaté souvent depuis une cinquantaine d'années, si bien qu'au voisinage des révolutions qui ébranlaient le monde, cette vieille terre de liberté, si étrangement comprimée et dévoyée de son but primitif, s'était senti tressaillir à nouveau (1797).

Mais, en montrant les convoitises qui l'animaient, lorsqu'il mit la main sur les caisses bien remplies de l'État de Berne, en voulant, malgré tout, imposer aux démocraties suisses, une République centralisée absolument contraire à leurs mœurs, le Directoire rendit la France antipathique et la lutte contre les idées nouvelles importées par les armées de la Révolution, aboutit à la révolte, puis au pamphlet et à la satire dessinée. ^) Après la défaite des armées bernoises, après les soulèvements des petits cantons, en 1798, le pays écrasé de contributions vit son asservissement sanctionné par un document officiel, sous forme de traité d'alliance offensive et défensive avec la France. Là, plus qu'en Allemagne,

i) Une pièce très curieuse retraçant les suites de l'invasion française en 1798, le Pressoir directorial, a été reproduite dans le Musée de la Ca'icature, 3 volumes in 4».

les artistes furent les interprètes du sentiment public. Duncker que nous avons vu, précédemment, raillant la sîlhouettomanîe, se souvint, un des premiers, de ses dispositions pour la caricature. Dans le Courrier Moral et Politique d'abord (Berne 1796 — 1800), puis dans Das Jakr 1800 in Bildem und Versen (L'année 1800 en images et en vers), il a donne libre cours à cette verve et à cette humour, un des côttîs les plus caractéristiques de son talent, dont on trouve la trace dans mainte illustration, notamment dans les Voyages comiques d'un peiU amour (1792). C'est lui qui grave d'une pointe légère les fantaisies de son esprit, et ici, comme Hess, il pousse l'attaque aussi loin que possible, mais, soit à cause de la rapidité avec laquelle il lui fallait exécuter son travail, soit parce qu'il pensait, sous une forme grossière, s'attirer plus facilement les approbations de la masse, la plupart des petites vignettes de L'année 1800 montrent des rudesses, des inhabiletés de main, qu'on n'a pas l'habitude de rencontrer chez lut.

Donc, les 40 feuilles qui composent ce recueil sur le titre duquel est une taupe portant le monde, sont toutes dirigées contre la Révolution helvétique. L'histoire de cette dernière figure même sous la forme de Fables d'Esope, petites vignettes servant iF illustrations aux événements du jour. Le renard et le corbeau tenant en son bec le fromage c'est Mengaud prêchant la liberté aux Suisses, le loup et l'agneau c'est la Suisse provoquant la France à la guerre, le lion la chèvre et la brebis c'est le partage du trésor helvétique, le loup et le chien c'est Ochs (un des chefs du parti démocratique suisse) vantant à ses concitoyens les bienfaits de la nouvelle constitution, le Fig. ai.

renard et la cigogne c'est le traité d'alliance entre Renveri*. de

la France et la Suisse, et la conclusion de l'hîstoire de la un .

Révolution helvétique c'est les grenouilles qui demandent un roi. Sur le soliveau est écrit Louis XV, et le fameux rot qui se remue tant désiré des grenouilles, la grue, est en train d'avaler un de ces batraciens trop exigeants. Puis vient le monde renversé, suite de petites allégories où l'on voit Adam et Eve chassant l'ange du Paradis terrestre, un âne lisant resprit des lois, un tigre présentant un traité de paix, un lièvre courant après le chasseur et ses chiens, des arbres et des maisons sens

dessus dessous, véritable gâchis qui tend à prouver que la Révolution est effectivement le monde à Tenvers.

Dans cette suite de petites vignettes, la plus amusante est le nonvel alphabet politique tournant en ridicule les mœurs et les choses du jour. Les principes de 89, surtout, sont bien traités. — Fraternité c'est le lion, le singe, le tigre, voulant traire tous ensemble la même vache. Liberté c'est un nouveau franc venant, sans plus de façon, s'installer dans une posture non équivoque sur une table autour de laquelle sont réunis quatre personnages symbolisant la noblesse, le clergé, la bourgeoisie, le paysan. Egalité c'est un homme et une femme qu'un singe sans-culotte vient de mettre dans le même état de nudité. Les mœurs c'est un groupe de nouveaux francs entrant dans une maison sur le compte de la quelle un numéro visible à l'œil nu ne laisse aucun doute. Deux mots ont leur cadre d'illustration vide: le Diable qui est suspendu de ses fonctions, nous dit l'auteur, et la vérité qui est vacante.

Ainsi, de toutes les publications dirigées contre la Révolution française, r Année 1800 de Duncker est peut-être la plus violente, parce qu'elle se présente sous la forme d'allégories suffisamment transparentes, visant droit au cœur, au lieu de s'attaquer aux hommes comme la Hollandia Regtneraia de Hess. Les autres sont, en quelque sorte, l'effet de la lutte, de l'entraînement du moment: celle de Duncker, passionnée, sape les principes à leur base même et tend à montrer que, loin de reposer sur quelque chose de sérieux, ils sont, en réalité, le contraire de ce qu'ils prétendent être. En regardant aujourd'hui, avec calme et recueillement, ces satires illustrées on comprend quelles colères elles suscitèrent parmi les contemporains.

La Sérénissime République de Berne, la plus fière des aristocraties après Venise, qui avait essayé de lutter contre la Révolution par les armes — et elle tomba dignement — dut certainement applaudir, elle, à ces estampes portant, sur un autre terrain, la guerre aux principes que la France était, alors, seule à représenter.

Mais la vieille Suisse, machine usée, allait voir fondre sur elle tous les malheurs. Après le combat pour la défense de ses privilèges vint l'occupation étrangère, puis la guerre internationale : armées de la France et de la coalition se battirent à deux reprises aux portes de Zurich. Les artistes qui avaient, tous, combattu dans les rangs des milices nationales.

reprirent, alors, le crayon et la pointe. Tandis que Kônig et Marquardt Wocher continuaient à peindre les scènes de mœurs, J. Heinrich Meyer le paysagiste, (1755 — 1829) gravait quantité de petites pièces caricaturales sur les événements du jour, Ludwig Hess (1760— 1800) qui allait être fauché par la mort, en plein talent, publiait FAmbulancey Rud. Huber dessinait les épisodes de la guerre de Tindépendance, et rentré dans sa patrie, David Hess avait, de nouveau, donné libre cours à sa verve *).

Ce fut vraiment une personnalité que cet artiste qui prit une place si grande dans Tœuvre dessiné et gravé de la Révolution. Au service d'une cause juste, en principe, qui s'est perdue par ses attaches aux idées rétrogrades, il a traduit au moyen de Timage les sentiments d'une partie de la population: c'est en cela qu'il est intéressant. Se méfiant sans doute des interprétations du burin étranger, depuis que Humphries a anglomanisé sa Hollandia RegeneratUy il prend désormais la pointe lui-même. C'est ainsi qu'il grave en 1801 Der Scharringelhof soit les usages de la bonne société lorsqu'on prend congé l'un de l'autre, violente satire contre les petits bourgeois de l'époque, contre ce que les Allemands appellent dédaigneusement, déjà, le règne des épiciers^ dénomination bien plus caractéristique dans un pays, comme les cantons suisses, où la Révolution aura surtout pour effet, de faire passer l'autorité des mains des corporations du haut entre celles des corporations du bas. Là, dans cette nouvelle .suite, comme dans son œuvre précédente, il s'est attaché à donner aux figures, une ressemblance; il n'a pas pris des mannequins pour les besoins de sa cause, il a peint des types. Son caractère apparaît, aussi, sous le même jour que précédemment: dans la Hollandia Regenerata, il s'est élevé contre ce qu'il considère comme une mascarade de l'autorité; ici homme du monde, dans toute l'acception du mot, il tourne en ridicule les manières embarrassées des gens qui n'ont pas l'habitude des usages de ce monde. Les six planches du Scharringelhof*) représentent toujours deux personnages prenant congé l'un de l'autre et constituent six postures,

i) lui Société des Beaux-Arts de Zurich possède également dans ses cartons quantité de caricatures politiques qui n'ont jamais été publiées.

2j Le titre complet du Scharringelhof est: Règles de la bonne société lorsqu'on prend congé les uns des autres, depuis la porte de la chambre jusqu'à la porte de la maison et dans la rue, à l'usage et au profit des jeunes Messieurs et bourgeois, qui veulent se conduire convenablement, mises en estampes par Daniel Hildcbrand (pseudonyme pris, pour la circonstance, par David Hess).

six positions différentes. D'abord on les voit à la porte de la chambre, puis sur Tescalier, à la porte extérieure de la maison *) se saluant jusqu'à terre, et, par suite de Tinclinaison donnée à leur corps se cognant la tête, se saluant encore, — le visiteur déjà dans la rue, — enfin se retournant une dernière fois pour s'adresser un nouvel adieu ce qui amène finalement la catastrophe suivante. A force de regarder en arrière, le visiteur qui prend congé de son hôte n'a pas vu qu'il allait butter contre une borne cassée. C'est dans cette dernière position que le dessinateur nous le représente, tombant à plat ventre, les genoux dans un petit tas plus ou moins odorant, tandis que son vêtement relevé par la violence de la chute, laisse apercevoir le fond de la culotte.

Il n'est pas sans intérêt d'observer que le Scharringelhof est une des premières compositions qui présentent l'histoire d'un tout, d'un de ces petits drames expliqués par le crayon dont les Allemands, doivent, de nos jours, se montrer si friands.

Cette fantaisie satisfaite, Hess revient à sa grande ennemie la Révolution; en 1801, ce sont deux planches coloriées, le cantonfiement des soldats à la campagne et en ville^ {Einquartierung auf dent Lande und in der Stadt\ en 1802 c'est la Balançoire politique {Die politisclie Schauket), et à partir de ce moment, il ne cesse de suivre, d'un œil attentif, les transformations sociales de l'Europe, les phases diverses de la Révolution puis les gigantesques entreprises de Napoléon. Et comme il avait fait retomber sur ce dernier la haine dont il était animé à l'égard des Jacobins, ce fut une série de caricatures, toutes plus acerbes les unes que les autres, sur ses victoires aussi bien que sur ses projets déçus, dans lesquelles on voit toujours percer d'une façon nette et précise, l'espérance de la chute prochaîne. De 1804 à 181 5 il ne s'est pas arrêté; une seule fois sa pointe se permet une incursion sur un autre terrain, et il en profite pour railler l'empirisme de Gall dans la planche intitulée: Cranoscopische Handgriffe (1808). Cette collection d'estampes contre Napoléon est d'autant plus intéressante qu'elle est la seule peut-être, qui ait pu, dès le commencement, être conçue en pleine liberté, sans les mille entraves de toutes les censures qui existent alors. — Souvent aussi, ces compositions, toujours bien exécutées, voient

I) n S'agit d'un hôtel particulier, la plupart des maisons bourgeoises en Suisse, n'ayant, surtout alors, qu'un locataire.

leur intérêt augmenté par le souffle de liberté qu'elles laissent entrevoir, par cette protestation d'une âme indignée qui jette, en 1815, un cri de victoire strident, Enfin I, et dès lors, Hess semble considérer sa mission de combattant du crayon comme terminée.

Aussi bien, il nous faut revenir sur les lieux mêmes où se joue la plus grande partie de ce grand drame humain auquel Hess a pris une part si active.

Depuis la fin du siècle, l'Allemagne a plus que jamais les yeux fixés, non pas seulement sur la France, ce qui se conçoit facilement, mais encore sur l'Angleterre. N'est-ce pas, au reste,) entre ces deux puissances, que la lutte se concentrera par la suite; la Grande- Bretagne ne doit-elle pas être avec la Prusse l'âme de toutes les coalitions ? Aussi en 1798 se crée à Weimar le recueil: London und Paris avec l'épigraphe significative :

Quicqtiidj quos ^^Tamisis** nutrit, quos ^^Sequana'* rident, Gaudia, discursus nostre est farrago libelli.

Cette publication fort intéressante pour les mœurs de l'époque paraissait en huit fascicules annuels: chacun contenait quatre planches sur lesquelles toujours deux caricatures, presque généralement coloriées.

Comme son titre l'indique suffisamment, elle avait pour but de tenir le lecteur allemand au courant de ce qui se passait dans les deux grandes capitales, et la publication elle-même était, en quelque sorte, divisée, sous les titres: London^ Paris,

De politique il en est peu question; les mœurs y occupent la plus grande place. Expositions, pièces de théâtre, arts et lettres, nouvelles diverses, tout ce qui passionne la société de ces deux capitales, y est, au contraire, longuement développé. C'est un journal au jour le jour, permettant de vivre de leur vie par les mille et un faits de l'anecdote.

Les caricatures du London und Paris gisent, aujourd'hui, éparses, dans les cartons des marchands d'estampes qui, ignorants de leur provenance, les appellent pompeusement des contrefaçons, alors que ce sont, en fait, des reproductions, généralement réduites, des pièces les plus intéressantes parues à Paris et à Londres.

6ft LA CARICAtURE ALLEMANDE

Cest une chose assez caractéristique à constater que le manque d'initiative des Allemands, dans ce domaine, une fois le premier feu passé. Et pourtant rien de plus simple : l'idée humanitaire qui les a passionnés, est déjà loin, et Tidée de la patrie n'a pas encore germé. Pour engendrer un crayon satirique et vengeur, il faut un souffle puissant, il faut rindignation d'une race soulevée contre un conquérant, les grandes passions populaires qui viennent de remuer la Suisse. Or, qu'est-ce que la caricature peut trouver dans tous les traités particuliers qui, de 1795 ^ ^799» interviennent entre la France et les Etats allemands, pour détacher ces derniers de l'influence autrichienne, dans les sécularisations de 1803 qui doivent contribuer si puissamment à ce but par les accroissements de territoire donnés aux princes, enfin dans les alliances conclues en 1805 avec Bade, Bavière, Wurtemberg, Hesse-Darmstadt, toujours contre l'Autriche, pour aboutir en 1806 à la Confédération du Rhin.

„L' Allemagne," dit Hermann Ewerbeck, l'écrivain démocratique à qui l'on doit V Allemagne et les Allemands „se sentit trop bas tombée, trop „ épuisée, trop honnie, pour trouver encore l'énergie du désespoir; elle „ n'avait que la sensation vague du dépit et de l'inquiétude, d'un rêve ,, confus, d'un cauchemar."

En vain, essaie-t-on, lors du congrès de Rastudt, par exemple, de faire contre mauvaise fortune, bon cœur, en publiant des brochures et des pamphlets anonymes qu'orne quelque mauvaise caricature, — „les soufvjfrances de notre Seigneur Jésus-Christ, comparées à celles du Saint „ Empire romano-germanique" — „Litanîe très patriotique pour l'Allemagne tout entière à chanter à la fête de la paix actuelle" — et cent autres opuscules du même genre; les masses restent froides.

