Id., ib., fol

3. Sur ces prétendues antiquités, cf. aussi Joachim Du Bellay, qui dans sa Deff. etillusir. (II, ch. 8) parle d'un Bardus V, roi des Gaules, auquel il attribue la création de la secte des Bardes et l'invention de la rime.

4. « Suivant ces deux grands personnages [Homère et Virgile] j'ay fait le semblable : car, voyant que le peuple françois tient pour chose très-assurée, selon les Annales, que Francion fils d'Hector, suivy d'une compagnie de Troyens, après le sac de Troye, aborda au palus Maeotides, et de là plus avant en Hongrie, j'ay allongé la toille, et l'ay faict venir en Franconie, à laquelle il donna le nom : puis en Gaule, fonder Paris, en l'honneur de son oncle Paris, » (Préf. de la i''e éd. de la Franciade, 1572, Ronsard, t. III, p. 10.)

5. « Je scay bon gré au seigneur de Ronsard de ne se montrer si difficile que plusieurs à croire ces choses que les esprits par trop chatouilleux ne veulent accepter, comme s'ils estoyent jaloux du soing que Dieu a eu de noz Roys ». (Munster, Cosmographie universelle augmentée par Belleforest, Paris, 1575, t. I, p. 23S-)

2ï6 RONSARD.

de 1550, la chose ne fait donc point de doute. Il est certain cependant que beaucoup de circonstances ont arrêté Ronsard, entravé sa marche à peine commencée. Pour entamer l'œuvre, se vouer sans rémission à cette tâche immense^ c'était trop peu que l'enthousiasme anticipé des disciples et des érudits : il attendait encore des encouragements venus de plus haut, presque un ordre. Il ne fallait rien moins qu'une protection royale pour couver, faire éclore le poème. Ronsard, un instant, avait pu l'espérer : nous ne voyons pas qu'il l'ait obtenue.

Dans une de ses odes, publiée dès 1550, Ronsard s'adresse à Henri II, parlant déjà vaguement de ce que le roi « lui a promis ». 11 trace à l'aide d'un artifice antique le plan de son œuvre : c'est Cassandre qui, dans un délire prophétique, se charge d'annoncer la fuite de Francus, la fondation d'une monarchie nouvelle sur les bords de la Seine et les destinées glorieuses de la race ^ Il semble que le roi n'ait prêté qu'une attention distraite à ce programme épique. Dans une dédicace générale des odes, écrite vraisemblablement en 1552, Ronsard revint à la charge, plus pressant et plus explicite à la fois. Tout en précisant le sens national de l'œuvre, tout en faisant luire aux yeux de Henri II la gloire qui doit en rejaillir sur la couronne de France, il lui demande aussi de « payer les frais de Tarroi » :

Les vertus et le bien que je veux recevoir, C'est le moyen bientôt en armes de pouvoir Amener ton Francus avec une grand trope D'Asians pour domter la plus part de l'Europe ; Mais il te faut payer les frais de son arroy, Car il ne veut venir qu'en Majesté de roy...