Ronsard, t. II, p

2. « Il résolut à l'honneur du Roy Henry, et de ses devanciers Roys, d'escrire la Franciade à l'imitation d'Homère et de Virgile... Mais il n'en fit rien voir durant son règne, pour n'avoir esté recompensé comme il esperoit par ce Prince, dont l'inclination estoit plus aux armes qu'aux lettres, et autres exercices de paix». (yie de P, de Ronsard, p. 136.)

2l8 RONSARD.

son Bocage Royal, il s'adresse directement à la reine-mère et réclame sa protection. Le ton n'est pas sans quelque aigreur, et le poète est un peu suspect, lorsqu'il parle en ces termes des encouragements à lui donnés par le feu roi :

L'espoir qui me tenoit se perdit par la mort

Du bon prince Henry, lequel fut l'espérance

De mes vers et de moy, et de toute la France *.

Au fond, il n'y a là qu'une supercherie assez navrante : le poète grossit les faveurs dont il a été l'objet, pour que de nouvelles lui soient plus facilement accordées. Mais il ne semble pas que Catherine de Médicis, toute à ses plans politiques, aux conférences projetées avec les ministres de Philippe II, ait prêté grande attention à la supplique de Ronsard, ni qu'elle ait beaucoup écouté les recommandations que sa belle-sœur, madame Marguerite, lui envoyait du fond de la Savoie. A défaut de la mère, ce fut le fils qui bientôt prit en main la cause du poète. On peut dire que, sous Charles IX seulement, Ronsard devint le poète en titre de la Cour, l'Homère acclamé de la France entière. Son génie, un instant, fut échauffé de cette faveur à laquelle il se sentait des droits anciens ^ Il se remit à l'œuvre, indifférent aux bruits d'orage qui grondaient de toutes parts, et les quatre premiers livres de la Franciade, enfin achevés, parurent au, lendemain des arquebusades de la Saint-Barthélémy ^