Les remaniements de territoire, les recherches d'ordre et d'équilibre, qui passionnent quelques esprits rêveurs, ne les électrisent point. Elles savent bien qu'elles en sont, de toute façon, victimes; que la partie qui se joue n'est point la leur. Et puis, quand les interminables discussions de chancellerie entre princes et princicules, prennent fin, la lutte recommence : alliés de la France, il faut désormais suivre le grand Empereur à travers ses guerres de conquêtes et d'aventures.

C'est dans les bouleversements politiques, comme ceux qui eurent lieu de 1792 à 181 5, qu'on voit combien peu la cause des peuples est solidaire de celle des princes. Ainsi, tandis que dans le Sud, on

s'amusera quelquefois, de 1805 à 18 16, àcaricaturer ce roi de Wurtemberg si énorme qu'il lui fallait un carosse spécial et, aux tables, une échancrure pour qu'il pût s'en approcher, c'est à peine dans les petits Etats de l'Est et du Nord qui, jusqu'en 1807, dépendent plus ou moins de l'influence prussienne, si l'on trouvera quelques feuilles volantes dirigées contre l'ennemi. Cela n'empêche pas cependant, journaux et produits de la librairie de subir la censure napoléonienne, lorsqu'ils passent de l'alliance prussienne à l'alliance française. Le recueil London und Paris, quoique assez anodin, doit lui-même quitter Weimar et se réfugier en 1806 à Halle, où il s'imprime pendant cinq ans. *).

Un premier élan devait se manifester en Prusse après les défaites répétées d'Jena, d'Auerstaedt, d'EyIau, de Friedland. De 1806 à 1808, année de la création du Tugendbund, parurent de nombreuses publications populaires, — Vertraute Briefe (Lettres confidentielles sur ce qui s'est passé à la cour de Prusse, depuis la mort de Frédéric II), Feturbrànde (les tisons), Neue Feuerbrànde (les nouveaux tisons), Feuerschirme (les Garde-feu), Lichtstrahlen (les rayons de lumière), ou autres du même genre, — publiées en livraisons, avec couvertures rouges, ornées, la plupart du temps, de figures assez grossièrement enluminées, intéressantes cependant pour le costume, et souvent d'estampes satiriques qui ne laissent aucun doute sur leur esprit révolutionnaire.

D'autres plaquettes sont encore plus violentes. Témoin le livre Wien und Berlin, paru sans lieu d'impression en 1808 et qui, sous son titre voulant laisser croire au public qu'il s'agit d'un pendant à London und PariSy cache une caricature-frontispice échappée dans quelques rares exemplaires à la censure Impériale. Cette caricature représente, en effet, Napoléon, dans une attitude plus ou moins réservée, entre deux donzelles qui personnifient les capitales de l'Autriche et de la Prusse.

Quelquefois aussi, le côté comique est pris sur le vif, par exemple à propos de la milice bourgeoise qui existait à Berlin, au moment de l'entrée du maréchal Davoust, en 1807. Un dessinateur anonyme saisit le crayon et caricature cette singulière milice, payée par les gens riches pour faire le service en leur lieu et place, ayant tout l'esprit fantaisiste d'une troupe irrégulière.

1) En 18 II il se transformait sous le titre de Paris, Witn, London et allait s'établir à Rudolstadt où il se publia jusqu'à la fin de 1815.

Le 27 Octobre 1807 Napoléon entrait dans Berlin, abandonné par le parti militaire. Pendant un mois, la population ne s'occupa que de l'Empereur qui avait, disent les témoins oculaires, conquis Tadmiration de tout le monde. Des estampes apparaissaient chaque jour, le représentant tantôt les mains derrière le dos (son attitude favorite, on sait,) passant devant ses corps d'armée, tantôt à cheval se promenant sous les Tilleuls, tantôt en silhouette découpée, comme l'on devait tant en produire par la suite, estampes sans valeur, intéressantes seulement au point de vue du document.

Toutes autres sont les esquisses faites alors pat un sculpteur connu, Johann Gottfried Schadow (1764 — 1850), recteur depuis 1805 de l'Académie des Beaux- Arts, dont il devait être directeur à partir de 1816, et auteur, justement, du quadrige en bronze placé en 1795 sur la porte de Brandebourg, qu'un ordre du vainqueur venait de faire enlever, au grand désespoir des Berlinois. Ces très précieux dessins à la sanguine et à la plume conservés à la Bibliothèque de l'Académie, et jusqu'à ce jour inédits, représentent Napoléon et quelques-uns de ses généraux, non pas en caricature mais avec une pointe humoristique, ce qui ne fait qu'en accroître l'intérêt. Le masque du grand homme, au lieu de l'air majestueux qu'il revêt habituellement, est présenté sous un aspect grimaçant II y a évidemment, dans le regard, quelque chose du Polichinelle italien, comme plus tard, on cherchera à donner au neveu une certaine apparence de Robert-Macairisme. La bouche et l'œil, surtout, sont expressifs; les mouvements peuvent en être exagérés, ils restent vrais. L'attitude à cheval est plus chargée: le côté comédien de Napoléon s'y révèle dans son entier.

Quant aux généraux, vieux brisquards de la République, plus ou moins impérialisés, jamais personne ne nous en avait encore donné des types aussi parfaits: c'est du Ramollofde 1807, saisi sur le vif par un profond physionomiste qui s'est plu à noter toutes les divergences d'expression. Aussi ces compositions sont-elles uniques en leur genre, aucun autre artiste ne s' étant amusé à croquer ainsi dans leur note gaie, et avec une pointe de raillerie, les traits du grand Empereur.

De Schadow auquel je reviendrai plus tard nous retombons dans l'estampe populaire, celle-là assez bien traitée, il est vrai, par Gottfried Geissler, un artiste fécond qui vivait à Leipzig et a laissé quantité

Tites d'étade d'après les caricatures originales <te Gottfried Schadow. (Bibliothèque de l'Acndèrnie dei Beaux-Arts, à Berlin).

LA RÉVOLUTION ET LE PREMIER EMPIRE (1789 — I 8 1 5) fl

de pièces intéressantes pour les événements et les mœurs du jour. C'est ainsi que sur une planche — bataillon d'infanterie revenant de la distribution — gravée lors du passage des Français à Leipzig, en 1807, on retrouve encore le défilé militaire s' effectuant avec des pains de munition et des quartiers de viande enfilés dans les baïonettes. Geîssler s'est plu souvent à peindre les misères et les malheurs de la guerre, les soldats harrassés, affamés, dans les localités abandonnées et dévastées. Rien de plus navrant, de plus horriblement exact, en même temps, que son dessin intitulé: Débris de F armée française à leur retour dans leur patrie en 18 15, représentant six militaires éclopés et loqueteux. C'est du Callot moderne rehaussé d'une pointe d'humour allemande.

Mais l'artiste leipzikois se montre surtout mordant lorsqu'il s'agit de mettre en scène quelque Juif de la catégorie inférieure, parlant l'affreux jargon que l'on sait, portant la barbe longue conformément à l'ordonnance de 1727 qui est toujours en vigueur. Les préjugés du Moyen- Age contre les Israélites subsistent encore pleinement à cette époque, d'autant plus que leur attitude pendant les guerres du premier Empire n'était point faite pour modifier l'opinion des contemporains. Servant indifféremment amis ou ennemis, dès l'instant que cela leur rapporte, exploitant à leur profit le système des réquisitions en se faisant choisir comme commissaires, se concertant avec les maraudeurs, leur indiquant les bons coups à faire, rachetant à vil prix le butin qu'ils n'ont pas eu la peine de ramasser, exploitant tout le monde, vainqueurs et vaincus, avec le change des monnaies, les Juifs — ceux de race comme ceux d'instinct — devaient forcément attirer sur eux les traits satiriques des dessinateurs populaires.

Parmi les nombreuses estampes de Geissler sur ce côté particulier des mœurs contemporaines la plus caractéristique est celle que cite le baron Ernouf dans son intéressant volume: les Français en Prusse.

Les troupes françaises entrant dans Leipzig au moment d'une des principales foires ^de la grande cité marchande, plusieurs soldats improvisent sur le champ un marché pour se défaire de leur butin. Personne n'ose aborder ces commerçants d'un nouveau genre, sauf les Juifs qui voient dans cette affaire une occasion de bénéfice. L'artiste, dit le baron Ernouf, a bien exprimé le contraste de ces physionomies rapaces avec les figures franches et joviales des vendeurs. Dans un des

principaux groupes, une horrible vieille marchande une riche défroque d'officier prussien; elle désigne du doigt quelques taches (de sang selon toute apparence), qui, suivant elle, détériorent considérablement l'article. Pendant ce temps, un enchérisseur déguenillé, coiffé d'un reste lamentable de chapeau à cornes, enfonce ses doigts crochus dans la nuque de la vieille, la tire violemment en arrière et met dans la main du marchandsoldat le prix qu'elle hésitait à donner. Tous les Juifs qui figurent sur cette estampe ont des airs tellement ignobles que M. Ernouf se demande si le dessinateur n'a pas exagéré un peu leur laideur sordide et repoussante.

Assurément oui, puisque nous nous trouvons justement en présence d'une estampe dirigée contre les Juifs, et qui, comme telle, doit figurer au nombre des caricatures anti-judaïques.

Geissler n'était point seul à faire provision de documents. Sans cesse traversée par des armées en marche, quand on ne se bat pas sous ses murs, Leipzig est, grâce à sa position, un excellent centre d'observation et ses marchands d'estampes ne chôment pas. Quantité de graveurs anonymes tenaient le burin et publiaient les types français^ lès scènes de la guerre^ Parmée du grand hommey suites qui, sous couleur d'actualité, laissaient souvent percer l'ironie.

De temps à autre, dans cette Allemagne si bouleversée pendant vingt années consécutives, apparaissait bien quelque caricature sur le roi de Westphalie Jérôme Napoléon, Hieronymus ou Herrohnemos *), dont les embarras financiers étaient devenus légendaires et que les Allemands appelaient uniformément der loustic ^ mais, en général, la censure impériale qui avait l'œil jusque sur l'inoffensif almanach de Gotha, interceptait ces feuilles au passage. Si on laisse caricaturer l'ordre et la décoration que Jérôme crée en 1808, pour plaire, disait-il, aux Allemands, c'est que Napoléon ne porte qu'une médiocre estime aux décorations étrangères. Peu lui importe, au reste, que les lions de Brunswick, de Hanovre, le cheval de la Hesse, l'aigle de Prusse, soient assaisonnés à toutes les sauces pourvu qu'on ne touche pas à l'aigle français.

Mais les caricatures poursuivies avec le plus d'acharnement furent celles qui visaient le blocus continental décrété, comme on sait, pendant le séjour à Berlin, et qui porait un préjudice si considérable au commerce de l'Allemagne.

i) Herr ohne Moos, soit en patois allemand: le monsieur sans le sou.

Tandis qu'à Leipzig, le graveur anonyme des Scènes leipzikoises de la guerre (i8o6) mettait en scène des soldats ouvrant les malles d'un paysan pour voir s'il ne s'y trouve point de marchandises anglaises, la même année, Abram Louis Girardet (1764-1823) le graveur suisse qui a publié tant de compositions intéressantes sur la Révolution française, gravait une pièce représentant la métempsycose des marchandises d* Angleterre, de Saxe, de Suisse et denrées coloniales opérée à Neuchâtel le i Août et jours suivants, très gracieusement terminée dans le courant du dit mois, et dont le comique réside dans le fait que les marchandises au lieu d'être brûlées, sont vendues aux enchères *). Aussi à peine la planche avait-elle paru, que le cuivre était saisi par la police et son auteur incarcéré.

Pendant longtemps, grâce au blocus continental, on dut payer le vrai café dans les établissements en renom des principales villes allemandes, un demi thaler la tasse. C'était pour la grande majorité de la population une privation telle, qu'on s'occupa, à plusieurs reprises, de chercher parmi les végétaux indigènes, la plante qui pourrait le remplacer. Plus tard encore, une estampe publiée chez Campe, Kaffe-Lisel (181 1), devait faire allusion au blocus. Elle représente, en effet, une bonne grosse ménagère, assise devant une table bien garnie, se versant du café au lait. Au-dessous on lit: d'autres peuvent bondir, sauter, danser, à moi Magenwasser *) et Café remplissent la bedaine.

Les pièces les plus violentes venaient de Hambourg qui „avec sa presse libre et ses librairies pleines de pamphlets" était une autre Angleterre que Napoléon eut voulu réduire au silence.

Quoique poursuivies, elles trouvaient toujours moyen de s'introduire sous le couvert des denrées que cette ville libre expédiait. C'est elle qui, avec Amsterdam, sert de pavillon à tous les écrits clandestins, comme, au siècle passé, Londres et Genève. Mais ce ne sont là que des feuilles anonymes et, en somme, si l'on fait exception pour Schadow et Geissler, l'Allemagne reste sans produire aucun artiste digne de ce nom, dans le domaine de la caricature politique, jusqu'au moment où Johann Voltz apparaît.

i) La principauté de Neuchâtel venait d'être enlevée à la Prusse 0ar Napoléon et donnée comme fief de l'empire français au maréchal Berthier. L'estampe en question dont le dessin pénible, dit Aug. Bachelin dans son hottographie ntuchâtcloist^ a tout l'aspect d'un cuivre ébauché, fut reproduite en 1865 dans le Musée ntuchâtthis.

2) Aigreurs et gonflements d'estomac provenant de la quantité de café lessivé qu'absorbent les ménagères allemandes.

Magenwasser peut aussi être pris dans le sens de liqueur stomachique.

Né en 1784 à Nôrdlingen, vieille cité souabe, Voltz appartient donc à cette confédération du Rhin, sorte d'Allemagne française instituée par Napoléon pour contrebalancer l'influence de Vienne et de Berlin. De tous les Etats du RJteinbund qui, de 1803 à 18 13, ont combattu aux côtés de la France fournissant à la grande épopée napoléonienne leur contingent de héros, la Bavière érigée en royaume est, certainement, celui qui se sentait le plus de sympathie pour la Grande Nation. Cela tient d'abord à une certaine affinité de race, puis à une antipathie, non déguisée alors, pour la Prusse, le royaume borussien. Agrandie par Napoléon, la Bavière n'eut pas seulement avec les Français les liens d'une fraternité militaire sur les champs de bataille de la Prusse, elle vécut d'intérêts communs; même après 181 3 et 18 14, on la verra conserver le souvenir de ses anciens compagnons d'armes. Dans de telles conditions, l'estampe populaire, loin d'être acerbe et mordante à l'égard des Français, leur fut au contraire favorable.

