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l'italianisme. 293

les écoliers du collège de Beauvais le 16 février 1560, en présence de la Cour et de la jeune duchesse de Lorraine : nous savons du reste que la représentation avait été retardée par les événements politiques, et que la pièce avait été composée sur l'ordre exprès du feu roi. Nous avons donc là de quoi mesurer l'étendue du mal à la fin du règne de Henri II ; nous pouvons voir quelle revanche prenait déjà l'esprit français contre l'invasion du langage étranger, contre l'invasion aussi des mœurs et des rodomontades italiennes.

Dans sa comédie *, qui n'est qu'un imbroglio, mais plus vif et plus amusant que les canevas de Jodelle, Grevin a introduit un personnage épisodique, affublé du nom déjà traditionnel de Messer Panthaleone *. Sorte de fantoche grotesque et ridicule, parlant un baragouin français assaisonné de mots italiens, amoureux transi de Madeleine « en despetto de son vieil père » ^ messer Panthaleone, qui vient sous les fenêtres de sa belle exhaler sa flamme en strophes empruntées au Roland Furieux, est bien le type ou plutôt la caricature du courtisan itahen, grossie

1. Les Esbahis, par Jacques Grevin, dans Ancien Théâtre François, par Viollet Le Duc, jannet, 1855, t. IV, p. 223-333. — Voici en gros le sujet : Girard, vieux marchand, veut marier sa fille à Josse, son confrère. Cette fille, Madeleine est amoureuse d'un jeune avocat, qui s'introduit chez elle sous les habits de Josse. Plus tard, Josse retrouvera sa femme légitime, qui avait été enlevée par un gentilhomme, et les amants s'épouseront à la fin. Cf. Frères Parfait, Hist. du Th. fr., t. III,p. 323.

2. Messer Panthaleone est, comme l'on sait, un des quatre types principaux de la Comniedia deW Arie, qui avait fait tant da progrès en Italie, depuis la Renaissance, et commençait à être vaguement connue en France. C'est à Venise, sans doute, que fut créé le type de Panthaleone, caricature du vieux marchand avare, galant, vêtu d'une zimarra (Cf. sur ce point Moland, Molière et la Comédie italienne, p. 17). Grevin l'a du reste singulièrement déformé, et lui a donné beaucoup de traits empruntés au type du Capitan.