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LA CARICATVKE A VIENNE

Swoboda, Jobst, et elle est représentée, aujourd'hui, par Xa. Neue Illuslrirte Zeitung que rédige, depuis peu, l'écrivain Karl Emil Franzos. ') Ayant à la fois des dessinateurs allemands et slaves la Neue Illustrirte Zeitung donne une lai^e place à l'humour: c'est dans ses colonnes que Imlauer, Grôgler, Wanjura, Frecskay, Swoboda, E. von Rochefort, J. Puschkin, F. Bach, publient leurs croquis, études et silhouettes où le militaire occupe toujours une large place, ou compositions d'un esprit plus général dans lesquelles ils font également preuve, comme dessinateurs, d'un talent délicat et consommé. A cheval, pour la plupart, sur Munich et sur Vienne, ils représentent, en un mot, l'esprit humoristique du Sud.

Toutefois, formée par les artistes de l'Allemagne, la caricature viennoise qui s'est peu à peu débarrassée des influences du Nord, parait vouloir, à son tour, introduire dans l'illustration des pays germaniques l'élément femme.

Les FlUgende Blaiter, on l'a vu, ont déjà reçu son impulsion, et peut-être ne s'arrètera-t-elle pas là. A Berlin assurément, elle pourrait exercer une heureuse influence, mais si jamais cette recherche du chic féminin devait prévaloir partout, c'en serait fait de la caricature munîchoîse qui, seule, tandis que nous nous laissons absorber de tous eûtes, par des préoccupations d'actualités locales, a conservé le culte et l'étude de l'humanité, se souvenant en cela des sages principes émis par Gœthe.

1) Karl Emil Franios né en 1848 raimne écrivain. Il a publié des d

l'eil fàjl, très jeune, une certaine riputalion c uvelles et des lédls de vojage.

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Fig. «>. — Ciricuurct da ChoiMl pour U „MUicûdi:" ds Pdîl-Senn.

CfiapfttE XI

La Caricature en Suisse

Za caricature artistique à Zurich , au XVIII* Siècle: tes Usteri, Hess. — L'estampe populaire: 1830. — Technique et caractéristique de la caricature suisse faysannesque et politique. — Un caricaturiste national: Disfeli (1302—1844.) — Les altnanachs et les premiers fournaux. - Violence de la caricature en 1848, — Période d'apaisement, la caricature traduit la vie locale. — ILe Postheiri. — Zurich et les feuilles de carnaval. — Tendance inter nationale. — La caricature à Genève et dans la Suisse française: câté politique, cêti artistique. — Chomel et la Miliciade. — Simon Durand, Hébert; le genre Topfer. — La caricature artistique à Berne Fischer-Hinnen et les ours.

'est la Suisse qui va nous montrer la caricature allemande sous son dernier aspect, la Suisse qui, composée d'éléments divers, a vu l'esprit germanique / prévaloir chez elle, en matière d'art. Mais cette influence à laquelle elle doit Topffer et les premières manifestations de l'histoire en images, ne s'est pas bornée, sur son sol, à de simples importations. Loin de là. Elle lui a permis, au contraire, à plusieurs époques et en plusieurs circonstances, de prendre l'initiative; au XVIIP Siècle par exemple, oîi, non contente d'ouvrir la voie aux caricaturistes politiques dans la lutte des

indépendances nationales coalisées contre Napoléon I, elle donna encore d'intéressantes productions pour la caricature artistique. Zurich, l'Athènes helvétique, avec sa Société des Artistes fondée en 1787, est la cité où se forment la plupart des artistes qui, dans cette fin de siècle, doivent se faire un nom; entre tous, les Meyer, les Hess, les UsterL Plusieurs se livrent aux genres les plus différents, mais dessinateurs de petit format, ils savent pratiquer également bien l'aquarelle et la gouache, ces deux procédés mis si fort à la mode par les vues d'Aberli et les scènes champêtres de Freudenberger. Beaucoup paraissent avoir eu une disposition naturelle pour la caricature: de ce nombre fut Johann Martin Usteri (1763 — 1827) à la fois poète et dessinateur, dont il existe des suites, conçues comme celles de Hogarth, dans une tendance tout particulièrement morale. Mais doué d'un esprit vif et mordant, il a également produit à foison ce que les Allemands appellent des Spottbilder (Htt: images ironiques, satiriques), soit des pointes dirigées personnellement contre les individus. Esquissées à la plume d'un trait net et vigoureux qui leur donne presque l'aspect d'estampes gravées, d'autres fois passées à l'encre de Chine ou coloriées au pinceau, avec tout le soin d'anciennes miniatures, ces petites feuilles caricaturales ont fait école. Le procédé restera longtemps en honneur parmi les artistes de la Suisse allemande dont les études gouachées conservent, jusque vers 1850, un caractère spécial