C'est au milieu de ces dispositions que Friedrich Campe, qui devait se faire un nom dans l'histoire du commerce de la gravure, fondait en 1806, son magasin d'estampes à Nuremberg, réunie cette année même, au royaume de Bavière et, trois ans plus tard, il trouvait en Voltz alors jeune débutant à Augsbourg, chez Herzberg (mort en 1808), un précieux collaborateur. Editeur et dessinateur arrivaient, au reste, dans un heureux moment, les événements du jour fournissant matière à multitude de compositions. Le tout était de pouvoir donner une impulsion nouvelle à cet art jadis si florissant, dans cette ville de Nuremberg, où l'estampe populaire avait, derrière elle, un passé glorieux. Pour cela, il fallait un homme, artiste, et non manouvrier, comme la plupart de ceux qui jusqu'à ce jour, avaient tenu le crayon en main. Cet artiste fut Voltz traitant, à la fois, la peinture d'histoire, les scènes de mœurs, les batailles, les compositions religieuses, l'illustration des classiques, l'humour, la caricature, cherchant avant tout, à faire de l'art pour la jeunesse et pour le peuple, à former le goût esthétique de ces deux éternels enfants.

Les estampes du genre de celles qu'éditait Campe s'adressaient, en effet, aux basses classes, aux patrons et aux ouvriers des petits métiers, qui ornaient leurs ateliers de ces feuilles, grossièrement enluminées, vendues communément i ou 2 Kreuzers; les colporteurs les répandaient aux

messes et marchés, les paysans en faisaient provision pour leurs demeures, comme pour leurs écuries. Avant Voltz, la technique des planches populaires était des plus simples. On procédait, comme on Ta fait depuis avec les bois, c'est à dire qu'on avait toute une série sur un sujet, surtout lorsque ce sujet, comme les batailles, à la fin du XVIII* et au commencement du XIX* Siècle, donnait lieu sans cesse, à de nouvelles estampes. Les planches, ainsi préparées d'avance, il n'y avait plus, après chaque bataille, qu'à graver les titres et à colorier. Les Français, les Autrichiens, les Prussiens, se reconnaissaient à la couleur des uniformes, et la ville en perspective s'appelait tantôt Aspern, tantôt Wagram, tantôt Leipzig, suivant la bataille, suivant que les uns ou les autres étaient victorieux.

Avec Voltz tout cela devait changer. S'il faut s'en rapporter à son biographe, le D'. Karl Hagen ') il donna toujours des objets vus par lui et, même pour les allégories, il se serait servi, sans exception, de figures connues. Je ne présume pas, cependant, qu'il ait poussé l'amour de la réalité jusqu'à assister, dans ce but, à toutes les batailles, et d'autre part, ses caricatures sur Napoléon, sont loin d'indiquer une aussi grande recherche de la ressemblance des traits.

De 1805, année où il commence à produire jusqu'en 18x5, époque de la défaite Impériale, il a surtout dessiné des batailles, des fêtes, des congrès, grandes compositions également gravées par lui, ou plus petites pièces gravées par Nussbiegel (1750— 1818) et par Fleischman (i 791—1834), — celui-là même qui introduira à Nuremberg la gravure sur acier, — mais, déjà dans ces représentations des événements du jour, l'allégorie et l'humour occupent une large place. Tel est le cas des pièces intitulées: le départ et le retour des conscrits (18 11), la paix, la guerre, le conscrit y le soldat, (1812), la monarchie universelle de Napoléon, (18 13) la paix générale (18 14), ou encore les cinq sens, les jours de la semaine^ le bonheur de la pauvreté, le poids des richesses, les âges de la vie, les différentes façons de bailler et tous les sujets du même genre qui, depuis le commencement de la gravure, ont toujours fourni un vaste champ à l'esprit d'observation des artistes.

Une de ses premières compositions satiriques fut une planche sur la Révolution française, personnifiée en une figure d'airain, avec toutes ses

1) IvMUustrateur de la guerre de la liberté: Johann Micbael Voltz. Stuttgart 1863.

guerres et ses victimes (1809), puis vinrent quelques caricatures de mœurs, types et modes, le monde élégant^ les habits font les gens, la promenade du dimanche à la campagne, F artiste capillaire y les gourmands sans argent, P éditeur et le poète ^ autrefois et auJourcThui (181 1), feuilles au goût du jour, fort bien dessinées généralement et excellentes, celles-là, au point de vue du jeu des physionomies!

Cest en 181 3 que commencèrent les caricatures sur Napoléon I. Lorsque l'étoile du grand homme a pâli, lorsque les armées alliées l'abandonnent, Campe comprend qu'il faut suivre la marche des événements et se placer dans le mouvement.

Le crayon du dessinateur ne se mit, il est vrai, qu'avec une certaine répugnance au service de l'éditeur; aussi généralement ce dernier donnait-il le sujet des estampes, laissant à son artiste le soin de l'exécution. Mais, après tout, l'Allemagne avait été comprimée pendant si longtemps, que Voltz lui même, se laissa aller à ce sentiment de réaction inhérent à la nature humaine. Au reste, si, dès ce moment, les caricatures se suivent, inégales comme valeur et comme arme de combat, on peut dire qu'aucune ne tomba dans la charge grossière. Le personnage de Napoléon ne se prêtait pas non plus, facilement, à un pareil rapetissement: l'œuvre avait trop de grandeur, trop de puissance dramatique pour qu'on pût tourner l'homme en ridicule. Ce fut de la satire, souvent fort agressive, jamais une mascarade du pouvoir déchu. — Vinrent ainsi, dans cet esprit, en 18 14, parmi plusieurs pièces, la nouvelle boutique du barbier européen, le monarque universel, le grand fossoyeur Napoléon en araiçnée^ Général sans pareil^ commencement du finale (la lettre de ces deux dernières pièces est en français), le véritable portrait du conquérant. Cette curieuse planche en petit format, qu'accompagne une notice explicative et qui porte comme légende: Triomphe de Vannée 181 3, aux Allemands pour leur nouvel an y appartenait à un genre alors très populaire et universellement répandu. Le chapeau, dit la notice, est formé par l'aigle prussienne qui lui entre ses serres dans la chair; la figure par quelques-uns des milliers de cadavres que sa gloire immola, le col de l'habit est le fleuve de sang qui dut couler pendant si longftemps pour satisfaire son ambition, l'habit est un morceau de la carte de la Confédération du Rhin, dissoute, avec les noms des batailles perdues par lui. La grand'croix de la Légion d'honneur est la toile d'araignée

■ Caricature de Voltz (i8ii)-

dont les fils avaient enveloppé tout le Rheinbund. Sur l'épaulette s'est allongée la main de Dieu qui défait le tissu dans lequel l'Allemagne était enserrée et écrase l'araignée (la croix) dont le siège est là où devrait être un cœur, ')

dSt} — EitamiK de Volit).

Assurément, cette planche a joui en Allemagne d'une immense popularité, si l'on s'en rapporte aux nombreuses suites qui lui furent données : deuxième portrait, nouveau portrait etc. du conquérant.

Vint 1815. Cette fois, grandes ou petites, bonnes ou mauvaises, les caricatures, presque toujours anonymes, pleuvent de toutes parts. C'est un

t) Snr ce petit portraJl. le plus 90 exécul£s suivant I.-1 mode de l'époque. D mil nombreuses silhoueMes de Napoléon

I colorié, se plaçaient généralement des découpages à ce propos, que l'Allemagne n pris une grande pan eniies principalement à l'aide d'étuis ou de pommes

8o LA CARICATURE ALLEMANDE

vrai déluge de feuilles volantes. Voltz entre en matière avec la grande nation ayant de nouveau son grand Empereur et marchant à de grandes conquêtes^ Napoléon sur une hauteur, dans sa main gauche les différentes parties du monde, tandis que, par un geste énergique, la main droite indique aux troupes défilant le but de leur marche. On voit, au premier plan, le Grand'Sappeur, le Grand- Tambour^ le Grand^Receveur^ le Grand- Tondeur, le Grand-Siffleur, le Grand-Anier portdint les contributions de l'Allemagne du Nord et du Sud, enfin le Moniteur représenté en chien. Chaque figure est un portrait ce qui double l'intérêt de la composition. Et la légende fait tenir à Napoléon les paroles suivantes :

„Me voici, de nouveau, au milieu de vousl Pour vous, fidèles, je „veux écrémer et macérer tout le Saint Empire Romain. Vous, Grand „ Tambour, et Grand-Siffleur, Grand-Fourier et Grand Sappeur *), marchez ! „En avant l'armée I

„Au pas de charge sur Berlin! Remplissez-y vos poches vides! „ Et vos tâches de honte, c'est à Vienne, avec du Tockay, qu'il vous faut „les laver I Alors seulement, ce grand Cœur, par Dieu — et mon Grand- „ Tondeur — se considérera comme vengé."

Une fois ainsi surexcitées, les passions ne s'apaisent point facilement. Si l'on ne veut paraître tiède, il faut, sans cesse, monter d'un

diapason.

A cette estampe succède donc: Napoléon prenant ses dispositions pour

le combat de la Belle-Alliance et sa contre-partie, en quelque sorte, la

Belle-Alliance pour balayer la France, avec les portraits de l'Empereur,

de Ney, de Davoust, de Jérôme „le loustic" Napoléon a devant lui une

carte sur laquelle on lit: „ Première feuille de supplément pour le grand

Empire." Un secrétaire rédige les proclamations à la grande Nation et les

bulletins pour le Moniteur: plusieurs paquets de cette littérature sont déjà

emballés. L'autre estampe représente Napoléon, sur le dernier échelon d'une

échelle double que tiennent les sapeurs de la vieille garde, contemplant

le résultat de la bataille. Ses yeux hagards, son nez long d'une aune,

indiquent suffisamment ce qu'il voit au travers de son immense lorgnette.

Au pied de l'échelle est un général chargé de décrets et proclamations,

venant de Laeken, tandis que deux autres généraux, à la figure rien moins

i) Tous ces qualificatifs se trouvent en français dans Toriginal.

que riante, s'agenouillent devant la carte de Hollande, sur laquelle un chien s'oublie avec irrévérence.

Au fur et à mesure que les événements de la fatale année s'accomplissent, que l'édifice Impérial s'ébranle, pour tomber définitivement, malgré les efforts surhumains tentés par Napoléon, on voit apparaître les caricatures suivantes, dont les titres indiquent suffisamment la portée ; un jeu (T enfant pour deux grands hommes, un grand général (c'est Bltlcher, naturellement) et un petit Empereur , Napoléon au pouvoir des Anglais^ la nouvelle Elbe (Napoléon en cage), le nouveau Robinson dans File des ratSy Petite tenue du grand homme à nie d'Elbe^ Vieilles amours ne passent jamais, ou occupations de Napoléon à File d'Elbe. *)

Qu'elle soit de Voltz ou d'un autre — beaucoup de pièces ne portent aucune signature — cette suite de caricatures est d'une haute portée pour les mœurs de l'époque et peut donner à réfléchir sur l'instabilité des choses humaines. En feuilletant, date par date, les estampes qui la composent, on acquiert sans peine la conviction que le succès de la Confédération de l'Allemagne du Sud a tenu à une victoire près, et surtout à une politique plus libérale, plus intelligente, de la part de son organisateur. Démocratisée par la Révolution, l'Allemagne voulait bien, avec l'appui de la France, constituer sa nationalité en dehors de Vienne et de Berlin: elle n'entendait pas être rabaissée au rang de province du nouvel Empire. En l'opprimant, Napoléon est arrivé aux fins contraires: il a précipité l'éclosion des tendances unitaristes qui devaient se manifester par la suite, tendances que traduisent déjà certaines estampes populaires, et qui la porteront à nouveau du côté des deux grandes monarchies, prussienne et autrichienne.

Ainsi, en 1809, l'exécution de Stapp — le jeune homme qui a voulu assassiner Napoléon I — la mort héroïque de l'ofiîcier prussien Schill, donnent au crayon de l'artiste une première pointe d'indépendance, à travers laquelle on sent passer les protestations de l'opinion publique. Pendant la guerre d'Espagne, les estampes sont également en faveur du peuple ibérique. Quant à la guerre de Russie, en 1812, elle amène les changements de front les plus caractéristiques. Favorables, au

i) M. le D*. Velke, bibliothécaire de la ville de Mayence, me signale l'existence d*un mouchoir de poche, avec caricatures, sur Napoléon I, des années i8zo à 1813. Evidemment ces sortes de pièces ont dû être ort répandues, entre 1814 et 1820.

commencement, à la grande armée, dont elles représentent les victoires avec un crayon digne de faire concurrence au rédacteur des bulletins officiels, les estampes, sur ce sujet, commencent à se modifier lors de la retraite; et après la bataille de Borisow, on ne voit plus que les terribles cosaques qui, à cinq quelquefois, mettent en déroute toute une armée française. Mieux inspiré paraît avoir été le dessinateur anonyme qui nous montre celle-ci décimée par Leurs Excellences le général le Froid et le général la Faim, Mais il semble que chaque peuple qui se lève pour l'indépendance fasse tressaillir les Allemands : seule la levée du Tyrol, en 1809, ne rencontre pas les mômes sympathies parce qu'elle est dirigée contre ce royaume de Bavière, création de Napoléon, que respecteront les transformations prochaines.

Ce qui donne encore un intérêt tout particulier à l'œuvre de Voltz, c'est qu'il est le seul qui ait, en quelque sorte, illustré dans son ensemble, cette guerre suprême de l'Allemagne coalisée contre Napoléon, à partir ^^ 18 13, grâce aux fameuses promesses de liberté politique et administrative faites, cette année même, par le roi de Prusse et l'Empereur de Russie dans la trop célèbre proclamation de Kalisch. La Prusse qui a organisé la rébellion, se contente, pourtant, de combattre par les armes. Toutefois Schadow ne peut résister au plaisir de reprendre la pointe. Il grave à la manière criblée quelques compositions satiriques, passées à l'aqua-teinte, dont une porte sa signature. C'est la leçon d'escrime, soit Napoléon ferraillant avec Blticher. Assistent à ce combat singulier: du côté de Napoléon, des généraux et des courtisans; du côté de Blticher, des paysans. Deux autres pièces sont relatives à la retraite de Russie: l'une représente une scène de famine, \2Mtx^ Madame Renommée sur son retour.

Mais, d'après M. le Dr. Bendemann, directeur de l'Académie des Beaux-Arts à Dtlsseldorf et gendre de Schadow, ce dernier serait encore l'auteur* de pièces plus petites, avec la mention, Gilrai, Paris, et les légendes suivantes: Napoléon partageant le monde avec ses maréchaux \ Napoléon faisant marcher ses troupes et ses fonctionnaires à la conquête de Berlin] Entrée du 22 Août 181 3 ^ Berlin \ Joye delà Grande Nation\ conformément au titre français de l'estampe elle-même. Coïncidence tout au moins singulière, que cette similitude entre le pseudonyme du sculpteur berlinois et le nom du célèbre caricaturiste anglais. En présence du

succès qu*obtenaient les pièces londoniennes on peut se demander si Schadow ou plutôt ceux qui publièrent ses estampes, n*ont pas cherché à les faire passer pour des Gilray.

