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démocratique vous rendait suspect aux polices; où le mot d'ordre était Kein OesUrreich, Keitf Preussen tnehr, Ein einiges Deutschtand siark und /est — Plus d'Autriche, plus de Prusse, une seule Allemagne forte et unie, — et où chaque Etat armait et fermait sa frontière. Das ganse Deutsckland soU es sein disait la démocratie, et la réaction monarchique

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- Cela u Toit. MichEl

répondait : ouï, ce sera toute l'Allemagne, mais toute l'Allemagne sous les armes. L'unité par le sabre!

Les Leuchtkugeln furent, en quelque sorte, l'organe officiel de la démocratie allemande contre les souverains de l'ancien régime, soit qu'elles publient sur les trois ordres des allégories dans l'esprit de la Révolution, soit qu'elles illustrent l'histoire contemporaine de

Le Michel Allemand et la Réaction.

Fig 40. — Caricature des Liuchtkusibi, (1849.)

Nouvelle histoire d'Allemagne

ornée de jolies vignettes par E. T. Raulbach,

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Fij;. 41. — Ciricalarc des Lcuchtiuselii, (1849)

petites vignettes destinées à figurer dans le cabinet de curiosités de Peter Schnabel ou à accompagner F Evangile politique pour les dimanches et jours de fête de tannée. Elles créèrent surtout des types très vrais, très intéressants, présentant, au point de vue du dessin, une saveur toute spéciale. En feuilletant ces livraisons illustrées où apparaissent sans cesse, Michel, ce Jacques Bonhomme allemand, les rois et princes de 1815 avec leurs couronnes gothiques, les Zopftràger des espèces les plus diverses et Nicolas ce croquemitaine russe dont la réaction va jouer si souvent à partir de 1849, ^"^ rç,v\t presque la vie agitée d'une époque déjà lointaine.

Cette vignette qui met en scène le czar de toutes les Russies montrant à ses cousins de Germanie le moyen de s'en servir, leur apprenant le système infaillible et breveté pour mater tous les Michel, cette vignette ne rappelle-t-elle pas le mot prêté à Frédéric Guillaume IV: ^Contre les démocrates, il ne nous faut que des soldats."

Deux faits sont certains, et les Leuchtkugeln ne cessent de les rappeler; c'est qu'il y eut réellement, alors, un parti démocratique allemand, et que le peuple vainqueur perdit sa cause par trop de confiance. De toutes ces estampes se dégage un enseignement: comme les caricatures de 1848 en France, elles constituent une histoire de l'époque, illustrée par le crayon, annotée par la légende; comme les images populaires des temps passés, elles sont, avant tout, une arme de combat.

Le Michel allemand et la réaction^ n'est-ce pas l'éternelle histoire de tous les interrègnes dans les monarchies; ce peuple qui se plaint et qui possède, cependant, un choix assez varié, une collection assez complète de richesses nationales, ne sont-ce pas les justes réclamations de Jacques Bonhomme depuis les époques les plus reculées; cette histoire nationale en petites vignettes, n'est-ce pas, sous une forme comique mais exacte, la marche de toutes les révolutions, quand elles sont, à la fois, trop subites et trop clémentes!

Mélange singulier d'illustrations finement exécutées et de vieux clichés, de principes révolutionnaires et d'idées romantiques, que ces Leuchtkugeln auxquelles collaborèrent, les uns sous de simples initiales, les autres en gardant strictement l'incognito, des artistes comme Schmelzer et Kaulbach. Ici c'est la vieille légende allemande, Barberousse brandissant son épée et s'écriant: les temps sont arrivés; là c'est le catéchisme populaire,

La Richesse nationale Allemande

Peuple lUcniand que vciix-Iu de p!

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|. Pliu de innls Pira do Fiyil

Fïuple, 6 mon Peuple, que veux-tu de pliii?

Fig- 42- — Caricalure des Liuthlkiigeln (1849).

L Caricature

les chants de la liberté, o les cachots de la réaction.

dAllem-iBne.'

les chansons d'amour, les types de ventrus, Aucune publication n'a mieux rendu l'ctonnement de Michel à la vue des volatiles monarchiques avalant or, places, décorations; aucune n'a mieux fait ressortir les ambitions des petits souverains lorsqu'il est question de donner au nouveau gouvernement un Empereur, si bien que — rapprochement non moins curieux avec la situation de la France après 1870, — tous voulant être Empereur d'Allemagne, personne ne le MoiiMoUMoii fût; aucune n'a ridiculisé aussi

(LtiichtkHgiln, l»4g.J L- 1 ^- J I -

bien les partisans de la reaction, avec leurs frayeurs du progrès et leurs usages surannés.

