Cf. ih., liv. II, p

2. « Pur sotto la nostra regola si potrà ancora intendere, che ritrovandosi il Cortegiano nella scaramuzza, o fatto d'arme, o battaglie di terra, o in altre cose tali, dee discretamente procurar d'appartarsi dalla moltitudine, e quelle cose segualate e ardite, che ha da fare, farle con rainor compagnia, che puo, e al conspetto di tutti i piu nobili e estimati huomini, che siano nello esercito ». {Ih., liv. II, p. 129.)

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maintenir par la flatterie de chaque jour. Avec sa langue dorée, sa braverie de costume et de manières, il est fort capable de monter plus haut encore, et de passer favori en titre. Il sait l'art d'évoluer avec grâce et prestesse, celui de ne pas heurter les écueils. Donc invulnérable aux haines, aux jalousies : mais à une condition, c'est qu'il ne se laissera pas aveugler par la fortune, c'est qu'il pèsera ses gestes et ses paroles, que, sans relâche, il s'observera. Surtout, qu'il n'aille pas oublier la recommandation suprême de son précepteur : qu'il soit toujours « cauto e prudente » ^ traduisez : « rampant et servile ». C'est le . dernier mot du livre.

Tel est ce manuel du courtisan, ce « lihro d'oro », comme l'appelaient les Italiens, et qui, dès la fin du règne de François I", eut chez nous un succès attesté par de nombreuses éditions. La première traduction, par Jacques Colin d'Auxerre, parut à Paris en 1537 : elle fut aussitôt réimprimée à Lyon. L'année suivante, seconde édition lyonnaise, revue cette fois sur le texte par le poète Melin de Saint-Gelais. Et le succès n'est pas encore épuisé : car, en 1549, le Courtisan fut encore édité à Paris chez Gilles Corrozet. Le livre se vendait, donc on le lisait. Où cela? A la Cour évidemment, et qui sait jusqu'à quel point certains personnages politiques, les Guises par exemple, n'ont pas puisé là quelques-unes de leurs maximes ? Le cardinal de Lorraine figure assez bien un courtisan élevé à l'école de Castiglione.

Cependant, comme nous l'avons dit, il y avait encore de belles parties dans ce livre, des règles de politesse et d'urbanité, les lignes tout au moins d'un type idéal : mais à côté aussi, des défaillances, des concessions que l'auteur