Eugène Méhu, Salles en Beaujolais

La tendance des couvents à se soustraire à l'autorité épiscopale ne cesse de s'accentuer depuis la fin du xvi" siècle. Nommées par lettres patentes et tirées souvent de monastères étrangers, les abbesses prenaient possession de leur siège comme des chefs militaires eussent pu le faire de leur gouvernement*.

D'autre part, les rois de France s'accommodaient de moins en moins des entraves qu'avait laissé subsister le concordat de lol6. Pour légères qu'elles fussent, ils les jugeaient trop étroites encore, et bien éloignés pourtant, cela va sans dire, de toute préoccupation antireligieuse, ils cherchaient néanmoins à les détendre, sinon à les secouer tout à fait et à s'en débarrasser. Si, d'avoir été trop longtemps triturés dans les « mares stagnantes », les mots de « cléricalisme » et « d'anticléricalisme » n'avaient perdu leur exacte et précise signification, il serait juste de dire que les gouvernements de Louis XIV et de Louis XV furent nettement anticléricaux. La volonté ferme de rattacher directement au pouvoir royal tout ce qui, sans froisser les consciences