Ronsard, Amours, I, 12, t. I, p

284 l'italianisme.

» de riche et precioulx en quatre coffres ; et s'en est andat » con les coffres et miei muletti rendre Anglais. Il n'i a pas » mon colliero et mantello de l'Ordre qu'il ne m'a habbia » emportât, dispeto di Dio : que feray-je ^? » Le roi, malgré la gravité des circonstances, se prit à rire, paraîtil, et l'on eût ri à moins. Même en supposant un peu infidèle la rédaction de Vieilleville, ce style est assez macaronique : ajoutez-y la volubilité du débit, et cette prononciation méridionale qui fait sentir l'accent.

Cependant les défauts plurent, l'étrangeté surtout fut une séduction. Bientôt, ce ne furent plus les Italiens qui mêlèrent à leurs phrases les mots français, mais les Français eux-mêmes qui, de parti pris, cherchèrent à introduire des termes nouveaux dans leur conversation. On arriva à créer un jargon hybride, où les mots alternaient capricieusement, jargon qui n'était plus le français, mais qui ne méritait point davantage le nom d'italien. On crut pouvoir ainsi faire à bon marché étalage et parade de science, on se souciait fort peu de gâter et d'altérer notre langue. Castiglione, dans son livre, recommandait aux courtisans italiens de connaître quelques vocables étrangers, espagnols ou français, de s'en servir à l'occasion et d'en orner leurs discours ^ : les nôtres, pour leur compte, ne suivirent que trop fidèlement le précepte, et la langue faillit en pâtir. Il y a, au XVP siècle, de bons écrivains chez lesquels se reconnaissent facilement ces traces d'italianismes, restes du jargon des cours, néologismes qui, après avoir été lancés au hasard d'une conversation, tendaient à s'implanter définitivement et à se faire accepter dans le style écrit : Brantôme est de ceux-là. Et, ce n'est pas seulement dans