Une autre personnalité de cette époque fut Paul Usteri (1768 — 1795) frère de Johann Martin, qui a ressuscité, en quelque sorte, sous une forme nouvelle, un genre particulier aux dessinateurs de l'ancienne école flamande, les diableries. Dans cet ordre d'idées, sa fantaisie fut inépuisable. Il en avait exécuté une suite qu'il appelait lui-même le livre du Diable^ et dont une pièce, le Diable et sa grand^mère, publiée d'abord dans le Neujahrsblatt ') de la Bibliothèque de Zurich, en 1829, puis souvent reproduite ou imitée, rend bien le caractère.

Malheureusement, ces diableries plus ou moins allégoriques, ne répondaient pas aux nécessités du moment, et si le petit groupe des artistes zurichois, se livrait con amore à la caricature d'étude et d'observation, de telles œuvres ne dépassaient guère le cercle restreint des

i) Neujahrsblatt (litt : feuiUe de nouvel an), soit monographies sur un sujet spécial que font paraître chaque année, à l'époque du nouvel an, les sociétés scientifiques, littéraires, artistiques et même les bibliothèques de la Suisse aUemande, mais principalement celles de Zurich. Certaines sociétés ont des publications de cette espèce depuis le XVIIe Siècle.

Fig. 32a. — L'Esprit de hotbe temps.

Caricature politique de D. Hesa [alanrfe gravée).

amateurs. S'il faut faire exception pour les compositions de David Hess, c'est que, comme précédemment, lorsqu il s'agissait de battre en brèche la Révolution française '), cet artiste, véritable pamphlétaire du crayon, a su donner à ses estampes satiriques l'esprit d'actualité, indispensable aux époques de trouble.

Jusqu'en 1830, Hess sera, ainsi, sur la brèche^ gravant au burin, souvent sous un pseudonyme, des pièces toujours conçues dans le goût du XVIII® Siècle, et toujours dirigées contre les idées nouvelles, caricatures à la fois dessinées et expliquées, qui se remarquent par leur violence. Tel est le cas du Diable personnifiant l'esprit de notre époque — Geist unserer Zeit^ — ') foulant aux pieds les livres saints, et collant sur un mur banal des affiches dont la rédaction est assez claire pour ne laisser aucun doute dans l'esprit du lecteur. Les principes mis en action par la Révolution sont à peu près aussi bien traités, ici, que dans les estampes de Duncker. C'en est, en quelque sorte, la charge, le revers de la médaille. Souveraineté du peuple^ ou bien tyrannie de quelques démagogues^ — Liberté de la presse ou publication par rintprimerie de toutes les sottises, — Philanthropie, c'est-à-dire l'art de s'occuper de soi-même , aux dépens du prochain, lit-on sur trois de ces placards, tandis que ceux tenus encore en réserve par notre afficheur traitent de saletés (sic) les journaux démocratiques et toutes les insanités du môme genre, tandis qu'un autre Diable qui s'oublie sur les papiers publics, personnifie l'ami du peuple ').

Mais l'estampe ne resta pas longtemps au service des idées conservatrices. Subissant le contre-coup des grands événements européens, la Suisse qui a résisté à tous les essais de centralisation faits sur elle par Napoléon I, va se trouver travaillée, à partir de 1815, par les questions d'organisation politique et d'ordre religieux. La lutte des libéraux contre les aristocraties patriciennes, le rétablissement des Jésuites dans les cantons catholiques, la propagande méthodiste dans les cantons protestants, absorbent alors toutes les forces vives du pays, et les journées de Juillet, en hâtant la défaite des partisans de l'ancien régime, suscitent des

i) Voir pour cette partie de l'œuvre de D. Hess, chapitre III, page 56 à 65.

2) Cette estampe, ainsi que beaucoup d'autres, est signée du pseudonyme: Von eùur Qndam. N'était l'époque, reconnaissable aux costumes, on pourrait facilement attribuer ces pièces à Paul Usteri

3) Volks/reund (ami du peuple) peut être pris également pour le titre d'un journal qoi paraissait alors.

révolutions, partout où des concessions n'ont pas été faites aux principes libéraux. Puis, après six années de troubles intérieurs, arrivent les complications étrangères, affaire des réfugiés polonais, affaire du prince Louis Napoléon.

Une telle succession de conflits donna bien vite à la caricature populaire un grand développement, d'autant plus que beaucoup d'âpreté se mêlait à ces luttes. On peut en juger par les légendes dont les planches de l'époque sont surchargées. Leur abondance est telle, qu'elles présentent, non plus l'aspect de compositions dessinées, mais bien de véritables documents paléographiques, au milieu desquels on a une certaine peine à se guider.