A peine Napoléon est-il vaincu que la réaction relève la tête. L'œuvre machiavélique commencée à Paris se poursuit au congrès de Vienne (1815) dont les discussions interminables et les manœuvres obscurantistes soulèvent jusqu'aux moins libéraux. Voltz prend le crayon et exécute une de ses meilleures caricatures. Les hommes d'Etat représentés avec des visages d'animaux, sont assis à la table du Congrès: l'âne fait la loi, le bœuf joue à l'important. Sur leur tête, au plafond, se trouve une botte avec la légende: nous délibérons pour savoir s* il faut cirer ou graisser les bottes. Dans le fond, on aperçoit Napoléon regardant par la fenêtre. Dès lors la grande lutte est terminée: l'Empereur n'apparaîtra plus que rarement dans les estampes satiriques allemandes.

Deux hommes doivent prendre place ici, deux artistes à des degrés différents, qui ont su rire, quand même, durant ces époques troublées. L'un est Ramberg, l'autre Hoffmann, l'auteur des Contes fantastiques.

J. Henri Ramberg (1763 — 1840) qui fut peintre de la cour électorale de Hanovre, manifesta dès l'âge de sept ans ses heureuses dispositions pour le dessin. Son père, conseiller à la même Cour, lui ayant récité la satire de Boileau, les Embarras de Paris, le jeune Henri fit la remarque que cette pièce offrait d'intéressants sujets, et passant de l'idée à l'exécution, il composa à la plume, en très peu de temps, la Poutre branlante, le Troupeau de bœufs, la Procession. Les encouragements qu'il reçut l'engagèrent à persister dans ses premiers essais, et dès lors, il fit journellement quelque dessin, ne pouvant, tant déjà son originalité était grande, copier servilement les modèles qu'on lui donnait. En 1800, l'œuvre peint et dessiné de Ramberg est considérable: plus de cinquante graveurs, dit Mangourit dans son Voyage en Hanovre (i 803 — 1804), avaient peine, en Angleterre, en Allemagne, en Prusse, à suffire à la fécondité de ses productions.

La plus caractéristique de ses estampes était, alors, le tripot, soit: le Pharaon, suivant le titre qu'il lui avait donné, mettant en scène une quarantaine de personnages ensorcelés par les émotions du jeu. Le

chevalier d'industrie qui taille, les filles, les escrocs, les souteneurs, les jeunes gens naïfs, les joueurs faméliques et désespérés, la mère en pleurs amenant à son mari ses enfants ; tous, qu'ils soient assis, debout, ou montés sur des chaises, sont conçus dans cette note à la fois plaisante et morale que lui avait inculqué l'école anglaise.

Ramberg ne parait pas avoir pris part, en aucune façon, aux événements politiques qui bouleversaient l'Europe. Précédant Richter, dans cet ordre d'idées, il représente l'humour et non la caricature, il préfère toujours le rire à l'ftpreté de la satire. Avec cette verve qui ne se démentira

jamais, il a déjà commencé à illustrer certaines œuvres de la littérature allemande, et l'on peut juger de la puissance de son esprit comique par les compositions dont il a émaîllé un almanach de 1815, Komus, La bonne humeur, le piquant du texte, se trouvent merveilleusement rendus par des dessins, que les graveurs, Bôhm, Jury, Geissler, ont interprété sur le cuivre avec une grande finesse de pointe. Voici, par •exemple, une estampe représentant l'arrivée à Meidlingen de toute une société dans deux chaises de poste, avec un nègre sur le siège et un macaque sur le toit de la première voiture. Depuis des années, la petite ville n'a assisté à pareil événement : les quatre soldats qui constituent la force armée du pays, vivement émotionnés, en entendant le cor des postillons, ont quitté le poste et saisi leurs armes: le tambour ayant les deux maîns embarrassées, a dû prendre son chapeau entre les dents. Le vieil employé d'octroi à moitié aveugle, a, dans cette chaude alerte, complètement perdu la tête: au moment où les étrangers font leur entrée, il apparaît coiffé du manchon de sa moitié, ayant quelque peine, d'autre .part, à rajuster sa culotte.

Ramberg a ainsi illustré une série d'incidents comiques — le vainqueur du tir, l'arrivée de M. le bourguemestre, une bagarre durant laquelle les six soldats de la localité, tout de neuf habillés, sont quelque peu malmenés, un conseil de bourgeois etc — incidents qui ont toujours pour théâtre des petites villes imaginaires. Ses compositions humoristiques sont d'autant plus piquantes qu'elles furent les premières dans un ordre d'idées où la bonne humeur des artistes allemands s'en donnera à cœur joie, lorsque, plus calme, le pays se mettra à rire franchement des comédies de Kotzebue qui ont, alors, le don d'exciter au plus haut degré, l'indignation des libéraux. C'est déjà l'esprit des Krahwinkel^ *) spécialement dans sa note intime et bourgeoise, qui apparaît sous le crayon moqueur du peintre de la cour de Hanovre.

Une des personnalités les plus étranges de l'Allemagne et de l'époque fut à coup sûr Ernest Théodore Wilhelm Hoffmann (1776 — 1822) conseiller de justice à Glogau (1796), à Berlin (1798 — 1800), chargé également de

1) Krahwinkel, ville imaginaire d'une des comédies de Kotzebue sous le couvert de laquelle on publiera, plus tard, des suites de caricatures. Jean Paul Richter avait déjà eu recours à cette cité fictive.

fonctions judiciaires à Posen, à Plozk, à Varsovie, (1800 — 1806), lors de l'organisation des provinces polonaises, et plus tard, lorsque les événements qui suivirent la bataille d'Iena, lui firent perdre cet emploi, directeur en 1808 du théâtre de Bamberg dont il était en même temps chef d'orchestre, et poète; puis, sans ressources par suite de la désorganisation de sa troupe, critique à la Gazette de Leipzig^ enfin, de 1813 à 18 14, directeur à nouveau d'un théâtre d'opéra jouant alternativement à Leipzig et à Dresde. Mais tout cela ne devait pas suffire à l'activité de ce prodigieux esprit: de môme qu'il composait de la musique, non sans un certain talent, de même il se mit à dessiner, et nous savons par son ami Hitzig *) qu'il arriva, en peu de temps, à saisir d'une façon merveilleuse les ressemblances, au point de vue caricatural. Lors de son séjour à Posen, il s'était ainsi amusé à exécuter de fort jolies compositions en couleur sur les personnages les plus connus, et cela avec des allusions tellement visibles, des traits tellement mordants, qu'il n'y avait pas possibilité de conserver le moindre doute sur le type visé. Aucun état, aucune fonction publique, aucune situation individuelle, ne fut épargné. Pour répandre les dites caricatures, un de ses amis s'y prît d'une façon assez originale. Il se rendit à un bal masqué, costumé en marchand d'images, un portefeuille sous le bras, et donna à chacun un portrait-charge de la personne qu'il savait qu'on aurait du plaisir à voir ainsi caricaturée. En un instant un rire général de contentement gagna la salle. Mais bientôt, chacun des rieurs ayant vu sa propre caricature dans la main d'un voisin, la joie se changea en une mauvaise humeur non moins générale: on chercha le colporteur. Or, celui-ci avait eu le soin de s'esquiver, aussitôt sa distribution terminée, rentrant, méconnaissable, sous un autre déguisement, pour jouir de l'effet produit par sa plaisanterie. On ne se demanda pas longtemps qui pouvait être l'auteur de ces caricatures: chacun connaissait le talent de Hoffmann et savait que lui seul, pouvait, ainsi, attraper les différences de physionomie. Un haut personnage s'en plaignit, paraît-il, à Berlin, et Hoffmann dont le brevet de conseiller du gouvernement à Posen était, justement, soumis à la signature royale, fut envoyé à Plozk.

I) Ans Hoffmann's Lebtn und Nachlass — Berlin, Ferd. Dûmmier, 1823.

Une lettre datée de cette dernière ville (28 février 1804) et adressée à Hitzig parle d'un projet d'almanach pour 1805 avec des planches sur cuivre. „Celles-ci doivent être satiriques*' ajoute-t-il, „une suite de têtes, dans le genre de Voltaire *). Dans une autre lettre au même, du 1 5 Janvier, il dessine un type de pasteur — physionomie nationale suédoise, dît-il, — avec lequel il s'est rencontré, et ajoute: y,L'idéal de la suffisance. ,,Beaucoup causé sur l'art et sur le sens artistique. Dieu! que d'hommes „à la douzaine! Peuvent-ils seulement arriver à distinguer un pastel d'une ^peinture à l'huile, aussitôt ils se posent en connaisseurs."

C'est qu'Hoffmann n'était pas seulement un esprit fin et délicat; observateur de premier ordre, en art comme en littérature, il appartenait à l'école de Lavater et savait, en un coup d'oeil, définir ce qui se cachait sous chaque enveloppe humaine.

Plus il va et plus l'amour de l'art lui tient au cœur. En 1806, à Varsovie, dît Hitzig, il n'était pas à trouver chez lui. Dès que ses fonctions officielles ne le retenaient plus, il se rendait au local de son cercle, et là, en vareuse d'atelier, il exécutait des peintures murales, parmi lesquelles, au milieu de divinités égyptiennes, apparaissaient les caricatures de quelques-uns des membres de la société. Son amour de la charge ne le quittait pas, comme on voit, et cette puissance d'humour n'avait pas trop de la plume, du crayon, du pinceau, pour s'épandre librement.

Le journal de sa vie ne saurait être feuilleté avec trop d'intérêt, lorsqu'il se rendit, en 18 13, de Leipzig à Dresde. En effet, il ne vit pas seulement, alors, pour la première fois, un champ de bataille, il vit aussi Napoléon. ^Rencontré l'Empereur", écrit-il, „hurlant à un adjudant qui marchait à ses côtés: Voyons/ avec un terrible regard de tyran et une voix léonine." Ce point est important à noter, puisque quelques mois plus tard, à Leipzig, malade, réduit à la plus misérable situation, il devait dessiner une suite de caricatures, aujourd'hui des plus rares, sur Napoléon et les Français. „Dans le mauvais lit, d'une auberge des „plus ordinaires" dit Rochlitz, „ ayant une plaque de cuivre devant lui, ^îl paraissait plongé dans un travail assidu. Dieul que faites-vous là.^ „ s'écria l'ami qui venait lui rendre visite. Des caricatures, répondit

i) Hoffmann voulait sins doute parler des fimeus^s ciricatures de Hubert sur Voltaire.

,, Hoffmann, en riant, et sur ces maudits Français! Je les compose, les „ dessine et les colorie. — Et assurément de toutes ses planches gravées, „ celles-là sont les plus spirituelles, les plus burlesques.*'

Ces caricatures lui étaient payées 4 ou S Reichsthalers pièce, nous apprend Hitzig: trois d'entre elles, se trouvaient avant 1840 en possession de la maison Ferdinand Dtiramler, l'éditeur de Berlin, et ont pu être ainsi décrites *). Ce sont: „les funérailles solennelles de la monarchie universelle conduites par Napoléon, ses généraux et les soldats des armées alliées" — „Dame Gallia, rétablie, payant la note à ses médecins," — des soldats autrichiens, prussiens, anglais, russes, auxquels elle remet des paniers pleins de canons et de fortifications que ceux-ci reçoivent avec cris de joie; — et „les exorcistes*', où l'on voit le diable qui a possédé si longtemps dame Gallia — c'est-à-dire Napoléon, en grand uniforme, avec des ailes, cornes au chapeau, pieds et queue de cheval — chassé définitivement par les forces unies, soit les troupes alliées.

Caricaturiste par goût, par intuition, puis par nécessité, Hoffmann ne devait pas s'en tenir là. Lorsque, en 18 14, grâce à la protection de ses amis, il pût rentrer dans la magistrature comme conseiller à la cour royale de Berlin, il se laissa de nouveau aller à toutes les fantaisies de son esprit. Dans ce débit de vins de Lutter et Wegener où il se rencontrait avec tant de personnes *), c'était dès qu'il était un peu lancé, un véritable feu d'artifice d'esprit, „un brasier tout rouge de fantaisie," pour employer les termes expressifs de Hitzig. Et si sa parole ne se faisait pas entendre, il n'était pas inactif pour cela. Tout ce qu'il observait de risible, de typique, parmi les consommateurs, lui servait d'étude pour ses ouvrages, ou, d'une plume habile, était aussitôt couché sur le papier, sous forme de dessin. Il faisait les portraits avec une rapidité sans pareille. Ainsi, dès la première fois qu'il vit Blticher en 181 5, au café de la Bourse, il le croqua sur un morceau enlevé à la carte du- restaurant, d'une main si habile et d'un œil si pénétrant, qu'il parvint d'emblée à saisir le côté caractéristique du personnage.

i) Je n'ai pu savoir ce qu'étaient devenues ces estampes; la maison Dûmmier ne connaît pas non pins leur possesseur actuel — D'autre part, dans mes collections, se trouve une pièce — Napoléon sur un tréteau tête de brigand corse, ou\Tant une bouche immense pour avaler une grosse noix sur laquelle on lit: Leipzig, — qui pourrait bien être de Hoffmann.

2) Etablissement où se réunissait un groupe de philosophes et d^écrivains.

Il a exécuté, de la même manière, une série de portraits-charge, sorte d'album où les clients de l'établissement, caricaturés sans le savoir, venaient prendre place, à tour de rôle.

Enfin, pour ne point scinder en deux une œuvre qui a besoin de quelque esprit d'ensemble, il importe de noter qu'il a exécuté lui-même les couvertures illustrées de plusieurs de ses volumes, le célèbre ministre Klein-Zack { 1 8 1 g) les impressions personnelles du ckat Kater Murr (1821), le maître de chapelle Jean Kreisler {1822), Maître Puce {1822). Ces compositions ont la même verve de pointe et de raillerie que son texte. Il avait au reste l'habitude de dessiner les personnages et les scènes qu'il comptait décrire par la plume. Quel intérêt présenterait certainement ce document figuré, placé aux côtés du document écrit, et comme il rendrait plus visible encore, la folle humeur, la franche gaieté de l'écrivain.

L'influence qu'exerça la caricature, la charge crayonnée, sur cet esprit, évidemment on ne peut mieux prédisposé, fut par cela même considérable. Son premier recueil (1814) porte pour titre: Fantaisies à la manière de Callot et, plus tard, en 1821, la ^ princesse Brambilla prend pour sous-titre : Caprice dapris Jacques Callot. Cétait, en effet, ce cahier de huit planches gravées, du célèbre artiste, qui lui avait donné l'idée d'écrire le conte. Comme Lichtenberg, comme Duncker, il est travaillé du mal de l'époque, la physiognomonie et la couleur. Comme eux, il lui faut pouvoir peindre en

prose, interpréter par le style le burin des humoristes, des philosophes de la pointe, ; u rire large et puissant qui, sous une forme grotesque, n'abandonne jamais ses droits à la satire.

