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CARICATURE ALLEMAtTDE

publiées par le Kneipseitung de la Société des Artistes, Son type de cascadeuse, lourde et pleine en chair, se livrant ^ de fantastiques écarts chorégraphiques, ayant des poses et des attitudes de bals de barrière, et montrant des dessous que l'autorité fait, habituellement, gazer, n'en est pas moins intéressante pour qui veut connaître les bas fonds de la société allemande.

ICioquii

Reste un dernier sujet où, d'ordinaire, la femme occupe une place privilégiée: le thcâtre. Eh bien, ici encore, les Fliegende Blatter font de l'étude et non de l'actualité. Que la première chanteuse soit jeune ou vieille, laide ou Jolie, cela les intéresse aussi peu que tout ce qui se passe derrière les coulisses. Seul, Schlittgen a- risqué dans cet esprit, deux ou trois croquis qui peuvent se rapprocher du genre parisien.

Elles ne chargeront ni les interprètes, ni la pièce du jour; pas plus qu'elles ne serviront de porte-voix ou d'annonce illustrée aux jeunes

choristes dans le malheur, mais elles feront la parodie du drame, de l'opéra , de l'opérette , elles représenteront par de petits personnages grotesques les entrées et les sorties des chœurs; elles caricatureront, en

un mot, toutes eus fictions, souvent groics(iucs, tlpnt nous nous amusons comme de grands enfants. •

C'est ainsi qu'Oberlander a donné la représentation graphique d'un grand opéra romantique, en 4 ou 5 actes à volonté, oii l'on voit se succéder les chœurs, le duo du ténor et de la forte chanteuse, le trio, les soiis de la forte chanteuse étendue sur la froide pierre des prisons, le duo de la délivrance qui se complète, à l'arrivée de la confidente, par le fameux morceau dans lequel tout le monde chante „Vite! vite! fuyons tandis qu'il en est temps encore", mais où personne n'a la moindre envie de s'en aller, le ballet aux poses plastiques toujours pareilles, et le baisser du rideau, après les arquebusades du 5° acte, où les bataillons de hallebardiers se pressent en masses contre la toile qui tombe.

Rien, on le voit, dans cette façon d'entendre le théâtre qui puisse être comparé aux caricatures du Journal amusant: les dessinateurs des

Fliegendè Blâtter sont des artistes et non des reporters. Fidèles aux principes du journal, ils font passer Tétude de l'humanité avant les besoins de cette actualité banale qui, bien heureusement pour eux, u'a pas encore absorbé toutes les forces vives du pays.

Jusqu'à présent, il n'a été question, ici, que de la vie moderne, or il est encore un vaftc champ ouvert à la verve mordante des dessinateurs satiriques, les temps anciens. Là, ils peuvent s'épandre en toute liberté, promener leur crayon drolatique à travers les siècles passés.

I Acte — !• Entrée

II Acte — 3» Entrée

III Acte — z* Entrée Fig. Z40. — Les Chœurs au théâtre. — Caricature de Meggendorfer.

ridiculiser, en quelque sorte, hommes et choses, faire la parodie de l'histoire, et surtout, rapetisser, ramener à des proportions plus humaines, ceux, qui jusqu'à ce jour, passaient pour des divinités.

Charger l'antiquité, grecque ou romaine, est un plaisir dont ils s'acquittent con amore. L'Allemand n'est-il pas, par essence, anti-classique } Les dieux de l'Olympe, les travaux d'Hercule, les guerriers illustres Xerxès, Jules César, Alexandre, les soldats romains, les philosophes, les peintres, les tragédies, tout y passe, jusqu'à la sculpture grecque ellemême, qui semblait pourtant devoir être à l'abri de pareilles profanations dans un pays où elle fut jadis l'objet d'un véritable respect A vrai dire,

LES FLIEGENDE BL-ETTER — LA CARICATUKE HUMAINE 273

la satire n'avait jamais déformé, même au temps où la grécomanie y régnait sans conteste. Une caricature des premières années des Fliegende Blaiter représente les dieux de la Grèce quittant l'Olympe oii ils s'ennuient depuis trop longtemps et débarquant à Munich, cette terre promise de l'antiquité détrônée. Mais comme ils sont dans toute la majesté de leur divine nudité, — des dieux qui se respectent ne sauraient, évidemment, voyager en ulsters, — ils trouvent quelque peu froid l'accueil qui leur est fait, d'autant plus que les gamins, sans doute pour les rappeler à la réalité des choses humaines, leur jettent des boules de

neige. Et pour bien montrer l'esprit qui les anime, les Fliegende Blatter n'épargnent pas plus la statuomanie qui sévit alors dans toute sa vigueur. Les sculptures grecques, dont la capitale de la Bavière possède un choix assez varié, viennent, à tour de rôle, prendre place dans un cabinet de céroplastiqua

Parmi les dessinateurs qui, aujourd'hui, se livrent à ce genre de caricatures toujours amusantes, véritables Belle-Hélène du crayon, Oberlânder tient encore un des premiers rangs. Sa création la plus heureuse, peut-être, a été une suite de vignettes où, sous le titre de: Nouveau ■musée de sculpture, on voit les malheurs de Diane à la chasse, Laocoon faisant l'éducation de ses enfants, Nîobé allant acheter des étoffes dans un magasin, Esculape malade se faisant soigner par Vulcain, Prométhée

fumant dans un fauteuil et quantité d'autres cascades qui rappellent les compositions de Lafosse, Hadol, Gill, Robida, pour r Histoire de France tintamarresque.

Mais un autre artiste, au dessin à la fois plus grotesque et plus fantaisiste, Reinicke, s'est créé une note très personnelle, par l'illustration de récits épiques et de poèmes dans lesquels l'antiquité est travestie avec un rare bonheur. L'armée de César habillée à la prussienne, traversant le Rubicon sur une simple planche de sapin, l'invasion des Huns, la biographie de Romulus à l'usage des élèves des classes latines, les amours de

Fig. Z43. — Diane à la chasse, caricature de Oberlânder.

Polyphème et de Galathée, — histoire fort instructive, veut bien nous apprendre la légende, — apparaissent ainsi sous une forme nouvelle et certainement plus amusante que la version classique. Reinicke qui ne traite pas que les sujets anciens, apporte dans les sujets modernes beaucoup moins de fini, et quelquefois alors, ses compositions ont l'aspect de Daumier en miniature.

Toujours avec son même dessin au trait, Meggendorfer s'est, lui aussi, essayé à la charge antique, en publiant un calendrier illustré du

LES FLIECENDE BLiCTTER — LA CARICATURE HUMAINE 375

ciel, parodie des mouvements des diverses constellations. Uranus vient fumer des havanes chez la lune, tandis que Jupiter y déjeune à midi de

Pis- 14}. — Polyphime

la soupe aux Knôdels: le soir, on peut voir Mars et Vénus rapprochés du taureau, — enseigne de l'auberge où ils viennent prendre leur chope; — quant à Jupiter et à Saturne il sont visibles, toute la nuit, un verre de Champagne à la main.

Du gros sel dans la note de l'opérette, qui fait rire en représentations graphiques aussi bien que sur les planches.

Ceci m'amène à un genre, particulier à la caricature munichoise, qu'on s'est empressé, depuis, d'imiter partout; les rébus sous forme de bas-reliefs antiques. Kellnerins grecques portant des bocks chars romains croisant des omnibus, touristes escaladant une montagne;

LA CARICATURE ALLEMA

aucune pochade n'est trop forte pour cette espèce de vignettes. Le Schalk fait mieux encore. Il a publié, d'après les croquis de ses correspondants spéciaux (!!), les plus récentes découvertes du D' Schliemann, à Ithaque et autres lieux. Schliemann est, on le sait, ce savant auquel arriva la plus jolie mésaventure que le truquage ait, jamais, produite. Il rapporta triomphalement à Berlin, des tessons de faïences anciennes, fabriquées par d'ingénieux industriels, qui, pour leur donner plus d'authenticité, les avaient fait enfouir profondément i l'endroit mCme où se pratiquaient les recherches. Sans nul doute, ces trouvailles tintamarresques

tig. 14S. - R*bui

seront d'un grand intérêt pour la science archéologique, puisque, grâce à elles, déjà, la l^ende d'Alcibiade coupant la queue à son chien est devenue une réalité.

Les temps sont loin, où les Allemands allaient chercher en Italie la civilisation, les grandes inspirations littéraires et artistiques. Si leurs écrivains, leurs poètes surtout, s'enthousiasment toujours pour le pays où fleurit l'oranger, les artistes ne paraissent plus avoir pour lui de bien vives sympathies, à voir la façon dont ils rejettent le classicisme, quand ils ne se livrent pas contre lui aux charges les plus violentes.