C'est, du reste, un des traits les plus caractéristiques de l'art populaire que ce constant concours des explications écrites et détaillées, venant compléter le dessin, considéré comme impuissant à représenter un épisode quelconque de la vie politique. Ici le dessinateur n'est pas seulement un artiste, c'est encore un combattant, participant aux luttes qui, sous son crayon, prennent un accent de vérité et de naïve invention, qu'elles ne présenteraient point autrement De là, pour lui, le besoin de dire tout ce qu'il ressent, tout ce qu'il éprouve comme citoyen; de là ce luxe d'explications, données, sous une forme ou sous une autre, par les personnages mis en scène.

Malgré les tentatives de répression, rien ne peut annihiler ce vieil esprit d'indépendance qui constitue le fond du caractère suisse; les censures, si sévères soient-elles, laissent encore passer bien des estampes qui, partout ailleurs, seraient impitoyablement saisies.

Qu'elle soit au service de la réaction ou des idées libérales, la caricature, en Suisse plus que partout ailleurs, fait partie de la vie môme du peuple. Si quelquefois, comme avec Tôpffer, elle reste dans le pur domaine de la fantaisie, si, d'autrefois, comme nous le verrons avec Disteli, elle aborde la littérature, son vrai domaine n'en est pas moins toujours celui des luttes quotidiennes de la vie politique.

Certainement, pendant cette première moitié de siècle, plus d'un artiste épanchera sous une autre forme sa verve satirique. Comme le bâlois Hieronymus Hess (1799 — 1850) il produira, alors, de ravissants croquis, types ou études de mœurs, gouaches d'une main très habile, mais, de même qu'au siècle passé, aussi, ces études purement locales, nç

374 l'A CARICATURE ALLEMANDE

sortiront pas du petit cercle d'amateurs dont elles vont enrichir les cartons; il leur manque le côté empoignant de l'actualité qui fait, lui, le succès des planches populaires.

Avec ces feuilles volantes qui traduisent les plaintes et les aspirations des masses, on peut suivre toutes les phases du développement politique et social en Suisse, histoire au jour le jour, tantôt donnant le récit des faits, tantôt en présentant la caricature, et cela jusqu'à la guerre civile de 1833, amenée par une succession de troubles depuis longtemps à l'état permanent

Pas une estampe qui ne soit l'écho de ces luttes. Paysans armés partant pour la défense de leurs droits, et, comme autrefois, Winkelried, recommandant femmes, enfants, à ceux qui restent; — grand spectacle de réaction en cinq parties^ sous le titre de : Les promesses^ allusion significative aux engagements de réformes pris si souvent et jamais tenus; — ou bien projections fantasmagoriques à l'aide de la lanterne magique, montrant au bon peuple, par ordre de Leurs Excellences, *) ce qui lui manque encore, souveraineté populaire, liberté de la presse, droit de nationalité, droit de pétition, — le tout assaisonné de proverbes populaires allemands : cela ne peut pas durer ^ la maison est sans porte^ la porte est sans serrure^ chez nous les choses vont toujours ainsi D'autres fois, mais plus rarement, ce sont des allégories dans la note des estampes du XVP Siècle; tel est le cas d'une feuille, Berne, du mois de Septembre 1830, au mois de Mars 183 1, une femme sur un piédestal, apparaissant sous une peau d'ours, enchaînée par les gens de la S*" Alliance, et tiraillée en sens inverse, par les partis rivaux.

A deux reprises, la France vint sous le crayon des caricaturistes: en 1836 lors de raffaire de l'espion Conseil qui amena le blocus hermétique de la frontière franco-suisse par ordre de M. Thîers, en 1838 lors de la grande affaire du prince Louis-Napoléon que le Conseil fédéral se refusait à expulser, invoquant l'inviolabilité de la bourgeoisie suisse. Alors apparurent de nombreuses estampes empruntant à la France la fameuse poire légendaire, mettant aux prises \^ pays des prirùf^ (sic) et le pays des fromages, faisant avaler aux Français les poires Thiers et Louis-Philippe, aux Suisses des pains de Gruyère. Une des plus intéressantes représente le ministre orléaniste poussant sur le soleil une

i) Titre donné, en 1830 encore, aux représentants du gouvernement bernois. Dans pïuàeon cantons suisses les autorités executives et législatives étaient traitées de Magnifiques Seigneurs.

petite porte au dessus de laquelle on lit : il faut fermer le soleil, tandis qu'un canon chargé, en forme de botte, fait partir l'artillerie diplomatique, et qu'une poire Louis-Philippe, placée sur un sabot, figure dans un bocal fermé sur lequel on Ut : blocus hermétique.

