De sourcier ou découvreur de sources

avec les dieux, pensait-on dans l'antiquité, avec le diable, affirmera le Moyen âge.

Quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux que la magie et l'art divinatoire ont précédé de beaucoup l'établissement du christianisme. La religion victorieuse les reçut en legs du paganisme à son déclin.

Mais comment expliquer cette transmission de rites bizarres et de croyances étranges? Pour peu qu'on y réfléchisse, on ne manquera pas d'être frappé, non moins que de la pérennité de certaines superstitions grossières, par la ressemblance entre les procédés qu'employaient les mages et les devins anciens et ceux encore en usage aujourd'hui dans le monde des charlatans, diseuses de bonne aventures et sorciers, car il ne faudrait pas croire que ces derniers aient complètement disparu, ni qu'en bien des campagnes, ils n'exercent une influence dont il est malaisé de mesurer l'importance exacte. N'oublions pas que rien ne se transmet mieux ici-bas et de façon plus sûre que les choses secrètes. Pense-t-on que les rites et formules de la Maçonnerie par exemple se fussent perpétués parmi les adhérents de cette secte avec autant de précision et

dans une intégralité aussi parfaite, s'ils eussent été pratiqués à découvert? Or, les sorciers dans l'antiquité constituaient une caste fermée, dans laquelle on n'était admis qu'après un stage, caste ou si l'on veut, école, où de générations en générations, se passaient les formules et les secrets propres à faire impression sur les noninitiés. C'est donc par la tradition très probablement que sont venus jusqu'à nous la plupart des paroles et des gestes dont les magiciens et prophètes se servent encore de nos jours. Ceci est surtout sensible en ce qui concerne les rebouteux.

Tous vaguement sorciers à l'occasion, ils emploient volontiers des mots obscurs, bizarrement déformés, qu'ils utilisent religieusement, bien que le sens leur en échappe désormais. Ainsi marmottent-ils : Coride7n,Nardac, Haviem, Dagon, sans se douter que ce sont là des lanbeaux d'incantations druidiques ou gauloises. Ainsi, ne manqueront-ils pas non plus, lorsqu'il s'agit de guérir les foulures ou les entorses des chevaux, de prononcer tout bas : (( Otay de Satay, suralay, AvaldelK »