L'Allemagne, du reste, qui avait mis un certain temps à trouver la caricature politique, n'était point restée sans se dérider pendant les dures années du premier Empire. Sa littérature aimait depuis longtemps le genre plaisant, piquant, épigrammatique : plus les événements étaient graves, plus on recherchait la plaisanterie, la grosse bouffonnerie. La farce, le Schwank, c'est à dire, en un mot, la parodie, la facétie de toute espèce, fit donc, alors, comme précédemment, comme aujourd'hui le bonheur du peuple allemand. Si les aventures du baron de Munch-hausen traduites de l'anglais par Btirger (1787) qui, longtemps, en fut considéré comme l'auteur*), si les pièces satiriques de Tieck telles que le Chat botté (1797), si la Jobsiade, si les poèmes héroï-comiques de Zacharie — dirigés contre les matamores des universités germaniques, et publiés de 1744 à 1770, — ne rencontrent pas encore les crayons qui doivent les populariser dans toutes les langues; en revanche que de romans satirico-burlesques, en vers et dans le goût de la Jobsiade, avec petites vignettes conçues dans le même esprit Dans un assez curieux volume anonyme paru en 1802 à Berlin, Beleuchtungen des weise-narrischen und nàrrisch-weisen Menscliengescklechtes (La sagesse folle et la folie sage du genre humain), se trouvent des gravures sur cuivre reproduisant des animaux travestis en hommes, et dessinés par le peintre Kimpfel, pour une redoute masquée. Johann Chrîstoph Kimpfel (1750 — 1805) quî s'était fait un nom par ses portraits, ses tableaux d'histoire, ses peintures de plafond, à Berlin, ne craignait pas, à l'occasion, de composer des caricatures, souvent dans le genre de Hogarth: c'est ainsi qu'un dessin-charge sur Fart de voyager devait devenir populaire. Disons, pour en revenir à ces animaux, qu'ils représentent un chien en sentinelle, un chat en berger, un coq en capucin, une oie en religieuse, un lièvre en chasseur, un renard en avocat, un bouc en jardinier. C'est du travestissement, ni plus ni moins, comme le Moyen-Age l'a pratiqué, comme les Allemands doivent le reprendre désormais.

i) L'auteur du Baron de Mûnchhausen, caricature d*un personnage véridique qui vivait dans le Hanovre, est, au reste, un Allemand du nom de Raspe.

Le poète Falck (1768 — 1826) dont les œuvres, enlevées avec verve, laissent presque toujours percer ramertume, contribua pour une bonne part à populariser la note grotesco-comique par ses Aimanaehs pour les amis de la plaisanterie et de la satire (Taschenbuch ftlr Freunde des Scherzes und der Satire), 1800 — 18 15, accompagnés de vignettes également satiriques et ses: Grotesken^ Satyren und Natvitàienj publiés à partir de 1806 avec illustrations d'après les anciens maîtres, conçues de même dans un esprit comique, et destinées à réagir contre le classicisme pédant de Flaxman, alors fort en honneur comme on sait.

Le peintre Schenau (1740 — 1806) apportait, d'autre part, la note de l'humour dans ses compositions pour les Aventures joyeuses et bizarres de Johann Lapunzky, pour les hommes comme us sont, tant il est vrai que la caricature, écrite et dessinée, n'abondonne jamais ses droits.

J'ai sous les yeux le prospectus d'un livre de l'époque, qui explique d'une façon fort précise cette nécessité de l'humaine loi. „ Malgré la dureté des temps, y lit-on, au milieu de toutes les raisons qui vous pousseraient à la misanthropie, il faut bien rire." Et l'on rit, en effet, comme l'indiquent les publications suivantes ornées de cuivres pour lesquels le burin a également cherché la note drolatique: C humanité en négligé (Die Menschheit im Négligée, 1801), le Musée de la plaisanterie et de t humour (Muséum des Witzes und der Laune, 1808), feuilles de costumes (Toiletten-Karten, 1808), compositions burlesques ou caricaturales empruntées aux comédies les plus connues de Kotzebue.

Le théâtre, lui au reste, occupait une large place dans les préoccupations du moment et l'image trouvait toujours matière à de vulgaires et grossières enluminures, lorsque paraissait quelque pièce nouvelle. Texte et frontispice en couleur faisaient rire également, parcequ'îls étaient conçus dans l'esprit du jour, à la recherche du gros sel et de la plaisanterie équivoque. Tout cela manque assurément d'originalité, mais où en trouver, alors, au milieu des événements qui bouleversent le monde! Un fait seul est intéressant à constater: l'éternité du rire sous quelque forme qu'il se produise.

Les trois années de lutte acharnée contre Napoléon qui ont pris dans l'histoire le nom de : guerre pour F indépendance allemande ^ arrêtent

le mouvement, sans l'enrayer; elles n'empêchent pas Hoffmann et Ramberg, et il faudra un certain temps pour que les despotes de l'ancien régime mettent fin à cette gaieté germanique, proche parente de la ,joyeulseté" de Rabelais. Si elle est souvent nuageuse, si elle se meut sans cesse dans une sphère plus ou moins fantastique cela tient aux circonstances qui empêchent les Allemands d'épandre librement leur humour.

ibertc — Caricature de Duncker ir CAU'haiil pollHqfi.

CJapittE lY

Luttes Intérieures en Allemagne (1815-1850)

La réaction. — La carUature se tourne contre les partisans de Tancien Régime. — Continuation de tœuvre de Voltz. — Les Zopftrager: Krahwinkcl et Krakwinkiiade. — Ramberg et F Iliade.

1830 et rinfiuence française. — Relèvement de {art: le groupe des artistes: Ludwig Riehter, Ratnberg, Haserulever, Th. Hosemann.

1848 — Création des premiers journaux à Munich et à Berlin. — Fliegende Blatter, Leuchtkugeln, Kladderadatsch. — Les Parlements-BIatter à Francfort — Les artistes et la caricature politique! SchrCdter, Henry Ritter, Achenbach, Rethtl. — Les Dusseldorfer Monathefte.

ÉBARRASSÉE du despotisme de Napoléon, rAllemagnc retombe sous la férule de ses princes, ces bons petits princes qui, suivant l'expression imagée du vieux landgrave de Hesse, ont dormi quelques années d'un profond sommeil. Pour détruire jusqu'au souvenir des principes barbares proclamés par la Révolution, on met en œuvre une activité dévorante. Défense à quiconque n'est pas onctionnaire supérieur de s'intituler Monsieur; charges, abus, costumes de l'ancien régime, tout est rétabli, jusqu'à la queue et à la perruque, ces deux ornements qui

ont déjà fait tant parler d'eux, qui ne disparaîtront sous le coup du

ridicule, qu'après deux nouvelles révolutions.

Le pays, îl est vraî, était en pleine effervescence : à la Sainte- Alliance des monarques proscrivant jusqu'au titre de patriote^ il opposait l'union de tous les étudiants, de ces sociétés de Burschenschaften qui entreprirent, alors, une si violente campagne en faveur de l'unité allemande et qui, à la réunion de la Wartburg, le i8 Octobre 1817, se liguaient contre „les rois parjures." Mais la réaction, d'autant plus impitoyable qu'elle avait peur, ne laissa pas à cette agitation, le temps de se propager.

Frappant tout ce qui lui paraissait suspect de libéralisme, elle mit en surveillance les universités, suspendit nombre de professeurs, interdit le drapeau aux trois couleurs allemandes, supprima plus de cent journaux, institua, à Mayence, une commission centrale d'enquête qui, jusqu'en 1828, devait peupler les prisons de victimes et de martyrs.

Pendant ce temps que faisait la caricature; la caricature politique que vient de créer à nouveau Voltz sous la forme et dans les circonstances que l'on sait Tandis qu'en 181 5 même, paraissait à l'occasion des fêtes d'Octobre, ces fêtes qui vont être interdîtes comme dangereuses, un volume chargeant par la plume et par le crayon le système pratiqué en Allemagne pour l'éducation militaire, {Kriegs-Dienst, Exercier-Reglement der Reichsstadt Riblingen), l'estampe populaire se mettait au service de la cause libérale. — Le succès obtenu par Campe amenait, de tous côtés, la création de commerces semblables: non seulement ils se multipliaient à Nuremberg et à Augsbourg, mais encore des nouveaux se créaient à Stuttgart, à Francfort, à Darmstadt, à Fribourg, à Nôrdlîngen; et toutes ces maisons éditaient les compositions de Voltz ou de son école. La plupart du temps, c'étaient des allégories, forme toujours goûtée des masses : Sanst und Jetzt (Autrefois et aujourd'hui), mettant en parallèle le costume de l'ancien régime et le costume nouveau, Der Zeitgeist^ Der AntùZeitgeist (L'esprit du temps, l'esprit de contre-Révolution), ce dernier figfuré en âne avec une immense perruque, à cheval sur l'arbre généalogique, foulant aux pieds la balance de la justice et les bonnets rouges, emblèmes de la Révolution. La liberté d'écrire, la liberté de penser, si bien traitées par l'acte additionnel du traité de Vienne (1819-1820), donnent lieu à une planche: le club des penseurs, aussi une nouvelle Société allemande \ des savants réunis autour d'une table, tous une muselière à la figure, tandis que des instruments du même genre se trouvent accroché au-dessus de la porte pour ceux qui pourraient en désirer. Aux murs sont des affiches sur lesquelles on lit: Wichtige

Frage welche in heutiger Sitzung BEDACHT wird: Wie lange môchte uns das Denken wohl noch erlaubt bleiben ? Soit — Question importante qui sera discutée (pensée) dans la séance d'aujourd'hui: combien de temps encore le droit de penser nous sera-t-il accordé ? — Suivent les règlements du „Club des Penseurs", dont le premier article, lit-on, est de garder un silence absolu.

Ces satires directes contre les principes de réaction à l'aide desquels on pensait étouffer la liberté en Allemagne étaient souvent arrêtées par les censures : on se rejetait alors sur les études de mœurs ou les figures de caractère, personnages grotesques, gros et courts, la plupart du temps, montrant l'influence directe de l'école anglaise. Ici c'étaient les fumeurs, les priseurs, les buveurs de thé; là des séries de planches sur les passions humaines, sur les engouements à l'égard des animaux, chiens, chats, oiseaux, ou, sous des titres tels que: Joyeusciés de nos pères, Souvenirs historiques pour les gens qui aiment à rire, de vieilles légendes locales, présentées d'une façon comique. Enfin comme les Juifs étaient pour ainsi dire les seuls qu'on pût viser directement, sans avoir rien à redouter d'aucune censure, on ne se faisait pas faute de les ridiculiser, rééditant au besoin contre eux, la vieille plaisanterie du Moyen- Age.

Mais les guerres du premier Empire avaient laissé dans certaines parties du pays, en Saxe et en Bavière principalement, des souvenirs nombreux que la poésie et l'illustration surent habilement exploiter. Vers 1820 parut, ainsi, une chanson : Aus der Schlacht bei Dresden^ qui, en peu de temps, acquit une grande popularité, et, à plusieurs reprises, servit de thème aux fantaisies des dessinateurs. Ecrite en patois saxon, elle devait contribuer, pour beaucoup, à répandre le dialecte de Leipzig, aujourd'hui si souvent employé par la littérature populaire. — C'est, du reste, tout simplement, le récit d'un soldat nommé Barchewîtz qui dit avoir eu une conversation avec Napoléon I et se vante d'avoir tué Moreau d'un coup de canon. Mais ce même coup met en fuite Alexandre et Guillaume si bien que l'homme à la redingote grise déclare que Barchewitz, l'intrépide artilleur, a, à lui seul, gagné la bataille, „C'est pourquoi," dit la chanson, „il me remit un Naboligon d'or, et lorsqu'il me l'eut „ don né, tous présentèrent arme et crièrent: Vivat Lamberâr^ Vive Naboligon** — Quant aux dessinateurs qui illustrèrent cette sorte de placard ils en profitèrent pour caricaturer les bonnes vieilles milices bourgeoises

çâ tA CAftîCATURÈ ALLEMANDE

celles qui montaient la garde aux portes de Leipzig, tout en tricotant, tout en laissant les étudiants enfreindre, pipe à la bouche, les ordonnances qu'elles étaient chargées de faire respecter.

Il ne fallait pas songer à pousser plus loin l'attaque contre les autorités. N'ayant pu obtenir la liberté politique qui leur échappait pour la seconde fois, les Allemands revenaient d'eux-mêmes, aux questions philosophiques et se jetaient à corps perdu dans d'interminables discussions sur les meilleures méthodes d'enseignement, sujet alors fort à la mode. En 1824, Voltz publiait dans ce domaine une suite assez amusante, les malheurs (Tun maître (Técole^ retraçant les diverses vicissitudes d'un magister, tantôt artisan, paysan, factotum, et n'épargnant pas la méthode lancastérienne que son système de récompenses et de punitions rendait particulièrement risible. Les nombreuses sectes protestantes qui se disputaient la vérité religieuse, piétîstes de Halle, rationalistes. Hégéliens, mystiques passèrent également sous le crayon satirique des dessinateurs populaires; mais discuter les actes ou les tendances du pouvoir était chose impossible, de même qu'on ne pouvait toucher sans danger aux Jenny Lind, qui, de 1820 à 1848, sont le plus bel ornement des cours allemandes.

Toutefois, on n'en attaqua pas moins, à l'aide de généralités, les féodaux et tous les partisans de l'ancien régime, créant des types en qui s'incarnèrent bien vite les ridicules qu'on voulait viser.

C'est à cet ordre d'idées que répondent les Kràhwinkler et les Zopfiràger.

Le vulgarisateur du type des Krahwinkel dont l'illustration allait s'emparer avec bonheur, fut August von Kotzebue. Kotzebue (1761 — 18 19) qui venait de tomber sous le poignard fanatique de l'étudiant Sand, s'était alors acquis une immense popularité comme auteur dramatique. Pendant plus de quarante ans, le public s'amusa presque exclusivement de ses pièces lesquelles mettaient toujours en scène des personnages du commun, ou, comme la petite ville allemande^ ridiculisaient les habitudes des bons bourgeois, ainsi que l'avait fait précédemment Hess par le crayon, avec le Scharringelhoff. Sous la plume de Kotzebue, la cité de Krahwinkel devint la personnification de la bêtise, quelque chose comme Schildbourg au XVP Siècle. L'image populaire comprit tout ce

lOO LA CARICATURE ALLEMANDE

qu'elle pouvait tirer d'une pareille création : aussi Voltz inaugurait-il en 1824, sous le titre de: Die Kràhwinkliade, une suite d'estampes, véritable cycle épique sous le couvert duquel la bonne humeur et la satire s'en donnèrent à cœur joie, pendant plusieurs années. Rien n'égalait le comique des bourgeois et des soldats de cette ville assiégée, personnages fictifs derrière lesquels se cachaient, évidemment, les gens de l'ancien régime, ceux qui au siècle passé, avaient fait appel aux contingents d'Empire pour défendre Mayence contre les troupes françaises. Le succès de ces estampes parmi le peuple fut tel que quantité d'autres apparurent, conçues dans le môme esprit, et poussant encore plus loin le côté de la calembredaine. La sortie des Krâhwinklois, en tête cavaliers sabre aux dents, les autres buvant ou pleurant, donne l'idée du genre d'humour que présentaient ordinairement ces compositions.