Ces compositions, invariablement lithographiées, sont très inégales comme valeur: tantôt à la plume, elles ont ou des traits savants ou des hachures embrouillées, tantôt exécutées au crayon, elles apparaissent avec les gras et les veloutés de quelque planche artistique. Mais déjà, dans la plupart d'entre elles, prennent place les deux éléments qui donnent à la caricature suisse son aspect particulier: la nature et les animaux.

Sans cesse, on voit les montagnes se profiler sur les fonds, tandis que les animaux y figurent soit sous leur forme véritable, — la plupart du temps, ce sont des vaches, ayant à leur côté le vacher traditionnel, au petit bonnet de paille, aux genoux nus entre la culotte et les bas, — soit comme personnification du canton dont ils sont les armoiries vivantes. De là un côté pittoresque, agreste, paysannesque en quelque sorte, qui ne se retrouve nulle autre part, et qui existe ici dans toute sa naïveté. L'opulent fruitier coupant son fromage est aussi typique, aussi local, que

LA CARICATURE ALLEUANDE

le vacher rassurant les tranquilles promeneurs, inquiets pour leur maigreur à la vue d'une vache rebondissante de graisse. Etudes ou caricatures, ces estampes ne sont ni allemandes ni autrichiennes; elles sont bien réellement suisses et caractérisent un des côtés de la vie du pays.

trop maîgrei pour

Au milieu de tous les dessinateurs de profession ou d'occasion, qui manièrent alors soit le crayon soit la plume, apparaît un artiste de talent qui traduit on ne peut mieux, comme technique, et comme genre, les aspects différents de l'estampe, Disteli (1802 — 1844). Etudiant à l'Université d'Iéna, il montre dès sa jeunesse, une douce prédilection pur l'humour. En effet, se trouvant en 1820, c'est-à-dire à dix-huit ans, enfermé dans un cachot de la dite Université, pour quelques actes d'insubordination dûs à son esprit d'indépendance, îl ne trouva rien de mieux, afin de tuer le temps, que d'y exécuter des fresques caricaturales, ayant pour unique couleur de l'encre et pour pinceau un simple morceau de bois. D'emblée, dans cette plaisanterie d'écolier, en quelque sorte, il se révéla tel qu'il devait être toute sa vie, ne comprenant l'antiquité U tradition, que sous forme de charge. Ainsi, d'un vulgaire paysan, coiffé d'un bonnet de coton, fumant tranquillement sa pipe sur un monceau de chopes et de bouteilles cassées, tout en regardant les caricatures sur le mur d'en face, il fit, sans plus de façon, Afar tus sur les ruines de Carthage, tandis qu'une autre fresque caricaturale, P enlhiemenl des Satines, représente les Romains sous les traits de professeurs de l'Université, courant après les étudiants ou chargeant sur leurs épaules quelques Gretchens connues de la

cité d'Iéna; grossières maritoraes aux poses plus ou moins plastiques. Les compositions du jeune homme durent à leur puissante originalité, à leur esprit, à leur satire mordante, de ne pas être détruites : le duc de Saxe, Charles-Auguste, l'ami de Gœthe, vint de Weimar les visiter et fit fermer le cachot pour qu'on ne s'amusât point à les barbouiller. ') Quant à Disteli, sorti de prison, mais en même temps, renvoyé de l'Université, il retourna dans sa patrie.

Dès lors, après un court séjour à Munich, devait commencer cette carrière d'illustrateur si bien remplie, et dans laquelle, qu'il ait dessiné

Fie. »]. — Ttta d'éLudc de DiiLcli. ~ (D'ipiii t'oricinil Jk ta StcUti dti Ariiitti de Solcure.)

■des compositions historiques, des animaux, des scènes populaires, ou des caricatures politiques, il a fait preuve d'un talent très personnel, s'inspirant surtout des Flamands et de Holbein. Dans l'intéressante collection de plus de 1000 dessins et aquarelles, pièces pour la plupart inédites, que

t) Ces caricatures sont encore visibles aujourd'hui. Il en a k\t bit des photographies

possède le Kunstverein de Soleure, se trouvent des têtes de paysans et de vieillards, admirables morceaux qui resteront, toujours, les études îes plus vraies, les plus consciencieusement observées, du type et de l'humour suisses.

