I. Michelet, Hist. de France, t. IX, ch

au public comme des essais auxquels il n'attachait qu'une importance secondaire. Il semblait toujours se réserver, attendre que son génie fût mûr : il attendit tellement, que sa verve commençait à tarir quand il prit la plume, et le souffle lui manqua.

Lorsqu'on lit Ronsard", on voit comment chez lui la Franciade tourna peu à peu à l'idée fixe, presque à la manie, devint l'erreur d'un génie qui se connaissait mal. Alors même qu'il en suspendait provisoirement l'exécution, le poète ne cessait d'arrêter complaisamment sa pensée sur l'œuvre future. Lisez ce sonnet, qui se trouve dans les Amours publiés en 1 550 :

Ja desja Mars ma trompe avoit choisie, Et dans mes vers ja Francus devisoit ; Sur ma fureur ja sa lance aiguisoit, Espoinçonnant ma brave poésie ;

Ja d'une horreur la Gaule estoit saisie, Et sous le fer ja Seine tre-luisoit, Et ja Francus à son bord conduisoit Les os d'Hector forbannis de l'Asie,

Quand l'Archerot emplumé par le dos, D'un trait certain me playant jusqu'à l'os, De sa grandeur le saint prestre m'ordonne.

Armes adieu. Le myrte paphien Ne cède point au laurier delphien.

Quand de sa main Amour mesme le donne *.

Cet « adieu aux armes » est-il donc bien sincère et bien définitif ? Ne sent-on pas de reste, que, jeune encore, le poète peut bien sacrifier un instant aux dieux de la jeunesse, se couronner, comme il le dit, « du myrte paphien », mais qu'il n'a pas renoncé pour cela à emboucher la trompette épique ?