Ronsard, Amours, I, 45, t. I, p

d'indiquer ce qui fut l'inspiration première et constante du poète.

Dans un des sonnets où il parle de mourir, Ronsard trouve à cette pensée une douceur infinie :

Non, ce n'est point une peine qu'aimer, C'est un beau mal, et son feu doux-amer Plus doucement qu'amèrement nous brule.

O moy deux fois, voire trois, bien-heureux, S'Amour me tuë, et si près de TibuUe J'erre là bas sous le bois amoureux * 1

On connaît ce bois où l'imagination transporte le poète : c'est celui où errent dans le clair-obscur les élégiaques morts jeunes, tous les blessés de l'amour, celui où Virgile a placé l'ombre de Didon, et qui a des sentiers mystérieux, perdus sous les bosquets de myrte :

Secreti celant calles, et myrtea circum Silva tegit ^.

Voilà le séjour que rêve Ronsard, la demeure dernière où se complaît sa manie amoureuse.

Mais ne nous y trompons pas : il y a dans ces vers, autre chose qu'un pastiche. Il y a autre chose qu'un pastiche, dans cette œuvre tout entière, où éclate le sentiment de l'antiquité retrouvée. Car c'est bien la muse grecque, toujours jeune, qui inspira Ronsard, l'enleva, le soutint. Et ce n'est point la forme seule qui fut copiée. Composer des odes exactement divisées en strophes et antistrophes, comme celles de Pindare, faire une tragédie sur le patron de celles de Sophocle, coupée par des chœurs, dessiner