Si la création d'une école nationale de peinture eût été alors possible, c'est certainement sous l'inspiration de Disteli qu'elle se fût développée. Mais, à défaut d'école, sa technique a profondément marqué: s'inspirant de lui, la plupart des dessinateurs ont exécuté leurs compositions avec des arrière-plans aux traits légèrement indiqués, d'une finesse extrême, si bien qu'une attention soutenue est nécessaire pour ne perdre aucun des détails. II est telle des vignettes de Disteli, dans cet ordre d'idées, qui

- E«iuii

apparaît, à première vue, comme une eau-forte avec différents états de morsure, alors qu'il ne s'agît, en fait, que de lithographie. Il est vrai qoe, Jamais, la lithographie n'a été traitée avec une pareille science, une pareille entente des effets.

Dans tous les domaines, l'œuvre de Distelî offre un vaste champ d'étude. Voyons-le, d'abord, aux prises avec l'interprétation des chefsd'œuvre littéraires.

Avant Gustave Doré, il a semé de dessins le Baron de Munchhausen (1840); avant Kaulbach, il a illustré Reinecke Fuchs. En ce qui concerne ce dernier poème, il s'est attaqué aux fables de Frôhlich qui, inspirées de Reinecke — fort goûté depuis que Goethe l'avait remis à la mode, — obtenaient un certain succès vers la fin de la Restauration; puis dans un des nombreux almanachs qui paraissaient, alors, les Alpenrosen, (Zurich, puis Aarau 1 830-1 840) il publia une suite de compositions détachées dont ïes originaux à l'aquarelle sont charmants de couleur et d'entrain.

La façon dont ces planches furent accueillies du public, l'engagea à poursuivre plus avant, et c'est ainsi qu'il en vint au vrai Reinecke, depuis longtemps l'objet de ses désirs et de ses aspirations artistiques.

Sans préciser, d'une façon exacte. Tannée pendant laquelle il commença les dites compositions, on peut dire qu'elles durent être exécutées vers 1840. Or, non seulement le Reinecke Fuchs de Kaulbach date de 1846, mais encore, suivant les biographes de notre artiste, Alfred Hartmann *) et G. Zehnder, le peintre allemand aurait déclaré lui-même à plusieurs reprises, que, s'il avait connu plus tôt les compositions de Disteli, il n'aurait point entrepris les siennes, tant l'esprit du poème avait été merveilleusement rendu par ce dernier. Combien ne faut-il pas regretter qu'une telle illustration soit restée, à la fois, inédite et incomplète.

Disteli a, en effet, sa manière à lui qui n'est celle de personne. Si, comme Grandville, il a montré un réel talent dans l'application aux animaux des traits du visage humain, il ne saurait pas plus être comparé au dessinateur lorrain qu'au peintre munichois. Même avec le Kaulbach débarrassé de toute contrainte, de tous souvenirs classiques, esquissant le Renard que l'on sait, la différience est grande. Quoiqu'il ne soit guère possible d'établir un parallèle entre la composition finement dessinée, spirituellement groupée, de Kaulbach ') et l'esquisse grossièrement ébauchée de Disteli, à peine compréhensible, à peine visible, tant son trait d'ordinaire si net, si précis, est ici coupé, haché, — procédé qu'il emploie

i) Alfred Hartmann né en 1814 à Langenthal, dans le canton de Berne, vécut depuis 1836 à Soleure où il se Ha d'amitié avec Disteli. Il passe, à juste raison, pour un des bons écrivains et romanciers de la Suisse allemande.

3) Voir le Renard de Kaulbach, page 218.

quelquefois et qui rend impossible, alors, la reproduction de ses dessins, — on peut voir, d'emblée, combien l'artiste suisse est encore plus violent, plus ironique, plus âpre. Sa rudesse naturelle a su conserver à Reinecke Fuchs une saveur sut generis qui n'est point celle des autres grands interprètes de la vie animale.

Si, d'autre part, il a traité tous les animaux avec une égale science, il en est quelques-uns pour lesquels il paraissait avoir une réelle prédilection. Tels sont le renard, la sauterelle, la grenouille, le lièvre. Sur le renard qu'il savait si bien costumer en évêque ou en pèlerin couvert de reliques et chargé de chapelets, il a laissé d'amusantes feuilles de croquis, montrant les gradations de la finesse et de la ruse par lesquelles peut passer cet animal.

