I. Poemat, lib. quai., p

l'olympe nouveau. 193

Il y a dans ce « Margari Diva », je ne sais quoi de plus intime et dé moins mythologique que dans les strophes pompeuses adressées par les autres. Il y a quelque chose de moderne. Du Bellay avait une âme tendre et mélancolique, faite pour les prières et les adorations discrètes. Dans les Regrets^ ces sonnets où se traduit si vivement le désenchantement du poète exilé, fatigué de fouler la cendre morte du passé, il joint encore au souvenir du pays absent celui de la bienfaisante protectrice ; il se reproche presque de ne pas l'avoir vénérée avec assez d'amour, il la compare aux divinités superbes et menteuses de Rome, celles dont l'éclat, de loin, l'avait ébloui :

Et voyant ces grands Dieux, que l'ignorance adore, Ignorans, vicieux, et meschans à l'envy... Alors je m'apperçeu qu'ignorant son mérite J'avois, sans la cognoistre, admiré Marguerite, Comme, sans les cognoistre, on admire les cieux *.

Ce dernier vers est d'une exquise délicatesse. Mythologique? Non, tout moderne et presque chrétien. La déesse semble être devenue une madone, le beau lis immaculé, idéal, entrevu, mais non plus sur la terre.

Ici, du reste, la note est personnelle à Du Bellay. Pour les contemporains la princesse est Minerve. Bien des années plus tard, Brantôme nous parle encore de la « Pallas de France », et le souvenir n'est point effacé : la déesse se dresse toujours en pied, tenant à la main le rameau d'olive avec deux serpents entrelacés, sa devise n'a point changé : Rerum sapientia ciistos *.