I. Exposition morale, &., p

igo l'olympe nouveau.

conseil des Dieux, et d'y personnifier la Minerve antique.

Mais elle ne survécut guère à François I®"" : elle disparut de la scène dès 1549, au début du règne de Henri II. Le piédestal restait vide. Qui donc allait y monter, et jouer le rôle tutélaire, au moment de la grande prise d'armes que méditait déjà la Pléiade, qui serait Pallas? On n'hésita point. Car il y avait précisément une autre Marguerite sur les marches du trône, « sœur unique » du nouveau roi, comme l'ont proclamé à l'envi les poètes, « une brune fleur rencontrée au jardin très antique des Gaules * », et qui de la première n'avait pas hérité le nom seulement ^, mais la grâce, la sagesse, toutes les vertus réelles ou de parade qu'on avait hâte de chanter et de diviniser pour la postérité.

Cette Marguerite de Berry n'a point d'autre histoire que les strophes inspirées aux poètes et les compliments plus lourds des érudits. Vierge, comme Pallas : on sait assez qu'elle se maria tard, et devint duchesse de Savoie après avoir, par orgueil de race, espéré un roi, forcée à quarante-cinq ans de se contenter d'un prince souverain. Une anecdote (anonyme du reste), qui se trouve dans Brantôme 3, laisse bien planer quelques doutes sur sa vertu : mais Brantôme est toujours suspect. En tout cas, si Marguerite eut des faiblesses, ce dut être « pour l'amour du grec », qu'elle parlait couramment.

Aussi voyez comme les poètes, ceux de la Pléiade surtout, ont été reconnaissants envers elle, comme ils lui