La tendance est déjà quelque peu différente, lorsqu'il s'agit du Moyen- Age, tant il est vrai que la caricature reflète exactement les sentiments d'un peuple. L'Allemagne est encore tellement imprégnée de gothique, dans ses mœurs, dans son ot^anisation sociale, comme dans son architecture

Le triomphe DB la Renacssahce. — Aspect d'une viUe de l'iv Carica,ture de Meggendorfer.

et dans son ameublement intérieur, qu'il ne lui est pas toujours possible de railler avec une complète liberté d'allures tout ce qui en rappelle le souvenir. Sans cesse, au contraire, ses dessinateurs s'inspirent du Moyen- Age pour donner à leurs scènes modernes une saveur qu'elles n'auraient pas autrement : partout, ce qu'on appelle le style vieil allemand triomphe, et le mouvement qui la pousse, ainsi, vers cette reconstitution d'un passé glorieux est d'autant plus caractérisé que, pendant longtemps, ses souverains n'ont rien voulu savoir de cette brillante éclosion artistique. Nurem-

Fii. 146. — Rébut-cbvK

berg délaissé, oublié, en quelque sorte, derrière ses vieux remparts, prend sa revanche sur Munich.

Mais, les peuples sont atnsî faits, ils marchent d'excès en excès, en sorte que ce mouvement menace, lui aussi , de prendre des proportions exagérées. M^gendorfer s'est agréablement moqué de cette tendance en publiant de grandes compositions, — vues de villes, étables, gares de chemins de fer, — où tout , personnages , outils, costumes, architecture, revêt l'aspect d'un Moyen-Age de fantaisie, très amusant à contempler.

HisTOiBE Romantique, kn Silhouettes.

'Sk:

mi!^^*

r. Maû la m^H, conimc tapi raïMil, IriMUe «1 ptnn c

Cela n'empêche pas quantité d'autres dessinateurs de suivre le courant, alors même qu'ils semblent vouloir critiquer la tendance actuelle. On les voit, ainsi, illustrer des épopées, des poèmes épiques, des ballades, faire des lettres ornées, des encadrements, où la part du gotliique sincère égale souvent, celle du gothique parodié, ou bien encore se livrer à de patientes reproductions des manuscrits anciens, comme cette page de Cari Gehrts '), véritable petit chef-d'œuvre, où les moines de S' Gall sont représentés

suivant la chronique moderne, allant à la découverte, non pas de pays à défricher, mais de pièces de vin à défoncer. Il est vrai que le mCme artiste, talent très original, n'a pas toujours fait preuve du mCme respect, car il est l'auteur d'un tournoi dans lequel les deux champions, au grand esbaudîssement et esclaffement du héraut d'armes et des spectateurs, finissent par se faire vïs-à-vïs, le visage tourné vers l'autre partie de leur monture.

i) Pdntre de l'école de Dusseldotf

Oberlander est du nombre de ceux qui sont, à la fois, irrévérencieux et très respectueux pour tous les détails de l'ornementation. Caricaturer le Moyen-Age, tant qu'on veut, mais le ridiculiser, au moyen du procédé mis en honneur par Geneviève de Brabant, jamais! On sait trop ce qu'on lui doit.

Si, par hasard, on se laisse aller comme dans la ballade de: Hinko Donnershorst , à représenter un vaillant chevalier tuant le classique

dragon pour l'amour d'une belle à la mode du jour, c'est une pure fantaisie qui ne se renouvelle pas. Le joujou de Nurembei^ s'emploie plus souvent, et assurément il est bien à sa place dans la ballade : Kji^^ bert et Kunigonde, Kunibert chevauchant par monts et par vaux avec sa cithare, et Kunigonde la gente pucelle qui n'a pas encore aimé, mais qui tricote toujours. Quelquefois, plus rarement, des silhouettes, ou de

toutes petites vignettes de Meggendorfer aux ombres noires. Oberlander a donné un peu tous les aspects de son talent dans une suite de contes

illustrés: la ballade saxonne, un jeune damoiseau, à la taille élancée, se jetant à l'eau pour retrouver le bouton de gant de la noble comtesse palatine de Knebbelensteîn ; le château des revenants, vignettes fantastiques faisant apparaître les ombres des anciens seigneurs et maîtres dans des postures souvent comiques; le nouvel Arion qui aime la blonde Hildegonde et dont la cithare accomplit des prodiges, à telle fin que, précipité dans les flots par le père, — un de ces vieux stropiats à la Doré, ayant moult roulé, — il charme les poissons de ses accords harmonieux; Ulrich von Lichtenstein représenté, — de gustibus nunquam est disputandum, — léchant les doigts d'une noble châtelaine, comme des enfants le feraient de confiseries, par amour du savon et des lotions parfumées. Mais plus ou moins accentuée, la tendance au grotesque ne se montre presque jamais ici, avec la folle humeur de Gustave

Doré. Elle se confine toujours soigneuse ccinc» u e d Oh» Und. i

ment dans le récit, — ballade ou conte fantastique, — évitant tout ce

LA CARICATDRE ALLEMANDE

qui pourrait passer pour une charge à fond de train contre le Moyen-Age pris dans son ensemble. Cette nuance très caractéristique tient aux raisons que je donnais plus haut, et peut-être aussi, aux conditions mêmes de rhumour allemande qui se refuse à la parodie, à la caricature de la caricature, en un mot.

Sans avoir épuisé le domaine des Fliegende Blâtter — ce serait, chose difficile, puisqu'elles sont, je l'ai dit, le livre graphique de l'humanité, observée et caricaturée, — je crois avoir assez nettement défini

dans chaque branche spéciale, le genre particulier aux artistes allemands. C'était l'important Si elles sont, en quelque sorte, le seul recueil illustré de la Bavière, c'est parce qu'aucun autre n'a pu tenir à leurs côtés. Plus heureuses, en cela, que le Kladderadatsch, elles ont vu disparaître en peu de temps, toutes les publications créés pour leur faire concurrence, et dont les titres, plus ou moins obscurs, ne méritent point de prendre place, ici.

En dehors, il n'y a que des feuilles locales comme la Stadtfraubas d'Augsbourg, le Numberger Trickter (L'entonnoir de Nurembei^), ou des imitations de journaux déjà existants, comme le Neue Kikeriki (copie du Kikeriki viennois). Toutefois leurs éditeurs, Braun et Schneider, pour populariser l'illustration sous ses formes multiples, publient en même temps les Manchener Bilderbogen (littéralement: fascicules d'images)

(CuicMurc ds E. Rdaîcks.

feuilles à images qui ont eu, elles aussi, de nombreuses imitations à Stuttgart ') et à Leipzig, et qui, répandues dans les familles, ne contribuent pas peu à développer le goût du dessin chez les enfants.

En fait de texte, les Bilderbogen n'admettent que les légendes des illustrations: c'est l'estampe populaire dans les domaines les plus divers, sérieuse ou comique, très soignée comme exécution et d'une grande utilité pratique. Tous les artistes des Fliegende Blatler ont collaboré à ces feuilles, d'un format un peu plus grand, et qui comptent, aujourd'hui, jusqu'à 38 volumes. Les Bilderbogen représentent plus spécialement l'histoire en images, ce c6té particulier de l'humour allemande dont nous

) La prindpale publica

c espèce fui les Deutickt BMirbogtn.

allons voir se développer l'esprit, avec le plus brillant représentant de l'école, Wîlhelm Busch.

Maïs les Braun et Schneider qui ont journal el feuilles d'images répandent encore l'illustration comique, comme les Hoffmann à Berlin, sous la forme du livre ou de l'album. Non-seulement, chaque année, paraissent des recueils choisis des œuvres de leurs principaux dessinateurs, ainsi que cela se pratique partout, ^) mais encore sous le titre de Novellen- Pastete (litt: Pâté y soit Salmis de Nouvelles) ils publient des choix de contes et récits, avec vignettes également, des collaborateurs des Fliegende Blâtter dont plusieurs sont ou furent des écrivains connus: Gerstâcker, le romancier-voyageur *) (1816 — 1872), E.-A. Kônig (né en 1833 à Barmen), l'auteur de nombreuses nouvelles humoristiques, Mârzroth, autrement dit Moritz Barack (né en 181 8 à Vienne), fondateur des périodiques Der Komety Die Komische Welty et écrivain d'un esprit inépuisable, Sacher-Masoch, C. Reinhardt, Franz von Kobell, dont j'ai déjà mentionné les poésies en patois de la Haute-Bavière et du Palatînat Puis viennent toutes sortes de volumes: chansons humoristiques illustrées par Kaspar Braun, C. Reinhardt, M. von Schwind, Stauber, Lebende Bilder, (Images vivantes), c'est-à-dire compositions auxquelles un mécanisme intérieur communique le mouvement, dessinées par Meggendorfer, Zoologia Comica, Botanique et minéralogie comiques de Mirîs, Thespiskarren choix de tragédies comiques et de comédies tragiques, Vade-mecum à l'usage des hommes de loi, Zur Genesung (Pour convalescence), manuel des médecins et des patients, en un mot choix de bétisania^ facéties ou contes, littérature et illustration joyeuses s'il en est, dont Munich est resté le vrai centre.