Aux côtés des cycles, des histoires-charge, se placent les Krâkwinkler, les paysans rusés, sur lesquels un dessinateur qui travaille également pour Campe, Wunder, a fait une suite de planches. Les légendes y occupent une place importante, tant à cause des jeux de mot que des naïvetés du dialogue. Souvent aussi, ce texte ridiculise les travers du jour, la queue à large ruban, les collections de titres dont les Allemands s'affublent si facilement. Tel est le cas ici où l'important personnage qui adresse la parole au paysan prend la qualification de: assesseur de la commission des betteraves. C'est, on le voit, du gros sel, comme le paysan que Wunder représente graissant la patte à son avocat (il lui passe dans la main, qu'il tient ouverte pour mieux recevoir, un pinceau plein de cambouis), mais c'est le genre qui convenait alors au peuple, plus porté vers les grosses plaisanteries, vers les grotesques de l'école anglaise, que vers les études de mœurs. Jamais époque ne fut aussi éloignée du XVIIP Siècle. — Assez habiles comme gravures ces estampes se vendaient en noir et en couleur, et pas n'est besoin de dire qu'elles trouvaient surtout amateurs dans ce dernier état. Le peuple n'a-t-il pas toujours été porté vers la couleur, qui explique, qui accompagne le trait, alors même qu'elle en fait disparaître les finesses sous les bavures du poncif *)

x) Ce genre de caricatures trouvait également place dans les nombreux almanachs de Tépoque — Hinkende Bote, soit ; Messagers boiteux — publiés principalement à Strasbourg, Nuremberg, Leipzig qui se répandaient dans les campagnes à des milliers d'exemplaires.

LUTTES INTÉRIEURES EN ALLEMAGNE (l 8 I 8 — 1850) lOI

On a pu remarquer, bien des fois, combien l'homme, qui opère dans Tordre économique et social de brusques et profondes révolutions, avait peine à se défaire de certaines habitudes invétérées dont l'importance paraît, de prime abord, tout à fait secondaire quoi qu'elles tiennent, cependant, une grande place dans l'économie domestique. La queue, la cadenette, rentre dans cet ordre d'idées. Nulle part, la malheureuse coiffure, indice absolument significatif d'idées contre-révolutionnaires, ne se montra aussi tenace qu'en Allemagne; c'est pourquoi la caricature la visa tout particulièrement en créant le type des Zopftrâger, Elle se vengeait ainsi en bloc de ceux qu'elle ne pouvait atteindre individuellement, les ridiculisant dans leur costume, seule chose permise par les censures.

Une des plus curieuses publications fut le volume publié à Nuremberg en 1822, sous le titre de: ^^Chronica du Conseil de la ville de Eulenhausen (cabane à hibou), suivies de la biographie de cinq illustres génies de puissance, d'idée et de souplesse, avec les portraits des dits, mises en lumière par l'antiquaire Zebédée Pfauenschwanz-Hammelburg, chez Ambrosius Eulenspiegel." C'est, est-il besoin de le dire, une satire contre l'esprit rétrograde des vieilles cités allemandes, contre leurs bourguemestres et vénérables conseillers. D'abord, sous forme d'inventaire des insignes du Conseil, des monuments, institutions, antiquités, curiosités de la célèbre cité d'Eulenhausen, se trouve une réunion complète des anciens objets et usages dont ces pauvres Zopftrâger ont tant de peine à se défaire, puis vient l'histoire de la révolution des tailleurs, toujours dans la non moins célèbre cité, charge visant directement les corporations, enfin un extrait du cabinet nécrologique des figures de cire {sic\ contenant les cinq biographies énoncées sur le titre, attaque non voilée à l'égard des magistrats qui perpétuent les errements de l'ancien régime.

Ces cinq personnages sont des hauts fonctionnaires de la famille des Zopf dont Tobias Pinsel, soit Tobie Pinceau^ peintre et graveur renommé, a fixé les traits sur le cuivre. A tout seigneur, tout honneur: voici d'abord Pankratius Meilenstiefel (Botte de sept lieues), bourguemestre en charge, le plus ancien magistrat de l'abbaye des Tisserands, en costume ordinaire, perruque de fil avec un fourreau en élastique pour la queue (on ne saurait avoir trop d'égards pour ce cher Zopf), habit de brocard, gilet écarlate avec feuilles de narcisse argentées, culottes courtes en soie claire avec pont noir, collet de cuir noir, souliers plats avec bas à soutaches,

OU bottes de courrier avec éperons de fer polî. Puis viennent Daniel Siebenschlafer (Dormant comme sept), directeur de la police, opérant luîmâmc {sic), adjudant du bourguemestre en charge, curateur de la cave du conseil, dirigeant les chattffières, (sic) commandeur des veilleurs de nuit, des

allumeurs de lanternes et d es gardes de police ; Gabriel Spcrling (Moineau) très honoré poète de la cité, fonctionnant à l'occasion des noces, parrainages, enterrements, conseiller des cloches, chevalier de l'ordre du chardon rougè, commissaire organisateur des blagues et des tumultes, assistant près l'académie des grenouilles qui muent; Laurentius Nepomuk Bruckenkopf {Tête de pont), directeur des rues, ponts et constructions hydrauliques; Zacharias Schnapsletn (Petit buveur d'eau-de-vie), capitaine de ville dans la célèbre armée du Très Sage Sénat

Ajoutons que ce volume parut sans date, sous un nom fictif d'imprimeur, avec un avis attirant l'attention

Ch oiuquo do Eu cnhausea. „ . .

sur cette „reimpression de la chronique d Eulenhausen publiée ei 1676". C'était donc une sorte de Lettres Persanes ou de Prince Canic/ie faisant le procès de ces paternels magistrats qui se croyaient encore en plein XVIII' Siècle, et reprenant, pour la circonstance, le type popularisé autrefois par Eulenspiegel. Les armoiries de la Ville qui figurent au frontispice sont, en effet, le hibou. Fait curieux ^ constater que ce retour aux créations du passé, chaque

- Za hu u Schupil

LUTTES INTÉRIEURES EN ALLEMAGNE (l 8 I 5 — 1830) 103

fois qu'il s'agît d'une satire dans le domaine de la littérature, et cependant, d'un autre côté, fait bien naturel, puisque, privés comme leurs ancêtres de toutes libertés, les modernes doivent, eux aussi, avoir recours aux fictions.

Quant aux portraits-charge de nos cinq illustres personnages, à Zopf naturellement, ils sont dessinés dans cette note comique que nous avons vu employer au moment de la Révolution, pour les soldats du banc de l'Empire. Tous ont dans leur poche des bouteilles, des rouleaux de papier ou des saucissons. Le farouche militaire Schnâpslein a un plat à barbe sous le menton et, au tricorne, un petit canon d'où sort une plume de paon.

Ainsi illustrés, les volumes sur les Zopf obtenaient surtout un succès populaire, comme, du reste, toute l'imagerie de l'époque. Les artistes, et ils étaient rares, ignoraient leurs contemporains, quand ils ne les méprisaient pas; à la suite de Winckelmann et de Flaxman ils s'étaient pris d'un bel amour pour l'antiquité grecque, en sorte qu'il ne fallait pas songer à leur demander la plus petite page d'humour ou de gaieté. Seul, Ramberg savait mener de front le grand art et la fantaisie, continuant à produire des pochades d'atelier qui, la plupart du temps, ne voyaient pas le jour, n'allaient même pas au delà d'un petit cercle d'intimes. C'est ainsi qu'en 1827, il composa, pour t Iliade d'Homère, une suite de planches, publiées depuis, qui présentent ceci d'intéressant que chaque sujet a été traité en double, soit d'abord, d'une façon sérieuse^ puis d'une façon comiquey pour employer les expressions mêmes du titre. Ramberg voulut-il tourner en ridicule le classicisme outré de l'époque, ou seulement démontrer que le dessin au trait pouvait également bien se prêter à la caricature, on ne saurait le dire au juste. Toutefois, en examinant de près ces scènes où apparaissent tour à tour Agamemnon, Achille, Patroclus, Hélène, Paris, tous les personnages de l'antiquité classique, on peut croire qu'il a eu, avant tout, pour but, de faire du comique à froid. Ses personnages sont, en effet, raides, guindés; ce n'est pas le rire large et franc de la charge, mais bien une sorte de caricature des traits et des poses classiques, qui consent seulement à esquisser un sourire pour ne rien perdre ni de sa correction ni de sa dignité. Elle a le grand avantage^ il est vrai, de rentrer dans les données de Lavater, en ce sens que Ramberg n'a point fait appel, pour forcer la note, à des

éléments étrangers ou hétéroclites, moyen auquel on aura sî facilement recours, à notre époque.

Un instant, l'Allemagne put croire à un réveil. Le renversement des Bourbons en France produisit sur plusieurs points de son territoire des commotions locales. A Brunswick le duc Charles était expulsé; en Saxe le vieux roi Antoine était forcé de faire des concessions. Dans les Hesses, dans le Hanovre, des révolutions éclataient, et devant les soulèvements, les princes accordaient ce qu'ils eussent refusé pacifiquement La révolution de Juillet d'une part; l'insurrection des Polonais, d'autre part; remuèrent donc profondément la jeune génération. L'Allemagne fut inondée de chansons et d'estampes en l'honneur des martyrs de la Pologne, en même temps que de poésies et de gravures napoléoniennes, ^) tant son dégoût était profond pour les princes avilis et despotiques que la Sainte-Alliance lui avait imposés. Non seulement elle profita de cet instant de relâche pour crayonner Metternich, Frédéric Guillaume III et ses ministres, mais encore, comme aux grands jours de 1792, elle se tourna vers la France. N'était-ce pas le moment où Chamisso, réunissant en lui tous les heureux côtés du caractère français et du caractère allemand, aimant d'un égal amour son pays natal et sa patrie d'adoption, publiait ses brèves et profondes poésies; n'était-ce pas aussi l'époque où la baron de Gaudy lançait ses Poésies Napoléoniennes. La caricature suivit le mouvement. Très curieuse est, à ce point de vue, une estampe de la collection Maillinger à Munich, intitulée : le veau de papier (par opposition au veau (Tor) ou la liberté de la presse et des croyances^ ballet réglé daprès le français par les cinquante allemands français (sic). Et, en effet, au centre de la danse qu'exécutent toutes sortes de personnages, figure une presse à bras surmontée du bonnet de la liberté et de drapeaux portant: Republik von 1792, Julius Tag von 183a Ainsi les souvenirs du passé n'étaient pas oubliés : il se trouvait encore des Allemands pour voir dans les Français les représentants des idées libérales.

i) n n'est pas sans intérêt de mentionner, à ce propos que l'auteur d*une planche très populaire entre 1816 et 1830, attribuée le plus souvent à Charlet, la vie de Napoléon en huit chapeaux fut l'allemand Karl Steuben (1788 — 1856) élève de David, qui s'était fait connaître en 1813 par son: Naufrage de Pierre le grand.

Ce moment d'effervescence fut de courte durée. En 1832, la Diète de Francfort supprimait les journaux républicains de la Bavière, et la célèbre assemblée populaire de Hamback à laquelle assistèrent plus de 30,000 personnes pour protester contre cette mesure, n'aboutit qu'à des représailles, c'est-à-dire à de nouveaux attentats de la Diète contre la liberté allemande. De la Vistule au Rhin, des Alpes à la mer Baltique, les cachots regorgèrent des martyrs de la réaction. Ce piteux résultat est exprimé par une caricature: Bilderbogen fUr Jung und Alt, où l'on voit un personnage tenant en main un théâtre de Guignol avec l'affiche: Volksrepresentation 1831, tandis qu'une suite de petites vignettes au trait représente les événements et les conséquences de la Révolution.

Alors même comédie qu'en 18 15. Les concessions accordées par force sont retirées; les chambres sont dissoutes, reélues, redissoutes^ et comme tout cela n'était pas suffisamment ultra-réactionnaire, on introduisit les traitements à la russe. Les Zopf un instant rentrés, réapparurent, les personnages de la Sainte-Alliance resserrée au congrès de Ï833, sortirent à nouveau leur défroque d'avant 1792, l'Allemagne se plongea, encore, dans les discussions philosophiques et littéraires.

Cette fois, les conditions du pays sont bien différentes. — Une éducation esthétique s'était formée qui manquait à la génération précédente; à Munich, à Dusseldorf, la culture des arts revenait en honneur, des écoles s'étaient créées et des hommes en sortirent qui allaient donner à la caricature une impulsion nouvelle. Tandis que Ramberg continuait son intéressante carrière, interrompue par la mort seule en 1840, quatre autres artistes devaient prendre une place importante dans l'histoire de l'humour allemande: LudwigRichter (1803 — 1884), Théodor Hosemann (1807 — 1875), Hasenclever (1810 — 1853), Schrôdter (£805—1875)

Dès lors, l'estampe populaire abandonna peu à peu la forme qui lui avait été donnée par Voltz; les croquis, les études de mœurs, l'illustration du livre, devinrent la grande préoccupation et la littérature comique, ou simplement fantaisiste, fournit à cette sorte de vignettes un champ toujours nouveau.

Œuvres contemporaines ou œuvres anciennes, œuvres de la littérature allemande ou de la littérature étrangère, toutes celles qui n'avaient

lo6 LA CARICATURE ALLEMANDE

pas encore été interprétées par le crayon, — et elles sont nombreuses — rencontrèrent leurs illustrateurs. Tel fut le cas des contes de Mus£us, des fables de Wander, du Vicaire de Wakefield, de Don Quichotte.

Aux côtés de ces chefs-d'œuvre, se développait une littérature particulière à l'époque, la littérature bachique, si l'on peut s'exprimer ainsi, soit la poésie du vin. Béranger n'avait pas été sans exercer une certaine influence en Allemagne, et, dans les contrées rhénanes surtout, Gambrinus semblait pour l'instant, céder le pas à Bacchus. De toutes parts paraissaient des chansons sur les crûs d'Europe, vignettes allégoriques, types de buveurs, grandes compositions d'ensemble, dans lesquelles on célébrait la meilleure, la plus harmonieuse de toutes les clefs, la clef de la cave.

Der Schatz der mir am liebsten ist,

Der ist im Keller unten £r hat ein hôlzern Rôcklein an

Und bt mit Reif gebunden.

ce qui peut se traduire ainsi: „le trésor qui m'est le plus cher, il est en bas dans la cave; il a une jupe de bois et il est noué par des cerceaux."

On trinquait, on fraternisait aux côtés de la dive bouteille. Le crayon des dessinateurs représentait, sans cesse, quelques bons bourgeois s'embrassant le verre en main, pour donner raison au proverbe: „celui qui n'a jamais eu de pointe, n'est point un brave homme" *). D'autres fois, l'illustration faisait ressortir plus particulièrement les qualités du vin du Rhin. „Au Rhin! au Rhin!" criait-on, „dans toute l'Europe il n'est pas de vin pareil." — Voltz et tous ceux qui, avec lui, produisaient pour les éditeurs de Nuremberg, étaient déjà entrés dans cette dernière voie: les représentants de l'école artistique ne firent donc que suivre leurs prédécesseurs.