Une suite publiée après sa mort, sur les sauterelles, représente l'histoire d'une de ces bétes à longues pattes, dans les situations diverses de l'existence, depuis l'école jusqu'à la fin de toutes choses. La grenouille pour laquelle il eut toujours une égale sympathie, se retrouve dans une foule de ses compositions. Quant au lièvre, on peut juger de la façon dont il s'entendait à le traiter, dans l'estampe Le chasseur jou, un personnage poursuivi par une bande de ces animaux qui grimpent après ses jambes, arrachent ses vêtements, lui enlèvent sa pipe et son cor de chasse, tandis que, dans le fond, deux autres lièvres debout, trèsl^èrement esquissés, apparaissent comme deux spectres de la vengeance. Publiée en 1836 dans le Morgenstern, une revue mensuelle dirigée par l'écrivain Hartmann, cette planche est peut-être une des plus intéressantes, parce qu'elle fait connaître, en même temps, l'esprit et le trait de Disteli.

Si l'on s'arrêtait à la caricature d'animaux, on ne connaîtrait qu'un côté de son talent; or, comme Holbein, comme Manuel, comme tous les représentants de la Renaissance Allemande, non seulement il a touché aux genres les plus différents, — peinture d'histoire, récit épique, satire des hommes et des choses, étude de mœurs, — mais encore il a pris part, et même d'une façon particulièrement active, aux luttes politicoreligieuses de l'époque. C'est même là une des faces intéressantes de son individualité.

L'homme qui dessinait d'une main si habile fut donc, par excellence, l'illustrateur populaire. On peut voir dans la Alpina de 1841, un de ces

recueils annuels de prose et de vers rédigés par les écrivains nationaux, — particularité de la littérature allemande, — une ravissante composition, dans le genre du Chasseur fou, comme habileté technique, et qui donne bien l'idée de toutes les illustrations dont il a égayé les almanachs.

Au reste, en 1838, il avait fondé lui-môme un calendrier qui, sous le titre de : Schweiserische Bilderkalender (Calendrier Suisse d'images), jouît, en peu de temps, d'une popularité telle qu'il ne fut bientôt plus appelé que : Disteli-Kalender. A une époque et dans un pays où les communications n'étaient point encore faciles, où la littérature s'introduisait par le colporteur, le calendrier ne manquait dans aucune maison, et constituait souvent l'unique lecture du paysan, forcé d'attendre, pour la renouveler, à l'année suivante.

Mais ce qu'étaient ces almanachs populaires, quant à l'exécution matérielle, on le sait par le Messager boiteux de Berne et Vevey, et autres Messagers du même genre, édités à Lahr, à Strasbourg, à Montbéliard. Or, en Suisse, îl s'en publiait un peu partout: à ^erneXe Historischer Kalender

OU Hinkende Bote (fondé en 1727), à Bâle \t Hinkende Bote (datant Clément du siècle dernier), à Iro^çn le Appenzeller K^end^r {io<aà.é ta ip\); et depuis, cette littérature spéciale s'était encore développée. C'est ainsi qu'apparurent, à partir de 1825, à Aarau le Sckweizer Bote {1824), à Claris le Republikaner Kalender (1831), à Berne le Neuer Bemer-KaUnder (1835) conçus, à tous les points de vue, dans un esprit plus moderne ').

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(VigiKUe de Diilc

Tandis que les anciens almanachs ignoraient, en effet, complètement la caricature ceux-ci surent donner une certaine place à l'humour, aux scènes de la vie locale. Ils avaient donc ouvert la voie dans laquelle

Disteli allait entrer en maître, plaçant aux côtés des glorieux épisodes de l'histoire nationale, des charges politiques ou des vignettes d'actualité,

si dans les Nnt Berner Kalt

toujours dans un esprit démocratique très avancé, si bien que, rég[ulièrement, le Bilder-Kalender se voyait interdit dans les cantons catholiques, comme portant atteinte aux bonnes mœurs et aux croyances.

Tous les abus de l'ancien régime, parfaitement respectables pour ceux qui en profitent à un titre quelconque, étaient, là, tournés en ridicule par le crayon de notre artiste. Aucun réquisitoire ne saurait avoir l'éloquence de ces petites vignettes représentant les événements de la politique contemporaine et illustrant les mois de l'année.

D'autre part, traduit par la gravure sur bois, son trait prend une précision et un esprit qu'il est intéressant de comparer avec les rendus de la pierre lithographique.

Le succès des almanachs de Disteli fit époque dans l'histoire de la publication illustrée en Suisse '). Impatiemment attendus par tous, amis comme ennemis, colportés dans toutes les parties du pays, lus à la ville, aussi bien qu'à la campagne, tirés àplus de 25,000 exemplaires, ils eurent même l'honneur, en 1844, d'une édition firançaise. Ce succès sans précédent tient, il est vrai, à ce qu'ils étaient bien dans la note du jour, répondant aux tendances de la grande majorité du peuple, libéral en politique, hérétique en religion, campagnard de moeurs et d'habitudes.