Mais pour les autres recueils illustrés, c'est à Stuttgart qu'il faut aller, à Stuttgart qui est un peu le Leipzig de l'Allemagne du Sud, et où paraissent, depuis 1852 Die illustrirte Welt, depuis 1858 Ueber Land und MeeTy dont le fondateur fut Hacklânder. ")

Tandis que le nom de cet écrivain si fécond dont les œuvres complètes ne comprennent pas moins de 60 volumes se trouve sous ma plume, il

i) Les principaux sont les albums d'Oberlânder et de Harburger.

2) Gerstâcker est l'auteur d'une sorte de Baron de MQnchhausen: Fritt Wildau*s AhtnUuir zu Wasser und tu Lande, qu'ont illustré Leutemann et Herb. Kônig.

3) Hacklânder né en 1816 est mort en 1877.

LES FLIECENDE

UL^TTER ■

convient de mentionner les illustrations humoristiques faites pour ses histoires

de soldats (Soldatengeschîchten), pour la Vie des esclaves européennes et

les récits divers, par Emile Rumpf à Dusseldorf, Arthur Langhammcr,

H. Schlittgen et Fritz Bei^en à Munich.

Précédemment, en 1861, les histoires

militaires et la Elfen-Corresponâenz

avaient été accompagnées de quelques

vignettes sur bois à l'aspect rude '), mais

les éditions actuelles, entreprises, au

contraire, dans un esprit de modernité

très accentué, peuvent passer pour les

plus jolis spécimens de la publication

illustrée dans le domaine de l'humour.

Je reviens aux journaux.

Si l'on en excepte Bcchstein, aucun autre caricaturiste des Fliegende Bluter ne collabore à ces publications, toutes (utttr ls^a und mcct.)

deux entre les mains du même éditeur. Ed. Hallberger. Voici, au reste.

- Lei pliiiln du Dima

(Ulhcr Laxd und M

à titre de document, les noms des illustrateurs, d'un talent tout à laît inégal et de genres absolument différents, qui y donnent des croquis

i) Elles ont *lé reproduites dans Ui Iraduclion rançaise de chci Denlu,

humoristiques, Imlauer, Wiihelms, Cari Stauber, Gustav Heine, G. Lucke, A. Plinke, les plus artistes, — qui traitent également bien la petite vignette et les grandes compositions, — Buhler, G. Knapp, Pfister, Johann Janko, E. von Fischern, E. Kohler, T. Rocholl, GrUnenwald. D'autre part, \a. Tllustrirte Welt, sous le titre générique de: Humoristisches, et Veber Land undMeer, sous celui de: Aus urtserer kumorisiischen Mappen, publient des petites revues qu'il ne faudrait point comparer aux Cham, d'autant plus que, fort rarement, l'actualité y joue un rôle. L'observation, l'humour, se retrouvent également dans les nombreux Magazins ou recueils du format de nos revues, édités à Stuttgart Ce procédé de publication, commun aux Allemands et aux Anglais, a obtenu un tel succès avec la revue Vom Fels zum Meer (litt: De la falaise à la mer), que Ueber Land und Meer s'est mis aussi à publier une édition réduite, reproduisant chaque mois, en un fort volume, ses numéros hebdomadaires (format de r Illustration).

Mais, si les conditions et les formes de la publicité se modifient, ainsi, sans cesse, en Allemagne, on peut dire que les facultés graphiques sont restées ce qu'elles étaient, procédant toujours en droite ligne des petits personnages de Chodowiecki et des tfites d'étude de von Goetz.

ÉÎR-

Pig. 15S. — Billid* I

CgapittE IX

Lks Histoires- Charge. — Tœpffer et Busch.

Principes de Tspffer : Essai de Physiognomonie. — Busch .- son genre, son procidi. — Les portraits historiques. - La charge enfantine: les Bilderbogen. — Les suites d'histoires drolatiques: Fipps le singe, la jeune Hélène, le Jour de naissance, la Jobsiade, la Tentation de S' Antoine. — Max et Morits, une histoire de gamins. — Les illustrations à la Busch et les dessinateurs des Bilderbogen,

E réunis ici deux personnalités qui occupent une place à part dans l'histoire de la caricature: Tôpffer ') et W. Busch; l'un qui appartient à une race mixte, l'autre, pur de tout mélange; l'un dont les albums ont fait le tour du monde, l'autre qui, en dehors de l'Allemagne, n'est pas connu comme il devrait l'être.

Tous deux ont, au même degré, cette puissance du rire, grâce à laquelle un dessin-charge intéresse aussi bien les enfants et les hommes d'âge mûr, mais il y a chez Tôpffer plus de mélancolie rêveuse, chez Busch plus de tendance à la pochade.

Tous deux ont semé leur esprit un peu partout, dans les journaux, dans les programmes, sur des annonces, estimant avec

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raison, que rien n'est indigne du crayon d'un artiste; tous deux ont, également, composé les légendes de leurs livres d'images. Mais l'un est uniquement artiste, pratiquant la littérature en estampes; l'autre est, à la fois, écrivain et dessinateur.

Tôpffer n'a pas seulement écrit différents articles et traités sur les ^ beaux-arts: après Léonard de Vinci, après Lavater, il est revenu sur l'anatomie du dessin, sur l'expression par le trait graphique.

Son Essai de physiognomonie dont le Magasin Pittoresque publiait en 1849 quelques extraits qui passèrent, alors, plus ou moins inaperçus'), est d'autant plus curieux qu'il y pose en thèse générale la possibilité d'acquérir des connaissances pratiques jusqu'à un certain degré, sans avoir jamais, en réalité, étudié la figure, la tête, la bosse et encore moins, ajoute-t-il, „ces yeux, ces oreilles, ces nez qui sont, dans les écoles, „ l'agréable exercice par lequel on fait passer les dessinateurs en herbe."

A l'appui de cette assertion assez étrange, il donne pour raison que toute tête humaine, si puérilement dessinée soit-elle, a nécessairement, par le seul fait qu'elle a été tracée, une expression déterminée, et que les procédés d'expression sont au fond très peu nombreux, leur puissance résidant, non dans leur multiplicité, mais dans les innombrables modifications qu'on leur fait subir.

En somme, ce que préconise Tôpffer c'est la recherche par les comparaisons, non pas la recherche savante, procédant par induction, selon la méthode, mais la recherche naturelle, suivant que les tendances à l'observation sont plus ou moins développées chez l'être humain. A travers ses affirmations on sent passer comme une sourde protestation contre les règles trop abstraites de Lavater, mais il n'en cherche pas moins à répandre l'emploi des signes d'expression, et, à ce point de vue, il peut être considéré comme un des premiers initiateurs de cette littérature en estampes, économique et populaire, qui a tant influé sur l'éducation de l'Allemagne.

Sans vouloir entreprendre, ici, le panégyrique du drame dessiné, au trait, à la silhouette, ou en compositions finies, il est bien certain qu'il est un puissant remueur d'idées et qu'il a contribué pour une bonne part à faire connaître des choses qu'on n'eût jamais été chercher dans les livres. Il y a plus de gens qui regardent ^ qu'il n'y a de gens qui lisent^

i) L'essai de physiognomonie avait paru prcccdcmment à Genève, en 1845. Cette seule édition est, aujourd'hui, fort rare.

dît fort bien Tôpffer, et Thistoire en estampes aura toujours pour elle l'avantage de la concision.

C'est pourquoi, aussi, Tôpffer veut l'alliance du moraliste et du dessinateur, cette alliance qui l'avait d'abord frappé dans les grandes planches de Hogarth.

Hogarth et les Anglais ont, au reste, profondément marqué sur lui: son Traité de Physiognomonie a des séries de têtes qu'on dirait empruntées aux Principes de Caricature de François Grose. Dans ce domaine, Tôpffer est loin d'être un novateur: il est simplement un humoriste qui continue l'œuvre commencée avant lui, qui cherche en même temps à amuser et à éveiller l'intelligence des enfants.

N'est-ce pas là l'origine des compositions fantaisistes dont il égayait jusqu'à ses récits de voyages.

Tout le monde a lu l'intéressante notice de S*« Beuve sur l 'écrivaincaricaturiste, tout le monde sait donc que les folles histoires en images dont il est ici question furent, en quelque sorte, composées et dessinées, pour l'amusement de jeunes élèves. Ces cahiers grotesques passaient de main en main, absolument comme cela se produit aujourd'hui encore, dans certaines sociétés d'artistes ou d'amateurs, en Allemagne et en Suisse; ils circulèrent même fort longtemps ainsi, puisque M. Jabot, daté de 1833, ne fut publié qu'en 1835. Non seulement ils étaient connus dans Genève d'un assez nombreux public, mais ils sortirent du pays et furent jusqu'à Weimar où ils charmèrent Goethe. Le fait a été consigné par l'auteur dans P Annonce de r histoire de Mr, Jabot,

„I1 paraît que M. Jabot, avant de se produire en public, fit quelques „ tournées incognito; il vit l'Italie; il vit l'Allemagne; et en passant à yjWeimar, il se fit présenter à Goethe, qui l'accueillît fort civilement, et le „ garda quelques jours auprès de lui. Aujourd'hui, M. Jabot, comme tous „les sots qui ont approché d'un grand homme, fait bruit de ses relations „avec l'illustre écrivain, et il ne manque pas d'avoir toujours en poche „ un numéro du Kunst und Alterthum , où Goethe parle effectivement de „M. Jabot, en très bons termes et fort sérieusement."