Tandis que Ramberg apportait à l'illustration de Reinecke Fuchs et de Till Eulenspiegel, cette grande farce du Moyen Age qui revient à la mode, son esprit caricatural, Hosemann publiait des croquis berlinois, assez prestement enlevés, et donnait aux Contes fantastiques d'Hoffmann

\\ On sait c^ue le$ Ailçni^nds attribuent à Li^ther la paternité de ce proverbe.

LUTTES INTÉRIEURES EN ALLEMAGNE (l 8 I 5 — I 8 5 o) I07

une série de dessins à la plume, très fins et très habiles, *) Schrôdter entreprenait pour Don Quichotte ') puis pour Falstafi" tout un cycle d'illustrations peintes et gravées, exécutant de temps à autre, à Dttsseldorff où il séjourna de 1829 à 1843, des pièces détachées dans le genre du promoteur (Tari, un charretier qui conduit une voiture sur laquelle sont placées des caisses de tableaux. De son côté, Hasenclever faisait preuve de réelles dispositions pour le comique aussi bien dans ses compositions lithographiées, que dans ses tableaux: le cabinet de lecture^ les dégustateurs de vin '), la vie de cave dans le Rhin^ travailleur et conseiller^ la banque de jeuy œuvre dans le style et dans le goût de Hogarth. Populaires entre toutes devaient être les scènes drolatiques pour la Jobsiadey soit „vie du candidat en théologie M. Jobs", magistralement gravées par le burin de Janssen.

La JobsiadCy il faut bien le dire, offrait aux masses un intérêt tout particulier. Dépeignant le caractère, la vie, les mœurs des étudiants d'Université, elle appartenait à cette littérature à la fois spirituelle, triviale et grotesque, dont les Allemands ont toujours été si friands. Déjà le poète Zachariae (1726 — 1777) s'était acquis une certaine renommée par ses poésies héroï-comiques dont plusieurs, comme le Renommist, visaient spécialement les matamores qui, de tout temps, ont abondé parmi la gent universitaire. Assurément le petit bouquin, assez mal imprimé, qui vit le jour en 1784 sous le titre de „Leben, Meinungen und Thaten von Hieronymus Jobs, dem Kandidaten, und wie er sich weiland viel Ruhm erwarb, auch endlich als Nachtwâchter in Schildburg starb", ne s'attendait pas à acquérir, par la suite, une célébrité dans le genre de l'Enéide ou de Tlliade, à devenir lui-même: la Jobsiade, et surtout, à rencontrer des artistes pour l'illustrer. Son auteur, le D' Kortum (1745 — 1824), avait gardé l'anonymat, se contentant d'apparaître sous les initiales D' C. A. K. et sous les traits d'un portrait à la silhouette, absolument fantaisiste. Après sa mort, seulement, on acquit la certitude qu'il était bien l'auteur de ce récit fort attrayant, dans lequel les souvenirs personnels entrent pour une large part et où l'on trouve sur les avocats, les juges, les médecins de l'époque, plus d'un trait mordant

i) Ces croquis ont été publiés dans l'édition de 1845, Berlin chez G. Reimer. 3) Plusieurs de ces tableaux sont à la National Gallerie de Berlin. 3) Egalement à la National Gallerie de Berlin.

loa LA CARICATURE ALLEMANDE

Livre populaire, la Jobsiade fut publiée avec de très-amusantes vignettes conçues dans le même esprit, ou plutôt avec un certain nombre de clichés destinés à indiquer graphiquement, comme dans les volumes du XVI' Siècle, ce que font les personnages: suivant les circonstances, suivant les incidents du récit, se voient de petits bonshommes, écrivant, buvant, causant, ou montant à cheval.

Sur les titres mêmes des trois parties de l'ouvrage on pouvait lire à cet égard : „enrichl de gravures sur bois, aussi bien qu'on l'a pu, en partie neuves, en partie anciennes, proprement faites, et bien taillées" ou bien encore: „cette fois avec beaucoup de jolies images, portraits, .monuments, écussons, exécutés de la main de l'auteur, d'après le Poussin, Raphaël, Rubens et Rembrand." — Cette fois, assurément, l'intention

à la charge, à la caricature, apparaissait bien nettement, et elle se manifeste, en effet, dans des vignettes au trait sur fond noir. Mais cette épopée grotesco-comique qui avait eu, dès le commencement, le concours de l'imagerie populaire, devait réapparaître, en 1839, avec un amusant frontispice de Ramberg et fournir à Hasenclever le sujet de trois grandes

LUTTES INTÉRIEURES EN ALLEMAGNE (1815 — 1850) lOÇ

compositions représentant le retour de Job dans sa famille, à la sortie de l'Université, l'examen de Job et Job maître d'école.

Quelques mots pour expliquer les planches. *) Comme ces Renomffiisty ces ferrailleurs si bien portraiturés par Zachariae, Job est rentré dans la maison paternelle en véritable conquérant, bottes à canon, veste de chasseur, épée au côté, fouet en main, accoutrement tout au moins singulier pour un étudiant en théologie. Mais dans l'Eglise de la petite ville de Souabe où son père jouit du titre important de conseiller et de sénateur, il prononce un sermon si éloquent que tous les assistants en sont émus, que ses parents pleurent de contentement, qu'on songe même à lui pour remplacer le pasteur gravement malade. Ici se passe l'examen devant la commission ecclésiastique du district, composée de vénérables rhéteurs et ministres, examen des plus comiques, dont il faut aller chercher l'esprit dans une succession de calembours allemands qui montrent bien le caractère des ouvrages genre de la Jobsiade.

A la demande: qu'est-ce qu'un évéque.^ {bisckof)y Job répond: un bischof est un mélange fort agréable qui se compose de vin rouge, de sucre et de jus de citron — le mot bischof désignant en même temps l'évêque et cette boisson chaude en usage dans les pays du Nord.

A une autre demande sur Saint-Augustin, Job déclare sans sourciller, ne pas connaître d'autre Augustin que l'huissier de l'Université, qui l'a souvent assigné devant M. le recteur. Ou bien encore, interrogé sur la nature des anges, il dit qu'un ange est un petit personnage joufflu, portant une robe bleue et servant d'enseigne à une auberge renommée. Même jeu de mot à propos de manichéen qui, dans le langage des étudiants, signifie créancier.

Les péripéties multiples de l'existence de Job finissant par devenir veilleur de nuit, trouveront de nos jours un interprète qui rivalisera de comique avec l'auteur, mais Hasenclever s'est contenté de représenter les trois grandes scènes déjà citées, donnant à ses compositions l'ampleur d'un tableau. Ces planches eurent le succès du volume: quand les arts graphiques reproduisent des sujets empruntés à la littérature courante, ils sont presque toujours assurés de rencontrer la popularité acquise par

I) Les trois compositions de Hîtsenclcver ont été reproduites en 1845 dans le Magasin Pittoresque,

cette dernière, et ici, j'ai dit combien grande fut celle de la Jobsiade, le classique, en quelque sorte, du grotesque.

Il est temps d'en venir à Richter, le plus fécond, le plus national de tous les illustrateurs allemands, mort récemment à 8i ans, après

une carrière de plus de quarante ans entièrement consacrée à rornementation du livre, si bien que dans l'histoire artistique de notre époque il tiendra la place d'un Chodowieckî.

ACNE (1815 -

Son initiateur fut ce comte Poccî que nous allons voir figurer au premier rang des artistes populaires. Les compositions de ce dernier lui ouvrirent tout un horizon, et dans les domaines les plus divers, il devint le maître de l'illustration, traitant également bien la note gaie, comique, sentimentale; intéressant à la fois les gens d'âge mûr et les enfants.

Quelle succession de vignettes depuis les œuvres de la grande littérature jusqu'aux simples proverbes ou chansons! Quelle merveilleuse réunion de compositions qui, par le groupement des personnages et la savante ordonnance de l'ensemble, peuvent passer pour de véritables tableaux comiques. Si beaucoup d'artistes ont touché aux Contes de Musteus, aucun n'est parvenu à les illustrer avec son talent Mais chose frappante, qui montre la persistance de l'influence anglaise, il a eu quelquefois lui aussi, des réminiscences de Hogarth, comme on peut en juger par la planche empruntée à ce volume même.

Ces réminiscences, il est vrai, sont rares et ne se rencontrent que dans la première partie de son œuvre.

Dans ses autres productions il est et restera essentiellement allemand.

Aussi avec quelle profonde compréhension du sujet a-t-il illustré tout ce qui touche à la littérature populaire. Texte et vignettes se tiennent comme s'ils avaient été conçus ensemble, exécutés par la même main. Les hussites de Naumbourg^ le départ de Partisan, il n'y a rien à faire avec les vieilles femmes, f ai perdu tnon bas à Lauterbach, laissons entrer ceux-là le vin, la jeunesse et la musique; tout cela, récits, proverbes, vieilles légendes nationales, devînt pour Rîchter prétexte à autant de ravissantes illustrations, d'autant plus qu'on retrouve dans chacune d'elles, le sel et la verve du récit Les chansons d'étudiants qui jouaient alors un grand rôle, fournirent également matière à de fines vignettes traitées avec la même pointe d'humour. On se laissait aller en quelque sorte, pendant toute

- Vignette Ai Richia poui

cette përiode, à la joie de vivre : gaudeamus tgitur, juvenes dum sumus, chantait>on de toutes parts, ^ost jucundatn juventutem, posl molestam senectutem nos habebit Âumu5, pensait -on non sans raison. Et l'on ne craignait pas, non plus, la note égrillarde: témoin cette vignette, un bonhomme légèrement étnéché, en train de sermonner la lune, au dessous de laquelle se lit la légende suivante : „Quelle figure de travers montres-tu, ô lune ! Tu

y, as un œil ouvert,

, „ l'autre fermé. Tu dois

„être grise, cela se voit

«clairement; cache-toi

j„ vieux garçon!"')

Naturellement, Richter devait aussi tenir sa place dans l'illustration bachique, représentant les différentes sortes de vin ou les types de buveurs. Ses vignettes, le vieux professeur à calotte dégustant quelque fiole de vin du Rhin, le moine buvant du vin de Stein, l'ouvrier se tortillant sur sa chaise en avalant cette petite piquette qu'on appelle du Grtlnebei^er, tandis que le bon bourgeois, à la face rubiconde, savoure, commodément installé, son bourgogne, obtenaient alors, un grand succès, venant, au reste, à propos pour intéresser les populations, puisque la caricature politique était réduite à la plus complète im-

VignelK d, Richter. puîSSanCC.

C'est également pendant cette période que se développait une illustration qui prit une réelle importance dans certaines villes, celle des journaux ou feuilles de carnaval, paraissant régulièrement chaque

année, et pour lesquels la Folie secouait joyeusement ses grelots. Cologne, Aix-la-Chapelle, Mayence, Dusseldorf, les villes du Rhin et de l'Allemagne catholique eurent, toutes, des publications de ce genre dans lesquelles l'humour locale, s'en donnant à cœur joie, rappelait les événements de l'année, caricaturait certaines personnalités, ou même, sous le couvert du rire, s'attaquait aux questions politiques. Des artistes comme Elkan Lévy (1808 — 1866) peintre et dessinateur d'arabesques, Simon Meister (1803 — 1844) élève d'Horace Vernet, Eberhard Bourel (1803) peintre de portraits et de sujets de genre, Michael Welter (1806) peintre décorateur, Ludwig Erdmann (1820), le peintre de genre dont les tableaux abondent en pensées comiques,*) étaient les illustrateurs habituels de ces sortes de recueils, Narhalla^ (Temple de la Folie), Trumpf-As (littéralement: As d'atout, mais sur les couvertures des dites publications se trouve presque toujours un As de pique), et autres enfants du Narrenreich soit Narragonia. On y divaguait par la pensée comme par le dessin, faisant grand emploi de latin de cuisine, se livrant à des variations sans fin sur les proverbes connus, tandis que d'autres publications consacraient par des allégories le souvenir des carnavals passés ') ou développaient un sujet donné en une suite de croquis.

En somme ce qui caractérise le mieux cette période de quinze années (1830 — 1845) c'est l'absence de toute grande caricature; mais aussi, pendant ce temps, l'humour allemande, telle qu'elle sera au XIX* Siècle, prit forme et se développa, après avoir rejeté ce qu'elle conservait encore d'influence étrangère.

Vienne, au reste, un événement qui lui permette de s'épandre librement, et elle montrera ce qu'elle possède de sève et d'originalité. — Elle n'eut pas à attendre longtemps; 1848 arrivait, 1848 auquel la démocratie a puissamment travaillé par les écrits de Heine et de Borne, par les poésies populaires de Georges Herwegh, et qui, dès 1845, s'annonçait comme devant être la lutte décisive entre l'ancien régime et les organisateurs de l'Allemagne moderne. Sans cesse tyrannisée par la fameuse Diète de Francfort la nationétait profondément agitée: poussé au désespoir.

1) On peut citer entre autres: les trois ivrognes revenant du marché y un cordonnier apprenant à un oiseau à siffier^ aprh le bal masqué, t artiste satisfait.

2) Sieben Jakre aus dent Carnevale zu Coin (1823 — 1829.)

le prolétariat avait, par plusieurs fois, pris les armes ') et la bourgeoisie, guère mieux traitée, ne cachait plus son hostilité à l'égard du principe monarchique. Le peuple se vengeait, raillant d'abord pour mieux caricaturer ensuite. Louis de Bavière qui avait dû à sa passion pour le romantisme le surnom de Poète, ridiculisé sous l'épithète de Serviteur de Vénus, se voyait forcé d'abandonner son trûne; Frédéric Guillaume IV, qui par ses perpétuelles et toujours platoniques affirmations de principes, s'était attiré le qualificatif de Parleur, recevait, comme pendant, le titre de : Serviteur de Bacchus, et, de la façon la plus simple, le grand duc de Bade, Léopold. Fami du citoyen, devenait Pennemi des citoyens. Cela se passait au grand jour, à la barbe et sous l'oeil de polices devenues impuissantes. En présence de telles dispositions on peut se figurer ce que devaient être les estampes populaires: jamais polémique illustrée ne revêtit une telle violence.

Tandis que de petites feuilles, adresses au peuple allemand, montrent le roi de Prusse, pendu à une potence contre laquelle est accoté le Diable, avec la légende: Hieker

gehort Preussens s Konig, de toutes

parts les dessinateurs représentent le Deutsche Michel, le robuste paysan en qui s'incarne la démocratie germanique, luttant contre ses ennemis, les princes. Dans une grande estampe enluminée de la collection Maillinger, Michel, massue en main, écrase du pied le roi de Bavière qui culbute les jambes en l'air, tandis qu'en même temps, il tient en respect la Russie et la France.

Mais la caricature va trouver un nouvel et précieux élément dans le journal satirique illustré dont un des premiers, les Fliegende Btittter, a déjà paru en 1845 à Munich, se contentant d'abord d'attaques discrètes, critiquant, censurant, sous des formes voilées. Leur fondateur, Caspar Braun, mettant

i) Lors des insurrections popalairet diins la Silésic pmssier des TisieriiHds dont l'cffel Tul si grand en Allemagne.