C'est une petite histoire d'un comique achevé, que l'expédition entreprise par M. M. Hops et Mops ') contre les républicains qui sont censés exister dans la ville de Rummeldorf *). Deux surtout

ont osé afficher hautement leurs opinions, mais, devant l'attitude énergique de la population groupée autour de son bourgmestre (sic), ils jugent prudent de prendre la fuite. Or donc, investis d'un mandat public par la confiance de leurs concitoyens, MM. Hops et Mops se mettent en marche: l'un ceint le sabre, l'autre saisit un fusil, et alors commence une chasse à

i) Liuéralcment ; M. Grognard cl M. Doguin (pelit dogue). 3) VilLige du Vacannc.

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LOTTES INTÉRIEURES EN ALLEMAGNE (l

l'homme, terrible et sans trêve, dans laquelle ils doivent se couronner de gloire.

Nos deux coryphées commencent, avant tout, par visiter les guérites : comme Ils les trouvent vides de tout républicain montant la garde, ils vont droit aux prisons „où demeurent habituellement ces sortes de gens", (sic) mais justement cet établissement municipal n'est pas habité, non plus. Ils montent sur les toits, inspectent les cheminées desquelles ne sort que de la fumée, redescendent, se dirigent de là sur l'hôtel de ville, ouvrent la caisse municipale qui ne contient, à leur grand étonnement, pas plus d'argent que de républicains. Déçus, mais non désespérés, ils décident, dans leur haute sagesse, de fouiller les niches à chiens ; cette fois, ils rencontrent, prêts à leur répondre, des habitants dont les crocs ne sont guère engageants. C'est alors qu'ils ont l'idée sublime et malheureuse en même temps, de descendre dans la fontaine. Au beau milieu de l'opération, la corde casse et Hops qui a brigué l'honneur de cette action d'éclat tombe au fond de l'eau dont on

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LtvchUngilii (1848).

le retire, heureusement, sain et sauf, grâce au concours empressé de trois habitants.

De la fontaine, ils s'attaquent au grand tilleul de la place du marché. Nouvelle tentative infructueuse qui leur cause encore des désagréments personnels. Toutefois, comme ils ne perdent jamais leur sang-froid, se souvenant que l'arbre est creux, ils déchargent leurs pistolets dans cette cavité, ce qui rend un bruit sonore mais ne leur fait pas encore trouver de républicains. Alors ils dirigent leurs pas sur l'auberge de l'Etoile où, aprbs avoir bu consciencieusement quelques rnoos, ils inspectent, par le trou de la bonde, un fût vide, opération qui les altère apparemment, car ils absorbent à nouveau une cannette. L'hôte étant connu pour un libéral, ils visitent tout minutieusement, jusqu'à un trou dans le mur d'où émergent des museaux de souris. Ces petits animaux pouvant avoir des opinions républicaines et subversives, ils tirent dessus sans pitié, mais leurs fusillades ayant désagréablement surpris les consommateurs de l'établissement, plusieurs d'entre eux sortent et les chassent à coups de pied comme perturbateurs endurcis. En désespoir de cause, Hops et Mops vont se mettre à l'affût dans une hutte et descendent un hibou empaillé qui sert d'épouvantail aux oiseaux. Ayant reçu pour ce fait une râclce d'importance, ils jurent guerre à mort à ces misérables rouges qui ne veulent pas se montrer, et finissent par arrêter, dans les champs, un paysan affirmant ignorer jusqu'à l'existence du mot républicain. Le

paysan est conduit dans les prisons de la ville.

A raison de ces hauts faits ils reçoivent l fi. 12 Kr. de récompense, et figurent, couronnés de laurier, aux côtés du bourgmestre qui, lui, va siéger sur les bancs du Parlement allemand.

Cette amusante odyssée montre bien de quel esprit les Leuchtkugeln étaient animées. Toutefois, ces petites historiettes ne suffiraient point à caractériser le fond de leur polémique illustrée. Ce

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