Peut-être ne sera-t-îl pas sans intérêt de redonner ici, toujours d'après la même préface, l'analyse de ce M. Jabot qui portait l'épigraphe suivante, laquelle servit dès lors communément à tous les petits drames en caricatures de Tôpffer:

— Va, petit livre, et choisis ton monde; car aux choses folles, qui ne rit pas, baille; qui ne se livre pas, résiste; qui raisonne, se méprend; et qui veut rester grave, en est maître. —

„Derrière cette préface commence effectivement l'histoire. On y voit figurer un petit homme, avantageux comme sont parfois les hommes petits, Tair fat, le front sot, l'expression satisfaite, le buste honorable, les jambes grêles et les bas tirés. Ce petit homme réussit dans le monde. En effet, bien que cousin de M. Antoine, le marchand de bas, il épouse la marquise de Mirlîflor. C'est une jeune veuve d'une quarantaine d'années. Ils partent en phaéton pour s'aller marier en Beaujolais, et l'histoire finit là."

^Comment M. Jabot s'y prend pour réussir dans le monde, c'est ce que chacun pourra voir en se procurant le volume oblong. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'en toute occasion, au bal comme sur les promenades publiques, au café comme à l'hôtel, M. Jabot croit devoir ,. .. C'est là son principe de conduite; c'est, remarquez bien, celui d'une foule de gens, seulement, M. Jabot qui a plus de vanité que d'esprit (le cas aussi d'une foule de gens), n'a guère l'occasion d'appliquer son principe qu'aux formes, aux procédés, aux manières, et parfois à quelques opinions comme il faut, politiques ou autres. Si, prié au rout de Madame du Bocage, M. Jabot parie aux tables d'écarté, s'il conduit le galop, s'il manifeste l'inquiétude que lui cause la parti populaire, s'il est tour à tour tendre, spirituel, mélancolique, c'est qu'il croit devoir,,, s'il s'éloigne d'un groupe qui lui paraît renfermer une société mêlée; si, en présence d'une compagnie distinguée, il ne se remet en aucune façon la figure de son cousin Antoine le marchand de bas; s'il a cinq affaires d'honneur, s'il tire en l'air et paie le déjeuner, c'est toujours parce qu'il croit devoir. Plus d'un désagrément, plus d'une catastrophe, à la vérité, accompagnent les succès de M. Jabot, mais ce sont choses qu'il remarque peu; les désagréments, les horions même, lui plaisent, s'ils sont administrés par gens de bonne compagnie, et propres à faire briller sa façon parfaitement comme il faut de prendre les choses."

Le texte de Tôpffer explique, ainsi, l'idée qui a présidé à la conception de M. Jabot, idée peut-être moins visible par le dessin, avant tout comique et souvent grotesque. En somme, ici, comme dans toutes ses autres suites d'images drolatiques, Mr Vieux Bois, le docteur Festus,

Mr Pencil, Mr Crépin, il a visé à créer des types, même au travers des folies les plus abracadabrantes.

N'est-il pas également vrai, également amusant, ce M. Crépin, à la figure bonhomme, d'un sens peu développé, qui a le malheur d'avoir onze enfants et une femme — rien qu'une heureusement, — qui, tour à tour, s'éprend de tous les instituteurs des dits enfants. Et ici Tôpffer a bien su faire ressortir les côtés grotesques des précepteurs d'occasion, promenant à travers le monde leur suffisance, leurs théories toutes faites, et leur phrénologie de mardi-gras.

Comme dans certaines histoires de Meggendorfer, les personnages de Tôpffer reviennent toujours, non pas à leur point de départ, mais à leur occupation favorite. Ainsi M, Jabot répare ses forces en déjeunant plusieurs fois, M. Vieux-Bois change de linge avec une facilité qui dénote l'existence, chez lui, d'une très grande prédisposition à la propreté, M. Cryptogame pique toujours des papillons à son chapeau. Voilà ce qui donne aux histoires de Tôpffer le caractère de scie illustrée que ne présentent pas les œuvres des dessinateurs allemands, lesquelles se meuvent bien plus dans le domaine de la réalité humaine que dans celui de la fantaisie.

C'est dans les premières éditions de Genève publiées chez Cherbuliez, de 183s à 1840, et non dans les copies faites à Paris dès la même époque, qu'on peut juger de l'œuvre de l'écrivain genevois.

Q^s petits drames en caricature, sont là, en effet, dans toute leur naïveté, dans tout leur esprit, avec la saveur du premier jet

Quelques-uns, du reste, furent composés d'après des procédés extraordinaires : c'est l'auteur qui se plaît à le reconnaître. — Tel est le cas du docteur Festus^ figuré d'abord graphiquement dans une série de croquis et traduit, ensuite, de ces croquis dans un texte, si bien que l'histoire a été publiée, en quelque sorte, sous deux formes.

Et que de projets de planches, effacés par la suite, premiers croquis, qu'il m'a été donné de voir, et qui n'ont pas peu contribué, pour moi, à expliquer l'œuvre de Tôpffer.

Les caricatures inédites récemment mises au jour par son fils, le sculpteur Charles Tôpffer, ont fait connaître également au grand public les diverses faces de son talent. Il serait donc difficile de trouver quelque chose de nouveau sur ce fantaisiste de la plume et du crayon qui.

certainement, a exercé et exerce encore sur certains caricaturistes parisiens une réelle influence, ou plutôt, qui a popularisé parmi eux un genre tout à fait particulier, et déjà quelque peu atténué sous sa plume, de la littérature en estampes. Félix Ribeyre dans son volume sur Cham, en mentionnant le premier album de cet artiste, M. Lamélasse^ conçu on le sait, dans le genre de Tôpffer, va jusqu'à dire que les bibliothèques et les catalogues confondent souvent les suites d'histoire des deux caricaturistes. Après avoir comparé à nouveau les œuvres dont il est ici question, j'avoue, toutefois, ne point avoir trouvé, entre elles, une ressemblance aussi frappante.

II est un côté, en effet, que personne n'a encore observé jusqu'ici: le type très individuel, très accentué, des personnages de Tôpffer, nonseulement au point de vue de la physionomie, mais encore au point de vue du port et du costume. Or, de même que l'auteur des Voyages en Zig'Zag écrivait dans un style, qu'on a pu, non sans raison, qualifier de genevois^ par suite de certaines libertés de langage ou de l'emploi fréquent de locutions anciennes, de même il a dessiné un type et un costume (voir M. Jabot, M. Vieux-Bois, le docteur Festus,) qui rappellent les personnages et les habillements de la restauration genevoise *). A Genève, comme en Allemagne, la caricature devait, en effet, créer, par la suite, un type de Zopftrâger. "Lai perruque et le nom changent; l'idée est la même. Et la preuve que ce type a bien été cherché, c'est que la fameuse casquette de M. Cryptogame et du D' Festus se retrouve dans une quantité d'individualités caricaturales qui sortirent du cerveau de Tôpffer.

N'est-ce pas, enfin, un fait digne d'attention, de voir, ainsi, éclorcen pays wehche un genre très allemand qui, par suite des circonstances exceptionnelles dans lesquelles se trouvait alors l'Allemagne, ne devait y recevoir son application que longtemps après.

Voici certainement, le roi de la charge et de la bouffonnerie, cherchant bien moins à créer des types qu'à exécuter des cascades illustrées. Chez Busch ') tout est le résultat de l'étude: l'imprévu lui-môme a été

i) C'est-à-dirc de 18 14, époque à laquelle Genève fut détachée de l'Empire français et donnée à la Suisse dont elle devint un des cantons.

2) Busch est un Allemand du Nord. U est né le 15 Avril 1833 à Wiedensahl (Hanovre).

voulu de telle façon et non de telle autre. C'est ce qui constitue, au reste, Toriginalité de sa charge à jet continu, véritable mouvement perpétuel du crayon, se plaisant dans un mélange bizarre de rapports et de contradictions.

Quelle merveilleuse fécondité, quelle puissante imagination pour trouver une si grande quantité d'histoires, texte et dessins, en conservant à chaque sujet un certain piquant de nouveauté. Soit qu'il orne des programmes de fêtes, soit qu'il fasse les portraits des hommes illustres, Busch est

Fig. x6o. — Portrait du Grand Frédéric

toujours également comique. A l'aide de simples traits, il arrive ainsi à représenter Frédéric II et Napoléon I, réservant les cucurbitacées et autres l^fumes pour Napoléon III. Busch, assurément, n'a point la prétention d'avoir inventé un genre, connu de toute antiquité, mais la façon vivante et animée dont il a su l'interpréter, a rendu ses personnages populaires en Allemagne.