Personne n'a su rendre, en efiet, comme Disteli, dans sa simplicité, dans sa rudesse, l'esprit grossier et rusé, en même soieurcj

temps, du paysan suisse, fermé à certaine civilisation raffinée, ouvert à tous les progrès dans le domaine de l'agriculture pratique.

Quel poème sans pareil son campagnard qui, coiflTé de la casquette à oreillettes illustrée par Loys le Unzième, montre, d'un aîr narquois, à quelque personnage absent, supposé dans la coulisse, — sa femme ou un compère du même acabit, — une Vénus peu habituée à d'aussi profanes regards. Elle est bien quelque peu lourde, il est vrai, pour

n Allemagne. Pluueurs éditeurs publMrent des Dtnticktr DiatH

une Vénus, mais, par contre, comme Disteli a su montrer le désenchantement qu'elle éprouve, en se voyant le point de mire, de tels r^rds. L'idée d'opposer ainsi la paysannerie aux formes sculpturales de l'art grec, n'en reste pas moins une pure trouvaille !

Enfin, dernière pièce conçue dans le même esprit, et prise paiement sur le vif; deux robustes campagnardes, des Bettly ou des Kertly, en train de harponner et de corriger deux gamins qui viennent de monter à un arbre pour y voler des fruits. De la plus haute pensée philosophique, notre artiste savait ainsi revenir aux plus petits faits de la vie terre à terre

Si la mort de Disteli priva la Suisse d'un illustrateur de preDiter ordre, elle ne porta pas un coup funeste au genre qu'il avait si brillamment représenté, car il avait intéressé la masse à l'estampe, en taift temps qu'ouvert la voie à tous ceux qui pouvaient être tentés de continuer l'œuvre commencée '). Or, les artistes ne manquaient pas. Il a surtout

5 calendriers conlinuèrei

iicht Dtrfkalndrr. 18Î9.1

contribua à démocratiser l'humour, à faire pénétrer dans h masse une caricature exécutée en vue d'un public, encore trop restreint, et c'est ainsi qu'on volt Hieronymus Hess figurer à ses côtés dans plus d'un almanach ou recueil de l'époque.

Il est encore assez intéressant de constater, sans vouloir chercher autre chose dans ce simple rapprochement, que Disteli et Tôpffer, quoique

contemporains, n'influèrent aucunement l'un sur l'autre. Et cela se conçoit: le professeur genevois, toujours un peu raide, un peu guindé, maigre m bonne humeur, et le bouillant étudiant anti-classique, devenu un foupKU" radical, ne pouvaient se comprendre. Mais tous deux ouvrent la voie » l'Allemi^ne. L'un par ses violentes satires caricaturales entre en plein d»"^ la vie sociale et politique du peuple; l'autre inaugure les histoires en im^- L'un est un Allemand tout à fait émancipé des contraintes qui retienne"' alors les Allemands d'Allemagne; l'autre est un Welsche, initié,?^'" rapprochements de race, à l'un des côtés typiques de l'humour gennaniquc. Nous voici parvenus au moment où le journal satirique illustre 1^ son apparition, privé du concours de celui qui, justement, eût M P""^

lui, le plus précieux appui. Berne donne le signal, en 1840, avec \e%Gukkasten (litt: boîte d'optique, soit; La Lanterne magique), puis suivent, en 1 844 le Postheiri (Henri de la Poste), à Soleure ; ') en 1 845 la Wochen-ZeUung (Le Journal hebdomadaire), à Zurich. Tandis que C. A. Jenny exécute les compositions essentiellement politiques des Gukkasten, la Wochen-Zeitung -^ un des rares journaux à caricatures, de grand format, — doit avoir pour principal illustrateur une des notabilités de l'art architectural, J. J. Ulrich (1798 — 1877), plus tard professeur au Polytechnîkum de Zurich.

Comme en 1830, la Suisse se trouvait, alors, en pleine effervescence.

Les questions religieuses, causes déjà de tant de luttes sanglantes, étaient arrivées au plus haut degré d'âpreté, lorsque la suppression des couvents de l'Argovie, en 1843, donna, en quelque sorte, le signal de la guerre civile de 1847, connue dans l'histoire sous le r\ox(i as: événements du Sonderbund. ') Au service de telles passions, l'estampe ne pouvait guère revêtir une forme modérée : elle se montra d'autant plus

i) Voit î la page 396 l'explication de te singulier lilre. 3) Celle esUmpe porte, au dessous, une violente légende CD vers ce 3) Les cantons catholiques, pour se défendre des empièlementa du tre eux, une sorte de pacte, d'où le nom de Saadirbund (Ligue séparée) .

