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Quelque temps après, un autre mariage allait se célébrer solennellement à la Cour. La Pallas de France, madame Marguerite, épousait Emmanuel-Philibert, duc de Savoie : leur union avait été une des clauses du traité de Cateau-Cambrésis. Ronsard, de nouveau, invoqua la muse antique et fit de l'événement une Eglogue. Le thème était relativement aisé. La princesse, emmenée par son époux loin de la Cour, devenait sans peine une nymphe, ravie par un amoureux berger. La comparaison ne pouvait qu'être flatteuse pour cette fiancée de quarante-cinq ans : le jeu des intérêts politiques disparaissait sous l'allégorie galante. Ce n'est pas que le berger ne fût de mine et d'accoutrement un peu rébarbatifs. Le poète tout d'abord se transporte « en un désert sauvage », et là il aperçoit

Un pasteur qui portoit Dessus le dos un habit qui estoit De la couleur des plumes d'une grue ; Sa panetière à son costé pendue Estoit d'un loup, et de la dure peau D'un ours pelu il avoit son chapeau *.

Je sais bien qu'il s'agit, avant tout, de symboliser les personnages, et que l'églogue admet les costumes un peu rudes : j'estime néanmoins que le duc de Savoie pouvait être médiocrement flatté de l'équipage que lui prête Ronsard. Mais on ne s'en préoccupait guère au Louvre : il était encore trop heureux d'épouser une fille de France, et même, si nous en croyons Brantôme, il passa sur de tout autres considérations.

La scène capitale de l'Eglogue, c'est le rapt de la princesse, transformée en nymphe, et qui s'aventure impru-

J, Ronsard, Chant Pastoral, t, IV, p. 72,

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demment au bain. Ronsard nous a peint le décor, donnant carrière à son talent descriptif :

Dedans le creux d'un rocher tout couvert De beaux lauriers estoit un autre vert, Où au milieu sourdoit une fontaine Tout à l'entour de violettes pleine ; Là s'élevoient les œillets rougissants.

Et les beaux lys en blancheur florissants. Et l'ancolie en semences enflée, La belle rose avec la giroflée, & . *■

C'est sur ce gazon tout parfumé de fleurs, qu'à la chaleur du jour arrive pour se baigner la troupe des nymphes, et parmi elles « la Belle Charité », vêtue d'un simple surcot de lin, un « carquan d'or » au cou. Imprudente ! Derrière ces buissons, le pasteur amoureux est aux aguets, avec sa houlette à clous d'airain, couvant d'un œil ardent les blanches formes entrevues :

D'un tel brasier l'amour l'environna Qu'à la parfin la nymphe il emmena Dans des rochers par voye trop déserte Toute de neige et de glace couverte.

Tant seulement j'en entendis la vois Evanouie au milieu de ces bois *.

Ronsard, toute convention mythologique à part, devait bien cette larme et cet adieu à la protectrice généreuse qui partait loin de la Cour, pour une sorte d'exil, au delà des monts couverts de neige. Nous savons que la princesse de son côté n'oublia point le poète, et que, du fond de la Savoie, elle écrivait encore à la reine-mère pour le lui recommander \