Lui-même a pris soin de nous fournir les indications nécessaires pour l'obtention des portraits historiques, ou plutôt, avec l'entrain qui ne lui fait jamais défaut, il a accompagné d'un texte récréatif, les phases

Fig. x6x« — Le portrait de Napoléon.

Fig. i6a. — Napoléon à Austerlitx.

Napoléon à Waterloo.

successives par lesquelles passent ses personnages jusqu'à leur complet achèvement C'est ainsi que pour le Grand Frédéric il trace, avant tout, le nez. Or, bien des portraits officiels, solennels et guindés, ne valent pas ce vieux Fritz, obtenu à l'aide de traits enfantins et d'un procédé populaire.

Et tout aussi naturellement, on arrive à la figure de Napoléon I.

Ce ne sont là que purs enfantillages, mais jamais peut-être, ce côté naïf, puéril, de l'art, n'avait été, comme c'est le cas ici, élevé à la hauteur d'un principe.

En examinant de près les originaux de Busch, — ceux d'autrefois et ceux d'aujourd'hui, ^ — on peut dire que son procédé n'a jamais varié, mais il n'en est pas de même de sa méthode d'exposition. Il a d'abord dessiné, en effet, des î cènes relativement restreintes, feuilles d'images détachées qui ont joui partout, en Allemagne, d'une grande popularité, et qui, très simples de détails, portant souvent en elles un enseignement moral, sont mises, plus particulièrement, aux mains des enfants.

Le thème n'est pas toujours nouveau, aujourd'hui surtout qu'en France, l'illustration à la portée du jeune âge a repris les sujets déjà traités par les Allemands, mais, de 1850 à 1866 il n'en était pas ainsi; la charge comique, conçue dans cet esprit, était encore à peine développée.

Dès les premiers fascicules on voit apparaître les traits distinctifs qui caractériseront son œuvre: tantôt ce sont des gamineries d'enfants, toujours punies, — les petits voleurs de miel qui, piqués par une abeille, gagnent un nez plus gros que la tête, les moutards qui, cherchant à attraper un nid de corbeaux, tombent dans une mare d'où on les sort plus noirs que ceux qu'ils voulaient prendre; les polissons de Corinthe qui, après avoir fait à Diogène farces sur farces, sont écrasés et réduits en poussière par son tonneau; — tantôt des comparaisons entre gens appartenant à des classes sociales opposées; — tantôt des idées bizarres, — l'histoire du bouc s'acharnant après la crinoline d'une jeune personne, malheureuse cage qui finit par devenir un nid à cigognes, ou l'histoire du paysan qui ne sachant plus comment faire marcher son veau s'accroche au cou la sonnette de la vache; — tantôt enfin, des scènes représentant les êtres humains aux prises avec de petits animaux qui troublent leur sommeil ou leur quiétude; ici, une souris, là une puce, ou une mouche. Busch est passé maître dans ces sortes de combats qui ne se terminent presque jamais sans une succession de péripéties ; que la petite bête sorte victorieuse de la lutte, ou qu'elle finisse son existence, écrasée sous les pieds du vainqueur. Il sait également rendre les animaux intéressants, non point en les transformant en hommes, — il n'a jamais usé du procédé

si cher à GrandvîIIe, — mais en faisant ressortir leurs instincts naturels, en leur donnant une pointe d'esprit et de malice. Tel est le cas du rat qui, alléché par un tonneau de mélasse, plonge sa queue dans le trou de la bonde, et lèche avec volupté ce que son appendice caudal a trouvé au fond du bienheureux fût Tel aussi l'éléphant en train de se venger d'un nègre qui lui a décoché une flèche: le pachyderme blessé physiquement et moralement, fait subir au noir une série de plaisanteries plus ou moins agréables, se réservant, comme dernière vengeance, de le jeter dans un plan de cactus.

Populaire, entre toutes, a été l'histoire des deux canards et de la grenouille, lutte épique dans laquelle, après mille péripéties, la victoire finit par rester au courageux batracien. Les canards l'ont secoué de belle façon, mais, lui aussi, il s'est défendu comme un homme, et il profite du moment où les deux volatiles se disputent sa possession pour prendre la clef des champs. '''« "'* " ^' ^" ""'"'* " '" î""™"'*'

Poursuite acharnée, mais inutile, à travers fontaine, tuyaux, poulailler; les canards qui ne peuvent plus retirer leur cou des barreaux de ce dernier se font prendre par un cuisinier, tandis que la grenouille en est

quitte avec des soins. Le dessinateur l'a représentée convalescente, un bandeau sur la tête, une feuille sur les jambes en guise de couverture, une pipe à la bouche, et au bas de cette vignette qui obtient encore les plus grands succès d'hilarité, on peut lire :

,^Trois semaines fut la grenouille ainsi malade!

„A présent, elle fume à nouveau, Dieu soit loué!

Busch n'a jamais entrepris l'étude d'un personnage unique; une seule fois, il a esquissé un type, en le complétant d'un témoin dont la présence, sans être essentielle, donne, cependant, plus de couleur à sa charge. Je veux parler du virtuose exécutant sur le piano une fantaisie à la Liszt,

tandis qu'un amateur, assis à ses côtés, prête à ses accords une oreille amoureusement attentive. Dans ce chef-d'œuvre de charge et d'observation, on voit défiler en i6 vignettes, en i6 poses différentes, toutes les phases de l'admiration, toutes les parties de la composition musicale, depuis l'introduction jusqu'au finale-furioso. Après tant de scherzo^ A* adagio, de piano, de maMoso, de capriccioso, de passagio chromatico, de forte vivace, le pianiste se relève vainqueur et ruisselant, tandis que l'amateur subjugué, applaudit bien bas. Si le sujet a été souvent traité, il convient de noter que l'amusante pochade de Busch date de 1865 et qu'aucun dessinateur n'a su lui donner l'entrain, la verve, qui ont été semés, ici, à profusion.

Tout en variant à l'infini ses compositions, Busch parait avoir eu une certaine prédilection pour un personnage qu'on voit souvent revenir sous son crayon, le vieux professeur, maigre, effilé, à grande robe de chambre, à longue pipe, coiffé, quelquefois, d'une casquette à la Tôpffer. Il ne faut point s'en étonner, car c'est un personnage essentiellement allemand, devenu classique dans la caricature d'outre-Rhin.

Une autre particularité, encore, de son dessin, consiste dans la façon dont il indique le sang qui coule, — sans être sanguinaires, ses héros commettent souvent des accidents, qui amènent de graves conséquences. — Comme certains dessinateurs, autrichiens ou suisses, qui, sans cesse, représentent leurs personnages avec de larges gouttes de sueur ou des traînées de pleurs, il a recours, lui, aux gouttelettes, tombant en files pointées, et allant suivre, quelquefois, jusqu'à des distances fantaisistes, un petit morceau de chair enlevé par un rasoir ou par la pointe d'un sabre.

Après les compositions à tendances morales viennent les histoiresbouffe, plus ou moins longuement développées. Das gestôrte Rendez-vous (le rendez-vous troublé) donnera une idée complète du genre et du procédé auquel Busch a recours pour donner à ses scènes l'accent de vérité et l'animation de la vie réelle. Le sujet est d'une simplicité élémentaire: un amoureux allant voir nuitamment sa . bien-aimée, à l'aide d'un panier que celle-ci lui tend par la fenêtre.

Eh bien! d'emblée, cette opération délicate est compromise dans sa réussite, par un personnage, un fâcheux, — père ou mari, — qui s'est aperçu du petit manège et qui, pour en empêcher la mise à exécution, plonge dans le panier une fourche vengeresse, tandis que, de sa fenêtre, la bien-aimée, pour laquelle on risque ainsi sa vie, suit toutes les péripéties du combat.

Evidemment, la lutte — qui doit finir à l'avantage des amoureux, — se prolonge au delà de toute vraisemblance, la fourche va dans le vide, perce le panier, puis les basques de l'habit de l'amant, et c'est alors seulement que ce dernier atteint, — sain et sauf, — à la fenêtre, objet de ses désirs; mais où serait le plaisir du grotesque, si l'on ne pouvait ainsi s'éterniser sur les choses les plus simples! Aussi, loin de prendre fin, la cascade continue de plus belle. Tandis que les amoureux s'embrassent, lui poussant l'impertinence jusqu'à boire et fumer sur le rebord de la fenêtre, le troisième personnage, celui qui est peut-être cocu mais, à coup sûr, pas content, tente à son tour l'assaut Après avoir été, selon la règle, consciencieusement arrosé, il va enfin, lui aussi, atteindre au but; déjà, il s'accroche à la fenêtre, lorsque son rival barbare, lui brûle les doigts avec son cigare.

Ici, c'est donc bien de la charge par pur amour de la charge, avec l'intention nette, précise, de faire ressortir tout le comique de certaines situations.