à profit les leçons de Brevîère, dans l'atelier duquel il était entré sur la recommandation de Grandville, et qui, ainsi, de médiocre peintre d'histoire et de genre, allait devenir un des plus féconds graveurs-illustrateurs du siècle, créait dans cet esprit les deux types du baron Beisele et du D'f Eisele, *) l'un avec son éternel pli cacheté à la main, l'autre avec son habit à longue queue. Il comprit sans peine ce qu'on pouvait en tirer dans les circonstances présentes; aussi bientôt, — populaires dans toute l'Allemagne, charbonnés sur les murs par les gamins, célébrés sur le théâtre, figurant en plâtre dans toutes les maisons, comme jadis en France le buste de Napoléon i«' '), — Beisele et Eisele entreprirent d'amusants voyages, résumant dans leurs dialogues illustrés les misères et les aspirations du pays, qui cherche l'unité et ne peut l'obtenir sans tomber dans les bras du despotisme. Mais la censure qui, elle aussi, a compris ce que cachent ces sous-entendus, a les yeux sur nos deux voyageurs et ne les laisse pas toujours accomplir leurs excursions en repos: alors ils n'apparaissent plus qu'à de rares intervalles, comme collaborateurs de passage et Braun les remplace par d'autres créations. ")

Tantôt ce sont les Voyages de M, le comte de Pirna avec le peintre Kohle; tantôt les Voyages et aventures tout à fait extraordinaires du baron de Schwindelberg de la Poméranie Inférieurey tantôt enfin, au ftir et à mesure que les événements révolutionnaires s'accentuent, les voyages du démocrate à tous crins Wuhlhaber et de son réactif le toujours plaignant Heulmeier — personnification vivante de deux partis politiques au parlement de Francfort — qui passent d'Europe en Amérique à la recherche d'un état de choses meilleur.

Une création dont la popularité devait être, vite, très grande, fut celle du comte Pocci, Der Staatshàmorrkoïdariusy soit le fonctionnaire héfnorrhoïdaly l'employé ministériel, au classique rond de cuir et aux

1) Beisele et Eisele autrement dit: Bœsele et yEsele, signifient, en patois bavarois, méchant et petit âne. Les personnages qu'on croit avoir été plus particulièrement visés sous ce qualificatif sont un certain abbé Ponceau et son élève.

2) Braun avait fait de ses personnages des poupées soigneusement conservées par les éditeurs actuels. D*où le nom de Fliegende Marionneiten — Marionnettes volantes — donné quelquefois au journal par ses ennemis.

3) Ils disparurent surtout après le procès intenté aux Fliegende Bllitter en Octobre 1847, procès qui eut, dans Munich, un grand retentissement.

Il6 LA CARICATURE ALLEMANDE

manches de lustrine, en Allemagne comme partout, ennemi de tout changement, de toute réforme.

L'artiste munichois a ainsi esquissé, en quelques lignes, le portrait moral du type que son crayon devait caricaturer. „Il est" nous dit-il, „le plus joyeux de cette corporation qui, comme une araignée infatigable, „a couvert tout le Saint Empire allemand d'un épais filet aux mailles „ toujours plus épaisses et qui, sous les noms honorables d'employé dt ^^t Etat ou A^ fonctionnaire y tient en sa main, tous les nœuds de la toile. „ Vouloir les dénouer trop violemment, conduirait donc à une révolution. „ Abstraction faite de sa tourmentante pédanterie, notre ami. ne représente „pas à proprement parler, l'élément paperassier: au reste il a droit à „ toute notre sympathie, contribuant pour beaucoup à égayer nos rues par „ lesquelles on le rencontre sans cesse. Expliquer théoriquement de quelle „ façon l'employé peut être qualifié dWiémorroidaire de F Etat , serait „bien plutôt l'affaire d'un spécialiste, car enfin, si le ministère, l'office, „ appartient à l'Etat, les hémorrhoïdes, elles, sont du ressort de la „ médecine."

Ainsi donc, ne visant individuellement personne, mais s'attaquant dans son ensemble, à toute une classe qui allait se montrer particulièrement hostile aux tentatives de réforme, le Staatshâmorro'idariîis eut pour lui les rieurs. Mais, malgré leur impartialité, malgré leurs caricatures de mœurs, ^) les Fliegende Blàtter ne devaient pas se trouver, toujours, à l'abri des poursuites administratives. Vint une époque où les directeurs de la police les firent confisquer, cherchant et trouvant, naturellement, des allusions politiques dans les plus innocentes histoires. Que fit Braun.? — Secouant la poussière de son cher Munich, il se transporta, en imagination, dans le pays de la liberté de la presse, en Turquie. Les chevaliers, les maîtres-chanteurs, les galantes dames, les pages et les fous qui se trouvent sur le titre bien connu du journal, coiffèrent le turban et revêtirent les larges pantalons turcs. Les autres personnages suivirent leur exemple, et bientôt, dans cette feuille allemande, on ne vit plus que Turcs. Mais ce voyage ne donna pas aux éditeurs la liberté qu'ils

I) Un journal devait se montrer particulièrement hostile aux Fliegende Blàtter: la Illustrirte 7xitung qui, vers le milieu de l'année 1847, se mil à publier sous le titre de: Gegenbild, des sortes de réponses illustrées aux compositions de Rraun. Ces illustrations offrent d'autant plas ti'intérêt qu'elles sont les premières vignettes satiriques du célèbre recueil de I-^ipzig.

cherchaient, sî bien que, peu de semaines après leur départ, ils rentraient dans Munich pour, cette fois, n'en plus sortir. *)

Poursuivies par la réaction policière les Fliegende Blnticr^ avec leurs attaques voilées, n'arrivaient pas mieux à satisfaire les passions du jour. Plus on allait, plus les événements prenaient, en effet, une tournure révolutionnaire. Non seulement tous les despotes qui, depuis trente ans, refusaient impitoyablement la moindre réforme étaient forcés de faire sur le champ des concessions complètes, mais encore la lutte s'accentuait entre les libéraux, soit entre les représentants de l'ancienne opposition parlementaire et les démocrates de la nouvelle école qui rêvaient une sorte de république allemande fédérative.

Des assemblées populaires demandaient l'établissement d'une chambre nationale, le jury, la liberté de la presse, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, l'abolition des douanes, l'amélioration du sort des travailleurs ; des pétitions circulaient de toutes parts dans ce sens. On en vint même aux actes. Tandis que la province de Posen s'insurgeait contre le roi de Prusse, que la Lombardie essayait de secouer le joug autrichien, à Vienne et à Berlin le peuple recourait, aussi, aux armes. Pendant ce temps, l'assemblée connue sons le nom de: Par/emen/ /provisoire se réunissait à Francfort (31 Mars 1848) et, dès lors, éclataient les discussions orageuses qui devaient aboutir à la retraite des députés progressistes puis à la levée des corps francs et à la révolution badoise.

Cette fois, la caricature, la charge illustrée, revêt le caractère d'âpreté qu'elle va conserver pendant toute la période révolutionnaire. Elle est d'autant plus violente qu'elle a à se venger de trente années d'oppression; qu'elle a à son service journaux et feuilles volantes.

La presse prit une grande extension. A Munich se créait dès 1847, aux côtés des Fliegende y le Punsch empruntant le titre de son aîné d'Angleterre, en 1848 les Letichtkugeln (les balles à feu) qui devaient disparaître en 185 1, supprimées par l'autorité : à Stuttgart, -É'w/^»spiegel se mettait, lui aussi, de la partie; à Mayence, la iVi^r/^^^//(« devenait périodique, tandis que, forts du succès obtenu alors par le Charivari parisien, deux homonymes apparaissaient à Leipzig et à Berlin, le Leipziger

i) Plusieurs de ces détails sont empruntés à l'intéressant article de M. Erwin Forster, sur Caspar Braun, publié en 1868 dans le recue-l hebdomadaire Dahcim.

Charivari, le Berliner Cliarivari, que suivaient bientôt le KladderadaUck fondé par D. Kalisch et le Schalk {le Bouffon), une imitation de Max Ring dont l'existence ne fut pas de longue durée.

Parmi toute cette presse éclose au soleil de Mars, deux organes devaient surtout jouir d'une grande importance : au Nord, le Kladdtradalsck, au Sud, les Leuchlkugeîn.

Le Kîadderadatsck qui s'intitulait: organe pour et de badauds, qui comptait dans sa rédaction tout ce que Berlin avait de Juifs, les Lowissohn,

les LOwenfeld, les Lôwcnberg, les Lowenthal, les Lowenheîm, en un mot, la collection complète des LOwe du judaïsme; qui faisait figurer au nombre de ses collaborateurs les noms de Louis Blanc et de Lamartine — le fait vaut la peine d'être mentionné ') — qui se vantera même, plus tard,

i marche du corps frai

d'avoir compté parmi ses „savants" *) Frédéric Guillaume IV le roi Parleur, ne devait point se montrer aussi pacifique qu'il se plaisait à le laisser croire.

La façon dont il fut baptisé est assez originale. Kalisch et un des Lôwe quelconques, ci-haut nommés, discutaient, étant à table, sur le nom à donner au journal qu'ils se proposaient de créer, lorsqu'un chien fit tomber à leurs côtés, une pile d'assiettes.

Kladderadatsch ! s'écria l'un d'eux, voulant ainsi dire, patatras^ et le mot fut trouvé si heureux, si expressif, que d'un commun accord on l'adopta pour titre du journal qui avait, en effet, l'intention de casser une vaisselle autrement sérieuse. Kladderadatsch passa dans la langue populaire, mais oublier en cette circonstance le chien, le véritable inventeur du titre, eût été de l'ingratitude et Kalisch montra qu'il était incapable d'un tel forfait, faisant à l'intelligente béte survenue si à propos une place sur la figure du bonhomme qui allait servir de vignette au Kladderadatsch. — Et maintenant, lecteurs, cherchez le chien I

Quant à l'esprit qui présida à l'éclosion du journal, on peut s'en rendre compte par les lignes suivantes extraites de son premier article: Berlin au i Mai 1848. y, Les temps sont arrivés", y lit-on, „ l'esprit a „ revêtu la forme d'un corps, la colère de Jéhovah gronde à travers „ l'histoire du monde, des élections ont eu lieu, les princes sont chassés, les trônes renversés, les femmes honorées, les Juifs émancipés, les prêtres discrédités, Kladderadatsch ! " — Crâne entrée en matière pour un journal de badauds, mais qui n'en constitua pas moins la ligne de conduite dont le Kladderadatsch ne devait point se départir durant toute la durée de la Révolution, soit dans le texte, soit dans les vignettes grossières, d'une exécution matérielle presque encore informe, signées dès l'origine du nom de ce Wilhelm Scholz qui acquit, par la suite, une si grande popularité.

Mais tandis que le Kladderadatsch représente plus particulièrement la démocratie berlinoise, c'est dans les journaux du Sud, \ts Leuchtkugeln de Munich ou le Eulenspiegel de Stuttgart, qu'il faut aller chercher l'esprit de la caricature politique allemande, de même que Francfort

tn

I) Pendant longtemps on appela les rédacteurs de ce journal: „Dic Gelehrten des Kladde. radatsch."

reste le centre des publications dirigées contre le fameux Parlement dont les hésitations et les faiblesses perdirent la cause nationale. La situation dans laquelle se trouve, alors, le p^ys ne saurait lître mieux comparée qu'à la crise terrible traversée par la France aprfcs 1870. Ce qui domine c'est le provisoire. Tout ie monde désire des changements à l'ancien état de choses; chacun sent qu'une transformation est à la veille de s'accomplir, mais on n'arrive pas à s'entendre sur la constitution, on ne peut lui donner ni nom ni forme avouables. Pour les journaux c'est également la grande préoccupation: ils abondent en projets, en dissertations illustrées, sur la coiffure, sur les ar- (u^ihik^s'i'j moiries, sur le drapeau de ce nouveau

et merveilleux gouvernement dont devait accoucher le Parlement de Francfort. Les tttes couronnées qui entrevoient toujours une République sociale, ne sont guère plus rassurées. Leurs journées se passent à donner des ordres et à les révoquer. Une composition des Fliegende Blatter, intitulée le Télégraphe, représentant un pantin royal planté sur le haut d'un paratonnerre et se livrant, dans cette position, aux gesticulations les plus ébouriffantes, suivant les nouvelles survenues de Paris, traduit, on ne peut mieux, l'incertitude de leur ligne politique.

Dans cette lutte entre l'esprit démocratique et national d'un côté, réactionnaire et particulariste de l'autre, la caricature paraît avoir dirigé tous ses coups sur la Prusse et sur l'Autriche qui représentaient le principe du droit divin et qui allaient combattre pour la prépondérance en Allemagne. Mais c'est surtout à l'égard de la puissance des Hohenzollcrn que se manifestent, à la fois, et l'antipathie et les craintes des libéraux. — Dans toutes les feuilles caricaturales, qu'il s'agisse des humoristiques Fliegende Blatter, du particulariste Eulenspiegel, ou des démocratiques Leucktkugeln, le même sentiment se fait jour. Cela dura, avec des phases

diverses, de 1848 à 1853. Ici c'est, dans tous ses de'tails, Une journée de la vie d'un bourgeois de Hambourg, avec le sous-titre significatif:

Ou partout la pointe du casque prussien. Ouvre-t-ii, en effet, son journal, ce malheureux bourgeois, il n'y trouve que des casques à pointe; se

LA CARICA

ALLEMANDE

regarde-t-il dans la glace, ïl s'y voit avec un casque; dans son potage dans sa caisse, sur son fauteuil, dans son lit, partout enfin et jusques en rêve, c'est toujours l'éternel et terrible casque qui joue le rôle d'epée de Damoclès. Là, c'est l'occupation de Bade par les Prussiens, l'aspect du trône grand-ducal pendant les trois années que dura ce protectorat La première année, on aperçoit sur le dossier du trône un tout petit casque, la seconde, il a grandi et pris place sur le siège même, la troisième, i! n'y a plus de trône, le casque le couvre entièrement. Une autre fois, encore, ce sont les nouveaux projets stratégiques du capitaine von Trippelansky, système breveté pour arriver à la prompte mobilisation des recrues, satire directe et des plus violentes contre les excès de l'organisation militaire prussienne. En 1848 et 1S49 toutes ces caricatures pouvaient passer; à partir de 1850 cela devient plus difficile, et la Prusse ne se fait pas faute, à l'occasion, de transmettre aux chancelleries l'expression de son mécontentement.

Dans l'histoire de l'estampe politique, les Leuchtkugeln méritent une place à part. Ce furent elles qui traduisirent le mieux les sentiments de cette curieuse c|>oque, durant laquelle l'Allemagne manifesta un peu l'enthousiasme de la France de 1789, où tout bon patriote devait avoir au moins une cocarde à son chapeau et où tout insigne