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advertissant un chacun, que jamais biens ne faudront à tous ceux qui s'efforceront de servir sa grâce ^ » Voilà une œuvre grosse d'intentions, plus ou moins heureusement traduites. On a multiplié les attributs autour de cette statue : c'est qu'apparemment l'artiste songe moins à la beauté des formes, à l'harmonie des différentes parties de sa composition, qu'à la leçon donnée. Peu importe que le geste soit ou non gracieux, il doit avant tout avoir une signification et rendre une idée morale.

Sur une des aiguières de François Briot que nous avons conservées ^, le cartouche central est occupé par une femme noblement assise, figure à moitié antique et à moitié française, drapée à la grecque, mais coiffée d'un hennin. La femme, d'un geste tranquille, caresse la crinière d'un lion couché à ses pieds ; dans le lointain s'échafaudent des arcs, un dôme, un obélisque, une belle ordonnance d'architecture romaine ; et en exergue on peut lire la devise : Non Vi. Qu'y a-t-il de frappant ici encore, sinon l'intention morale? L'artiste s'est demandé d'abord comment il pourrait traduire une idée, le triomphe de la grâce et de la beauté sur la force : il y arrive par sa composition allégorique. L'allégorie, dès le début, envahit les œuvres où le XVP siècle cherche à faire revivre l'antique mythologie. C'est qu'en effet les symboles retrouvés par l'érudition répondaient, quoi qu'on fît, à des mœurs et à des croyances mortes. La ferveur et la passion d'une génération purent un instant animer d'une flamme, d'une vie passagère les dieux grecs ou romains : ils étaient condamnés à rentrer vite dans un domaine plus abstrait, à devenir des figures décoratives dont les attributs seront