Au besoin, Busch ne recule pas devant le jeu de mots illustré. Témoin son Recteur distrait (Der zerstreute Rector), qu'on pourrait croire inventé pour servir de réponse au M. Vieux Bois de Tôpffer. Assurément, il est distrait le brave professeur qui va partir en voyage: on va en juger, au reste, par la façon dont il a interprété, les recommandations de sa femme. „N' oublie pas", lui avait-elle dit, „de mettre chaque jour une chemise propre." Or, ayant suivi ponctuellement les dites

Pig. ifis- — L« rmra au Si.*

LES HISTOIRES-CHARGE

ZPFPER ET

recommandations il revint avec toute sa collection de chemises sur le corps. Parti maigre, on arrive ainsi gros et gras: les parents qui vous reçoivent, attribuent cet heureux changement au mouvement, au grand air, mais au déballage, c'est l'embonpoint factice des quatre chemises, conservées, sans doute, par crainte des froids à venir.

Encore une bouffonnerie homérique, La fuite du sérail: le chevalier Arthur grisant le gardien de ces lieux enchantés, jouant son grand air, puis montant d'un pas léger à l'échelle pour s'emparer de la bien-aimée qui a répondu au signal convenu, par un mouvement de bras tout simplement épique.

Pendant qu'ils se becquètent à la fenêtre, taga qui n'est pas loin, veille. Il a tout vu i'aga, — il va donc prévenir le sultan et essaie de s'opposer à cette fugue, sans doute préparée de longue date. Mais, en voulant prendre le chemin de l'échelle, si bien suivi par l'amoureux, tous deux font une chute malheureuse: Paga perce de son cimeterre le nez du sultan et le sang en rejaillit de la façon caractéristique que j'indiquais tout à l'heure.

Cela se termine par le départ des deux amants, en bateau, tandis que le sultan ressent une cruelle blessure au cceur et.... au nez.

De ces histoires se développant en un nombre presque toujours égal de vignettes (12 ou 16 généralement), publiées f>our la plupart dans les Bilderbogen '), Busch en est venu à des suites illustrées beaucoup plus longues, que l'éditeur Bassermann fait paraître en autant de plaquettes détachées.

Tantôt ce sont les farces et les gambades abracadabrantes d'un singe, tantôt c'est l'histoire de deux jeunes chiens dressés avec peine par deux gamins; tantôt les fredaines d'une fille de la campagne dont la sagesse se perd bien vite au détour de la chaussée; tantôt encore, une suite de scènes grotesques sur l'ivrognerie et les ivrognes, les mille et

Kig. i«j. — F[ppi le linge.

une péripéties d'un paysan cherchant à rattraper par tous les moyens possibles une ruche d'abeîUes qui a pris son vol; tantôt enfin, un poème de la vie, les aventures de Mr. Knopp célibataire, marié, puis père de famille '), trois récits émaillés de sentences morales, as.sez spirituelles, dans le genre de celle-ci :

Devenir père n'est point difncile, L'être, beaucoup.

i) Elles ont éti: réunies

3) Ces histoires affect

Trop couns. ces derniers

e donneraient pas une idée suffisante du procédé de Busch ; trop loup.

ils denuinder.tient à eui s

tlche difficile enlre toutes,

si Ion lient compte de l'espril comique qui se trouve A uti égal degré

dans l'teuvre entière du cin

:tturiste.

Empruntons à ces plaquettes quelques récits illustrés. Fïpps le singe, dont les hauts faits ont eu pour théâtre l'ancien et le nouveau monde, va nous montrer encore la façon comique et sommaire

dont Busch traite les animaux. Fipp.'i est chez d'honnêtes bourgeois où

Kg. 1*9. — Fijipi le ïingg.

se trouvent déjà chien et chat. C'est un épisode de la vie commune entre ce trio de serviteurs domestiques que le crayon du caricaturiste a pris sur le vif.

Premier acte, si l'on veut. — Fipps est assis, rongeant un os autour duquel on peut encore apercevoir quelques débris. Gripps, le chat, et

yy.

Schnipps, le chien, sont accroupis dans le fond, ne quittant pas des yeux leur nouveau compagnon. Subitement, ils s'élancent de leur place; le chien

happe, le chat déchire, l'un prend la queue du singe, l'autre lui entre les griffes dans la tête, si bien que Fipps passant par de cruelles angoisses,

LES HI3TQIRES-CHARGK — TŒPFFER ET BUSCH Jl I

se dépêche de sauter avec son bagage sur une armoire dans laquelle sont placés divers objets d'un usage journalier.

Après avoir vainement essayé de lui courir après, Gripps, le chat, et Schnipps, le chien, s'esquivent tout penauds, mais, pendant ce temps, Fipps qui a son plan, travaille à la revanche.

Fie- 174, -~ Det Geburutïg.

Il a attache l'os à une pelote de ficelle et il fait aller cet appas au travers d'un vieux panier percé: comme c'était facile à prévoir, l'os attire l'attention de nos deux animaux, Gripps surtout est le premier tenté, et Fipps profite de cet instant pour savourer sa vengeance.

Aux côtés des hauts faits de Fipps le singe, on peut placer les farces de la jeune Hélène dont l'esprit fertile est, sans cesse, à la recherche de quelque nouvelle plaisanterie. La scène que Busch a rendu ici avec sa verve habituelle, — véritable gaminerie d'écolier en vacance, — est de

celles qui sont suffisamment éloquentes par elles-mêmes. Mais l'expression doucement béate de ses deux personnages couchés est un pur chef-d'œuvre qu'on peut rapprocher de la célèbre caricature de Rowlandson, un couple ronflant à qui mieux mieux.

D«r Gïburtuig.

Autre histoire, empruntée, celle-là, au petit volume: Der Geburistag ûder die Particularisten , — ■ le jour de naissance ou les particularistes. — L'endroit, une commune quelconque; le sujet, le transport, sous la conduite d'un garçon et de deux dames d'honneur, d'une corbeille d'ceufs frais qui doivent être remis, le matin même, en haut lieu. C'est la carriole du pasteur, attelée au bœuf d'un paysan, qui va servir de moyen de locomotion.

Fij. i}S, — D« GEburUUg.

Amusante au possible, la dite carriole. D'abord on y place avec tous les égards voulus la corbeille d'ceufs, sous l'œil vigilant des voyageurs; puis les personnages s'y enfournent à tour de râle, et les paysans qui

ont assisté au départ leur souhaitent bon voyage, tout- en rappelant au conducteur que, non loin de là, se trouve un pont, vulgaire planche jetée sans autre appui sur la rivière.

Dcr GeburtiME.

Hélas! le malheureux pont ne devait pas être dépassé; la vieille carriole alla droit dans l'eau.

Aussitôt chacun d'accourir, l'accident s'étant encore produit en vue des paysans qui suivent de l'ceil le départ.

LES HISTOIRES-CHARGE — Tft^PFFER ET BUSCH

Dans quel létat sont les voyageurs et leur marchandise, c'est ce qu'on voudrait d'abord savoir; après, on verra à les tirer de là.

Deux sortent d'affaire assez naturellement: quant au troisième il fut d'un repêchage plus difficile. A la vue de ces mollets arrondis émergeant de la portière, les paysans en risquèrent-ils un, on ne saurait le dire, tant sont rusés gens de leur espèce, mais toujours est-il que, jaunes et blancs, nos trois personnages ne formaient plus, au sortir du coucou, qu'une vaste omelette humaine qui fit le délice des gamins.

Sortons du domaine de l'imagination pure, de la création littéraire et artistique, due au cerveau d'un seul homme, comme c'est le cas ici, pour voir Busch aux prises avec deux œuvres qui, souvent, ont hanté le cerveau des artistes allemands; l'une humaine, la tentation de St. Antoine, l'autre purement locale, la Jobsiade. Quel poème du crayon ce Grand saint Antoine de Padoue que les éditeurs de la Caricature Allemande ont eu l'exellente idée de présenter au public français, accompagné de charmants

ARICATUKE ALLEMANDE

petits vers, badinage irrévérencieux d'Ernest d'Hervilly. — L'enfance du Grand Saint, sa belle jeunesse, ses miracles, ses tentations, son apothéose,

(TntaHait it St AnleùuJ

et finalement, son légendaire petit cochon, tout cela forme un ensemble réjouissant, mélange heureux de simples dessins au trait et de compost-

Fig. .8j. - J. «.

tions très finies, où l'on trouverait plus d'une illustration fort originale pour le conte du tonneau, de Boccace. Et quelle série de créations typiques: Chauvtnard, le fameux docteur attiré par les miracles d'Antoine,

LES HISTOIRES-CHARGE

TŒPFFER ET BUSCH

l'évéque Rusticus, St Antoine en contemplation devant son auréole, brillant au soleil comme une casserole, autant de personnages pouvant dignement figurer dans une opérette du bon faiseur. Le pèlerinage est un épisode épique: développez le sujet, vous aurez une nouvelle Don Quichottade. Quant k la grande tentation, assurément un artiste français ne l'ei!)t point comprise de la sorte, mais telle quelle, avec sa lourde danseuse, aux aspects de lutteuse, elle a une saveur toute germanique. Ce n'est point, comme dans cette merveilleuse composition de J. P. Laurens

(Tntatlim dt SI Anliiimt.)

pour l'Imitation de yésus-Christ, — St Thomas d'Aquin échappant à la tenta.tîon, — une apparition délicate et discrètement lascive, c'est la mati£re, c'est la chair venant tomber sur les sens endormis de l'ascète.