radicalisme, avaient lormé

violente que les antipathies, les rivalités locales, semblaient reprendre le dessus et étouffer toutes les tentatives faîtes en faveur d'une union plus intime. Cet état d'hostilité directe est traduit d'une façon fort précise par une caricature de 1841 qui montre sous une forme satirique les animosités existant de canton à canton lorsque, idées politiques et religieuses, tout est entre eux, motif à séparation. Mais les faveurs du public furent surtout pour les feuilles populaires tournant en ridicule les représentants du culte catholique. Plus les attaques étaient violentes, plus le succès était assuré. Ici, on montrait la torture à Lucerne, les hauts faits des Jésuites, tous les épisodes de la lutte qui durait depuis tant d'années; là, une scène d'intérieur, plus ou moins idyllique, était censé représenter la vie de couvent en Argovîe. Un personnage, surtout, revint alors, sans cesse, sous le crayon des dessinateurs, Leu d'Ebersol, riche paysan lucernois qui, tandis que le parti catholique succombait à Soleure et en Argovie, demandait le rétablissement des Jésuites à Lucerne (1839) et parvenait, en 1842, à faire accepter par le peuple de ce canton la fameuse charte cléricale pour laquelle la caricature n'eut jamais assez de traits mordants.

Vater Leu, comme on l'appelait, eut donc, les honneurs de l'illustration, aussi bien dans les planches des journaux que dans lés nombreuses estampes détachées qui paraissaient à Berne, alors centre de la caricature suisse. *) Les exploits, les succès, la condamnation, la défaite, l'enterrement, l'arrivée au ciel de Leu ') — un lion porté sur une perche; k^ étant, en bas allemand, la contraction de Lôwe^ lion, — tout cela défile sur les violentes caricatures à la plume de l'époque. Dans une adresse à Lucifer qui figure sur l'une d'elles — l'adresse est tenue par un Jésuite, — on peut lire comme morale, en quelque sorte:

Leu gab uns seine schônen Gulden, Zu Klosterbau und Mission.

Wie wir quittiren unsre Schulden, Du theurer Brader weist es schon!

Leu nous donna ses beaux Gulden (ancienne monnaie suisse), P^"^ construire des couvents et pour des missions. Comment nous nous sommes acquittés de cela, tu le sais bien, cher frère.

1) La plupart de ces estampes portent: Zu haben bci J. Kehr^ Buchbinder% in Bem,

2) Leu périt assassiné dans son lit.

Une autre particularité de la caricature, qui, dès lors, devait rester un des traits caractéristiques de l'estampe nationale, fut la &çon dont on

Fig. 3]6, — Cuicalun lur le

travestit, dont on tortura, en quelque sorte, les armoiries des cantons (chacun des vingt-deux cantons, possède, on le sait, ses armoiries et ses couleurs qui figurent, les unes sur les actes publics, les autres sur les manteaux des huissiers de l'Etat).

Sans cesse, l'esprit inventif des dessinateurs était à la recherche de quelque combinaison nouvelle, de quelque transformation à leur faire subir, suivant les événements du jour.

Projet d'amélioration de quelques armoiries cantonales, lit-on sur des feuilles publiées à Berne, et l'on peut voir par les deux vignettes ici reproduites quel était l'esprit des dites améliorations.

i) La caiJcaLiu« sui qualifie de amsi un foim

e posture qu*i

e estampe des i

Bâle a ses vraies armoiries là où les portent habituellement les pages de Gustave Doré, et sur son écu figure un sac d'écus. Je ne rééditerai pas à ce propos les jeux de mots qui se trouvent dans les journaux de l'époque. Neuchâtel, Vaud, Valais, Uri, Zurich, tous y passent à. tour de rôle. Quant à Friboui^, presque toujours accomodé à la même sauce, il est représenté par un mouton que supportent deux Jésuites, la trique en main. Tandis que les Gukkaslen et le Postkeiri servaient la cause radicale, la Wochen-Zeilung de Zurich mit le talent de son illustrateur au service

du parti conservateur libéral qui semblait redouter surtout l'influence prédominante de Berne. Aussi dans la plupart des remarquables compositions de J. J. Ulrich, voit-on sans cesse apparaître l'ours, le maître de la Sérénissime corporation radicale, assis en pacha sur le fauteuil de la présidence Jacobine, montrant sa fourrure au monde étonné. S'il a peu de cervelle dans la tête, disent les légendes, il a passablement de graisse sur la peau. Tantôt on apporte, à ses pieds, un mouton soigneusement ficelé répondant au nom de : Patrie '), tantôt il lance un

i) Allusion au canton de Vaud qui se Liissa eagner, armoiries portent en exergue: Libtrti tt Pairie.

n des derniers, A la caosi