A ce point de vue spécial, les vignettes de Busch présentent un réel intérêt. On y voit, en effet, par la jeune pénitente de Padoue, la

captivante Monique, et par la ballerine, de quelle façon notre artiste comprend la tentation féminine. Son crayon trouve également des accents inimitables, lorsqu'il s'agit de représenter Antoine résistant à ces tentations: c'est à la fois fort comique et suffisamment expressif. ')

Chose singulière, d'autre part, si l'on compare ces illustrations ît celles de Léonce Petit pour la Vraie tefttation du Grand Si Antoine on verra que le dessinateur français s'est, en cette circonstance, montré bien

plus fantastique que le dessinateur allemand. Après tout, cela " ^ peut-ftre au fait que Léonce Petit avait à tenir compte du petit m^" enfantin auquel s'adressent les Contes de Noël de Paul Arène.

Le talent de Busch devait se prêter non moins bien à la Jebsi^^ Illustrée par le grand caricaturiste, la vieille farce allemande revêt "

i) Crue pinquelle tut saisie dans quelques villes CJtholiques. lors de son npparliion. ra '^' mai» cpile confiscation ne durn pas lonR'enips.

LES HISTOIRES-CHARGE

TŒPFFER ET BUSCH

forme nouvelle, comme texte tout au moins. Ici, au reste, Busch a donné à son dessin une saveur spéciale, cherchant, souvent, à imiter les vignettes naïves des anciennes éditions.

Comme celle de Kortum, sa Jobsiade est le récit des hauts faits du jeune Hieronymus Jobs. Il nous le montre à l'école, tourmentant les mouches, suivant l'antique usage, puis se creusant l'imagination pour trouver quelle bonne farce il pourrait bien Jouer à son professeur. Un jour, sachant quel plaisir ce dernier éprouve à fumer sa pipe, il se coupe quelques cheveux et les introduit délicatement parmi le tabac.

Puis, l'heure de la leçon arrivée, il pose la pipe sur te fauteuil du professeur, et cachant sa malice sous les apparences d'une attention soutenue, il attend derrière son in 8* les effets de cette bonne plaisanterie. Les vignettes suivantes nous font assister à une scène mimée,

petit chef-d'œuvre d'entrain et d'observation physionomique, qui se termine à la confusion du jeune Jobs. Le départ pour l'Université, l'examen, tous

les épisodes de cette existence aventureuse sont illustrés avec le même brio. De secrétaire intime chez un haut personnage dont il perd la confiance pour avoir trop bien su conquérir les bonnes grâces de la jeune Amélie, Job devient confident chez une vieille demoiselle avec laquelle il doit chanter et prier. Mais dans cette nouvelle fonction, il manque vite de conviction, et abandonnant la partie, il laisse la vieille demoiselle à ses solis éplorés. Là encore, le crayon de Busch est inimitable.

Cependant, quel qu'ait été le succès de ces différents volumes, aucun n'a encore atteint à la popularité de Max et Moriîz une simple histoire de gamins, sans prétentions, dont les sept farces (sic) ont fait lire plus d'une grande personne '). C'est que ces dernières constituent tout un poème de l'enfance, poème si souvent illustré par notre artiste; c'est que ses enfants, qu'ils s'appellent Max et Moritz, Frantz et Fritz, ou Paul et Pierre, sont toujours des enfants vrais, avec leurs malices, leurs polissonneries, et même leurs méchancetés.

Voici, prises au hasard, deux des farces de Max et Moritz. i^' farce. — Les gamins tendent des pièges à des poules, qui, en voulant essayer de s'envoler, s'accrochent à une branche d'arbre et s'étranglent. Entendant, la nuit, de plaintifs gémissements, la paysanne à qui les volatiles appartiennent se réveille, se lève, et ne peut que constater la mort de ses bétes.

i) Max und Mûriit a été tiré à plus de 100,000 exempliires.

' farce. — La paysanne a plumé ses pauvres poules et les met sauter

Fi;. 19a — Hu ïl M<

dans la poôle. Les gamins qui ont vu cela du haut de la che**^

préparent une Hgne, mettent au bout un hameçon et, tandis que la bonne femme va chercher de la choucroute à la cave, ils tirent un à un les poulets, à la grande stupéfaction du seul témoin de cette scène, un chien qui jappe étrangement. Lorsque la paysanne revient, elle s'aperçoit avec effroi que la poêle est vide. Le chien, seul devant deux petits morceaux de bois, ayant Tair piteux d'un animal pris en défaut, *) reçoit une verte correction non méritée, tandis que les deux moutards reposent sur Therbe, le ventre gonflé.

Plaisanterie d'écolier, soit, mais la morale, elle aussi, y a sa place, car les sentences abondent dans les charmants petits vers qui encadrent le crayon de l'artiste. Lorsque Max et Moritz périssent victimes de leur dernière farce, on lit:

Kurz im ganzen Ort herum Ging ein freudiges Gebrumm:

iGott sei Dank! Nun isfs vorbei Mit der Uebelthâterei."

soit: — dans toute la contrée environnante on entendît comme un joyeux

refrain, ^Dieu soit loué ! Nous en avons fini maintenant avec les méchancetés.*'

Et la même tendance se retrouve dans tous ces récits enfantins. Une

autre histoire de gamins — Plisch und Plum — est semée de proverbes

en action :

Denen, die der Ruhe pflegen, Kommen manche ungelegen.

Kiihle weckt die Thâtigkeit, Thâtigkeit verkiirzt die Zeii.

Wer sich freut, wenn wir betriibt, Macht sich meistens unbeliebt *).

Busch qui se montre, en plusieurs occasions, poète d'une grande délicatesse, a été, au reste, avec ces petits versiculets si prestement enlevés, le créateur de la poésie que les Munichois appellent à la Klapphorn, c'està-dire au piston, parce que les premiers vers de ce genre parus dans les Fliegende Blàtter étaient accompagnés d'une vignette représentant

i) Voir l'en-tête du présent chapitre.

2) Traduction :

— Bien des choses arrivent inopinément à ceux qui s'adonnent au repos.

— La tiédeur ranime l'activité, l'activité abrège le temps.

— Celui qui se réjouit du malheur des autres, se fait détester de tout le monde.

deux gamins dont l'un jouait du piston. Voici, au reste, deux e des légendes que portent ces sortes d'idylles illustrées:

Zweî Knaben gingen durch de GSrtckIe, Unlet'n Arme eene BSrsckU.

Da sagt der hint're; tffârschtet Du verlicracht de BàrsckU.'t ')

/|5JL

^*ij^fc^v^(rOPirîJ-

Deux garçons allaient à travers les blés, — Sous le bras, une brosse. - Là, le dernier dit: Ecoute? — Tu perds ta brosse!

Zwei Knaben gingen durch das Korn, Der And're hînten, der Eine vom', Doch Keiner in der Mille; Man sieht — es Tehlt der Driite.

s sont en patoU si

LKS HISTOIRES-CHARGE — TŒPFFER ET BUSCH 325

Deux garçons allaient à travers les blés, — L'autre derrière, l'un

devant, — Aucun cependant au milieu. — On voit que le troisième manquait.

Busch qui s'est toujours montré un bon-vîvant, aimant les enfants, ne craignant ni le vin, ni la bière, ni la femme, s'est cependant laissé aller, une fois, à divulguer ses opinions politiques, en ridiculisant lespartî- A ' cularistes dans la plaquette: Der Geburtstag. Une autre fois, en plein

>j Kulturkampf, c'est-à-dire en 1872, il a donné sous le titre de Paier

Filucius une sorte de satire religieuse. C'est ainsi que des personnages allégoriques: Gottlieb Michael, Tante Pitrina^ Tante Pauline^ Base Angelika^ Filucius représentent le peuple allemand, l'Eglise Romaine, l'Eglise Evangélique, l'Eglise libre, le Jésuitisme; — et le Jésuite qui, avec l'aide des internationalistes, essaie de troubler l'ordre, finit par être jeté dehors.

vj Tout cela comme toujours sous forme d'histoire, sans que rien ne trans-

pire trop ouvertement.

Une des qualités principales de Busch — on a pu le voir par les

vignettes reproduites ici, — c'est la clarté. Ce qu'il dessine s'aperçoit du

premier coup d'oeil ; on pourrait presque dire se lit y tant il est maître de

V la langue imagée. Ses compositions sont, il est vrai, fort simples, et le

t trait n'est jamais surchargé. Cependant comme tous les caricaturistes

allemands, il peut s'appesantir quelquefois indéfiniment sur un sujet Dans un de ses albums apparaît plus de quinze fois le même dessin reproduisant, avec quelques rares variantes, le motif que voici: un renard pris à \ un piège, le corps engagé à travers un trou de mur, en sortant et y

1 rentrant continuellement, sans que les paysans qui le poursuivent, puis-

^|,"î sent, eux, non plus, arriver à l'atteindre. Une vraie gymnastique de clown;

mais très nettement exprimée. Conserve-t-il la même clarté, lorsque, par hasard, il aborde un sujet plus compliqué; lorsque, pour me servir d'une expression qui traduit bien ma pensée, il veut faire un tableau. Qu'on en juge par les deux vignettes de la danse villageoise empruntées à Dideldum ^).

Certes, c'est là une danse qui ne manque pas d'entrain, — elle en a même de trop, puisque c'est la cause de l'accident qui se produit; — où les types individuels sont bien pris, bien étudiés, mais déjà il règne parmi les danseurs, se bousculant à qui mieux, une certaine confusion, confusion

i) Dideldum est une de ces expressions de la langue verte allemande, absolument intraduisibles Les histoires qui composent cette plaquette ne peuvent mieux se comparer qu'aux récits débités durant un Kommers d'étudiants. Busch semble avoir, au reste, une prédilection marquée pour les titres en argot ou en patois.

quî augmentera encore, lorsque, le tréteau des musiciens venant à céder, tout cet orchestre campagnard tombera à son tour sur les danseurs, en plein désarroi.

Les poses sont loin d'être académiques: il est même facile de voir que Busch a cherché, avant tout, les enchevêtrements grotesques. Mais son trait, d'habitude si clair, si précis, paraît plus diflfus: il n'est pas maître des groupes comme il l'est des individus pris isolément.

Tel est, sous ses faces diverses, le talent de cette personnalité qui, depuis plus de trente ans, fait rire tout un peuple. Par la puissance de son génie, Busch est arrivé à incarner en lui un procédé, il a créé un genre Busch *) comme il y a un genre Tôpffer. Il n'est cependant pas le premier qui soît entré dans cette voie, ainsi 'qu'on peut en juger par certaines illustrations qui se trouvaient déjà, en 1848, dans les Leuchtkugelfiy mais il y a fait preuve d'un esprit très personnel, d'un faire très original, popularisant surtout, mettant à la portée du grand nombre, des sujets de la vie ordinaire, présentés sous forme d'histoires comiques.

En un mot, il est celui qui a représenté de la façon la plus brillante un genre particulièrement allemand, familier aux artistes du Nord comme à ceux du Sud, mais qui, avant lui, était encore à l'état de compositions isolées. Lui qui fut, pendant quelques années, un des principaux dessinateurs des Fliegende Blàtter '), peut donc être considéré comme le véritable initiateur de ces Munchener Bilderbogen, dont j'ai indiqué, plus haut, la tendance. Quelle succession d'artistes, depuis leur fondateur, depuis Kaspar Braun et les représentants de l'ancienne école I Tout le bataillon des Fliegende Blatter. Lossow, W. Diez, E. Harburger, Bechstein, se montrent là, sous un jour nouveau, tandis que Ed. Ille y publie des illustrations pour Till Eulenspiegel et Reinecke Fuchs, tandis que le paysagiste Oswald Sickert illustre le Baron de Munchhausen, que Th. von

z) Il n'est pas rare de voir figurer sur certaines plaquettes humoristiques, les mots: avec illustrations à la Busch.

2) Il a écrit et dessiné pour ce journal depuis 1850; et comme Braun, Pocci, Oberlânder, Ille, il a créé des types qui sont restés populaires: Hans Hucktbtin den Unglucksraben (Hans Huckebein le corbeau de malheur), Itzig, Witsig, Spitzig, etc. — Ces types se trouvent surtout dans les suites d'histoires réunies, depuis par les Braun et Schneider en deux volumes intitulés: Kunterbunt. (Pèle-Mèle).

Actuellement môme, Bassermann publie sous le titre de: Wilhtlm Busch- Album un choix des plaquettes les plus amusantes du Maître. Cette première édition populaire obtient en Allemagne un immense succès : le chiffre du tirage atteint déjà près de 50,000 exemplaires.

Kramer emplit les feuillets de ses ravissantes et spirituelles silhouettes, que Holzgen se rend populaire par le petit poème : Ein Tag ans dan Leben der Cadelten, Hans und Willy, auf Urlaub in Wiesbaden, (un jour de la vie des deux cadets, Hans et Willy, en permission à Wiesbaden); tandis enfin que bien d'autres, connus ou débutants, — Brausewetter,

H. Schneider, C. Trost, A. Simmler, R, Geissler, M. Veith, von Nagel (van Os), J. Resch, O. Nitzche, K. Appold, Kolb, C. Roux, H. Kraus, 0, Rostosky, A, Mosengel, A. César, — cultivent tous les genres du procédé dont Busch est, je le répète, la plus haute incarnation.

Quelques dessinateurs viennent encore prendre place à ses côtés dans les plaquettes humoristiques que Bassermann édite en homme de goût:

Oberlander avec les péripéties d'un jeune titulaire au professorat, — DerPrivatdoscnt, — ou avec les récits philosophico-brouâlardesques de l'Université d'Heidelberg, — Dit Katertk£sm; — Eugène Horstig, un peintre munichois, également, avec des vignettes pour le Trompette de Walhtadt, poésies en patois du Palatinat, de Max Barack.

Un dernier nom est à citer, ici, celui d'un artiste qui a publia de nombreuses suites dans le Industrielle Humorist de Hambourg, avant iS/o, A. Wilhelms. En effet, outre que ces suites, toujours franchement comiques, sont, souvent, conçues dans un esprit de caricature par la charge outrée qu'on rencontre rarement en Allemagne, il a, en même temps que

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Touchatout, c'est-à-dire, en 1868, dessiné, soit pour Brunehaut, soit pour d'autres récits mérovingiens, des petites vignettes qui sont absolument dans le style et dans le procédé de celles qui ornent l'histoire de France Tintamarresqm ')■ Simple et bizarre rencontre qui montre, une fois de plus, combien, à certains moments, les mêmes idées, — artistiques ou littéraires, — peuvent germer chez les peuples les plus différents.

Une fois sur le terrain des comparaisons on a quelque peine à en sortir. C'est pourquoi considérant l'œuvre de Busch au point de vue du genre et de l'influence qu'elle a pu avoir, je pense, malgré moi, à Léonce Petit, non pas qu'ils aient aucun rapport entre eux comme dessin, mais parce que ce dernier à pris en France la place que Busch et Tôpffer ont occupé, l'un en Allemagne, l'autre en Suisse. *) Il n'est pas sans intérêt, non plus de constater que, si le véritable initiateur du genre, aujourd'hui partout populaire, de la littérature en images, a été TopfTer, celui qui a su donner la plus grande place aux enfants, traduire le mieux leurs polissonneries, est Busch, tandis que Léonce Petit reste une sorte de chroniqueur illustré de la campagne et des petites villes, annotant d'une façon piquante son crayon bonhomme.

Toutefois, Léonce Petit ne fait qu'enregistrer les mœurs locales; il est intéressant, sans amuser comme TôpflTer, sans empoigner comme Busch, dont les histoires font toujours rire, parce que, même restant dans le domaine de la fantaisie, elles sont profondément humaines. Aussi ne s'est-on pas contenté de l'imiter, en Angleterre*) comme en France, — on peut voir dans PEclipse du 30 Janvier 1870 une suite inspirée de Diogène et les polissons de Corintke, sous le titre de : Dioghte et son tonneau, traduit de l'allemand par Gédéon, — souvent on l'a simplement copié, en reproduisant trait pour trait, certaines de ses vignettes les

i) L'édidoB de thàUàrt 4t Franct tMamarraque donl je veux palier esl celle qui panil en 1868 à la librairie du Petit Journal dans le format in 8*.

a) Les écrivains allemands s'occupent beaucoup de Busch depuis quelque temps. Julius Slelien. heim, dans la livraison de Mars de Vom Fels XMm Mter, el le D, Ad. Kohul dans le A*™* S/a« viennent de lui consacrer deux intéressantes études.

3) Plusieurs plaquettes de Busch ont été traduites en anglais.

ARICATURE ALLEMANDE

plus populaires. Tel est le cas de la Chasse à l'ours miraculeuse {Aftinchener Bilderbogen, l86l) devenue: La chasse à l'ours par A, Humbert, {Eclipse du 26 Juillet 1868) et de l'historiette, les deux canards et la grenouille {Bilderbogen 1862), devenue dans le Journal Amusant du 22 Mars 1 873 : Mœurs de canards, étude par Auguste Macker.

Voilà qui, mieux que tout le reste, prouve l'iminense popularité de Busch, dont l'influence, sans cesse grandissante, se fait déjà profondément sentir sur la caricature au XIX* Siècle.

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